Глава 22 — Глава 21

Глава 21: Логово Ушедших Теней Я тяжело вздохнула и протерла глаза. После разговора с Варгом и мучительного прощания с Дарией ощущалось, будто прошла не одна ночь, а целая вечность. Искорка, маленькая девочка с глазами, полными страха и надежды, крепко держала меня за руку. Ее хрупкая ладошка казалась грузом ответственности, который я поклялась нести до конца. Теперь я была не просто Лисаной, травницей из Клана Лунного Волка. Я стала матерью. Матерью для ребенка, нуждающегося в защите. Варг, несмотря на свою суровость, проявил неожиданную деликатность. Он заверил меня, что клан Теневого Медведя позаботится об отпевании Дарии и обеспечит Искорке защиту на первое время, пока мы с ним не вернемся после битвы с Морой. – Но это не навсегда, Лисана, – прорычал он, его взгляд был твердым, как камень. – Ты должна забрать её в свой клан. Теперь твой клан отвечает за её безопасность. Это твой долг. Сейчас мы находились в самом сердце владений Клана Теневого Медведя, в их главном поселении, вырубленном прямо в скалистом склоне Костяных Гор. Это место внушало благоговение. Огромные каменные морды медведей, высеченные прямо в скалах, словно следили за каждым шагом входящих. Внутри бесконечные коридоры и пещеры соединялись сложной сетью переходов, освещенных факелами и магическими кристаллами. Меня и Искорку вела Айна, юная перевертыш, уверенно прокладывая путь через лабиринт. – Вождь приказал предоставить вам лучшие покои, – прощебетала она, с любопытством поглядывая на Искорку. – Здесь безопасно. Мора никогда не посмеет напасть на наши земли. Я не была в этом уверена. Мора казалась мне существом, для которого не существовало границ и правил. Она была подобна темному вихрю, несущему хаос и разрушение. – Куда вы её ведете? – раздался знакомый голос. Из темноты одного из коридоров вышел Рунар, бледный и встревоженный. – В покои, приготовленные вождем, – ответила Айна, слегка нахмурившись. – А тебе какое дело, медвежонок? Рунар проигнорировал её колкость и посмотрел на меня. – Отец не говорил мне... – Рунар, всё в порядке, – успокоила я его, не желая, чтобы между ними вспыхнула ссора. – Тётя Мариа, которая нас предала, хотела передать Сердце Тьмы Море для её безграничной власти. Дария погибла, спасая Искорку. Она попросила меня стать для неё матерью. Рунар удивленно посмотрел на Искорку, а затем снова на меня. – Ты... ты собираешься стать её матерью? Я кивнула. – Теперь мы одна семья. Айна прервала наш разговор. – Почти пришли! Вождь лично следил, чтобы всё было готово. Наконец, мы остановились перед дверью, искусно вырезанной из темного дерева и украшенной изображением лунного волка, окруженного мерцающими звездами. Айна толкнула дверь, и мы вошли. Покои оказались гораздо роскошнее, чем я ожидала. Высокий потолок, поддерживаемый резными колоннами, был украшен фресками, изображающими сцены из жизни Клана Лунного Волка. В центре комнаты стояла большая кровать, застеленная мягкими шкурами и пуховыми одеялами. Уютный камин, облицованный гладкими камнями, источал тепло и свет. В углу стоял небольшой столик с фруктами и кувшином свежего травяного чая. – Здесь очень красиво, – прошептала Искорка, её глаза расширились от удивления. – Думаю, тебе здесь понравится, – ответила я, стараясь говорить бодро. – Здесь безопасно. – У вас будет время отдохнуть и приготовиться к завтрашнему дню, – сказала Айна, оглядывая комнату. – Вождь ждёт вас на ужин после захода солнца. С этими словами она поклонилась и вышла, оставив нас одних. Я опустилась на кровать, чувствуя, как усталость сковывает всё моё тело. Искорка прижалась ко мне, её маленькое тельце дрожало. – Всё будет хорошо, – прошептала я, обнимая её. – Я обещаю. – А Мора? – спросила она, её голос был еле слышен. – Мы её остановим. Варг и его воины помогут нам. Я не была уверена в своих словах. Варг был силён, это правда. Но Мора, обладающая Сердцем Тьмы и способная манипулировать Древом Предвидения, казалась непобедимой. Я встала и подошла к окну. Вид отсюда был захватывающим. Облака низко плыли над Костяными Горами, окутывая их вершины таинственной дымкой. Внизу раскинулась долина, озарённая последними лучами заходящего солнца. Мои мысли были полны тревоги. Я знала, что должна быть сильной ради Искорки, ради своего клана, ради всей Долины Перевертышей. Но как? Как я могу победить Мору, когда она на несколько шагов впереди меня, когда она играет с будущим, как с игрушкой? В этот момент в дверь постучали. – Войдите, – сказала я. В комнату вошёл Рунар, держа в руках стопку книг. – Я подумал, что Искорке будет интересно, – сказал он, смущённо опуская взгляд. – Это старые сказки. Моя бабушка рассказывала их мне, когда я был маленьким. – Спасибо, Рунар, – ответила я, улыбаясь ему. – Это очень мило с твоей стороны. Искорка с любопытством подбежала к Рунару и взяла одну из книг. Её лицо просияло, когда она увидела красочные картинки. – Ты будешь читать мне? – спросила она, глядя на Рунара своими большими глазами. Рунар покраснел. – Э-э... если захочешь. Я оставила их наедине и снова подошла к окну. Закат догорал, небо окрасилось в багряные и фиолетовые тона. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Неожиданно меня осенило. Я вспомнила совет Завтрашнего, его загадочные слова о том, что ключ к победе над Морой лежит в моём прошлом, в моей связи с Древними. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Я вспомнила всё, что знала о Древних, об их магии, об их мудрости. Я вспомнила древние ритуалы, о которых рассказывала мне бабушка, старая знахарка. Я вспомнила травы и заклинания, которые использовались для исцеления и защиты. Внезапно я почувствовала прилив энергии. Словно древняя сила пробудилась во мне, наполняя моё тело теплом и светом. Я открыла глаза. Я знала, что мне нужно делать. После лёгкого ужина, который нам принесли в покои, Искорка села ко мне на колени, и мы начали читать сказки, которые принёс Рунар. Хотя я перелистывала страницы и старалась читать выразительно, мой разум был далеко. Я думала о планах Моры, о Сердце Тьмы, о том, что Аластор, древний дух, покажет во снах нашей избранной. Вдруг я наткнулась взглядом на совсем незнакомое слово. Бумага, где должно было быть повествование, стала абсолютно белой. Стоило мне попытаться понять, что происходит, как я будто отключилась. Я открыла глаза. Я стояла посреди огромного зала, освещённого мягким, рассеянным светом. Вокруг меня возвышались белоснежные мраморные колонны, покрытые замысловатыми узорами. В дальнем конце зала на возвышении стоял хрустальный шар, излучающий яркий свет. Это место было мне незнакомо, но я чувствовала странное притяжение, будто этот зал был частью меня, частью моей сути. – Где я? – прошептала я в пустоту. – Ты находишься в Логове Ушедших Теней, – раздался голос, который эхом прокатился по залу. Я обернулась. В тени одной из колонн стояла фигура, закутанная в темный плащ. Лица не было видно, но я чувствовала, что она пристально наблюдает за мной. – Кто ты? – спросила я, ощущая, как страх сжимает мне горло. – Я – хранитель этого места, – ответил голос. – Я тот, кто знает прошлое, настоящее и будущее. – Что это за место? – Это место, где обитают тени прошлого, – произнес хранитель, отступая в тень. – Здесь можно узнать правду о себе и о мире. – Зачем ты позвал меня сюда? – Ты нуждаешься в помощи, – сказал он. – Ты стоишь перед выбором, который определит судьбу мира. – Мора... как мне ее остановить? – Мора сильна, – ответил хранитель. – Она владеет Сердцем Тьмы и использует его силу для своих целей. Но у нее есть слабость. – Какая? – Её страхи, – произнес он. В этот момент я заметила движение в углу. Из тени вышла еще одна фигура. Это была я… но не настоящая. Это была тень меня – отражение моих самых темных страхов и сомнений. Тень усмехнулась. – Ты думаешь, что можешь остановить Мору? – спросила она насмешливо. – Ты слаба и беспомощна. Ты не достойна быть перевертышем, не достойна защиты клана. Я отшатнулась, чувствуя, как её слова ранят меня в самое сердце. – Не слушай её, – сказал хранитель. – Это лишь твой страх. Ты сильнее, чем думаешь. Я попыталась собраться с мыслями. Хранитель был прав. Я не должна позволять страхам одержать надо мной верх. – Как я могу использовать её слабость? – спросила я, глядя на него. – Ты должна войти в её разум, – ответил он. – Ты должна увидеть её страхи и использовать их против неё. – Я не знаю, как это сделать. Хранитель указал на хрустальный шар, стоящий на возвышении. – Коснись его. Он откроет тебе путь к Море. Я колебалась. Вход в чужой разум был опасен. Но другого выхода я не видела. Сделав глубокий вдох, я подошла к шару и протянула руку. В тот же миг моё сознание взорвалось. Меня поглотил вихрь образов и ощущений. Я увидела Мору, стоящую посреди темного леса. Её лицо выражало страх и отчаяние. Затем видение изменилось. Передо мной была маленькая девочка, сидящая в углу ветхой хижины. Её пьяный отец избивал мать. Я содрогнулась. Мора, которую я ненавидела, тоже была жертвой – жертвой насилия и жестокости. Видение снова изменилось. Я увидела Мору, стоящую перед темным алтарём. В её руках было Сердце Тьмы, а глаза горели безумным огнём. – Я покажу вам всем! – кричала она. – Я докажу, что достойна силы. Я заставлю вас поплатиться за всё, что вы мне сделали! Я поняла. Мора искала не просто власть. Она жаждала мести всему миру за свою боль. Я отпрянула от шара, дрожа всем телом. – Я видела, – прошептала я. – Я видела её страхи. Я видела её боль. – Теперь ты знаешь, что делать, – сказал хранитель. – Используй её страхи против неё. Покажи ей, что есть другой путь, что есть искупление. – Как? – спросила я. – Как я могу это сделать? – Это ты должна решить, – ответил он. – Ты – перевертыш. Ты – избранная. Ты должна найти свой путь. С этими словами хранитель растворился в тени. Зал начал меркнуть. – Помни, – раздался затихающий голос. – Ты сильнее, чем думаешь. Не позволяй страху одержать над тобой верх. Мир вокруг меня исчез. Я открыла глаза. Лежала в своей постели, в комнате Клана Теневого Медведя. Рядом со мной, на полу, мирно спала Искорка. Сердце бешено колотилось в груди. Сон, или видение в Логове Ушедших Теней, казался слишком реальным. Я всё ещё чувствовала прикосновение хрустального шара, видела лицо Моры, искажённое страхом. Я встала и подошла к окну. Рассвет только начинался, небо окрашивалось розовыми и голубыми оттенками. Я знала, что нужно делать. Мне нужно остановить Мору, но не убить её. Я попытаюсь исцелить её, показать ей, что есть другой путь, что есть надежда. Я понимала, что это будет нелегко. Мора слишком глубоко погрузилась в свою ненависть. Но я должна попытаться. Прежде всего, мне нужно вернуть Эрика.