Ливень начался внезапно и был таким сильным, что я вымокла до нитки.
Хорошо еще, что сейчас лето; зимой подобное могло бы стать смертным приговором, а не просто неудобством, от которого меня теперь колотило.
Но всё равно приятного мало: мокрая одежда – это риск подхватить грибок или простуду.
У Эми был иммунитет к болезням, но я знала слишком мало о своей новой силе, чтобы даже пытаться экспериментировать. Она не могла отключить чувство болезни, а я – могла, так что отличия точно были.
Я могла регенерировать, но это не делало меня невосприимчивой к заразе; возможно, даже наоборот. Я почти дошла до истощения, восстанавливая руку, а из-за нехватки еды иммунная система ослабла. Это был один из веских аргументов в пользу того, чтобы кормить бедняков в Африке: только их иммунитет стоял между миром и кучей болячек, готовых в любой момент перерасти в пандемии.
Была ночь, и, хотя стояло лето, я дрожала, прижимаясь к входу в какое-то здание. Хватило ума хотя бы обернуть планшет в рюкзаке одеждой; если он промокнет и испортится, я не смогу выяснить, что со мной сделали.
Внутри здания не было ничего, кроме спящих нищих семей. Я могла бы попытаться украсть у них одежду, но не была уверена, что мои насекомые смогут открыть здесь хоть одно окно; некоторые, похоже, были заколочены гвоздями изнутри, а остальные просто намертво заржавели.
К тому же, эти люди выглядели так, будто кража одежды станет для них последней каплей.
Расширив сферу восприятия, я стала искать что-то полезное.
Я находилась на границе бедного и более благополучного районов. Я ненавидела воровать у тех, кто сам едва сводил концы с концами, но у богатых была защита посерьезнее – через некоторые системы мне было бы трудно пробиться, не привлекая к себе внимания.
Насекомые, например, мало что могли сделать с решетками на окнах, и даже если бы мне хватило сил вырвать их сейчас, это оставило бы след, который мне был не нужен. У тех, кто заправлял лабораторией, были покровители, присылавшие войска извне.
В квартале отсюда был «Гудвилл».
Если они хоть чем-то похожи на те магазины, что были дома, я не буду мучиться совестью. Люди отдавали им вещи даром. Руководители получали миллионы, платя сотрудникам-инвалидам меньше установленного минимума.
Изнутри магазин выглядел точно так же, как те, что я видела раньше.
Сзади был склад, где сотрудники разбирали коробки с пожертвованиями. Большинство вещей казались выстиранными или, по крайней мере, были чище, чем то, что сейчас на мне.
Женские размеры дома были лотереей; другие Стражи говорили, что мужские сетки куда стабильнее. Если предположить, что размеры здесь вообще соответствуют нашим.
Мои жуки ползали по вещам на вершине кучи, которая казалась размером с футбольное поле. Я нашла несколько вещей, которые могли подойти; взяла на размер больше, чем носила дома. Наверное, сейчас на меня налезло бы и что-то поменьше, но я надеялась, что еще вырасту.
Там были камеры, но в магазине было полно насекомых, так что я могла перегрызть проводку у нескольких выбранных штук. Я слышала, что там, где камер нет, сотрудники забирают лучшее себе, а там, где есть – фанатично следят, чтобы у корпорации ничего не украли.
Дождь наконец стих, и я рванула по улице к магазину.
Сзади была зона погрузки; я проскользнула внутрь к тяжелым металлическим дверям. Мои насекомые были недостаточно сильны, чтобы провернуть тугие замки. Я сохранила в рюкзаке несколько лифчиков, хотя ни один мне не подходил, именно для этого случая.
Понадобилось пара минут, чтобы вытащить проволоку из одного и начать возиться с замком. В Протекторате меня учили вскрывать замки, но всё равно ушло почти пять минут, прежде чем дверь поддалась.
Этот навык я использовала в правоохранительных органах не чаще, чем уроки экстремального вождения.
Убедившись, что все камеры выведены из строя, я сбросила одежду и схватила первую вещь, которую притащили мои жуки. Это была не одежда для носки, а просто что-то мягкое, чтобы вытереться.
Здесь было холоднее, чем на улице, и я поежилась. Жировой прослойки, к которой я привыкла, не осталось, и я, скорее всего, буду чувствительна к холоду, пока не решу эту проблему. Поморщившись, я натянула спортивный костюм; он сидел лучше прежнего, хотя всё равно был на пару размеров великоват.
Здесь был туалет. Я воспользовалась удобствами и начала мыть руки.
От воды кожу начало жечь.
Обоняние стало намного острее, и, быстро вытерев руки, я поднесла их к носу.
Пахло едкой химией, чем-то незнакомым. Я скривилась; пить это небезопасно. Даже руки мыть, пожалуй, рискованно.
Бросив мокрую одежду в ближайшую коробку, я нахмурилась, пока жуки тащили мне новые комплекты.
Нужен план.
Это не мой мир; люди выглядели человечными, и хотя города были незнакомыми, названия штатов совпадали.
Укрытие – прежде всего; я чувствовала себя истощенной и хотела спать. По крайней мере, сейчас лето, так что я вряд ли замерзну насмерть. Потом понадобятся вода и еда.
Было достаточно тепло, чтобы переспать где-нибудь на крыше, но из-за дождя это не вариант.
По крайней мере, жуки нашли зонтик в куче всякого хлама. А вот спальных мешков не было, жаль.
Схватив всё необходимое, я выскользнула из здания. Запирать за собой не стала; если повезет, они просто подумают, что кто-то забыл закрыть дверь.
Я двинулась вперед, оглядываясь по сторонам.
В таких местах, как Готэм, Броктон или Детройт, всегда находились заброшенные районы. Это были города, оставленные на произвол судьбы и медленно умирающие, словно дряхлеющее тело старика.
В половине квартала впереди из темноты навстречу мне вышел пошатывающийся мужчина.
Уличные фонари здесь горели через один – редкие островки света посреди тьмы. Большинство из них мигало, как в фильме ужасов.
Не нужно иметь суперсилы, чтобы понять: он не с добрыми намерениями. Он ссутулился, натянул капюшон, но нижняя часть лица была закрыта чем-то вроде черной водолазки. Для такой одежды было недостаточно холодно.
В том, как он двигался, направляясь прямиком ко мне, было что-то красноречивое.
Я могла бы убежать, но не стала. В этом районе камер не было, а мне нужна была информация.
─ Деньги гони, сука, ─ сказал мужчина.
Я секунду смотрела на него, а потом ухмыльнулась. Позади него было достаточно света, чтобы он мог меня видеть.
─ Свои отдавай.
─ Что?
У него был пистолет, но в кармане куртки. Он запутался, пытаясь его достать; я могла бы легко уложить его даже без усилений и без жуков.
В итоге я просто схватила его за грудки, оторвала от земли и швырнула на асфальт. Он издал короткий приглушенный крик, когда я вывихнула ему плечо.
─ Спасибо за пушку, ─ сказала я, вытаскивая пистолет из его кармана.
Он ничего не ответил, и я увидела, как под его головой растекается лужа крови.
Коснувшись кожи на его запястье, я почувствовала повреждение затылочной части черепа.
Эми когда-то отказывалась лечить мозг, отчасти потому что боялась стереть личность человека. Нарушение этого правила привело ко множеству проблем.
У меня не было навыков, чтобы изменить его мысли или эмоции, но основы я знала. Я могла срастить кости черепа, сосуды и уменьшить отек. Мир вокруг померк, пока я работала над ним.
Он открыл глаза, и я прижала его к земле за шею.
─ У меня есть пара вопросов, ─ сказала я.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026