Ужин, как всегда, состоял из множества элементов. Скули и его мать так или иначе находили, о чем оживленно поговорить, что было удивительно, ведь они виделись практически весь день. Время от времени Драконорожденная вступала в разговор, хотя он подозревал, что она утаивает информацию, особенно когда расспрашивает о своих приключениях. Конечно же, она рассказывала, - подумал он. Я бы тоже так поступил, окажись я в присутствии своего заклятого врага». Заклятый враг, с которым он делился рыбой, пойманной сегодня днем. Конечно, это была шутка судьбы или богов. Кроме того, она с удовольствием рассказывала о различных городах и храмах, в которых ей довелось побывать. Как он понял, эта женщина объездила больше половины Скайрима.
Леонтий промолчал и с удовольствием погрузился в беседу. Алдуин тоже почти ничего не говорил, если ему не задавали вопросов. Он обнаружил, что предпочитает наблюдать за людьми: они были совершенно не похожи на тех, кого он когда-либо видел или с кем общался. Еда также завораживала его. Как и все остальные чувства, его вкусовые ощущения были обострены, даже больше, чем у обычного человека, а человеческая еда со всеми ее странными специями и соусами была необычайно вкусной. Иногда Алдуин думал о том, что, когда он вернется к своей форме Доваха, он наберет небольшую армию поваров. Он ни за что не хотел возвращаться к безвкусному мясу.
Они как раз закончили трапезу, когда Алдуин услышал шаги у входа в трактир. Его взгляд метнулся ко входу, как и взгляд Драконорожденной, когда она поняла, что он к чему-то прислушивается. Дверь распахнулась, и краем глаза он заметил, как Драконорожденный застыл на месте при виде вошедшего аргонианина. Вслед за ним вошли еще двое мужчин, одетых в меховые и кожаные доспехи. Все они держали мечи наготове.
«Трактирщик, мы хотели бы обменять пойманную нами дичь на эль и еду». Когда они подошли к стойке, один из них, темноглазый и кареглазый, с бородой, как у Леонтия, посмотрел на Драконорожденную так, словно она была пищей, которую нужно съесть.
«И, возможно, на ночь», - добавил он. Все трое захихикали, и Алдуин понял, что остальные его спутники по ужину замолчали. Эйдис неохотно встала из-за стола и подошла к стойке. Ее сын не сводил с нее глаз. Впервые за этот вечер он обратил внимание на то, что Драконорожденная сбросила доспехи и оделась в простую рубашку и мягкие бриджи.
Еще больше ему не понравилось, когда он понял, что за Эйдис следует только один человек. Второй стоял возле двери, а ближе всех к ним находился аргонианин. Он иногда встречал представителей этого вида, когда был Довахом. Тогда они казались несущественными. Однако сейчас, при свете очага, он так не думал. Существо было на целую голову выше его, все в жесткой чешуе и костяных пластинах, с когтями на руках и ногах. Он чувствовал на себе чужой взгляд и видел, как Леонтий незаметно поднес к его руке большой нож, которым Эйдис разделывала рыбу. Это был лишь вопрос времени, считанные секунды. Напряжение, витавшее в воздухе, было осязаемым, живым.
«Пока ты здесь, ты мог бы отдать нам и все свои монеты», - сказал мужчина, его голос был низким и дразнящим. Раздался металлический звон лезвия ножа о ножны, и аргонианин с рычанием бросился прямо на Алдуина. Рядом с ним закричала Скули, а затем воздух разорвался от крика дракона, потрясшего фундамент трактира.
Появились потоки света, и ткань времени разорвалась, окрасив все в бледно-серый цвет. И аргонианин, и Алдуин, который, отталкивая мальчика, поднимал защитную руку, перевели взгляд на того, кто заставил Время остановиться и практически парализовал их.
Вскочив с сиденья, она выхватила из сапога кинжал, перекатилась и бросилась наутек, погрузив блестящее позолоченное лезвие в тело мужчины, прямо в то место, где шея соединялась с позвоночником. Раздался громкий тошнотворный треск, затем запах горелой плоти - тело вспыхнуло, озарив беззвучный крик, который издала Эйдис.
Она подняла руку, и из нее вырвалось нечто кристаллическое. Пронзив воздух в его сторону, Алдуин почувствовал, как лед покрывает его волосы и покрывает их инеем, а шип вонзается в глаз аргонианина. Затем его внутренности вздыбились, когда он почувствовал, как Время сгущается, сжимается в комок и вырывается из пут Крика. Все вокруг побелело, а затем мир вновь обрел краски, и он уловил агонизирующий крик аргонианина, а также его когти на руке, когда тот в слепой ярости вцепился в него.
Запах его собственной крови смешался с кровью трупа, и Алдуин упал, ударившись о скамью, а затем покатился по земле, его плоть была разорвана на ленты. Ярость и жажда битвы Доваха подняли его на ноги. Драконорожденная стояла между упавшим Леонтием и другим мужчиной, а воздух перед ней переливался бело-голубыми цветами. Но они волновали его меньше всего. Аргонианин безумно рвал шип в своем глазу, спотыкаясь. Низко пригнувшись, он обошел его со спины и подождал, пока разбойник обнажит меч, висевший на поясе. Алдуин сделал выпад, ухватился за холодный металл и потянул, вытаскивая оружие из ножен. Оно оказалось тяжелым, гораздо тяжелее, чем он ожидал, и хватка была неловкой, но он держался.
Осознав, какая опасность ему грозит, рептилия отступила назад, ее лицо превратилось в месиво из крови, льда и полузамерзшей вязкой субстанции. Оружием были не только руки, но и ноги. Он должен был помнить об этом, если хотел выжить. Внезапно оно вскрикнуло от боли и повернулось, и Алдуин увидел Скули, держащую в руках пылающее клеймо. Не колеблясь, он поднял меч и метнул его вперед, прямо в бок аргонианина, который был закрыт броней. Лезвие скользнуло по твердой чешуе, и на одно ужасное мгновение ему показалось, что все кончено. А потом плоть подалась, и острый металл оказался в теле своего бывшего хозяина.
Алдуин не слышал криков аргонианина из-за грохота, который гремел у него в ушах: он давил, отталкивая спотыкающегося бандита назад, пока тот не врезался в стену и не пронзил его собственным мечом. Широко растянув губы в хищном оскале, он щелкнул челюстями, с триумфом шипя на свою булькающую жертву, пока сильные руки, которых он не мог стряхнуть, не оттащили его в сторону.
Это был Драконорожденный, бледный, мрачный и забрызганный кровью. «Оставь его. Он почти мертв». Когда она взглянула на его руку, он вспомнил боль и почувствовал слабость от потери крови. Она приложила ладонь к его ранам, к тем местам, где виднелись отблески кости, и заговорила, беззвучно шевеля губами, а ее волосы засверкали, как белый огонь, в золотом свете, заливавшем их обоих.
Плоть снова срослась, кожа зажила, и боль ушла, когда рана закрылась без следа, словно ее и не было. Когда она закончила, к ее лицу вернулся цвет. «Скули, помоги матери с Леонтием. Я исцелила его, но яд истощил его силы. Возьми из моей сумки зелье выносливости и дай ему тоже. Мы с Алдином избавимся от тел».
К тому времени как они убрали большую часть крови и засыпали неглубокие могилы, кости, о которых он и не подозревал, болели. И все это время Драконорожденная хранила молчание, хотя он чувствовал, что внутри нее живет Дова, ее дух на грани и проверяет контроль, который был написан на ее напряженном лице.
Он придержал язык, пока она возвращала лопаты в конюшню, наблюдая за тем, как ее встревоженная лошадь подталкивает и взнуздывает ее; она наседала и вздымалась, дико озираясь из-за борьбы внутри, которую она могла слышать, но не могла помочь. Даже когда они вместе спустились к реке, он сохранил спокойствие, вымыв в реке испачканные руки и решив снять испорченную рубашку. Она лишь оторвала рукава, отбросив в сторону заляпанные кровью полоски, и вымылась как можно чище.
«У тебя кровь в волосах, - тихо сказал Алдуин. Она напряглась и кивнула в знак благодарности, прежде чем окунуть голову в воду. Выпрямившись, она смахнула с лица мокрые локоны, разминая и выжимая их. «Почему у тебя на рукавах кровь?»
«Я зарезал разбойника».
«Ее не было бы так много, не с этим Туумом. И она была твоей, почти вся. Я чувствую твой запах».
Его взгляд упал на ее руки, такие же безымянные, как и его при свете звезд. «Я слышал, как ты кричала, Довахкиин. Расскажи мне, что случилось».
Черт бы его побрал. Значит, он услышал меня, и я закричала. Боль была неожиданной, тем более что рядом не было противника, который мог бы объяснить причину мучений.
Холодная вода струйками стекала по спине, пропитывая рубашку, прижимая ее к телу, и в кои-то веки мне было все равно. Осторожность, растерянность и необходимость с кем-то поговорить боролись внутри меня, сжимая грудь невидимым кулаком.
Прежде чем я исцелил его, на моей руке было пять следов от порезов, моя плоть была разорвана в клочья, как и его. Когда аргонианин ранил его, он ранил и меня. И что это значит? задался я диким вопросом. Вот почему никто не передал этот Крик? Возможно, мастер Голоса, создавший его, покончил с собой, когда испытал его на первом драконе. Убив зверя, он убил себя.
Я не мог сказать ему об этом. Придется ждать, когда представится возможность вернуться в Высокий Хротгар и обратиться за советом к Седобородым. Если, конечно, мне удастся скрыться от Алдуина.
Однако я должен был задать один вопрос. «Что означает тот Крик, который я использовал против тебя?»
Неверие окрасило его голос. «Ты не знал?»
Я подняла на него взгляд. «Значение». Это не было просьбой. Но выражение его лица заставило меня пожалеть, что я не взяла с собой клинки. Шедоумир шагнул ближе, отбрасывая на меня свою тень, и тихонько предупредил.
«Ты произнесла слова, чтобы заковать меня в смертную форму. Смертный, конечный, связанный. Это Туум на твоем языке. Я думал, что ты знаешь, что ты намеренно сделал это со мной. Ты невежественный глупец!»
Его слова обрушились на меня, как удар хлыста, потому что внутри они тоже были моими. Я был глупцом, играя с древней магией, которая была мне не под силу. То, что она была дана, не означало, что я должен был ее использовать. Мне следовало просто отправиться к Серобородым, как я и планировал. К этому времени я бы уже выучил другой Крик, тот, что использовали герои древности. Который не связал бы меня с самим Пожирателем миров, - подумал я, поднимаясь на нетвердых коленях на ноги. Теперь я знал, почему он превратился в норда. Поскольку я был им, и Талос помог мне, то, по всей вероятности, он принял мой облик.
«Довакиин!»
Не зная, что еще сделать, я проигнорировал его, вцепившись в гриву Шедоумира, его присутствие стало эмоциональным оплотом от бушующей внутри бури. Мы легли рядом друг с другом в конюшне, моя голова лежала на его боку, а он свернулся калачиком вокруг моей дрожащей фигуры.
В ту ночь рассвет не заставил себя ждать.
Обновлено: 18.01.2026