Глава 15 — Глава 14

Глава 14: Узы крови и кошачьи хитрости Лисана, с трудом подавляя внутреннюю дрожь, сделала шаг в сумрак родовой хижины Клана Лунного Волка. Воздух здесь был густым от смеси ароматов трав, дыма очага и чего-то неуловимого, но знакомого – запаха дома, переплетённого с горечью предательства. Айя и Рунар остались снаружи, охраняя вход, а Эрик, с его потерянной памятью и неожиданно проявившимися способностями, выглядел самым уязвимым. Он держался в тени Айи, сжимая в руке подаренный ею охотничий нож. Внутри хижины было тесно. Огонь в очаге отбрасывал колеблющиеся тени на лица её обитателей. Мать Лисаны, Рейна, встретила дочь сухим кивком. В её взгляде не было ни радости, ни удивления – лишь холодная оценка. Рядом стояла тётя Дария, шаманка клана, с лицом, изуродованным шрамами от магии огня. Она смотрела на Лисану с нескрываемой враждебностью. – Лисана, – произнесла Рейна безэмоционально. – Ты вернулась. И привела… гостей? – Они мои друзья, мать. Они помогли мне выжить, – ответила Лисана, стараясь не выдать своего волнения. Сердце её бешено колотилось. Тётя Дария фыркнула. – Друзья? Или свидетели твоей измены? – Она обвела взглядом хижину. Помимо Рейны и Дарии, в помещении находилось ещё несколько женщин клана, их лица выражали смесь любопытства и подозрения. – Я никого не предавала, Дария. Я была обманута Морой! – выпалила Лисана, чувствуя, как гнев, долго сдерживаемый, начинает закипать внутри. – Клан понёс потери из-за твоей глупости, Лисана. Мора использовала тебя, чтобы получить Сердце Тьмы. И теперь эта реликвия находится у тебя… или я ошибаюсь? – Дария сделала шаг вперёд, её пальцы судорожно сжали костяной посох. – Сердце Тьмы здесь, – Лисана достала артефакт из сумки. Тьма вокруг него клубилась, словно живая. – Но я не позволю ей попасть в руки Моры. Я вернулась, чтобы защитить клан. В этот момент в хижину ворвалась молодая перевёртыш, едва достигшая совершеннолетия. Её рыжие волосы были растрёпаны, а на щеке виднелся свежий синяк. – Мать Рейна! Дария! На нас напали! Клан Орлиного Глаза… они ищут Лисану и Сердце Тьмы! На лицах присутствующих отразилось смятение. Рейна окинула взглядом Лисану и её спутников. – У нас нет времени на споры. Лисана, ты знаешь руны защиты? Помоги нам усилить барьер вокруг деревни. – Руны? Мать, прошло столько времени… – Сделай, что можешь! Сейчас важна каждая секунда. – Рейна повернулась к остальным: – Готовьте оружие! Соберите всех способных сражаться. Дария, укрепи ментальную защиту. Они попытаются сломить наш дух! В хижине воцарился хаос. Лисана, чувствуя на себе взгляды, полные одновременно надежды и подозрения, выскочила на улицу. Айя и Рунар уже были готовы к бою. Эрик стоял, растерянно озираясь, словно пытался вспомнить что-то важное. – Айя, Рунар, защищайте Эрика. Он не боец, – приказала Лисана. – Но, Лисана, мы должны быть рядом с тобой! – запротестовала Айя. – Я буду в порядке. Я знаю эти земли. И мне нужно кое-что проверить, – Лисана многозначительно посмотрела на Эрика. Что-то в его растерянности её беспокоило. Пока Айя и Рунар устраивали Эрика за одним из домов, Лисана направилась к окраине деревни, туда, где древние руны защиты были вырезаны на скалах. Она чувствовала, как её древняя связь с этим местом усиливается, указывая, где они находятся. Когда она приблизилась к рунам, то услышала тихий смех. Она пригнулась и выглянула из-за ствола огромного дерева. У рун стояла старая, сгорбленная женщина. Её лицо было испещрено морщинами, а глаза горели нездоровым блеском. Она водила пальцами по рунам, словно лаская их. Это была Старая Мариа, знахарка Клана Лунного Волка, тихоня и отшельница. И сейчас она что-то шептала, касаясь рун. Лисана вышла из укрытия. – Мариа, что ты делаешь? Старая Мариа вздрогнула и резко обернулась. Её взгляд был безумным. – Разве не видишь, милая? Я освобождаю их. Руны сдерживают настоящую силу. Мора права. Клан Лунного Волка должен править. И Сердце дарует эту власть. – Ты работаешь на Мору? – Лисана почувствовала, как внутри неё поднимается волна ярости. Мариа рассмеялась. – Мора? Мора – лишь инструмент. Настоящая сила – в крови Древних. И ты, Лисана, ключ к этой силе! Я должна высвободить её! Мариа бросилась на Лисану, её костлявые руки тянулись к горлу девушки. Лисана оттолкнула старуху. Мариа споткнулась и упала, но тут же поднялась, выхватив из-за пояса кривой нож. – Я освобожу тебя, Лисана. Я дам тебе истинную силу! – выкрикнула Мариа и снова бросилась в атаку. Лисана уклонилась от удара и попыталась обезоружить Марию, но старуха была на удивление проворной. Лезвие ножа чиркнуло по руке Лисаны, оставив глубокий порез. – Ты не понимаешь! – закричала Лисана. – Мора использует тебя! Она уничтожит клан! Мариа не слушала. Она накинулась на Лисану с новой силой. В этот момент из зарослей выскочила белая тень. Зефирка! Или, точнее, Эрик. Он набросился на Марию, свалив её на землю. Затем он выхватил нож и приставил его к горлу старухи. – Не делай этого, Эрик! Нельзя убивать! – крикнула Лисана, поражённая его внезапной яростью. Эрик колебался. В его глазах читалась борьба. Наконец, он отбросил нож и отполз от Марии, словно обжегшись. – Что… что со мной происходит? – прошептал он, глядя на свои руки. В этот момент раздался пронзительный крик, и на поляну выбежала Айя. – Лисана! Их слишком много! Они почти прорвали защиту! Лисана взглянула на Эрика, затем на Марию, которая, воспользовавшись моментом, попыталась сбежать. Лисана схватила её за руку. – Стоять! Ты пойдёшь со мной. Мы должны узнать, что задумала Мора. В этот момент над деревней раздался оглушительный взрыв, и земля задрожала. Защитный барьер пал. – Началось, – прошептала Лисана. *** Тем временем, в небольшом гроте неподалёку, на вершине одной из Костяных Гор, Шень Цинь Янь присел на корточки, наблюдая за разворачивающейся битвой через окуляр сложного магического устройства. Рядом с ним, закутавшись в тёплый мех, сидела его дочь, маленькая Зефирка. В её руках была маленькая деревянная игрушка – волк, вырезанный с удивительной детализацией. – Папа, а что там происходит? Лисане нужна помощь? – спросила Зефирка, её большие глаза были полны беспокойства. Шень Цинь Янь оторвался от устройства и ласково потрепал дочь по голове. – Не волнуйся, Зефирка. Лисана сильная. Она справится. – Но я хочу помочь! Я могу превратиться в кошку и… – Нет, Зефирка. Сейчас слишком опасно. Твоя сила… она ещё нестабильна. Ты можешь навредить себе и другим. Зефирка нахмурилась. – Но я хочу быть полезной! Шень Цинь Янь вздохнул. Он понимал, что она хочет помочь. Его дочь всегда была доброй и отзывчивой. Он снова посмотрел в окуляр. Его взгляд остановился на Дарии, шаманке Клана Лунного Волка. Что-то было не так. В её движениях, в её взгляде чувствовалась фальшь. Шэнь Цинь Янь нахмурился. Он чувствовал, что приближается решающий момент. Ему нужно было действовать быстро. – Зефирка, послушай меня внимательно. Ты должна сделать кое-что важное. Но это очень опасно. Ты согласна? Зефирка кивнула, её глаза загорелись решимостью. – Я готова, папа! Что я должна сделать? Шэнь Цинь Янь достал из сумки небольшой флакон с мерцающей жидкостью. – Выпей это. Это усилит твою связь с кошачьим духом. Но будь осторожна. Сила может быть слишком велика. Зефирка без колебаний выпила содержимое флакона. Её тело задрожало, и глаза на мгновение вспыхнули золотым светом. Затем она закрыла глаза и начала шептать какие-то слова. – Сейчас, Зефирка. Сейчас позови... Зови Матриарх. *** В эпицентре битвы, у родовой хижины, Лисана отбивалась от воинов Клана Орлиного Глаза. Сражались все – мужчины, женщины, даже дети, способные превращаться в зверей. Но силы были неравны. Воины Моры были хорошо вооружены и обучены, а Клан Лунного Волка был ослаблен предательством и внутренними распрями. Рейна, мать Лисаны, сражалась рядом с дочерью, её лицо было искажено яростью. Но даже её мастерство не могло остановить натиск врага. Воины Орлиного Глаза теснили их всё сильнее и сильнее. Вдруг раздался крик, и один из воинов Орлиного Глаза рухнул на землю. Позади него стоял Эрик, держа в руках окровавленный охотничий нож. – Я… я не хотел, – прошептал он, глядя на тело упавшего воина. Лисана кивнула. – Я знаю. Но сейчас мы должны сражаться, если хотим выжить. Она снова бросилась в бой, чувствуя, как сила Древних наполняет её тело. Она превратилась в огромную волчицу и обрушилась на врагов. В этот момент она почувствовала на себе взгляд. Взгляд, полный ненависти и злобы. Она обернулась и увидела Дарию, шаманку клана. Дария стояла на крыльце родовой хижины и смотрела на Лисану. В её руках был костяной посох, и она что-то шептала. Вдруг посох засветился, и из него вырвался луч чёрной энергии, направленный прямо на Лисану. Лисана попыталась уклониться, но было слишком поздно. Луч поразил её в грудь. Её тело пронзила острая боль. Она почувствовала, как сила покидает её, а тьма поглощает её сознание. Она упала на землю, превратившись обратно в человека. Она лежала неподвижно, не в силах пошевелиться. Дария подошла к ней и наступила ей на горло. – Теперь ты поймёшь, Лисана. Поймёшь силу истинной власти. Власти, которую ты так глупо отвергала. Дария подняла посох для последней атаки. В этот момент раздался пронзительный кошачий вопль. И из темноты, словно призрак, выскочила маленькая белая кошечка. Она прыгнула на Дарию и вцепилась ей в лицо когтями. Дария закричала от боли и откинулась назад, выпуская посох из рук. Посох упал на землю, и из него вырвалась волна энергии, которая отбросила кошечку. Небольшая белая кошка приземлилась на лапы и выплюнула перья прямо в лицо Лисаны. – Беги! – прошипела кошечка. – Я справлюсь с этой старой выдрой! Лисана в недоумении посмотрела на кошечку. Затем она узнала её – глаза говорили за себя. – Зефирка? Маленькая кошечка кивнула. – А теперь беги! Папа на подходе! Зефирка бросилась в очередное наступление на Дарию, теперь с утроенной силой. Лисана, понимая, что у неё появился шанс, с трудом поднялась на ноги. Зефирка давала ей время, и это был её единственный шанс спастись. Она оглянулась на горящую деревню, на своих сражающихся соклановцев. – Айя! Рунар! Эрик! Уходим отсюда! – закричала Лисана и, собрав остатки сил, побежала в лес, прочь от этого проклятого места, прочь от предательства и крови. За ней следовали её храбрые друзья, и маленькая белая кошечка, у которой с её врагом были свои счёты. Будущее Клана Лунного Волка сейчас зависело от горстки друзей, бегущих в ночь, и от хитрости маленькой кошечки. И ничто, конечно же, не предвещало внезапное появление разъярённого родителя.