Холодные ветры острова Южная Георгия завывали, когда десантники спускались по заснеженному ландшафту. Соломон Кейн, крепко сжимая рукоятку винтовки, плавно приземлился в вихревых порывах ветра, осматривая окрестности. Задача была ясна — выследить эльфов, похитивших Джейми, прежде чем они снова исчезнут.
Как только их ноги коснулись земли, солдаты двинулись строем. Королевская морская пехота, спецназ США и наемники, включая Соломона, выступавшего под вымышленным именем, были единственными наземными силами, участвовавшими в операции. Над головой патрулировали самолеты и вертолеты, обеспечивая невозможность побега с острова.
Их разведка выявила скрытый эльфийский форпост в долине, окруженной изрезанными скалами и густыми ледяными образованиями. Именно там, как они полагали, держали Джейми. Эльфам удалось ускользнуть из Антарктиды, но здесь они оказались в ловушке — по крайней мере, так считали командиры.
Первый контакт с эльфами
По мере продвижения солдат стали очевидны первые признаки присутствия противника. Следы на снегу, брошенные припасы и остатки магической энергии — едва уловимые искажения в воздухе, от которых у Соломона волосы встали дыбом.
Затем последовала первая атака.
Яркие золотые копья Световой Магии вырвались из скал наверху, заставив солдат укрыться. Королевские Рыцари — элитные эльфийские воины, лично отобранные Мэри, — устроили засаду. Их доспехи, зачарованные на защиту от пуль, сверкали под бледным солнцем, когда они спрыгивали со скал, а их мечи рассекали воздух, словно лучи света.
«Связь! Связь!» — крикнул морской пехотинец, когда раздались выстрелы.
Эльфы двигались словно призраки, их ловкость была непревзойденной. Пули попадали в них, но не могли сбить, если только не были идеально нацелены на дыры в их доспехах. Тем временем магические атаки эльфов пронизывали воздух, растапливая лед и заставляя людей постоянно менять позицию.
Соломон, действуя исключительно инстинктивно, метался от укрытия к укрытию, его модифицированная штурмовая винтовка вела прицельные очереди по наступающим эльфам. Он был здесь не для полномасштабной битвы. Ему нужно было найти Джейми.
Прорыв
Битва продолжалась почти полчаса, пока человеческие силы продвигались вперед, дюйм за дюймом, вынуждая Королевских Рыцарей отступать. Взрывы гранат и магические разряды превратили поле боя в изуродованную пустыню.
Наконец, они прорвались в эльфийский форпост — наспех построенную подземную камеру, скрытую под скалистым выступом. Соломон первым спустился в тускло освещенные туннели, его сапоги шлепали по тающему льду. Остальные последовали за ним, подняв оружие.
Увиденное повергло его в уныние.
Джейми больше не было.
Камеры для задержанных были пусты, а магические следы указывали на то, что всего несколько минут назад был использован портал. Мэри и её Королевские Рыцари сбежали, забрав с собой Джейми.
«Черт возьми!» — Соломон ударил кулаком по холодной стене. Было уже слишком поздно.
Затем по радио раздался новый треск.
«Командир, мы обнаружили магические колебания в амазонских тропических лесах. Эльфы каким-то образом обошли всю блокаду — они в Южной Америке!»
Соломон резко выдохнул. Мария и её войска совершили невозможное — они избежали осады и пересекли океан в мгновение ока.
Но он не собирался сдаваться. Не сейчас.
«Найдите мне подвезти», — сказал он. «Я поеду за ними».
---
Внутри тускло освещенной подземной камеры Джейми сидела связанная, ее мысли метались, пока она пыталась вырваться из холодных металлических оков. Напротив нее стояла Мэри, ее золотистые волосы освещались мягким сиянием лунных жриц, которые плели магию в самом воздухе. Пронзительные янтарные глаза Мэри были прикованы к глазам Джейми, выражение ее лица было нечитаемым.
«Ты даже не осознаешь этого, правда?» — тихо сказала Мэри, в ее голосе смешались любопытство и холодный расчет. «Твоя реакция на Лунную Магию неестественна — по крайней мере, для человека. Когда мы применили ее к тебе, твое тело не отторгло ее… оно гармонизировало».
У Джейми перехватило дыхание, в груди смешались растерянность и страх.
Мэри опустилась на колени рядом с ней, откинув прядь волос Джейми. «Вот почему ты до сих пор жива. Если бы твое тело сопротивлялось, как у других, ты бы умерла, когда мы пересекали границу из Антарктиды». Она встала, скрестив руки. «Но поскольку ты послужила якорем в пространственно-временном континууме, портал стабилизировался».
Глаза Джейми расширились. Она была не просто пленницей — она была ключом к чему-то гораздо большему.
Взгляд Мэри помрачнел. «Ты можешь стать тем самым прорывом, который откроет постоянный портал на Землю. Способ, позволяющий нам приходить и уходить, когда нам заблагорассудится». Она наклонилась ближе, голос ее был тихим и резким. «Сотрудничай, иначе узнаешь, что происходит, когда сопротивляешься».
Джейми сжала кулаки, отказываясь отводить взгляд. Несмотря на страх, сжимавший горло, в ее голове горела одна мысль: Соломон придет за мной.
Снаружи раздался внезапный залп человеческой стрельбы, и вбежал эльфийский разведчик. «Командир! Люди приближаются!»
Мэри нахмурилась, но не колебалась. Она повернулась к лунным жрицам, чьи серебристые волосы блестели, когда они, стоя в кругу, хором произносили заклинание. «Откройте портал. Используйте её, чтобы стабилизировать его».
Воздух задрожал, и через несколько секунд в реальности образовался мерцающий разрыв, обнаживший темные, влажные джунгли за ним. Джейми почувствовала, как ее тело тяжелеет, словно что-то глубоко внутри нее затягивает в портал.
Нет… я не хочу идти!
Когда королевские рыцари Мэри схватили ее и силой прорвали сквозь строй, сердце Джейми бешено колотилось из-за одного человека.
Соломон… спаси меня снова.
---
Когда Соломон ступил на палубу военного корабля, его уже ждал Давид. Прежде чем Соломон успел что-либо сказать, кулак Давида врезался ему в челюсть, отбросив его назад. Окружающие солдаты напряглись, но Соломон лишь усмехнулся, потирая ушибленную челюсть.
«Я это заслужил», — пробормотал он с кривой усмешкой, сожалеюще покачав головой.
Ярость Дэвида не утихла, но голос его был ровным. «Бет упала в обморок».
Улыбка Соломона исчезла.
«Она держалась до самого конца, пока миссия не провалилась», — продолжил Дэвид, в его голосе слышалась усталость. «Когда она узнала, что Джейми погибла… она сломалась. Врачи говорят, что это истощение и стресс, но…» — он резко выдохнул. «Я должен быть с ней, но не могу. Не сейчас».
Соломона охватило чувство вины. Он был так сосредоточен на спасении Джейми, что совсем не думал о том, как переживает этот кошмар Бет — его бывшая возлюбленная, мать Джейми.
Дэвид выпрямился. «Я беру на себя руководство операцией. На этот раз мы привлекаем бразильский спецназ — они знают Амазонию лучше всех». Его лицо помрачнело. «Но мы не единственные, кто охотится».
Соломон поднял бровь.
«Картели, военачальники и наемные группировки со всего мира узнали об эльфах, — объяснил Дэвид. — Некоторые хотят заполучить их магию. Некоторые хотят отомстить. А другие? Они просто хотят урвать свой кусок пирога». Он выдохнул. «Теперь это чертова гонка».
Соломон скрестил руки. «И мы не знаем, смогут ли эльфы снова телепортироваться, прежде чем мы до них доберемся».
Дэвид мрачно кивнул. «Это значит, что нам нужно переезжать сейчас же — пока мы не потеряли Джейми навсегда».
Обновлено: 18.02.2026