Как бы ни была я травмирована тем ночным открытием, скрыть правду было невозможно. Я, Фрейя Драконорожденная, тан Вайтеруна и Винтерхолда, гильдмастер Рифтенской гильдии воров, слушательница Темного братства, провела ночь, прячась в конюшне от очень злого дракона-человека. И вот теперь, когда рассвет наконец наступил, очень злой дракон-человек претерпел очередное превращение из просто очень злого в яростного. Я осторожно потерла синяк, появившийся у меня на плече в тот самый момент, когда воздух пронзил вопль Алдуина. Шэдоумир пробил кожу и пустил немного крови, и я подозревала, что это произошло не потому, что он сдерживался. Может быть, это была не самая лучшая идея - позволить Шадоумиру отправиться в погоню за ним. Впрочем, «позволил» - это было преувеличением. Попытка схватить коня закончилась тем, что он прижал меня к стенке стойла, пока я не отпустила. И это было представление Шедоумира о нежности.
«Довахкиин, немедленно убирайся отсюда!»
«Нет», - упрямо повторил я. «Возвращайся в трактир. Я занят».
«Чем занят? Искать свои мозги в стоге сена? У тебя уже была целая ночь».
Раздалось возмущенное мычание, за которым последовал звук ударов копыт о землю. Гневное «Сифис и проклятье!», а также отсутствие боли уверили меня в том, что Алдуин цел и невредим, а также в том, что он внимательнее отнесся к моим словам, чем я думал вначале.
«Ты даже не знаешь, кто такой Ситис», - пробормотал я, садясь на землю и поднимая железный кинжал, который я выхватил у одного из мертвых бандитов. Вообще-то, если честно, я знал едва ли больше, чем он, и не был уверен, что хочу расширять свои познания. Что это за мужчина... который позволил принести в жертву своего отпрыска во имя себя, прежде чем жениться на женщине? Он даже не говорил за себя, но был достаточно счастлив, чтобы позволить Ночной Матери делать всю работу, пока он получает все поклонение. Это свидетельствовало лишь об одном: самцы были одинаковы, независимо от вида существ и царств, в которых они обитали. На самом деле...
«Прекрати, Фрейя! Ты медлишь». Это нужно было сделать, и это не повредит. Не сильно. По крайней мере, не так больно, как от клинка ассасина в моем боку, который укусила Мико, когда я избивал его - ассасина, а не Мико - в пыль, прежде чем мне удалось вытащить свой клинок Соловья и дать ассасину попробовать его в первый и последний раз. Охотничий пес помог спасти мне жизнь, и за это он рос толстым и счастливым под присмотром Лидии в Вайтеруне.
И все же было как-то неестественно наносить себе раны. Глубоко вздохнув, я приложил лезвие к предплечью и сильно надавил. Тупая кромка за несколько секунд рассекла кожу. Кровь хлынула, когда острие вонзилось в плоть, и еще глубже, когда я медленно, но верно надавил. Когда боль легкой волной прокатилась по коже головы, я остановился и стал ждать. Шэдоумир и Алдуин все еще проклинали друг друга. Когда Алдуин перешел к проклятиям различных ветвей семейного древа Шедоумира, меня охватило холодное осознание. Это не сработает; это не произойдет в обоих случаях. Я чувствовал каждую нанесенную ему рану, но по какой-то причине полученные мною повреждения на нем не отражались. А это означало, что, хотя я и не мог его убить, ничто не мешало ему попытаться сделать то же самое со мной.
«О Талос, что же будет, когда он поймет, что я не могу изменить его обратно?» Несмотря на то, что думал Назир (и только потому, что я не позволил ему установить в святилище камеру пыток), я не был глупцом. Моя ценность для Алдуина заключалась в том, что он, вероятно, верил, что я могу как-то обратить Крик вспять. Несколько раз за последние недели я давала ему возможность напасть на меня: притворялась, что продолжаю спать, когда он просыпался, поворачивалась спиной и притворялась, что не заметила, как он вошел в комнату. Он не воспользовался ни одним из этих шансов, но я не мог сказать того же о будущем.
Из раздумий меня вывел сильный шум снаружи. Тенемир закричал, Алдуин появился в дверном проеме кабинки, а Тенемир подобрался сзади, словно поражающая змея. Не раздумывая, я рванулся вверх, изо всех сил дернул за ту часть его одежды, за которую зацепился, и выбил у него из-под ног пятки. Когда он упал на меня, я перекатился в сторону, стараясь заслонить его как можно больше, и тут до моего уха донесся звук ударяющихся о землю копыт. «Стой! Шедоумир, прекрати!» крикнула я. «Не делай ему больно». «Не трогайте его, а то и мне череп проломите», - вот что я хотел добавить, но в чрезвычайных ситуациях краткость была не только душой остроумия, но и необходимостью.
Звук стучащих копыт, удаляющихся от стойла, заставил меня поднять голову. Обвиняющие красные глаза вперились в меня, прежде чем мой оскорбленный конный убийца покачал головой, фыркнул и унесся прочь, высоко подняв голову и хвост. «Я могу объяснить», - слабо простонала я и снова опустила голову на... волосы Алдуина. И тут я поняла, что, пытаясь защитить его, я практически впечатала его лицо в свою грудь, обхватив руками его голову и спину. Вся остальная часть меня была накинута на мужчину.
В Девятке все, что могло пойти не так, уже пошло не так. Я чувствовала это всеми костями. «Дождь не идет, а льет, девица», - прозвучал в голове голос Бринйолфа, и мне захотелось сказать ему, чтобы он убирался прочь. На самом деле мне очень хотелось побежать за Шадоумиром и совершить такой же акт исчезновения.
Но так как я не могла этого сделать, я нацепила свое лучшее осуждающее лицо, отцепилась от него и выругалась. «Ты должен был просто подождать, пока я выйду. А теперь посмотри, что ты наделал».
Алдуин зашипел, но я пронесся над ним так, как двемерский сотник пронесся бы над неудачливым фалмером, оказавшимся на его пути. «Ты должен быть благодарен, что он не причинил тебе вреда. В следующий раз будь терпелив. Терпение - это добродетель. В конце концов, вы ждали три или четыре эпохи. Одно утро совершенно незначительно в свете всего этого времени».
Янтарные глаза сузились, а ноздри слегка раздулись. Если бы я не знал, то мог бы поклясться, что увидел поднимающийся из них дым. Возможно, я немного перестарался. Затем он схватил мою кровоточащую руку. «Как получилось, что вы ранены?» Он обвел глазами лавку, заметил лежащий на земле кинжал, и на его лице промелькнуло что-то похожее на встревоженное удивление. «Что именно вы с собой сделали?»
«Я не имею права объяснять тебе ритуалы», - солгала я, отстраняясь, даже когда произнесла исцеляющее заклинание. «А я и не знала, что тебе не все равно», - насмешливо ответила я. В трудной ситуации отвлеките собеседника. Это был один из первых уроков, которые преподал мне Огмунд. Я ненавидел город серебра, крови и камня, но постоялец постоялого двора «старый скальд» был единственным человеком, который не вызывал у меня неприязни.
«Я не люблю. Просто ты пролил на меня кровь». Даже на фоне темно-синей шерсти моя кровь была хорошо видна. «Кроме того, если кто-то и прольет твою кровь, то это буду я».
«Хотел бы я посмотреть, как ты это сделаешь».
«Я пытался всю ночь, но ты прятался за этой дьявольской лошадью!»
«Что ж, этим все сказано. Если ты не можешь пройти через Шэдоумир, с чего ты взял, что сможешь справиться с Драконорожденным?»
Мы могли бы начать дубасить друг друга в конюшне, если бы не тот факт, что Скули появилась в самый подходящий момент, когда Алдуин тянулся к моей шее, а я готовился буквально ударить его ниже пояса.
«Мама приготовила завтрак. Может, вы двое пообедаете, пока не остыло, а потом продолжите бой».
Обновлено: 18.01.2026