Рыцарь Двух Лун Реллана и следовавшее за ней войско замка Энсис постепенно предстали перед Тарнесом и Мелиной. Едва бывшая принцесса Карии узрела Тарнеса, как инстинктивно извлекла парные мечи.
Но вскоре её разум начали терзать нахлынувшие воспоминания. Она схватилась одной рукой за забрало, в то время как другая по-прежнему твёрдо направляла большой меч на Тарнеса.
Солдаты позади Релланы, видя, с какой опаской их госпожа взирает на стоявшего перед ними мужчину, немедля заслонили её собой.
Впереди всех встали огромный тролль в рыцарском шлеме Карии и рыцарь, обеими руками сжимавший лазурный большой меч. Они напряжённо следили за Тарнесом.
— Довольно, Мунтрилл, — устало произнесла Реллана. — Отведи солдат и отступи. Вам не совладать с ним, и мы не обязательно враги.
Солдаты переглянулись.
Рыцарь Карии, чьё имя было названо, колебалась лишь несколько мгновений, прежде чем молча кивнуть. Из-под её шлема донёсся приятный женский голос:
— Как прикажете, моя госпожа.
Воины замка Энсис были послушны приказам своей госпожи. Ведомые Мунтрилл, они снова отступили за спину Релланы.
Однако тролль и Мунтрилл не вернулись в строй, а молча заняли места позади неё.
Реллана позволила им это, а затем сняла шлем, явив кроткое лицо, в котором угадывалось сходство с Ренналой, королевой Полной Луны.
Облик Релланы был более воинственным и одухотворённым. Когда она сняла шлем, её чёрные волосы рассыпались по спине, а высокая, прямая фигура сохраняла изящную осанку.
Реллана издала почти незаметный вздох, а затем спросила Тарнеса:
— Как мне к вам обращаться? Погасший? Или Повелитель Элден?
— И так, и так будет верно, — ответил Тарнес. — И то, и другое — моя суть. Но здешние люди зовут меня Тарнесом. Можете обращаться ко мне по этому имени.
Реллана кивнула. Её взгляд быстро скользнул по Мелине, зрачки чуть сузились, а затем тотчас поднялся к двум Золотым Древам за его спиной и к лазурному небу над головой. Она долго молчала.
Не только Реллана, но и воины замка Энсис, будучи призванными, постепенно начали обращать внимание на незнакомое окружение.
Если бы не отменная воинская дисциплина, что удерживала их в строю, они, вероятно, уже начали бы громко обсуждать, куда попали.
Снова опустив голову и взглянув на Тарнеса, она произнесла:
— Тарнес… это уже не Междуземье, не так ли?
— Вы очень наблюдательны, госпожа Реллана, — подтвердил Тарнес.
Реллана ещё раз окинула взглядом окрестности и спокойно сказала:
— Месмер однажды приглашал меня посетить Лейнделл, столицу у Золотого Древа. И хотя я узнаю этот собор в самом сердце королевской столицы, но… это Золотое Древо, сплетённое с призрачным, — нет. Члены королевской семьи Лейнделла никогда бы не позволили призрачному древу появиться в Междуземье, а небо Междуземья… никогда не было столь лазурным.
Она умолкла и, глубоко вздохнув, продолжила:
— Но для нас, заточённых в Царстве Теней, возможность покинуть то проклятое место — уже великое утешение. Однако в этом мире даров безвозмездных не бывает. Вы призвали нас, должно быть, чтобы мы что-то для вас сделали взамен. Я готова принять вашу просьбу, но сперва, молю, ответьте на один мой вопрос.
Тарнес подумал, что ещё даже не показал Реллане кольцо Ренни. Отчего же она с такой готовностью соглашается на его невысказанную просьбу?
Реллана же думала о том, что этот Погасший из её воспоминаний был достаточно могуществен, чтобы убить её восемь раз. Она не хотела вновь вступать в схватку с Тарнесом, ещё даже не увидев Месмера.
Раз уж Тарнес смог вывести её и воинов замка Энсис из Царства Теней, он, несомненно, сможет спасти и её возлюбленного Месмера.
Как же она хотела жить с ним под обычным небом, а не день за днём, год за годом в мрачном, жёлтом Царстве Теней, охраняя тайны, которые им вовсе не следовало хоронить.
В этот миг Тарнес спросил:
— Спрашивайте, что за вопрос?
Реллана слегка коснулась груди и уважительно поклонилась.
— Я лишь хочу спросить, не повлечёт ли ваша просьба дурных последствий для Месмера и не подвергнет ли его жизнь опасности. Если то, о чём вы просите, потребует от меня выступить против него, то я скорее пожертвую этой жизнью, чем соглашусь.
Тарнес ощутил облегчение. Серьёзный тон Релланы заставил его предположить, что речь пойдёт о какой-то трудноразрешимой проблеме.
Однако принять поклон Релланы Тарнес не мог, ведь по старшинству в роду она была ему старшей. Потому он отступил в сторону, уклоняясь от поклона, и произнёс официальным тоном:
— Вы слишком тревожитесь, госпожа Реллана. Помощь Месмера мне также понадобится в будущем. Как я мог бы заставить вас пойти против него? К несчастью, в ближайшее время призвать его я не смогу.
Хоть Реллана и не поняла, почему Тарнес отступил, её тон после его ответа смягчился.
Она снова выпрямилась и с благодарностью произнесла:
— Одно лишь ваше обещание воссоединить меня с Месмером во внешнем мире — уже величайшая для меня отрада. Я не прошу ни о чём ином. Тарнес, прошу, скажите, что вы намерены поручить мне и войску замка Энсис.
Тарнес кашлянул и указал на угол близлежащего собора.
— Не могли бы мы поговорить наедине?
Реллана кивнула и уже собиралась последовать за Тарнесом, как стоявшая за её спиной рыцарь Карии Мунтрилл взволнованно воскликнула:
— Моя госпожа, дозвольте и мне пойти. Моё чутьё говорит, что этот человек опасен. Мне неспокойно отпускать вас одну.
Реллана отрицательно покачала головой.
— Нет нужды. Он не из тех коварных злодеев, что обманывают людей. Кроме того, если он смог освободить нас из Царства Теней, разве не сможет он отправить нас обратно?
Мунтрилл всё ещё не унималась:
— Но за ним тоже следует спутница…
Услышав это, Реллана невольно улыбнулась.
— Тогда тем более будь спокойна насчёт девы, что следует за ним, Мунтрилл. И могу тебя заверить, эта дева — точно не прислужница, ибо я её знаю. Ведь когда я впервые встретила Месмера, он представил мне свою сестру.
Обновлено: 07.04.2026