Мысль о том, что она выжила, когда её горло и рот были забиты насекомыми, а те заживо пожирали её плоть, была ужасающей.
─ Некоторые пассажиры видели, как она противостояла Скиттер; по их словам, она вела себя довольно вызывающе.
─ Полагаю, необходимость отращивать новые глаза была не из приятных, ─ заметил Дэмиен. ─ Но учитывая, что с ними сделали, я думаю, у неё не было особого выбора, кроме как работать вместе с ней, чтобы сбежать.
─ Хорошо, ─ Брюс сложил пальцы домиком. ─ Девушка была готова исцелить сотни людей, когда её никто не заставлял, и она подвергла себя опасности, чтобы спасти чужого ребенка. Я готов предварительно допустить, что у неё благие намерения.
Брюс был параноиком и мало кому доверял. То, что он проявил даже такую толику доверия к незнакомой девушке, которую еще не видел и не оценивал лично, удивляло.
─ Мы также в долгу перед ней за исцеление Дэмиена, и без неё мы могли бы не найти лекарство от этого вирусного варианта яда Джокера. Готовность лечить за деньги ─ не признак злодейства; она, возможно, бездомная, и даже если нет ─ она в бегах. Это делает ситуацию опаснее для неё самой.
─ И для всех остальных, ─ нейтрально добавил Тим. ─ На данный момент погибло семьдесят семь человек, еще тринадцать находятся в критическом состоянии.
Тим не считал автомобильные аварии и потери среди скорых; это была вина Джокера.
─ В Метрополисе ей было бы лучше, ─ сказал Брюс. ─ Или даже на Сторожевой Башне, если она согласится. Есть люди, которые пойдут на всё, чтобы заполучить контроль над тем, что она собой представляет. Мы до сих пор не выяснили мотивы тех, кто пытается её убить.
─ Возможно, исследовательская лаборатория хочет её смерти, чтобы скрыть свою причастность, ─ предположила Барбара. ─ А люди Джокера хотели её убить по очевидным причинам.
─ Тебе стоит наладить контакт от лица Брюса Уэйна, ─ сказал Джейсон после долгой паузы.
Брюс удивленно посмотрел на него.
Джейсон разговаривал с ним не чаще, чем того требовали обстоятельства. Между ними всё еще оставалось много старых обид, несмотря на то, что они начали налаживать отношения.
─ Она выразила готовность исцелять за деньги детей богачей, ─ подхватил мысль Джейсона Дэмиен. ─ Ей понадобятся средства для жизни. У Брюса Уэйна есть ресурсы, чтобы нанять её и, возможно, даже обеспечить определенную защиту.
─ Как минимум, это даст Бабс шанс встать и прогуляться, ─ добавил Джейсон.
Она выглядела ошеломленной, хотя наверняка думала об этом с того самого момента, как услышала, что в городе появился целитель. И это был бы отличный предлог.
─ Старине Брюси тоже не помешало бы скинуть десяток лет, ─ сказал Джейсон.
Брюсу было за сорок, и он начинал сдавать. Он компенсировал это возросшим мастерством, но это был лишь вопрос времени, когда он начнет получать травмы всё чаще и чаще. Раны заживали бы всё дольше, и в конце концов ему пришлось бы либо погибнуть, либо уйти на покой.
Не зря большинство боксеров не продолжают карьеру после сорока.
─ Было бы неплохо иметь целителя под рукой, ─ неохотно признал Тим. ─ Для всей Лиги Справедливости, если на то пошло. Уэйн Энтерпрайзис известна тем, что спонсирует Сторожевую Башню; в наш найм целителя вполне могут поверить.
─ Она, кажется, готова помогать нуждающимся, ─ сказал Дэмиен. ─ Возможно, через Уэйн Энтерпрайзис получится организовать сочетание благотворительных и платных исцелений.
Брюс нахмурился, затем взглянул на Барбару.
─ Предложений будет десятки, как законных, так и нет, ─ признал Брюс. ─ Меня беспокоит, что среди сотрудников могут быть жертвы, если Уэйн Энтерпрайзис попытается взять её под защиту.
Это были небезосновательные опасения.
Девушка ничего не говорила о способности воскрешать мертвых, а желающих добраться до неё может быть столько, что без убийств не обойдется.
─ Это лишний повод связать её с Лигой Справедливости, ─ сказал Дэмиен. ─ Некоторые её члены время от времени занимаются благотворительностью в больницах, когда у них есть время. Если она будет присутствовать там и действительно исцелять людей во время этих визитов, это может обеспечить достаточную защиту.
Девушке может не понравиться перспектива жить на Сторожевой Башне, но это было бы самым безопасным местом, если не считать квартиры по соседству с Суперменом.
Конечно, люди, способные и готовые напасть на Супермена, ─ это те, кто может случайно превратить окружающих в мокрое пятно.
─ Мне нужно поговорить с остальными членами Лиги, чтобы узнать, готовы ли они взять на себя такую ответственность, ─ проговорил Брюс, хмурясь. ─ Возможно, найдутся места, где её можно спрятать… Башня Фейта или Дом Тайн.
Джейсон нахмурился.
Если Брюс заговорил о магии для защиты девчонки, значит, он действительно обеспокоен. Обычно он недолюбливал магию из принципа, считая её непредсказуемой. Полезная магия, как правило, была доступна лишь избранным, подобно суперсилам. Те же виды магии, что открыты для всех, обычно требовали неэтичных жертв и такой цены, которой любой здравомыслящий человек постарается избежать.
Никто не знал наверняка, были ли Ямы Лазаря магией, но они обладали свойствами большинства магических штук: невероятное преимущество и жестокая цена. Ямы обычно появлялись на пересечении лей-линий.
Воскрешение приносило безумие, ярость Ямы и потерю человечности. Чем чаще использовалась Яма, тем меньше человеческого оставалось в существе. Отчасти поэтому Ра'с стал монстром, хотя, судя по всему, он и в первой жизни не был подарком.
─ Мы выяснили, кем была Скиттер ─ нападавшим или жертвой? ─ спросил Тим.
Барбара покачала головой.
─ Система была настроена на периодическую выгрузку данных с планшетов; атака вывела её из строя до последней загрузки. Мы проверили другие планшеты в округе, но тот, что нам нужен, украден.
─ Мы ничего не знаем о Скиттер, ─ сказал Тим. ─ Мужчина, женщина… Мы пытались сопоставить их с телами методом исключения, но так ничего и не выяснили.
─ Есть четыре варианта, ─ сказал Дик. ─ Возможно, это одна из жертв, чьи силы вышли из-под контроля либо из-за безумия Ямы, либо просто от боли и непонимания того, что происходит. Это может быть наемник со стороны, посланный устранить конкурента и просто пожалевший её, линчеватель или кто-то, отправленный специально за Эликсиром.
─ Не представляю линчевателя, убивающего беззащитных детей, ─ произнес Джейсон. Он поморщился и отвел взгляд. ─ И Скиттер проявила слишком много контроля для несчастного случая.
Все согласно кивнули.
─ Если бы эта Скиттер пришла похитить Эликсир, сомневаюсь, что та бы сбежала, ─ сказал Дэмиен. ─ Тактика Скиттер жестока, и им не пришлось бы церемониться с девчонкой, зная о её регенерации.
─ Глупо восстанавливать против себя того, от кого ждешь исцеления. Если она может менять генетику настолько, чтобы вылечить диабет, то что помешает ей вместо этого наградить тебя раком? ─ серьезно заметил Тим. ─ Может, она на такое и не способна, но разве можно быть в этом уверенным?
─ У профессионала тоже не было бы причин убивать детей, ─ сказала Барбара. ─ Если только им не приказали избавиться от улик, но в таком случае они бы действовали основательнее. И компьютеры бы разнесли в хлам.
Если бы конкуренты хотели избавиться от соперников, оставлять живые образцы исследований явно не входило в их планы.
─ Девчонку бы в таком случае тоже в живых не оставили. Либо у них было сострадание ─ и тогда они спасли бы больше детей, либо его не было. Если бы они поняли её ценность в процессе работы, они бы её не отпустили, ─ рассудил Джейсон. ─ К тому же они не пытались перехватить её в поезде, когда была возможность.
─ Мне трудно поверить, что мы ничего не слышали о повелителе насекомых такого уровня, ─ произнес Брюс. ─ Королева Инсектов и Королева Пчёл в то время были за пределами страны. Я спрашивал Затанну и Фейта о возможности того, что это элементаль насекомых или заклинатель. Никто из них с ходу не вспомнил таких специалистов, но они обещали разузнать.
А элементали насекомых вообще существуют?
В магическом мире полно всякой чертовщины; Джейсон не удивился бы, если бы существовали. Он просто не знал, уверен ли Брюс в их существовании или просто прорабатывает все варианты.
─ Болотная Тварь был недоступен, но я говорил с его дочерью, и она не слышала ни о каких представителях Красного с контролем над насекомыми.
─ Я думал, Болотная Тварь представляет Зелень, ─ вставил Тим.
─ У Тефи есть связи и с Зеленью, и с Красным, ─ ответил Брюс. Он поморщился. ─ Мне не нравится наличие в городе такого неизвестного фактора. И без очередного кровожадного линчевателя обстановка достаточно хаотичная.
К его чести, он не посмотрел на Джейсона.
─ Ситуация станет еще опаснее, прежде чем всё наладится, ─ продолжил Брюс. ─ Нам всем нужно быть начеку; девчонка ─ слишком ценный приз, рано или поздно город наводнят наемники. Возможно, они уже здесь.
Джейсон скривился.
Искать девчонку, выслеживать владельцев лаборатории, разбираться с наемниками, которые наверняка заявятся, и при этом не забывать о привычных преступниках и психах… ближайшие дни или недели будут просто адом.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026