— Ну, я тогда пойду. У меня сейчас занятия с мечом.
— Спасибо, Эрих-нисан.
— Да брось. Ради милого младшего брата — чего не сделаешь.
После завтрака Эрих — пятый сын — подробно объяснил мне всё про наш дом и семью. Но стоило закончить, как он сказал, что ему пора на тренировки с мечом, и ушёл из усадьбы.
Судя по содержанию вчерашнего сна, Эрих-нисан не особо силён в фехтовании. И всё же, хоть мы и из низших дворян, он, похоже, сам по собственной воле упорно тренируется: как-никак меч — обязательное дворянское умение, и выучиться хочется поскорее.
Впрочем, как выясняется, в доме Баумайстер вообще нет людей, которые могли бы похвастаться выдающимся талантом владения клинком.
Казалось бы, земли со всех сторон окружены чудовищами — значит, тут у всех непрерывная «реальная охота на монстров». Но на деле всё не так.
Во многом потому, что на протяжении нескольких тысяч лет — ни единого исключения — чудовища никогда не выходили за пределы своей территории.
По соседству есть область, где они обитают, но пока не лезешь к ним в угодья, их угрозы не чувствуешь.
А ещё, как бы неловко это ни звучало, владение рыцаря Баумайстер — бедная деревенщина. И если не считать отца, Артура, как главы рода, и старшего брата Курта, наследника, всем остальным обязательно находится какая-нибудь работа.
Пахать поля мне, конечно, не поручали, но для рыцарского владения Баумайстер, где население понемногу растёт, мы осваивали нетронутые равнины, куда чудовища не заходят, ходили на охоту в леса, где водится лишь обычная дичь, чтобы добыть мясо, ловили рыбу в реке — и всё в таком духе.
На «дворянские обязанности» это похоже мало, но, наверное, такой многодетной бедной рыцарской семье оно в каком-то смысле даже к лицу. Похоже, у провинциальных низших дворян по разным краям жизнь примерно одинаковая.
А в свободное время, говорят, ещё занимаются воинскими навыками — мечом, луком — и верховой ездой.
— А разве вы не учите дворянский этикет, чтение-письмо, счёт?
Я удивился: занятий будто бы маловато. И спросил у матери, которая, хоть и дворянская жена, с усердием плела верёвки.
Она посмотрела на меня так, будто я спросил что-то странное.
— А зачем нам, пограничным низшим дворянам, учиться этикету? Нам ведь в королевскую столицу дела нет — разве что на посвящение.
То есть, пока живёшь в рыцарском владении Баумайстер, дворянские манеры особенно и не требуются. Лишь когда меняется глава рода, приходится отправляться в долгий путь до столицы, чтобы там получить посвящение.
И само посвящение, по словам матери, проходит просто: надеваешь доспехи, которые в доме Баумайстер передаются из поколения в поколение, идёшь в зал аудиенций — и всё.
«Я, Хельмут, король королевства Хельмут, …-й, дарую тебе, …, рыцарское достоинство седьмого ранга».
«Мой меч будет поднят ради Его Величества, ради королевства, ради народа».
На этом обмене фразами церемония и заканчивается.
Рыцарей в королевстве — тьма, так что занятой король, наверное, не станет тратить на каждого много времени.
Моя новая мать объясняла всё это, ловко заплетая верёвку.
И правда: если за всю жизнь тебе нужен один-единственный такой обмен репликами, то особые правила этикета и не пригодятся. Ну, если не считать высокородных и тех «дворян в рясах», кто служит в центре на должностях.
— А чтение, письмо и счёт?.. — продолжил я.
И это, похоже, тоже не слишком нужно.
Мне-то казалось странным: дворяне — и без грамотности? Но ведь и в средневековой Европе, насколько я помню, дворян, не умеющих писать, было немало.
В какой-то книге я читал: своё имя они ещё могли поставить подписью, а вот расчёт налогов по владениям целиком спихивали на деревенских старост и старейшин — и потому вообще не чувствовали необходимости учиться.
Для тех, кто живёт при центральном дворце, такое, конечно, неприемлемо. Но если человек мог поддерживать порядок или отличаться на войне, то особой беды, выходит, не было.
Да и сидят они обычно у себя в землях — где им эти навыки показывать? Даже «этикет»: в средневековой Европе, говорят, и мясо руками ели.
Возвращаясь к нашему дому: все у нас, похоже, способны написать хотя бы своё имя. А дальше — как у кого выйдет: кто-то может осилить простенькие предложения, кто-то нет. Примерно на этом уровне.
— Кстати, Венделин, ты ведь умеешь читать и писать простые предложения, да?
Я — восьмой сын, самый младший, «хвостик», но меня не считают рабочими руками с малолетства, как крестьянских детей.
Похоже, Венделин до того, как в него «вселился» я, был ребёнком, который запирается один в кабинете и читает книги.
Главная работа у «хвостика» восьмого сына — не мешать семье, когда все заняты делом.
— Да, немного.
— Надо стараться больше.
Мать меня подстегнула, и я невольно задумался: я же восьмой сын, наследства мне не видать, да и останусь ли я вообще в этих землях — ещё вопрос.
Эрих-нисан так упорно учится мечу, в котором не силён, наверняка тоже потому, что думает о будущем.
К тому же Эрих-нисан в этом доме, похоже, редкое исключение: он довольно хорошо умеет читать, писать и считать.
— Я буду читать в кабинете.
— Хорошо.
Закончив разговор с матерью, я поспешил в кабинет.
У всех свои заботы, а я ещё и «стыдная детвора», младшенький. К тому же разница в возрасте с братьями большая; со старшим и со вторым у нас вообще нет разговоров.
Но это не потому, что они меня не любят. Скорее, мы просто слишком далеко друг от друга по возрасту — вот и нет общих точек.
В воспоминаниях из сна говорилось, что мне только-только исполнилось шесть и я начал понемногу учиться мечу и луку. Но шестилетнему ребёнку нельзя надрываться, а остальное время нужно проводить так, чтобы не доставлять взрослым хлопот.
Это и было порученной мне миссией.
— Ничего себе… книг-то, оказывается, немало.
Даже у бедного дворянского дома, раз уж у него есть история, библиотека в отцовском кабинете была внушительной.
Темы — самые разные: от истории и наук о земле до литературы, математики, минералогии, биологии, науки о чудовищах — примерно на уровне того, что в Японии проходят к выпуску из старшей школы. Были и простые сказки с картинками, и даже кулинарные книги.
Странно, конечно: книги по готовке есть, а еда у нас скудная. Но я решил смириться — просто продукты для таких блюд не достать.
— Читать можно нормально. То есть… это японский.
То, что мы разговаривали по-японски, уже наводило на подобные мысли. Выходит, в этом мире японский — общий язык.
Но кое-какие отличия всё же есть.
Во-первых, тексты, которыми пользуются простолюдины и низшие дворяне, не связанные с королевским двором: там вообще не употребляются кандзи.
То, что у нас писалось бы кандзи, здесь записывают хираганой, а то, что у нас хираганой, — катаканой.
Похоже, большинство распространённых в этом мире текстов именно такие; и мне, как ни странно, от этого читать труднее.
Во-вторых, в королевстве и в соседней империи: у королевской и императорской семей, у высшей знати, в официальных бумагах центрального правительства, у верхушки церкви и разных гильдий, у учёных и научных обществ.
То есть там, где пишут «важные люди», форма письма ближе к обычному японскому.
Мне это было до смешного легко читать. Даже слишком привычно.
Хотя и там встречались непонятные вещи: почему-то в отдельных существительных вперемешку попадались английские слова. Или же — запись японского латиницей.
Английские слова, даже если и трудные, всё равно максимум школьного уровня, да и в целом почти всё по-японски — проблем не было. Но в некоторых книгах, например, существительные, которые должны были быть написаны кандзи, вдруг оказывались латиницей; какой там принцип, я так и не понял.
А ещё, оказывается, у «красивых и безупречно вежливых» официальных документов есть некое золотое соотношение: семьдесят процентов — хирагана и катакана, двадцать — кандзи, и десять — всё остальное.
Честно говоря, звучит как ерунда, но, наверное, во всех мирах чиновники и бюрократы — существа, которым важно именно такое.
В любом случае, раз мне сейчас шесть, лучше всего: по мере сил укреплять выносливость, учиться воинским навыкам, а в остальное время читать книги из этого кабинета и набивать голову знаниями об этом мире.
С этими мыслями я глянул на дальний край полки — и там аккуратным рядом стояли книги того жанра, который я сейчас хотел увидеть больше всего.
— «Магия для начинающих», «Магия среднего уровня», «Магия высшего уровня», «Основы алхимии», «Первые шаги в создании магических инструментов»… Ого! Значит, магия и правда существует!
Я взял книгу в руки — и сердце у меня подпрыгнуло: а вдруг я тоже смогу пользоваться магией?..
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.02.2026