Глава 16 — Глава 15

Глава 15: Ледяное Сердце Клана Лисана укрылась в заброшенной хижине на краю земель Клана Лунного Волка, стараясь оставаться незамеченной. Она наблюдала за Зефиркой, свернувшейся калачиком на соломенной подстике. С тех пор, как Зефирка превратилась в человека, Эрик казался потерянным и хрупким, словно первый весенний цветок, пробивающийся сквозь снег. Лисана всё чаще задавалась вопросом: как существо, способное одним движением победить Мору, могло так вдруг лишиться памяти и сил, став таким беспомощным. В хижине было тесно и сыро. Айя и Рунар примостились у маленького очага, пытаясь согреться. Возвращение в Клан далось нелегко. Недоверие, словно ядовитый плющ, оплело каждую часть деревни. Слова матери и тёти, какими бы искренними они ни были, не могли стереть годы отчуждения и презрения. Лисана вздохнула, глядя на спящего Эрика. Его беспомощность резко контрастировала с тем Хранителем, которого она видела мгновение перед его исчезновением. Он был ключом к Забытому Городу, оружием против Моры… но сейчас он был просто человеком, нуждавшимся в её помощи. – Он совсем как дитя, – прошептала Айя, поглаживая своего волчонка. – Как такой мог победить Мору? – Магия, Айя, – ответила Лисана. – Магия Забытого Города. Она не всегда проявляется в силе и ярости. Иногда она прячется в неожиданных местах… даже в таком невинном котенке. Рунар, как всегда, молча сидел, углубившись в чтение старого фолианта, который он таскал с собой повсюду. Лисана знала, что он пытается найти хоть что-то об Эрике, о Забытом Городе, о том, как остановить Мору. Но это знание, вероятно, было потеряно в древних руинах или в забытых языках. – Нам нужно поговорить с Советом Старейшин, – наконец сказала Лисана, прерывая тишину. – Ты уверена? – нахмурилась Айя. – С тобой и так едва разговаривают. Они до сих пор считают, что ты заодно с Морой. – Именно поэтому я должна с ними поговорить. Я должна доказать свою невиновность и убедить их, что Мора – настоящая угроза. Когда над Костяными горами взошла луна, Лисана пробралась к дому Старейшины Дарии. Знахарка, известная своей суровостью и неприязнью к Лисане, жила в уединённой избе, окружённой зарослями ядовитых трав. Дверь была не заперта. Лисана осторожно вошла внутрь. Дария сидела у камина, её лицо искажала гримаса боли. – Ты! – прошипела она, увидев Лисану. – Что тебе нужно? – Я хочу поговорить, – спокойно ответила Лисана. – О Море. О Сердце Тьмы. – Ты предательница! Ты принесла нам только беды! – Я знаю, что так кажется. Но поверь мне, я хочу помочь. Мора использует Сердце Тьмы, чтобы подчинить всех перевертышей. Она хочет стать королевой Долины, и она не остановится ни перед чем. – Ложь! Ты хочешь заполучить силу Сердца для себя! – Нет, Дария. Я видела, к чему это приводит. В руках Моры Сердце Тьмы – это оружие, это хаос. Я хочу его уничтожить. Дария недоверчиво посмотрела на Лисану. – Ты лжешь, как дышишь. Но допустим, ты говоришь правду… Что ты предлагаешь? – Объединиться. Вместе мы сильнее Моры. Вместе мы можем защитить наш клан, нашу Долину. – И зачем мне это нужно? Ты портишь кровь нашего клана! Только Мариа знала, что от тебя ждать, но её убили! – Мариа предала нас! Она служила Море! И чуть не погубила нас всех! – Она лишь пыталась изгнать нечистую силу в твоём лице, а ты решила забрать её жизнь из-за своих чувств! Лисана замолчала. Дария была непреклонна в своём предубеждении. Она смотрела на Лисану с отвращением, словно на ядовитую змею. – Я уйду, – сказала Лисана. – Но помни мои слова. Мора не остановится. Она придет за тобой, за вашим кланом. И когда это произойдёт, будет слишком поздно. Лисана покинула избу Дарии с тяжёлым сердцем. Она знала, что убедить Совет будет нелегко. Недоверие в клане глубоко укоренилось, и Мора мастерски им манипулировала. Тем временем в лагере Клана Теневого Медведя Варг изучал карту Долины Перевертышей, хмурясь. Айя и Рунар не выходили из его головы. Он доверял своим детям, но их наивность иногда пугала его. Особенно сейчас, когда в Долине разгорался конфликт. Подошёл воин, склонившись перед ним. – Вождь, прибыли гонцы из Клана Орлиного Глаза. – Мора? – резко спросил Варг. – Нет, вождь. Но они предлагают переговоры. Хотят обсудить… совместную защиту Долины. Варг усмехнулся. Мора играла в свои обычные игры – интриги и обман. Она явно что-то задумала. – Приведите их ко мне, – сказал Варг. – Посмотрим, что они хотят. Вскоре в палатку Варга вошли два посланника из Клана Орлиного Глаза. Они были одеты в чёрные одежды, их лица скрывали капюшоны. – Вождь Варг, – начал один из посланников. – Мы пришли с миром. Наш клан обеспокоен ситуацией в Долине. Мы считаем, что Мора – угроза для всех нас. – Интересно, – усмехнулся Варг. – Ещё вчера вы служили ей верой и правдой. Что изменилось? – Мора обманула нас, – ответил посланник. – Она использовала нас в своих целях. Теперь мы понимаем, что она стремится к власти, и мы не хотим быть её пешками. – И что вы предлагаете? – спросил Варг. – Объединиться. Вместе мы можем остановить Мору. Вместе мы можем защитить Долину. Варг внимательно посмотрел на посланников. Он чувствовал неискренность в их словах. Они что-то скрывали. – Хорошо, – сказал Варг. – Я согласен на переговоры. Но у меня есть одно условие. – Какое? – осторожно спросил посланник. – Мои люди будут сопровождать вас в ваш лагерь. Я хочу проверить, насколько искренни ваши намерения. Посланники переглянулись. Варг знал, что они не ожидали такого поворота событий. – Как пожелаете, вождь, – сказал один из них. – Мы готовы принять ваших людей. В ту же ночь, когда Лисана пыталась убедить Дарию, Варг отправил группу своих лучших воинов вместе с посланниками Клана Орлиного Глаза в их лагерь. Он знал, что это рискованный шаг, но ему нужно было узнать, что на самом деле задумала Мора. В Клане Орлиного Глаза их встретили не так, как они ожидали. За стенами поселения, укрытого в скалах Костяных Гор, раскинулся ледяной лабиринт, а по проходам ходили закованные в броню стражники. – Ваш вождь мудр и проницателен, – сказала Мора, когда их провели в её покои, будто высеченные изо льда. – И потому заслуживает знать правду. Она подвела их к замерзшей в глыбе льда девушке из Клана Лунного Волка, со слезами на глазах. – Лисана вела разведку. Узнала расположение нашего клана и предала нас, поэтому понесла ответственность! – Она действовала по приказу! Вожак прибывших зарычал, готовясь к схватке. Но Мора, спокойная и уверенная, прервала его: – Это не имеет значения. Я хочу, чтобы Варг присоединился к нам. Пусть он почувствует, что значит по-настоящему верить в своих сородичей. И пусть увидит свою дочь на этом постаменте, если встанет у меня на пути. Ночью Лисана бродила вокруг хижины, не находя покоя. Слова Дарии, словно осколки стекла, врезались в её сердце. Она чувствовала себя виноватой, сломленной и беспомощной. Вдруг она услышала тихий плач. Это был Эрик. Лисана подошла к нему и села рядом. – Что случилось? – спросила она мягко. Эрик поднял на неё заплаканные глаза: – Я… я не знаю. Мне просто… грустно. Мне кажется, что я потерял что-то очень важное. Что-то, что я должен был помнить. Лисана обняла его, чувствуя его боль, его растерянность. Она понимала, что ему нужна помощь, но не знала, как её оказать. – Мы найдём то, что ты потерял, – сказала она твёрдо. – Вместе. Мы всё преодолеем. В этот момент её тело содрогнулось. Откуда-то изнутри прорвался холод, будто ледяной панцирь раскололся, и мороз захлестнул всё вокруг. В панике она отшатнулась от Эрика и побежала в лес. [Ледяная хватка усиливается. Я теряю время! Мора всё ближе…] – пронеслось в её голове. Воспоминания вспыхивали в её сознании, словно кусочки чужого опыта, пытающиеся сложиться в картину. Её тошнило, ноги подкашивались, и она уже собиралась упасть, как вдруг крепкие руки подхватили её. Это был Варг. С ним были Айя, Рунар и несколько воинов Клана Теневого Медведя. – Лисана, – сказал Варг, глядя ей в глаза. – Я знаю, что ты не предательница. Мои люди видели, что Мора сделала с твоим кланом. Она планирует объединиться с нами, а потом предать. – Ты пришёл помочь? – с трудом прошептала Лисана. – Я пришёл спасти свою дочь, – ответил Варг. – И тебя, Лисана. Ты нужна нам, нужна Долине. Вместе мы можем остановить Мору. Лисана посмотрела на Варга, потом на Айю и Рунара. В их глазах она увидела надежду. Надежду на то, что всё ещё можно исправить. Надежду на то, что тьма не поглотит Долину Перевёртышей. Она взяла протянутую руку Варга: – Вместе. Вместе мы победим. Их план был прост: ударить по Море, пока она не готова. Освободить клан Лунного Волка от её влияния и объединить все кланы Долины для борьбы с общей угрозой. Но Лисана знала, что это будет непросто. Мора сильна и коварна, и она не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели. В последний раз Лисана оглянулась на хижину, где спал Эрик. Она знала, что он – ключ к спасению Долины. Но чтобы его спасти, ей придётся сразиться с Морой, с тьмой внутри себя и с ледяным сердцем собственного клана.