Даже лёд умеет жить.
Под льдом найдёшь кору и мох, но не забудь под оклики огня застать расцвет бутона.
Зайдя внутрь древа, в глаза мне тут же бросились раскиданные на земле то тут, то там листы бумаги, которые тщательно собирали маленькие существа, похожие на человечков с зелёными телами и цветком вместо головы. Увидев меня, они радостно завизжали, бросившись ко мне, попутно продолжая наводить порядок.
— Вижу, за то недолгое время пока меня не было, ты обзавёлся малышами Флорокапо. Захотелось обзавестись парочкой друзей? — спросила я, беря на руки одного из подошедших человечков, ростом чуть меньше, чем двухгодовалый ребёнок.
— Всего лишь помощники. — отозвался мужчина, и от звуков его голоса внутренние стенки дуба тут же загорелись слабым голубым светом, исходящих от растущих на поверхности грибов.
Хмыкнув про себя и больше не произнося ни слова я последовала за мужчиной, однако вдруг вспомнив кое-что, снова открыла рот.
— И что это было? Кролик, съевший волка? И ты этим пытался меня напугать?
— Это была всего лишь проверка. Хотел увидеть, как ты отреагируешь.
— Ну а что на счёт кошачьей овцы с хвостом змеи?
— Провожатый. На вряд ли бы ты сама отыскала дорогу. — всё так же не поворачиваясь ко мне, терпеливо отвечал на каждый мой вопрос Генсо.
— А что на счёт последнего? — сделав короткую паузу, я добавила: — Зачем ты это сделал?
— Очередная проверка? — то ли утвердительно, то ли вопросительно ответил бессмертный дух.
— Очень смешно.
Подобрав с пола бумажку и пройдя по ней взглядом, Генсо вновь бросил её на пол и она опустилась бы вниз, если бы не вовремя подбежавший малыш Флорокапо. Каждый лист бумаги содержал в себе определённый рисунок. Даже искусный дух, управляющий иллюзией, порой нуждается в вдохновении.
Когда все листы наконец были собраны и проверены своим хозяином, мужчина наконец удостоил меня вниманием.
— Так что ты хотела? Зачем пожаловала сюда?
— Дело очень серьёзное и я хотела бы спросить тебя о парочке вещей.
— Каких вещей? — нелюбивший всякую болтовню, Генсо нахмурился, однако убрав руки в широкие рукава, он принялся слушать.
— Три года назад в этом направлении ушёл один человек. Случаем, может быть ты что-то знаешь?
— Не имею ни малейшего понятия. — без замедления, даже не задумываясь, ответил дух.
— Ты уверен? Подумай хорошенько.
— Если бы в мой лес кто-нибудь проник, то я бы это сразу же почувствовал. Однако до твоего прихода никто не заявлялся. — так же бесстрастно повторил Генсо. И раз он сказал, что в лес никто не заходил, то значит в лес действительно никто не заходил.
Тогда что же получается? Выходит, Роя ошиблась? Может Габриэль ушёл в другом направлении? И где же тогда мне искать зацепки? С чего начать?
Увидев моё задумчивое лицо, мужчина уже было открыл рот и собирался что-то сказать, но тут вдруг в дерево ворвалась яркая вспышка света, тут же обернувшаяся в человеческую форму. Это был светловолосый парнишка, лет пятнадцати, и вид у него был явно запыхавшийся. Когда он немного отдышался и поднял голову, на его лице я обнаружила белую маску, отдающую голубым отливом, что закрывала пол лица.
— Г-генсо... — всё ещё задыхаясь, проговорил он. Голос его был глубоким, но в то же время мягким.
— Что случилось, Экбрило? Ты ранен? Что произошло? — не шевеля ни единым лишним мускулом, быстро и чётко проговорил Генсо, однако было видно как он напрягся.
— В лесу... В лесу из ниоткуда появилась какая-то тварь!
— Что? Какая-то тварь? — не поверив своим ушам переспросил Генсо. — Ты разглядел, кто это был?
— Да! Огромных размеров чёрный феникс!
— Что? Феникс?! — а тут уже не поверив своим ушам, переспросила я. И только сейчас заметив меня, парень замолчал, тут же юркнув за спину мужчины, растворившись в его тени. Не обращая на это никакого внимания, Генсо большим шагом направился к выходу из своего укрытия.
— Стой, куда ты направляешься?
— Разузнать, что за чертовщина здесь происходит. А ты лучше немедленно уходи.
— Нет, я с тобой! — протестующе заявила я, шагая сбоку от мужчины.
— Лишь только лишней мороки мне прибавишь.
— Я не собираюсь путаться под ногами.
— Слабо в это верится. — ускорив шаг, Генсо был уже далеко за пределами древа. Не сдаваясь, я побежала следом.
— Я всё равно иду! — не унимаясь, заговорила я.
Вздохнув, мужчина резко остановился и повернулся ко мне.
— Я уже понял, что та тварь связана с тем, что ты расследуешь, однако позволь спросить: зачем такой, как ты, помогающей всем подряд и слепо верившей что со всем справится в одиночку, жертвовать собой, каждый раз лелея надежду о том, что твой крик обязательно услышит тот, кто уже никогда не вернётся?
— Да потому что я обещала! В тот самый день... я пообещала ему, что никогда не оставлю никого в беде. И своё слово я буду держать до тех пор, пока он не вернётся, нет, даже после его возвращения. Потому что я знаю, что он вернётся.
Обновлено: 20.01.2026