Преследователи неплохо справлялись с тем, чтобы перебить друг друга, а моей главной целью было спасти девочку. Я могла бы разозлиться из-за того, что не знаю, кто за всем этим стоит, но, похоже, все стороны несли такие потери, что мне и делать ничего не пришлось.
Если Плеть не появится, это поможет сохранить разделение моих личностей; нужно будет только попросить Кейти сохранить секрет.
Спустя несколько кварталов до меня дошло, что я не знаю дороги назад к госпиталю. Я использовала насекомых, чтобы чувствовать окружение, но эти улицы были мне незнакомы, и я не запомнила никаких ориентиров. Я знала, что нужно двигаться на восток, но почти все мои перемещения были на поезде или в машинах скорой помощи.
Пуля попала мне в плечо, и я едва не разбила мотоцикл, пока Кейти кричала.
Снова снайпер ─ всё ещё за пределами моего радиуса и уже не там, где был раньше. Мой радиус расширялся, как это иногда бывало, когда дело принимало серьезный оборот, и я разглядела фигуру вдалеке.
Какая-то машина попыталась протаранить меня сбоку, и я умудрилась выскочить на тротуар, едва не перевернувшись. Пуля попала в водителя рядом со мной, и его машина врезалась в другую, которую вышвырнуло прямо передо мной.
Рефлексы стали лучше, чем прежде; в прошлой жизни от меня бы уже мокрого места не осталось. А так Кейти лишь едва не сорвалась, когда я заложила крутой вираж и скрылась за углом.
Снайпер попал в бензобак, и мотоцикл выскользнул из-под меня. Я извернулась, подхватывая Кейти в падении, и накрыла её своим телом, когда бак взорвался.
Такое случается только со спецбоеприпасами.
Кейти вскрикнула, и я подлечила её, едва вскочив на ноги. Спина горела, и мне потребовалось мгновение, чтобы осознать: она горит в прямом смысле. Я затащила Кейти за угол, упала и перекатилась по земле.
Рядом затормозил мотоцикл.
Черная броня, красный шлем.
Я начала стягивать насекомых со всех сторон, поднимаясь на ноги. Целью была я, а не Кейти, так что я отошла от неё. Мускулы напряглись.
─ Пойдем со мной, если хочешь жить, ─ сказал он.
─ Что? ─ переспросила я.
─ Красный Колпак! ─ крикнула Кейти. Она выглядела почти воодушевленной. ─ Спасибо!
─ Ты его знаешь? ─ осторожно спросила я.
─ Он герой.
Я уставилась на него. Костюм мог надеть кто угодно, но у этого было характерное телосложение, а мотоцикл выглядел очень дорогим.
─ Забирай девочку, ─ наконец произнесла я. ─ Её мать работает медсестрой в больнице Святого Винсента.
Он помедлил.
─ Я пришел за тобой.
─ Мы все на этот мотоцикл не влезем, ─ отрезала я. ─ А я умею лечиться. Кейти ─ нет. Стрелок охотится на меня, а не на неё, и у вас обоих больше шансов уйти, если меня не будет рядом.
Однажды я убила ребенка. Больше я этого не сделаю. На кону не стояла судьба мира, только я сама, и я собиралась быть лучше этого.
─ А ты что будешь делать? ─ потребовал он ответа.
─ Я спрячусь, пока всё не закончится, ─ соврала я. ─ Если придется, дам бой.
Он заколебался, что-то тихо сказав в микрофон шлема.
Я развернулась и вбежала в здание позади. Это был магазин дорогой одежды. Я схватила кожаную куртку, которая была мне явно велика, и бросила: ─ Я Эликсир. Я вернусь и заплачу за неё.
Продавщица смотрела на меня широко раскрытыми глазами ─ наверное, потому что спина моей футболки всё ещё дымилась.
Я прихватила еще и широкополую шляпу и спросила: ─ Здесь есть выход во двор?
Она молча указала направление.
─ Спасибо. Если кто-то ткнет тебе пушкой в лицо и захочет узнать, куда я делась ─ так и говори.
Она ничего не ответила, продолжая пялиться.
Я выбралась через черный ход на соседнюю улочку. Здесь был навес, который скрыл бы меня, если только у врага не было каких-то технологий, позволяющих видеть сквозь стены.
Рванув обратно тем же путем, я направилась к позиции снайпера. Насколько я видела, он не сдвинулся; похоже, ждал, где я появлюсь.
Всё, что мне нужно ─ подобраться на расстояние радиуса, и тогда у меня появится шанс.
Через квартал я замедлилась. Здесь был вход в метро, и через насекомых я чувствовала, куда ведет тоннель.
Я сбежала по ступеням. Турникет был заперт, но мне хватило сил его сломать, и я проскользнула внутрь.
Мне нужно было подобраться к нему и при этом не схлопотать пулю в голову. Это был лучший путь.
Я быстро спустилась в тоннель, не сводя глаз с его позиции, и побежала. Там стояла кромешная тьма, и хотя я ориентировалась по насекомым, скорость была не максимальной.
В темноте легко было поскользнуться, упасть на третий рельс, а я понятия не имела, выживу ли после такого. Я могла быть готова пожертвовать собой, но не хотела умирать из-за собственной глупости.
Мой рой рос по мере движения.
К тому времени, как я вошла в радиус, какая-то фигура в синем уже сражалась со стрелком.
Он чем-то напоминал мне Оружейника с его боевым компьютером, хотя я почему-то сомневалась, что этот парень использует какие-то технологии для усиления себя.
У него были суперсилы?
Трудно сказать, но он действовал быстро и эффективно, скручивая снайпера.
─ Кто тебя нанял? ─ потребовал он ответа голосом, звучащим словно гравий в блендере.
─ Я своих клиентов не сдаю, ─ огрызнулся мужчина.
На нем была какая-то броня, черная с красными вставками на руках, и белая маска, треснувшая пополам.
─ Зачем им смерть девочки?
─ Я не спрашивал, ─ ответил тот. ─ Мне это знать не обязательно.
Единственные, кому я могла прийти в голову в качестве мишени ─ это люди из той лаборатории, откуда я сбежала, или те, у кого были враги, которых они не хотели бы видеть исцеленными. Может, были и те, кто просто ненавидел людей с паранормальными способностями, но такие обычно предпочитали действовать сами.
Я следила за ними, обрушивая насекомых, словно карающую десницу, еще на десяток машин, направлявшихся в нашу сторону. Они влетали в кабины через вентиляцию, и один водитель направил свой фургон прямо в другой. Это вызвало цепную реакцию, и некоторые из тех, кто палил друг в друга, оказались раздавлены колесами следовавших сзади фургонов.
Я поморщилась. По крайней мере, обычные водители, похоже, убрались с улиц. У жителей Готэма инстинкт самосохранения был посильнее, чем у среднего обитателя Броктон-Бея. Дома всегда нашлись бы идиоты, пытающиеся снять заварушку на видео.
Конечно, дома было гораздо больше людей с яркими, эффектными силами. А здесь всё больше склонялось к ряженым парням с пушками. Наверное, рисковать жизнью ради съемок обычной перестрелки куда менее весело, чем ради эффектных супергеройских выходок.
Человек в синем что-то проговорил в коммуникатор, и к колокольне подкатила беспилотная черная машина.
Тачка была крутой.
Куда изящнее, чем у Оружейника, и явно баснословно дорогая. Она была тяжелой, судя по тому, как сидела на шинах, но двигалась так, будто веса в ней нет совсем.
Бэтмен тащил стрелка вниз по ступеням, продолжая разговор с кем-то на другом конце связи.
─ Доставлю Дэдшота в участок через десять минут. Есть новости по Эликсиру?
Связь работала достаточно тихо, и мои насекомые не могли разобрать ответ.
─ Продолжайте сканирование, ─ велел он. ─ Заинтересованных сторон так много, что они, скорее всего, сожгут весь город в поисках. Если у кого-то хватило денег нанять Дэдшота, чтобы её убрать, добром это не кончится. Её нужно найти ради её же безопасности.
Я нахмурилась.
«Найти ради безопасности» звучало красиво в теории, но на деле могло оказаться лишь предлогом, чтобы взять меня под контроль.
В гробу я это видала.
Сомневаюсь, что куртка и шляпа надолго кого-то обманут, но, надеюсь, им потребуется время, чтобы меня узнать.
А пока мне нужно было выбраться из темного тоннеля и придумать, как добраться куда-то без денег и телефона.
Там, откуда я пришла, остались мертвецы и тела, которые не попадали в объективы видеокамер.
Что ж, кажется, пришло время снова обчищать трупы.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026