Кажется, регенерация шла бы быстрее, не будь я такой голодной, но и так всё заживало довольно шустро. Мало что я могла сделать, чтобы ускорить процесс, так что сосредоточилась на сломанной шее. Если смогу двигаться, у меня появится масса вариантов.
Тем временем я расставляла насекомых повсюду, особенно в здании, откуда бандиты палили из окон по полю боя внизу.
Все были отвлечены, и никто не заметил бабочек, которых я провела через вентиляцию в комнату, где забилась в угол перепуганная девчушка.
─ Кейти, ─ велела я насекомым прожужжать.
Она подняла взгляд.
Один из её тюремщиков как раз проверял её, когда началась стрельба, и назвал девочку по имени. Отвлеченный атакой, он забыл запереть за собой дверь.
Мои бабочки кружили над ней.
─ Я Плеть, ─ сказала я. ─ И я отведу тебя домой к маме.
─ Вы сделаны из букашек? ─ спросила она, вздрагивая от очередного залпа.
─ Я герой, ─ ответила я. ─ А букашки делают то, что я им велю.
─ У вас страшный голос.
─ У насекомых страшные голоса. Твою дверь не заперли, и я выведу тебя отсюда, но ты должна быть храброй и делать всё, что я скажу.
─ Они говорили, что сделают мне больно, если я попробую убежать.
─ Я этого не допущу, ─ пообещала я. ─ Но если я велю тебе закрыть глаза, ты должна это сделать.
─ Почему?
─ Потому что то, как мне придется их остановить, будет выглядеть не очень красиво и даже пугающе. Я не хочу, чтобы ты так пугалась.
Я чувствовала, как к рукам возвращается чувствительность — пальцы начали подергиваться, пока лицо затягивалось новой кожей.
─ Я храбрая, ─ сказала она, но голос звучал неуверенно.
─ Бояться ─ это нормально, ─ отозвалась я. ─ Нельзя быть храбрым, если тебе не страшно.
─ Правда?
─ Даже Супермен иногда боится, ─ сказала я.
Я едва знала, кто это такой, из подслушанных разговоров. Он чем-то напоминал Сайона, что настораживало, но он хотя бы разговаривал.
─ Его же нельзя ранить, ─ возразила она. ─ Чего ему бояться?
─ Можно бояться за других, ─ ответила я. ─ Например, за твою маму. Она боится за тебя.
─ Откуда вы знаете?
─ У букашек есть уши… ─ начала я. ─ Очень маленькие ушки, и то, что слышат они, слышу и я. Я здесь только потому, что твоя мама очень сильно боялась. Хочешь, чтобы ей стало не так страшно?
─ Да.
─ Тогда доверься мне. Дверь не заперта. Просто иди за бабочками и пригнись.
─ Мне положено прятаться, когда стреляют.
Наверное, через это наставление проходил каждый ребенок в Готэме. Я же услышала нечто подобное гораздо позже, потому что Броктон-Бею потребовалось время, чтобы скатиться на дно после поимки Маркиза. А в Готэме, судя по всему, всё было плохо уже очень давно.
─ Обычно это хорошая идея, ─ признала я. ─ Но оставаться здесь сейчас небезопасно.
Окно разлетелось вдребезги от пули.
Девочка уже сидела на полу, забившись за кровать, и вздрогнула.
─ Бабочки покажут дорогу. Если из-за шума не будет слышно, они соберутся в круг ─ это «стой», а стрелочкой покажут, куда идти.
Она кивнула и на негнущихся ногах поднялась.
─ Пошли.
Наконец я смогла шевелиться, но на мгновение замерла. Пули пролетали неуютно близко к моему телу, и, пока я не двигалась, в меня вряд ли стали бы целиться специально. Даже те, кто должен был меня похитить, могли случайно пристрелить, заметив движение. Адреналин плохо влияет на рассудок, а я не была уверена, насколько подготовлены все эти люди, чтобы с этим справиться.
Мотоцикл в конце улицы внезапно отвлек часть внимания. Я перекатилась, вскочила на ноги и рванула к многоуровневой парковке.
В мою сторону полетело меньше пуль, и я прибавила ходу.
Мне нужно было встретиться с девочкой; мои насекомые могли многое, но я чувствовала бы себя спокойнее, если бы защищала её лично. По крайней мере, я смогла бы открыть двери, которые неподвластны рою.
Она уже спускалась по лестничному пролету.
Я не использовала насекомых для атаки по ряду причин.
Во-первых, я не была уверена, кто есть кто. Возможно, среди них были настоящие правительственные агенты, не замешанные в незаконных генетических модификациях. Во-вторых, я хотела сначала вывести девочку. Если бы я наполнила офисное здание насекомыми, был шанс, что они начнут палить во все стороны.
Теперь, когда она была на лестнице, это, может, и не так страшно; здание казалось крепким, бетонным, а пули были относительно небольшого калибра. Но вероятность того, что люди ломанутся к лестницам, оставалась высокой, и тогда всё стало бы совсем опасно.
Я добралась до низа лестничного пролета и замерла в ожидании.
Малышка тяжело дышала, спускаясь по ступеням, а я подбадривала её.
На втором этаже двое бандитов рванули к лестнице ─ видимо, хотели занять позицию повыше. Я прошептала девочке, чтобы она замерла у стены. Я слышала, как мужчины переговаривались, и ни один из них не посмотрел вниз, когда они ворвались в дверь и побежали наверх.
Девочка всхлипнула, но я сомневалась, что те двое могли что-то услышать из-за звона в ушах от пальбы.
Дав ей отмашку, я подождала, пока она откроет дверь на первом этаже.
Она замерла, в ужасе глядя на меня.
На мне больше не было платка с эмблемой летучей мыши; его содрали вместе с кожей лица. Лицо зажило, но оно всё ещё было залито кровью.
Коснувшись её, я подлечила её слух.
─ Это Эликсир, ─ прожужжала я насекомыми. ─ Она здесь, чтобы помочь.
─ Я отведу тебя к маме, ─ сказала я вслух. ─ Но нужно быть очень осторожными.
─ Почему у вас всё лицо в крови?
─ Я была неосторожной. К счастью, я умею лечиться.
Я немного напоминала Кэрри на выпускном, только одежда была в лохмотьях. В дырах, и я не была уверена, что она дотянет до конца боя.
Схватив её, я нырнула за ближайшую машину ─ пули ударили в стену там, где мы только что стояли.
Мотоциклисты заезжали по пандусу в нашу сторону. Они видели, где мы; не знаю, зачем они пытались меня убить, но на их шлемах была символика Джокера. Видимо, не обрадовались, что я испортила работу их босса.
─ Тебе лучше отвернуться, ─ бросила я девочке.
Я перемахнула через капот машины, сбив первого наездника так, что он вылетел из седла. Следом несся другой ─ он переехал первого, взлетел на его теле и врезался в мотоцикл позади.
Я подхватила упавший пистолет и швырнула его в третьего, разбив ему визор. Его голову мотнуло назад, и он вылетел с мотоцикла.
Выбрав мотоцикл поцелее, я наступила на руку лежащего под ним парня, ломая её и заодно несколько костей в собственной стопе. Те уже срастались, когда я жестом позвала девочку и прошептала инструкции ей на ухо с помощью насекомых.
─ Поехали, ─ сказала я.
В Чикаго я проходила подготовку по вождению мотоцикла со Стражами, но не практиковалась так часто, как хотелось бы. Женщинам обычно лучше подходили небольшие байки, но я была выше среднего роста, да и новообретенная сила помогала.
Всё равно было не очень удобно, особенно когда пришлось стягивать шлем с одного из бандитов и натягивать на Кейти. Внутри был ремешок. Размер был не её, но я сумела его подогнать. Будет неудобно, да и защита не та, что у взрослого, но если он сохранит ей жизнь при падении, я смогу её вылечить.
Сама я шлемом заморачиваться не стала, проигнорировав ворчание Кейти о том, что внутри пахнет как-то странно, потому что приближались другие мотоциклы. Если бы я потратила время на шлем, нас бы обоих пристрелили.
У парковки был запасной выезд, и я рванула к нему, закладывая поворот как раз в тот момент, когда из-за угла вылетели другие люди в шлемах. Они открыли огонь, но я гнала быстро.
Помогало то, что насекомые смотрели вперед ─ я знала, что ждет за поворотом, но всё равно чувствовала, как Кейти вцепилась в меня мертвой хваткой.
Мгновение спустя мы вылетели под лучи заходящего солнца, и я прибавила газу.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026