─ Я больше не работаю на Черную Маску, ─ быстро заговорил он. Его зрачки были расширены; видимо, я исцелила не всё. ─ Меня вышвырнули после пары… косяков. Я могу сказать, где его основные дилеры.
Я уставилась на него.
Парень с таким длинным языком в Броктон-Бее уже давно получил бы пулю в затылок. Я чувствовала запах наркотиков, даже когда выводила их из его организма. Какие-то галлюциногены и амфетамины.
─ Я просто хотела спросить, где тут библиотека, ─ мягко сказала я. ─ Но раз уж ты заговорил об этом, почему бы тебе не дать мне пару адресов?
Кража денег упростит жизнь.
Снять номер в отеле всё равно будет сложно; почти везде нужны кредитки, да и многим не нравится сдавать жилье тем, кому нет двадцати одного.
─ Пиши адреса, ─ велела я.
─ У меня нет ручки, ─ заикаясь, ответил он.
─ Вон там, у твоей головы, целая лужа крови, ─ сказала я.
Он повернул голову и побледнел.
─ Сколько крови-то… ─ пробормотал он.
Я пожала плечами.
Это была его кровь; ему знать об этом не обязательно.
─ Это Готэм. Чего ты ожидал?
─ Да, но она совсем свежая.
─ Может стать еще больше, ─ отрезала я.
─ Ладно. Э-э… у тебя есть бумага?
─ Снимай футболку и пиши на ней.
Он уставилась на меня.
─ Живо.
Учитывая то, чем он занимался, мне не было его жалко. Я чувствовала вспышку гнева где-то на задворках сознания, если задумывалась об этом, но такие мысли вели к дурному. Гора трупов за спиной никому не поможет.
Обычные копы, может, и не справятся, но у этих людей наверняка есть своя версия Протектората, раз они пытаются создавать сверхлюдей. Хуже того, те, кто запер меня в лаборатории, могли работать на правительство.
У правительств есть ресурсы, вроде технарьских дронов, способных убивать вне зоны досягаемости моих жуков.
Грабитель уставился на меня и, видимо, что-то увидел в моем взгляде, потому что начал стягивать куртку. Хорошо, что футболка была белой.
─ Положи на куртку, земля мокрая. Ведешь себя так, будто никогда этого не делал.
Он снова уставился на меня. Сразу начал писать, но выходило из рук вон плохо.
─ Я не могу это прочесть. Начни заново.
─ Твою мать, ─ пробормотал он.
В конце концов он выдал список едва читаемых адресов и сунул футболку мне. Схватив куртку, он припустил так, будто за ним гнались все черти ада.
Меня коробило, что я его отпускаю, но вряд ли полиция в таком месте станет что-то делать. Он мог заявить, что это я на него напала. Хуже того, копам понадобится мое удостоверение личности, и если место, откуда я сбежала, и правда было правительственным объектом, меня попытаются вернуть.
Вряд ли он расскажет местному криминальному боссу, что сдал точки. Это верный способ оказаться на дне залива.
Просмотрев бумажники, я нашла в кошельке грабителя еще три сотни долларов. На его правах был адрес; я сунула их в рюкзак на случай, если позже нам понадобится… побеседовать.
Кредитки я вернула в соответствующие бумажники; я не собиралась красть у невинных жертв больше, чем у них уже отобрали.
Я подброшу бумажники в ближайший почтовый ящик; если здесь всё как дома, почтовая служба доставит их владельцам. Карманники часто так делали: почта позволяла избавиться от улик.
Люди лишались денег, но им не приходилось возиться с восстановлением прав и прочих документов.
Я пошла дальше; то ли мои чувства стали намного острее, то ли Готэм вонял сильнее Броктон-Бея.
Впереди показалось здание.
«Готэмский музей причуд».
Судя по насекомым, здесь никого не было месяцами, а когда я подошла ближе, то почувствовала в основном запах пыли и тот самый слабый едкий аромат, что был в воде.
Камер внутри я не заметила, и хотя там было темно – даже жуки с трудом всё различали – я видела сушеные головы и русалок.
Обойдя здание сзади, я достала проволоку от лифчика и сумела пробраться внутрь.
Едкий запах здесь был сильнее, но было ясно, что тут давно никого не было. Спереди было огромное витринное окно; странно, что никто не запустил в него камнем, даже если им не нужно было барахло внутри.
Вряд ли здесь было что-то ценное, раз владельцы не потрудились поставить решетки на окна, но всё же странно. Я знала, какими бывают дети в таких местах: бесхозные окна – почти непреодолимое искушение.
Я опустилась на колени и потратила следующие пять минут, открывая заднюю дверь.
Повсюду были тени и то, что казалось человекоподобными фигурами, скорчившимися в разных углах. Жуки показали, что они сделаны из пластика, керамики, кожи и ткани. Куклы по всем стенам, сотни кукол.
Лунный свет из переулка позади здания освещал огромное количество клоунов и арлекинов.
Я вошла внутрь; когда дверь закрылась, стало почти совсем темно, но благодаря жукам и обострившимся чувствам я смогла пробраться через небольшое складское помещение.
Сам музей тускло освещался через переднее окно.
Уличные фонари Готэма обычно не горели в двух случаях из трех, но на этой улице они, похоже, работали исправно.
Света хватало, чтобы рассмотреть некоторые экспонаты: безвкусные, с кучей клоунской атрибутики – больше, чем ожидаешь от музея, не посвященного им специально. Лица кукол-клоунов в полумраке выглядели зловеще, а едкий запах становился всё сильнее по мере того, как я продвигалась вглубь.
Место было спланировано как лабиринт из двухметровых перегородок под трехметровым потолком. Свет сверху позволял осторожно двигаться к цели.
В центре лабиринта стоял диван, накрытый одеялом с огромной физиономией Пеннивайза.
Осторожно ощупав его, я отогнала насекомых. Всё было покрыто пылью.
Под зданием обнаружилось огромное пустое пространство, где едкая вонь ощущалась еще сильнее. Это были не трупы; насекомые знали, как пахнут тела, и я тоже. Что-то другое, но там было так темно, что даже жуки ничего не видели.
Место было огромным и совершенно не походило на то, что должно находиться под музеем.
Придется исследовать это утром; я не чувствовала ничего, что могло бы за мной прийти, и надеялась, что мои чувства предупредят меня об опасности. Я слишком устала, чтобы делать что-то еще.
Я использовала рюкзак вместо подушки, залезла под одеяло и замерла.
Было достаточно тепло, так что через некоторое время мне, наверное, станет неуютно, но без какого-либо укрытия спать было трудно.
Оставаться здесь навсегда – не вариант; не особо удобно, да и запах в конце концов сведет меня с ума. Сомневаюсь, что вода всё еще работает.
Я могла бы грабить точки, которые дал мне тот парень, используя жуков. Мне даже не придется светить лицом. После этого нужно будет найти мотель или что-то в этом роде, или хотя бы базу получше.
Это был незнакомый мир; мне нужна была информация. Нельзя строить планы, пока не узнаю, что это за место и кто здесь главные игроки.
В то же время я буду вести себя тихо на случай, если владельцы лаборатории отправятся за мной. Нужно изучить планшет, чтобы узнать всё возможное о них и о том, что со мной сделали.
Нужно сосредоточиться на следующих шагах; было чувство, что если я оглянусь назад, то сломаюсь.
Весь мой мир исчез: отец, Лиза, Неформалы, Стражи… все, кого я знала, фактически мертвы для меня. Некоторые, скорее всего, и правда мертвы.
Контесса не засунула бы меня сюда, если бы паралюди могли легко это место найти. Даже если бы я нашла кого-то, кто умеет перемещаться между измерениями, им пришлось бы выяснять, откуда я пришла.
Даже если бы они смогли, тот прием, который мне оказали бы плащи, которых я подчинила… я была бы мертва в течение дня.
Это был новый мир, и я была здесь одна.
Заснуть удалось не сразу, и почему-то мои сны были полны Сайона, Джека Остролапа и сотен, сотен клоунов.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026