Это был такой странный разговор. Иногда я представлял себе, каково это - встретиться с Алдуином. Он угрожает мне расправой, я отвечаю ему тем же, и в конце концов один из нас говорит правду. Однако объяснять ему это... «Я не имею в виду это буквально. Делить постель - значит иметь отношения». Он нахмурился. «Интимные отношения», - уточнила я, надеясь, что это поможет. Очевидно, не помогло. Теперь он смотрел на меня так, будто я говорю ерунду. «Это значит, что мы спариваемся», - огрызнулась я.
Его глаза расширились от шока, и он отступил назад, выглядя соответственно ужасу.
«Чувства взаимны», - заверила я его. «Помнишь, жертва жестокого ограбления? Ты не должен сносить Леонтия. Считай это хорошей актерской игрой. Ты должен соответствовать роли».
Лесть ему точно не повредит, подумал я, заметив, что он выглядит слегка успокоенным. Открыв дверь, я весело объявила: «Он в вашем распоряжении».
Дни - он уже потерял им счет - превратились в предсказуемую рутину. Каждое утро он вставал и заставал Драконорожденную полулежащей в кресле, положив голову на руки, сложенные на столе. Мгновение спустя она просыпалась, словно почувствовав его, и начинала ворчать под нос, разминая затекшие руки, шею и ноги. Поскольку он наслаждался ее дискомфортом, то не видел причин говорить ей, что не намерен убивать и устраивать хаос, как только она начнет спать в другой комнате.
После этого они вместе завтракали, и, хотя она по-прежнему не разрешала ему пользоваться ножом, она сама резала ему мясо и хлеб. По крайней мере, теперь он почти не наводил беспорядок, и хотя было нелепо испытывать гордость из-за такого пустяка, он это делал. По утрам он занимался физическими упражнениями, как она это называла. Он научился ходить без ее помощи, и как только он показал себя достаточно способным, она отдала его Леонтию в помощники. «Это поможет улучшить твою общую ловкость», - объясняла она, когда он отказывался носить и складывать в штабель обструганные деревянные бревна. «Теперь ты мужчина, а настоящие мужчины не позволяют женщинам платить за жилье и комнату, не делая ничего взамен».
Драконорожденная, по сути, обвинила его в том, что он живет за ее счет, так что же оставалось делать уважающему себя Доваху? В прошлом он грабил и разбойничал в поисках богатства, но никогда не добивался, чтобы кто-то делал это за него. В конце концов он нехотя согласился, хотя бы для того, чтобы она не продолжала говорить об этом.
Днем он все еще спал по нескольку часов, но Алдуин заметил, что это время сокращается. Он считал это признаком того, что привыкает к этому телу. Ночью, когда ему не удавалось заснуть, он тихонько тренировался говорить, решив овладеть человеческим языком. Женщина, Эйдис и ее сын начали задавать вопросы, и он воспользовался ударом по голове, чтобы оправдать свою явную нехватку памяти и, соответственно, отсутствие ответов. «Неудивительно, что Фрейя взяла тебя под свое крыло», - сочувственно кивнула Эйдис. «Не волнуйся, Алдин. Лучшей защитницы ты не найдешь во всем Скайриме».
Он мог бы поспорить с этим, но благоразумие заставило его придержать язык. Кроме того, к искаженному варианту его имени нужно было привыкнуть.
Иногда он наблюдал за ней за пределами гостиницы. Обычно она спускалась к берегу реки, чтобы попрактиковаться с мечом, а иногда и с обоими. Как и ее тень, этот огромный неестественно черный жеребец всегда был рядом. Однажды Алдуин решил подойти поближе и начал спускаться по тропинке. Но жеребец оскалил зубы и так угрожающе ударил лапами по земле, что он передумал. Драконорожденная тоже остановилась на середине пути, глядя на него так, словно он собирался сбежать в дикие земли.
Она хороша, подумал он, наблюдая за тем, как она кружится и наносит удары по воображаемым врагам. Не самая лучшая из тех, кого он видел, - Алдуин покорял легенды среди людей, - но достаточно хороша, чтобы представлять угрозу. А в сочетании с ее способностью использовать Ту'ум...
Помимо необходимости изучить своего врага, ибо он отказывался думать о ней в других терминах, его привлекло зрелище мира за пределами четырех стен. Все выглядело намного больше, и впервые в жизни он почувствовал себя крошечным, ничтожным. С вершины склона он мог видеть, где река набирает силу, ее воды белели и пенились, как мощный зверь, бьющийся о коварные скалы. Он никогда не замечал за реками такого. Дальше лежали горы. Когда-то эти великие вершины были для него лишь пристанью, местом отдыха, с которого он мог смотреть вниз на страну, которая по праву власти и могущества принадлежала только ему. Теперь они смотрели на него сверху вниз, эти зубчатые снежные вершины. Такие далекие, такие внушительные, такие чертовски недосягаемые.
В такие дни, когда дул приятный ветер, а небо было сапфирово-синим, желание летать было непреодолимым. Иногда ему хотелось сорвать с себя одежду, сковывающую его, пробиться сквозь плоть и кости, чтобы высвободить Доваха внутри. В такие дни он иногда плакал, потому что не мог этого сделать, но воспоминания о полете оставались.
«Эй!»
Алдуин подпрыгнул, не смотря на себя. За его спиной стоял человеческий ребенок Скули, держа в руках... «Что это, во имя Обливиона?» - резко спросил он. У этих мясистых розовых существ не было глаз, и они... извивались в комке земли, который держал мальчик.
Мальчик с жалостью посмотрел на него, и Алдуин сдержал желание отшлепать ребенка за грубость. «Это черви. А это, - он указал жестом на шест с привязанной к нему толстой белой веревкой, - удочка. Тебе стоит присоединиться ко мне. От тебя не будет никакого толку, если ты будешь стоять здесь, смотреть и мечтать о том, чего уже нет».
Мальчик прошел мимо него, не замечая изумленного выражения на лице мужчины. Неужели ребенок умел читать мысли? Возможно, он обладал какими-то скрытыми способностями, которые Алдуин не смог обнаружить из-за слабости человеческой формы.
«Ты ведь умеешь ловить рыбу, не так ли?»
Если когда-либо и была брошена перчатка, то это была именно она. Не обращая внимания на то, что он даже не знал, где на удочке водятся черви, Алдуин ответил утвердительно и двинулся за Скули. К тому же Драконорожденной и ее дьявольского коня поблизости не было, и остановить его было некому.
Рыбы, как заметил Алдуин, очень блестели на солнце. Они не были чисто белыми, но с переливчатой чешуей, переливающейся всеми цветами радуги, как небо, спущенное на землю. И они часто прыгали, широко раскрыв остекленевшие глаза и задыхаясь, пока Скули не ударял их веткой и не избавлял от страданий.
Раньше он никогда не беспокоился о рыбах. Мамонты, крупные коровы и быки - вот что было для него пищей. Некоторые из его собратьев предпочитали троллей, но их вкус не нравился ему. Однажды жрецы Дракона предложили ему стать одним из мятежников, но Алдуин отказался. Люди должны были быть слугами. Они служили ему для поклонения, а не были кормом для его живота. Теперь он был безмерно рад, что отказался. Иначе все было бы слишком странно.
Рыбы, решил Алдуин, сговорились против него со Скули. Они предпочли бы умереть на удочке мальчика, чем на его. Еще большее возмущение вызывало их количество. С таким же успехом они могли бы броситься из воды к ногам мальчика.
«Не хмурься так. Мужчине не подобает дуться, по крайней мере, так говорит матушка». Заливаясь от радости, Скули снова начал свою линию.
«Продолжай дразнить меня, и ты никогда не доживешь до того, чтобы узнать это самому», - мрачно пробормотал он, глядя на реку, как будто его взгляд мог пронзить серебристых обитателей, скользящих внизу. Пот собирался на воротнике. Он стекал по вискам, забирался в волосы и прилипал к спине. В первый раз, когда он вспотел, Алдуин был уверен, что болен или умирает. Он почувствовал себя полным дураком, когда Драконорожденный объяснил ему, что и почему происходит.
Не обращая внимания на хихиканье Скули, Алдуин поднял удилище, убедился, что несчастный червяк все еще на крючке, и снова забросил леску, нацелившись на другое место. Если ему попадется хоть одна рыба, он поблагодарит Акатоша. Таково было его отчаяние.
Он размышлял о том, как разозлится Драконорожденный, если он воспользуется своим Ту'умом, чтобы оглушить рыбу, когда чудо из чудес - рыба вцепилась в его крючок. Столб содрогнулся, лосось яростно затрепыхался, выпрыгивая в воздух. Скули крикнул ему, чтобы он подтянулся, но Алдуин уже дергал удилище вверх и назад, вытягивая рыбу по изящной дуге, которая рассекла воздух и приземлила ее на берегу. Подавив торжествующий рев в горле, Алдуин подбежал и поднял все еще сопротивляющуюся добычу.
«Вот это настоящая красота», - вздохнул Скули, подойдя полюбоваться рыбой. «И она гораздо крупнее остальных. Мама может приготовить ее на ужин сегодня вечером. Остальных мы можем посолить или обменять».
Обычно, когда один из его жрецов превосходил остальных, остальные члены группы пытались дискредитировать его или старались превзойти это достижение. В его роду было такое же тщеславие. Это делало свободную похвалу мальчика еще более шокирующе необычной.
Забив рыбу, Скули аккуратно перерезал леску, снял крючок и положил его в ведро вместе с остальными. Они уже направились вверх по дороге, когда звук быстрого галопа лошади заставил их оглянуться. По тропинке возвращались Драконорожденная и ее лошадь, а позади нее в седле сидела Эйдис. Они только что вернулись из соседнего поселения, Рорикстеда или чего-то подобного.
«Мама, посмотри, что мы с Алдином поймали!»
То, как выпучились глаза драконорожденной, стоило мучений от солнечного ожога, решил Алдуин с немалой долей удовлетворения. В общем, опыт был не так уж плох. Возможно, завтра он повторит это снова.
Обновлено: 18.01.2026