Море представляло собой бурлящую бездну из черной воды и волн с белыми гребнями, шторм бился о металлический корпус судна Соломона Кейна. Ветер завывал в такелаже, дождь барабанил по палубе, словно пули. Раненая молодая ученая лежала без сознания в маленькой каюте внизу, ее дыхание было поверхностным, но ровным. Она едва пережила мучительный побег из эльфийской крепости, и теперь Соломону предстояло столкнуться с другим врагом — гораздо менее мистическим, но столь же опасным.
Сквозь завесу бури показались темные силуэты — стремительные и смертоносные. Наемники «Черного Солнца».
Они никогда не ступали на землю Антарктиды, но поджидали в засаде любых выживших, пытавшихся бежать. Их план был прост — грабить, убивать и не оставлять свидетелей. Наёмники действовали вне всяких законов, и их лидер, безжалостный человек, известный только как Восс, не собирался позволить Соломону сбежать невредимым.
Из рации Соломона донесся потрескивающий голос, едва слышный из-за грозы.
«Соломон Кейн! Вы несёте с собой ценную вещь. Бросьте оружие, выключите двигатель корабля, и, возможно, мы оставим вас в живых».
Соломон крепче сжал штурвал. «Да? А что, если я этого не сделаю?»
В темноте промелькнула полоса красного света — трассирующий снаряд из установленного пулемета. Предупредительный выстрел был отчетливым. Соломон выругался себе под нос. У него не было достаточно огневой мощи для затяжного боя, особенно против хорошо вооруженного отряда наемников. Но буря была на его стороне.
Он резко дернул штурвал, развернув судно влево, как раз в тот момент, когда раздались первые настоящие выстрелы. Пули врезались в металлическую обшивку, летели искры. Соломон схватил свою модифицированную штурмовую винтовку и бросился на палубу. Дождь хлестал его по лицу, но он сохранял твердый прицел, открывая ответный огонь.
Наёмник попытался подняться на борт его корабля, выпрыгнув из небольшого боевого катера. Соломон перехватил его в воздухе очередью из оружия, и тот упал в бушующее море. Другой враг попытался обойти его сбоку, но Соломон бросил гранату в их лодку, взрыв которой сотряс воду.
Однако наёмники были неумолимы. Их корабль был больше и лучше вооружён. Соломон слышал, как Восс отдавал приказы: «Держите его под контролем! Ему некуда бежать!»
Затем — катастрофа.
Из-под палубы раздался оглушительный металлический стон. Корабль сильно качнуло. Двигатель отказал.
Соломон пошатнулся, ухватившись за перила. Он посмотрел в сторону штурвала, но перезапустить систему было уже поздно. Наёмники приблизились, их лодки кружили, словно стервятники.
Но затем буря решила всё за них.
Из глубин поднялась чудовищная волна, обрушиваясь на все суда. Корабль Соломона отбросило вперед, а лодки наемников разлетелись в разные стороны. Проклятия Восса затерялись в ветре. Буря была не союзником — это был просто хаос, а хаос не принимал ничью сторону.
Сквозь ливень Соломон увидел вдали огни. Морская блокада.
Шанс.
---
Чудом избежав гибели
Шторм отбросил корабль Соломона прямо в зону патрулирования блокады. Вспышки прожекторов осветили поврежденное судно, и через несколько секунд завыли предупреждающие сирены. Военнослужащие ВМС кричали в мегафоны, приказывая Соломону представиться.
Неуклюже войдя в радиорубку, он сумел схватить микрофон.
«Это Соломон Кейн. У меня есть пострадавший. Повторяю, у меня есть пострадавший. Немедленно запросите медицинскую помощь».
После недолгой паузы последовал ответ.
«Принято к сведению. Продолжайте двигаться в том же направлении. Не отклоняйтесь от курса».
Через несколько минут к его палубе подошло большое военно-морское судно. Вооруженные солдаты ворвались на его палубу, приказав ему отступить. Соломон не сопротивлялся — он знал протокол. Молодую учёную унесли на носилках, вокруг неё окружили медики. Она была жива, но едва-едва.
А что же Соломон?
Его взяли под стражу.
---
Воссоединение в цепях
Соломон сидел в одиночной камере, лишенный оружия, со связанными запястьями. Внутри корабля царила холодная, стерильная атмосфера. Он знал, как это работает — допрос, проверка документов, процедуры допуска. Он уже бывал в подобных ситуациях.
Но к чему он совершенно не был готов, так это к человеку, который переступил порог.
Дэвид Ланкастер.
Высокий, широкоплечий, с седеющими волосами и усталыми глазами, Дэвид был человеком, обремененным долгом. Но сейчас выражение его лица отражало личное смятение.
Соломон выдохнул. «Дэвид».
Дэвид сжал кулаки. «Она моя дочь».
Вот оно. Вся тяжесть происходящего.
«Я знаю», — тихо ответил Соломон.
Долгая пауза. Затем…
«Зачем ты рискнул?» — спросил Дэвид едва слышным шепотом.
Соломон опустил взгляд, затем снова поднял его, глаза его были стальными. «Потому что я был тебе должен. Я был ей должен. Я не собирался позволить ей умереть».
Челюсть Дэвида напряглась. «Я должен тебя ненавидеть».
Соломон встретил его взгляд. «Тогда ненавидь меня».
Снова тишина, после чего Дэвид отвернулся. «Они скоро решат, что с тобой делать».
А потом он ушёл.
Соломон откинулся на спинку кресла, прислонившись к стене и закрыв глаза.
По крайней мере, она была в безопасности.
---
Выйдя из камеры Соломона, Дэвид прошел по тихому коридору в защищенную комнату связи. Он глубоко вздохнул, прежде чем начать зашифрованный видеозвонок. Экран вспыхнул, и на экране появилась женщина с усталыми глазами и заплаканными щеками. Ее лицо было бледным, пальцы тревожно сжаты.
«Дэвид, пожалуйста, скажи мне…»
Он медленно выдохнул. «С ней всё в порядке».
Облегчение наступило мгновенно. Она опустила плечи и прикрыла рот рукой, издав сдавленный всхлип. Слезы навернулись на глаза, не от горя, а от благодарности. Впервые за несколько часов ужас на ее лице смягчился.
Но затем — ее взгляд стал более острым.
«А Соломон?» — спросила она тихим, но твердым голосом.
Давид помедлил. Затем, после паузы, он просто сказал: «Жив. И там, где ему и место».
Прежде чем она успела задать ещё вопросы, он закончил разговор. Экран погас, и на него смотрело лишь отражение лица Дэвида — с выражением эмоций, слишком сложных, чтобы их можно было описать.
Он провел рукой по лицу и тяжело выдохнул. Затем, не сказав больше ни слова, повернулся и вышел из комнаты.
–––
Тем временем в Антарктиде
Обломки боевых катеров наемников «Черного Солнца» выбросило на замерзший берег. Избитые и обезоруженные выжившие выбрались из-под обломков — и обнаружили, что их окружают эльфы.
Воины Высших Эльфов, облаченные в элегантные, но смертоносные доспехи, подняли свои пылающие копья. Один из них усмехнулся: «Люди. Мерзкие падальщики».
Наёмники бросили оружие, а их лидер Восс поднял руки. «Мы сдаёмся!» — крикнул он.
Светловолосая командирша высших эльфов усмехнулась, подняв руку. «Убейте их».
Наёмники в панике отступили, но им не хватило сил. Эльфийские лучники прицелились.
Но затем…
"Держать."
Голос пронзил холод, словно лезвие клинка, и эльфы тут же подчинились.
Мэри шагнула вперед. Одетая в темные доспехи, ее золотистые волосы едва развевались на ледяном ветру. Ее фиолетовые глаза, лишенные тепла, изучали жалких людей перед ней.
Командир высших эльфов обернулась в недоумении. «Командир Мэри, эти черви…»
Мэри подняла руку, заставив ее замолчать. «Отведите их в крепость. Они еще могут пригодиться».
Эльфы колебались, но никто не осмелился оспорить её приказ.
Наёмников арестовали, их судьба неизвестна.
Мария бесстрастно наблюдала, затем перевела взгляд на океан — в ту сторону, куда бежал Соломон.
Ее глаза сузились.
Затем она ушла, оставив после себя лишь завывающий ветер.
Обновлено: 18.02.2026