Глава 21 — Глава 20

Глава 20: Цена Верности Лисана, держа на руках Искорку, с неохотой согласилась на предложение Варга. Выбора у неё не было – Мора стала слишком опасной, и без союзников она не справится. Варг, как всегда, говорил мало, но каждое его слово звучало как удар стали. Он обещал помочь остановить Мору, но взамен потребовал верности Клану Лунного Волка. Лисана, понимая, что это её единственный шанс, согласилась. Хотя слова “верность” и “клан” после всех предательств вызывали у неё горькую усмешку. Они встретились в пещере на склоне Костяных Гор – месте, выбранном Варгом из-за его удалённости и тайного выхода, известного только медведям Клана Теневого Медведя. Воздух был влажным, пахло плесенью и грибами. Слабый свет факелов отбрасывал причудливые тени на каменные стены. Варг, с его широкими плечами, покрытыми шрамами, и пронзительным взглядом, казался частью этого мрачного пейзажа. Пока Айя и Рунар укладывали Искорку на подстилку из мха, Лисана села напротив Варга. Эрик, хоть и выглядел растерянным, держался рядом, словно чувствуя, что обязан защищать её. – Мои воины обнаружили лагерь Клана Орлиного Глаза у подножия гор, – заговорил Варг, его голос был низким и хриплым, словно рычание. – Они готовятся к чему-то большому. Мора что-то задумала, и времени у нас мало. – Что конкретно они делают? – спросила Лисана, чувствуя, как тревога сжимает её живот. – Ритуал, – ответил Варг, сморщив лоб. – Тёмный ритуал. Дария говорила, что Мора способна на всё ради власти. Камень Предвидения, Древо… это лишь инструменты. Настоящая сила Моры – в её связях с Забвением. Лисана похолодела. Забвение… Орден Забвения… она слишком хорошо помнила ужасы Архива Утерянных Душ. Связь Моры с этими тёмными силами делала её ещё опаснее. – Нам нужно остановить её, – сказала Лисана, её голос дрожал. – Но как? Крипты разрушены. Что Мора может искать в лагере? Варг молчал, глядя на пламя факела. Затем, словно приняв решение, он поднял взгляд на Лисану. – Есть одно место, о котором мало кто знает. Глубоко в Костяных горах, сокрытая от посторонних глаз, находится Пещера Эха. Там обитает древний дух – Аластор. Он может видеть прошлое, настоящее и возможное будущее. Если Мора ищет способ усилить Сердце Тьмы, она может обратиться к Аластору. – Аластор… Пещера Эха… – повтори Тусклый свет пробивался сквозь узкую щель, едва освещая каменные стены, покрытые загадочными символами, похожими на древние руны. Воздух был тяжелым, пропитанным сыростью и давней затхлостью. Лисана шла осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. Каждый ее шаг отзывался гулким эхом, будто сама пещера следила за ней. Вдруг впереди показался свет. Она ускорила шаг и оказалась в огромном зале. В центре возвышался черный каменный алтарь, освещенный единственным факелом. Вокруг алтаря стояли закутанные в темные плащи фигуры. Мора. Она стояла перед алтарем, держа в руках Сердце Тьмы. Ее глаза пылали безумием, а лицо исказила зловещая усмешка. – Здравствуй, Лисана, – произнесла Мора, ее голос эхом разнесся по каменным стенам. – Я ждала тебя. Лисана почувствовала, как холод пробежал по спине, но она сохранила спокойствие. – Что ты здесь делаешь, Мора? Зачем тебе Аластор? – Я здесь ради власти, Лисана, – ответила Мора, ее голос был наполнен триумфом. – Аластор покажет мне путь к абсолютной власти. С помощью Сердца Тьмы и его силы я стану правительницей Долины Перевертышей, а затем и всей Этерии! – Ты безумна! – воскликнула Лисана. – Ты погубишь всех ради своей жажды власти! Мора засмеялась, и ее смех был похож на ледяной ветер. – Ты не понимаешь, Лисана. Это единственный путь. Слабые должны подчиняться сильным. Только я смогу привести Этерию к процветанию! – Процветанию, основанному на тирании и страхе? – возразила Лисана. – Я никогда этого не допущу! Мора нахмурилась. – Тогда ты должна умереть, Лисана. Она подняла руку, и фигуры в темных плащах окружили Лисану. Это были члены Клана Орлиного Глаза – верные слуги Моры, готовые выполнить любой ее приказ. Лисана обнажила меч, подаренный ей кланом. Она знала, что ей предстоит тяжелый бой, но не собиралась сдаваться. Она должна была остановить Мору, чего бы ей это ни стоило. – Иди вперед, Лисана, – сказала Мора, ее голос был пропитан ядом. – Покажи мне свою силу. Но знай, что здесь, в Пещере Эха, твои страхи станут твоими врагами. Лисана сделала шаг, и в ее голове пронесся шквал мыслей и воспоминаний. Предательство клана, потеря Дарии, слабость Эрика… худшие страхи воплощались в реальность, давя на нее со всех сторон. Она едва не поддалась панике, но вспомнила, что в нее верили. Она отвечала за Искорку. Она поклялась защищать всех. Собравшись с силами, Лисана выставила клинок вперед, готовясь к бою. Ее руки дрожали, а сердце бешено билось в груди. Но в глазах горел неугасимый огонь – огонь надежды и решимости. Битва начиналась.