Авианосец класса «Нимиц» USS «Теодор Рузвельт» возвышался над бурными водами Южной Атлантики, а его экипаж бросился в бой. Донесения уже были отправлены в Вашингтон, Лондон и другие крупные столицы — эльфы с невероятной скоростью прорвали антарктическую военно-морскую блокаду, и теперь началась погоня.
Дэвид стоял на палубе эсминца с управляемыми ракетами USS Winston S. Churchill, крепко держась за холодные металлические перила, и слушал последние сообщения по радио. Его лицо было напряженным, нечитаемым.
«Несколько истребителей преследуют неопознанных противников, направляющихся к островам Южная Георгия».
«Военно-морское командование приказывает всем блокадным кораблям сохранять позиции. Разрешение на преследование в данный момент отсутствует».
Дэвид сжал челюсти. Приказы. Всегда приказы. Его дочь была в руках врага, а он застрял здесь, подчиняясь приказам вышестоящего начальства, которое ничего не знало о боли, раздирающей его грудь. Но даже если бы он хотел ослушаться, он не мог. Южная Георгия была слишком далеко, чтобы корабли могли её догнать, а нарушение строя поставило бы под угрозу целостность блокады.
Затем появился Соломон Кейн, стоявший рядом с ним, скрестив руки, с пугающим спокойствием.
«Отпустите меня», — сказал Соломон.
Дэвид повернулся к нему лицом. «И как именно вы планируете это сделать?»
Соломон усмехнулся. «Мы оба знаем, что если твоя дочь жива, то её забрали не просто так. Эльфы не берут пленных случайным образом. Это значит, что она либо ценная, либо они так считают. В любом случае, я её верну».
Дэвид колебался, его чувство долга противоречило его отцовским инстинктам.
Соломон продолжил: «Без приказа двигаться нельзя, а я могу».
Последовала долгая тишина. Затем Дэвид вздохнул. «Я не могу официально ничего санкционировать», — сказал он тихим голосом. «Но… возможно, я смогу вытащить вас отсюда».
Соломон кивнул. Этого было достаточно, чтобы он услышал.
---
Печальное воссоединение
Перед отъездом Соломона Дэвид отвел его в защищенную комнату связи на борту авианосца USS Winston S. Churchill. В тускло освещенной комнате светился единственный экран, ожидая установления соединения.
Дэвид резко выдохнул, прежде чем начать звонок. Экран замерцал, и через несколько секунд появилось лицо его жены — женщины с резкими, но усталыми чертами лица, ее рыжие волосы были собраны в свободный хвост.
Но в тот момент, когда она увидела Соломона, выражение её лица застыло.
На ее лице мелькнула сложная смесь эмоций — шок, облегчение, гнев и что-то еще — нечто невысказанное, погребенное под годами разлуки.
«Соломон…» — выдохнула она, словно не веря своим глазам.
Однако Соломон сохранял спокойствие. «Не нужно меня благодарить», — спокойно сказал он. «Джейми всё ещё нуждается в спасении».
Жена Дэвида сглотнула, голос ее дрожал. «Спасение? Но разве она не была спасена? Дэвид, что, ради Бога, здесь происходит? Скажи мне хотя бы, что моя малышка еще жива».
Дэвид вмешался: «Да. Её забрали эльфы. Мы не знаем почему, но наша команда отправляется за ней. Соломон возглавляет наземную операцию».
В воздухе повисла короткая тишина. Затем она сжала кулаки.
«Черт возьми, Дэвид! Ты же говорил, что блокада их сдержит! Как, черт возьми, они забрали мою дочь?!»
Дэвид потёр лоб, в его глазах читалось явное разочарование. «Я знаю, ладно?! Мы их недооценили. Но крики в мой адрес ничего не изменят».
Она глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться, но взгляд её не отрывался от Соломона. «Ты… ты обещаешь вернуть её?»
Соломон встретил её взгляд. В его ответе не было ни малейшего колебания.
"Я буду."
На мгновение она промолчала. Затем медленно кивнула.
Дэвид вздохнул. «Я буду держать тебя в курсе. Береги себя».
На этом он завершил звонок. Экран погас, и на него смотрело лишь отражение Давида. Выражение его лица было нечитаемым, но когда он повернулся к Соломону, его взгляд стал более суровым.
«Лучше сдержи это обещание».
Соломон поправил ремень своего снаряжения и слегка многозначительно усмехнулся. «Ты же знаешь, что я так и сделаю».
---
Капля
В течение часа Дэвид использовал все свои связи. Официально Соломона Кейна перевели с авианосца USS Winston S. Churchill. Неофициально же ему дали новое имя — частный наемник, нанятый ВМС США.
Имея поддельные документы и удостоверение личности, Соломон сел на небольшой транспортный самолет, направлявшийся в международный аэропорт имени президента Карлоса Ибаньеса дель Кампо в Чили. Оттуда план был прост — он должен был присоединиться к коалиции элитных войск, которые собирались для выполнения миссии высокого риска: высадки десанта на остров Южная Георгия.
Правительства всего мира не хотели рисковать. Если эльфы похитили Джейми, дочь Дэвида, значит, она была ценной. Ценнее, чем они предполагали изначально.
Когда самолет с ревом пронесся над Южной Атлантикой, Соломон устроился в своем кресле, проверяя снаряжение. Его экипировка была стандартной для высотного десантирования — парашют, тактическая винтовка, пистолет и достаточное количество боеприпасов для продолжительной перестрелки.
Вокруг него находились наемники и бойцы спецназа, представлявшие собой смесь британских морских пехотинцев, американских морских котиков и частных подрядчиков. В воздухе царило напряжение. Одни были здесь по долгу службы, другие — за деньгами, а третьи… из мести.
Затем знакомый голос нарушил напряженную атмосферу.
«Ну-ну-ну. Если это не легендарный Соломон Кейн».
Соломон повернул голову и усмехнулся. Капитан Майкл «Майк» Хенсли, офицер Королевской морской пехоты и мой старый друг, сидел в нескольких креслах от него.
«Майк, — сказал Соломон. — Не ожидал тебя здесь увидеть».
«Ну да, когда начальство слышит, что инопланетяне похищают людей, они, как правило, посылают лучших», — сказал Майк, пристегиваясь. «А как же ты? Я думал, ты ушел на пенсию от всего этого безумия».
Соломон пожал плечами. «Скажем так, у меня изменились планы».
Майк прищурился. «Это ведь не просто очередная работа для тебя, правда?»
Соломон не ответил. Ему это было не нужно.
Майк вздохнул и покачал головой. «Вижу, всё тот же безрассудный ублюдок».
Из радиоприемника послышался треск голоса.
«Приближаемся к зоне высадки. Все подразделения готовятся к развертыванию».
Соломон затянул ремни своего снаряжения, когда открылась задняя аппарель самолета. Внизу простирался ледяной ландшафт острова Южная Георгия, усеянный горами и изрезанными береговыми линиями. Оперативная группа Северного моря уже разместила корабли вокруг острова, а воздушная разведка обнаружила странные магические энергетические сигнатуры вблизи старой китобойной станции Гритвикен.
Это и была их цель.
Загорелся зеленый свет.
"Вперед! Вперед! Вперед!"
Соломон и остальные вскочили.
Холодный воздух обрушился на него, словно молот, когда он стремительно падал к острову внизу, а мир вокруг него расплывался.
Охота началась.
Обновлено: 18.02.2026