Глава 36 — Глава тридцатая. Свадьба брата Эриха.

Глава тридцатая. Свадьба брата Эриха. — Ну что, давно не виделись, пацан. Прошло два дня с тех пор, как я прибыл в Королевскую столицу и был возведен Его Величество в дворянство за дело с Древний Дракон. А сегодня в доме Брандт должна была состояться свадьба Эриха. Хотя, если говорить строго, Эрих уже числился человеком дома Брандт. В этом мире свадьба — если ты не из королевской семьи и не из самых крупных вельмож — делается просто: двое идут в церковь, сообщают об этом священнику, получают признание брака и затем лишь подают бумаги в ведомство. Так что сегодняшнее мероприятие по сути было свадебным приемом — чтобы представить окружающим, что эти двое теперь муж и жена. Вообще, с тех пор как Эрих познакомился с Мириам, прошло примерно три года. Господин Рутгер, понаблюдав около двух лет за тем, как Эрих работает после того, как в семнадцать сдал экзамен на низшего чиновника, решил: «Можно доверить ему единственную дочь». И за это время, как говорят, успел основательно подготовить почву. Причина, почему ему пришлось так хлопотать, была проста: сложные связи среди знати и зависть родственников. У дома Брандт дочь одна — значит, наследство передавать некому, кроме как зятю, принятому в дом. Стоило таким слухам разойтись, как всякий сброд, охотящийся за титулом и должностью, — и родня, и «родня», и «свойственники» — начинали суетиться. Даже их покровителя, виконт Монжель, со всех сторон подпирали, и он нередко приносил Рутгеру: «Есть тут один кандидат в зятья…» — хотя кандидат мог быть настолько никчемным, что рекомендовать его всерьез было стыдно. Но и сказать сразу «нет» — значит нажить лишнюю вражду. Приходится хотя бы выслушать. Похоже, быть покровителем — тоже работенка. Чем-то это напоминало политиков из прошлой жизни, которых замучивают прошениями. В итоге Рутгер выбрал Эриха. Разумеется, людям, которым это было неприятно, хватало. И то, что официальную свадьбу тянули, тоже объяснялось тем, что на разбор таких «вмешательств сбоку» ушло время. — Впрочем, — говорил Рутгер, — сейчас тех, кто вслух ворчит, стало меньше. По его словам, немалую роль сыграло то, что я, уничтожив дракона, получил Орден Двух Драконов и титул виконт-преемник (баронет). Те, кто прежде до хрипоты поливал Эриха грязью — мол, «подумаешь, пятый сын нищего рыцаря, который и воды-то толком не пьет», — теперь нередко переобувались на ходу и начинали расхваливать: «Да это же брат героя-Убийца Драконов, да еще и сам голова светлая — прекрасный зять!» Гадко, конечно… Но раз уж даже такой, как я, сумел хоть чем-то поддержать Эриха — будем считать, что не зря. — Хоть и случайность, но хорошо, что я не стал силой влезать в историю с женихом для госпожи Мириам… Похоже, удача меня еще не совсем бросила, — пробормотал кто-то. — Хорошо, что мы — рыцарский дом. — Будь мы хотя бы домом баронетов, мог бы вмешаться лорд-казначей Рукнер. — А если бы мы силой протолкнули кого-то вместо Эриха, тот человек еще и взбесился бы, что не сумел породниться с героем-Убийца Драконов. — По положению-то ему злиться положено, да только нам от этого легче не станет… Таковы, как мне объяснили, были честные мысли виконта Монжеля — покровителя дома. Накануне он приехал в поместье Брандт, ворчал Рутгеру, а мне почему-то довелось это услышать. И вместе с этим — уроком, от которого настроение падает: «Лорд Баумайстер, это и тебя касается». В конечном счете право решать, кого принимать в дом в качестве зятя, принадлежит главе дома Брандт — Рутгеру. Но, как оказалось, случается и так, что покровитель своей властью буквально «вдавливает» в дом нужного ему кандидата. На этот раз, по счастливой случайности, до такого не дошло — и Монжель с облегчением выдохнул. — Сегодня прямо идеальная погода для приема, — сказал Брантак Рингстад. — По-моему, для Брантак Рингстад важнее не погода, а выпивка… — Смотри-ка, разговорился. Виконт-преемник (баронет) Баумайстер. Прием устраивали в особняке и саду дома Брандт. Приглашенных — около трехсот. Как выяснилось, для нижнего уровня придворный дворянин это стандарт. Родня, друзья, коллеги по службе, начальство. Плюс у дома Брандт есть покровитель — виконт Монжель, — так что позвали и его, и еще несколько дворян не ниже среднего ранга из той же фракции. Половина приезжала лично, половина присылала вместо себя представителей — часто старшего сына. До начала оставался час. Госпожа Брандт и горничные в доме носились как угорелые, а я стоял на устроенной в саду площадке и разговаривал с Брантак Рингстад. К слову, маркграф Брейхредер, как и Эрих, человек больше чиновничьего склада — и Эрих ему, похоже, по душе. Поэтому Брантак Рингстад, видимо, прибыл на прием как его представитель. — «Давно не виделись», говоришь… Да мы же всего два дня назад расстались. — Да ладно тебе, — отмахнулся он. — Но все равно… баронет, значит. Вот уж не ожидал. — Я сам больше всех в шоке. — Значит, заслуги у тебя такие. Брантак Рингстад закивал, будто сам себя убеждая. — Но вы же тоже внесли вклад… — Я-то? Да я так, в довесок. — Но у вас есть право получить одну десятую от платы за кости Древний Дракон и Магический кристалл. Если бы Брантак Рингстад не удержал Магический дирижабль, моя «победа» была бы куцой до смешного. К тому же Артерио посоветовал Его Величество: справедливо будет отдать Брантаку Рингстад одну десятую. И Его Величество счел это верным. Итак, Брантаку Рингстад полагалось сто пятьдесят платиновая монета. — Так вот… Вот сто пятьдесят платиновая монета. Вы точно не хотите половину оставить? — Мне уже сорок восемь, знаешь ли. На старость и на выпивку хватит за глаза. И потом… у меня и так кое-что накоплено. Сказав это, он назвал сумму своих накоплений — и я едва не поперхнулся: цифры были такими, что в голове не укладывалось. — В мои времена авантюриста мы зарабатывали по-настоящему. Брантак Рингстад — маг высшей пробы. В компании у него был Артерио, да и стихийный дракон они валили. Легко представить, сколько они поднимали. К тому же, как он обмолвился, какое-то время к их группе «для обучения новичков» присоединялся и мой наставник. Должно быть, это была чудовищно сильная компания. — Остальные ребята тоже нашли себе второй путь: кто к какому дворянину на службу пошел. Так что мне на эту долю грех жаловаться. Он принял у меня мешочек со ста пятьюдесятью платиновая монета и, не церемонясь, закинул в магическая сумка. — Хорошие получились деньги на выпивку. — Вы что, собираетесь купить целый винный погреб? — Тогда придется пить один и тот же сорт. Не по мне. Пока мы переговаривались, время начала приема неумолимо подбиралось. В доме и в саду расставили столы, на них выложили горы богатой еды и вина. Ну да — свадебный прием у дворян. Да еще и покровителя с дворянами среднего ранга и выше пригласили — иначе и быть не могло. — Дворянином быть… тяжело, — не удержался я. — На торжественных церемониях скупиться — значит стать посмешищем. Живут обычно скромно, копят из последних сил, а в нужный момент выкладываются, чтобы выглядеть «по-дворянски». Похоже, для большинства дворян ниже среднего ранга это обычная жизнь. — И тем, кто приглашен, тоже не сахар, — добавил Брантак Рингстад. Его взгляд был устремлен в дальнюю комнату, что выходила в сад: там громоздили гору поздравительных даров. Конечно, мешков с наличностью не было, но виднелись добротные вещи для семейного быта, одежда, украшения. И правда: покровителю, приглашенному протеже, с пустыми руками не явиться; а дешевое поздравление — стыд. Говорят, по обычаю давно сложились «расценки», и под них людей порой загоняют в весьма болезненные траты. — Только вот… нет, — проворчал он. — Чего нет? — Того, чего не быть не должно. А если нет — беда. Я уже хотел спросить, о чем он, как к нам подошел Эрих — в парадном. — Давно не виделись, Брантак Рингстад. — Угу. Наш маркграф и сам бы пришел, да вот… — Маркграф Брейхредер ничего не мог сделать. — Да и баланс надо держать с покровителем дома Брандт. В самом деле: сегодня «главные» — со стороны Брандт. Если бы маркграф — по положению куда выше покровителя — пришел как гость со стороны зятя, получилось бы неуклюже. Понимать-то я понимал… но от этой тонкой «дворянской возни» становилось только противнее. — Кстати, — сказал Брантак Рингстад. — А поздравление со стороны дома Баумайстер так и не пришло? — Я… несколько раз напоминал письмами, но… — Да ты что… Если наш маркграф об этом узнает… Обычно Брантак Рингстад держался беззаботно, но тут у него на лице мелькнула настоящая тревога. — Подождите, а в чем именно проблема? — Отец Эриха и твой отец, пацан, приданое не прислали, — бросил он. При браке дворян обычно дом, принимающий невесту, платит ее семье выкуп, а невеста приносит из дома приданое: деньги, мебель, одежду и прочее. Суммы примерно зависят от статуса семей — детали нудные, сейчас не буду. И даже когда в дом принимают зятя, как в случае Эриха, обычай тот же: дом, принимающий мужчину, приносит его семье приданое, а семья зятя отправляет ответное поздравление. Но от дома Баумайстер ничего до сих пор не поступило. — Это… плохо, да? — Да это не то слово. Такое хамство не простят. Эрих опозорится сам. И, судя по тому, как напрягся Брантак Рингстад, опозорится и маркграф Брейхредер — покровитель. Я не думал, что дом Баумайстер настолько не умеет читать обстановку. Прямо как и положено «одиноким нищим дворянам» на самом юге Королевства… — Может, мы далеко, вот и не дошло? — Нет, это исключено. В таких случаях никто не отправляет вдаль громоздкое: обычно кто-то из родственников привозит золото или драгоценности лично. Отец сам, скорее всего, не поехал бы — но уж вассал или кто-то из братьев, кто еще не отделился от дома, — должен был появиться. Должен был… а никого. — Вот же… Похоже, даже Эрих такого не ожидал. Да и как бы ни бедствовал дом Баумайстер, они все-таки дворяне — на подобных ритуалах обычно не экономят. Я ломал голову, что случилось, когда к нам подошли двое молодых мужчин. Это были третий сын дома Баумайстер — Пауль — и четвертый — Гельмут. Их пригласил Эрих. Оба уже отказались от прав наследования и служили в городская стража Королевской столицы. Им было двадцать шесть и двадцать четыре, и оба, судя по всему, еще не женаты. Будь жены — пришли бы вместе, таков обычай. — Поздравляю, Эрих. — Поздравляю. — Спасибо, Пауль, Гельмут. С двумя этими братьями я почти не разговаривал, но они поздравили Эриха — правда, лица у них были какие-то потухшие. — Что-то случилось? — спросил я. — Братья. — Венделин, да… ситуация паршивая… — начал Пауль. — Сейчас в Королевской столице все только о тебе и трещат, а у нас нет сил даже любопытствовать, — добавил Гельмут. Честно говоря, я опасался с ними заговаривать — мы почти не общались. Но, похоже, они ко мне без особой вражды. Просто в родном доме разница в возрасте была слишком большой, чтобы у нас вообще находился повод поговорить. И все же их грызла одна забота. — Вот, из дома письмо пришло. Пауль вынул письмо, и Эрих начал читать. Несколько секунд он молча пробегал глазами строки, а потом тяжело вздохнул. — Эрих… — Беда… Эрих показал письмо и мне. Содержание было… из ряда вон. Если коротко: никто и подумать не мог, что Эрих войдет в дом рыцарского рода того же ранга; к тому же накопления почти ушли на свадьбу старшего — Курта; денег нет; да и в Королевскую столицу некому везти поздравление. Поэтому — «вы там сами за нас заплатите». И вдобавок: мол, вы же получили подъемные, когда уходили из дома, вот потому денег и нет; так что «покрыть за нас» — это само собой. Письмо, мягко говоря, раздражающее. К тому же написано оно было одной азбукой — без сложных знаков, — так что читать неудобно до злости. По почерку было видно: писал, похоже, сам Курт. А «вы» — это Пауль и Гельмут. — Это уже не наглость… это просто безумие, — выдохнул я. У них жалованье в стража и так смехотворное. В год — три-четыре золотых монеты. Для провинции — жить можно, а вот в дорогой Королевской столице это почти нищета. А ведь им еще и на собственную женитьбу копить. Какая там «покрыть поздравление». — На что Курт и отец вообще рассчитывают? — горько бросил Пауль. — Мы им что, мешки денег в стража зарабатываем? — Понятия не имею, — отрезал Гельмут. И кроме того, когда они уходили из дома взрослыми, отец дал им кое-какие подъемные — как своего рода отступное — за отказ от наследования. То есть связь, по сути, уже оборвана, и платить за дом Баумайстер они не обязаны. — На свадьбе Курта, видимо, они слишком разошлись, — мрачно сказал Пауль. А тут еще и неожиданное «вступление Эриха в дом». Неоткуда у них взять деньги. — Но Эрих ведь тоже, уходя, получил подъемные за отказ от наследства. Может, они и думают: «все, точка»? — Нет, такой логики тут не признают, — сразу отрезал Брантак Рингстад. — Если б это была свадьба без наследования рода — тогда да, не обязательно выкладываться. Но Эрих становится следующий глава дома Брандт. По сути, ему передают дом. Нормально — влезть в долги, но поздравление прислать. — И вы думаете, маркграф Брейхредер отказался бы дать им в долг? — Да с чего бы? Попросили бы — дал бы. Если дом Баумайстер не пришлет поздравление, наш маркграф сам опозорится. — Понятно… Но сейчас было не до рассуждений. Ругать дом Баумайстер времени не было. Надо было, чтобы на том самом месте, где складывают дары, лежало поздравление, от которого Эриху не стыдно. — Я… я заплачу, — сказал я. — Ну да, — кивнул Брантак Рингстад. — К счастью, у тебя деньги есть. — Тогда скажите, каков обычай. Сумма… и вещи ведь тоже нужны? До поступления в подготовительная школа авантюристов я и охотился, и собирал, и кое-что из еды делал — заодно и магию тренировал: в Дикие земли и у моря. Если в магическая сумка есть подходящее — достану. Если нет — можно обратиться к Артерио. Тот уж найдет, чем украсить поздравление. — Венделин… прости. — Мы ведь тоже Баумайстер. Раз я теперь глава отдельного дома, будет странно, если я не поздравлю брата, верно? Эрих был мне ближе остальных братьев. И дело было не только в нем. Если все оставить как есть, лицо потеряет и маркграф Брейхредер. А еще это ударит по будущему Пауля и Гельмута. После этой свадьбы Эрих, став человеком дома Брандт, получит связи: среди придворных дворян, работающих в финансовой части, среди их начальства, покровителя, а также среди старших фигур той же фракции — дворян среднего ранга. И тогда, даже если Паулю и Гельмуту невозможно войти в дворянский дом как зятьям-наследникам, они, возможно, смогут устроиться через побочные ветви или дома вассалов. — Это же… шанс зацепиться за столицу, — буркнул Эрвин, который до того молчал, явно пораженный тупостью моего дома. — А ты соображаешь, — усмехнулся Брантак Рингстад. — Тоже ведь сын рыцарского рода. — Да. Если сейчас не сжигать мосты и вести себя как обычные родственники, то потом, когда понадобится что-то просить у центра, появятся ниточки, — продолжил Эрвин. Даже мелкий местный лорд иногда вынужден обращаться в центр. Но для столицы таких обращений — море; очередь тянется бесконечно. А когда наконец дождешься, тебя легко могут отшить: «Нельзя» — и все. Вот тогда и выручает родство с придворный дворянин. Просишь родственника — тот просит покровителя, а то и дворянина среднего ранга из той же фракции. Сказано верно: связи — богатство. Конечно, чтобы эти связи поддерживать, нужны деньги, но если дворянин начинает на таком экономить — это уже тревожный знак. — Нормальный дворянин именно так бы и думал. Но дом Баумайстер… он исключение, — сказал Брантак Рингстад. — В смысле? — Они там… заперлись в себе по самое не хочу. И это, по его словам, связано с тем, как дом вообще возник. Первый Баумайстер был вторым сыном бедного рыцарского рода, который жил в Королевская столица и даже не имел должности. Ему осточертела такая жизнь, и он ушел на юг. Там он решил поднять безлюдные земли: расчистить Дикие земли, построить деревню и добиться, чтобы Королевство признало ее его владением. Трудов это стоило нечеловеческих, но для вторых сыновей и ниже это, пожалуй, самый вероятный путь стать лордом. Первый нашел удачное место в котловине за горным хребтом. С севера и запада — горы, отсекающие от соседних земель. На востоке и юге — огромные Дикие земли и море. По одной только площади — почти маленькая страна. А отсутствие соседей было выгодой: не нужно грызться за границы и права. Убедившись, что место подходит, он через связи родного дома начал набирать переселенцев из бедняков Королевская столица и сам, в грязи по колено, пахал эту землю. И с тех пор прошло четыре поколения и больше ста лет. Четвертым был нынешний лорд — то есть мой отец. Я ведь уже видел это в родословной. — Но за сто лет — восемьсот человек, всего три деревни… Это много или мало… — Для рыцаря — скорее много. Они еще и переселенцев дополнительно звали. Я бы сказал: тогда и финансы должны быть получше… Но там случилась та самая роковая мобилизация. — Баумайстеры и с покровителем-то изначально были не особенно близки, — продолжал Брантак Рингстад. — Ну, оно и понятно: часто не наездишься через горы. Покровитель нужен был, и они, скрепя сердце, попросили ближайшего — маркграф Брейхредер. Но из-за горного хребта фактически жили отдельно, не сближались. Да и на самообеспечении они как-то тянули — оттого и затворничество укоренилось. — И еще… покойный маркграф тогда надавил, заставил их отправить войско. Тоже хорошего не сделал. Чтобы добыть ингредиенты для эликсира и вылечить любимого наследника, прежний маркграф Брейхредер взвалил на дом Баумайстер огромную ношу. — Вот это и стало решающим. После того они еще сильнее ушли в изоляцию. Я о подробностях спрашивал у нынешнего маркграфа… — Так вот почему они не заняли у маркграфа Брейхредер, — тихо сказал я. Им не нужны связи с центром. Денег нет. Занимать у дома Брейхредер — «ни за что». А даже если репутация дома Баумайстер и пострадает, никакого прямого наказания не будет. Это же не нарушение закона. К тому же, мол, столичные дворяне быстро забудут про манерные промахи каких-то затворников на окраине. А маркграф Брейхредер — большой человек, вот пусть и терпит. Похоже, думают они примерно так. — Полное… самооправдание, — выдавил я. Я, Эрвин, Ина, Луиза, Брантак Рингстад и трое моих братьев — все мы только и могли, что молчать. — Да это не «плохо», это кошмар! — вспылил Брантак Рингстад. — Брантак-сама, дом маркграфа Брейхредер может наказать дом Баумайстер и послать войска? — спросила Ина. — С такой причиной? Да ты шутишь. Кто войска гоняет из-за таких вещей? Хотя тревога Ины была понятна: дворяне дорожат лицом и гордостью. Но даже если очень захотеть, прогнать армию через горы — уже подвиг, а мы помним, чем кончилась та прежняя затея. Это не поход в Лес демонов — тут, может, и достаточно лишь перевалить через хребет, но дальше восемьсот жителей будут обороняться. Бойня выйдет страшная. Снабжать войска на месте невозможно. Даже если победишь ценой огромных потерь — потом придется восстанавливать и управлять оккупированной землей за горами. И тогда уже финансово просядет и сам дом маркграфа Брейхредер. — Они и это просчитали, наверное, — пробормотал Эрвин. — Ну да. Если голова не пустая — сразу понятно. А еще… посмотри, как они цепляются за первородство, и как реагируют на талантливых младших. Закрытая земля рождает закрытые мысли. Они держатся за пирамиду, где лорд на вершине, — потому и первородство для них свято, а к младшим, которые могут нарушить порядок, они холодны. Ни травли, ни побоев у нас не было. Но, видимо, для них это и было «высшей добротой»: больше, мол, не требуется. И вот тут мое взрослое нутро только вздыхало. Я ведь потому и держался от семьи на расстоянии — потому что понимал их логику. — Эрих… смог бы развить ту землю, — сказал Брантак Рингстад. — И ты, пацан, тоже. Если бы я стал лордом… Меня ведь и староста Клаус умолял о таком. — Еще был бы вариант: Эрих становится лордом, а я помогаю ему. — Вот этого они, скорее, и боялись. Вы же, похоже, друг за друга горой. В своих магических способностях я уверен. Но какой из меня правитель — неизвестно. Поймешь только, когда попробуешь. Если бы Эрих взял на себя управление, я бы, не раздумывая, стал его вассалом. — Но если у ребенка появляется такой маг… разве его не пытаются «держать при себе»? — удивилась Луиза. — Это легко сказать, — отрезал Брантак Рингстад. — Невозможно. — Почему? Можно же… по-родственному, за небольшие деньги… — Да ни за что. Луиза, послушай: если бы тебя дома заставили работать инструктор магического боевого стиля за смешную плату — как бы ты себя чувствовала? А родня бы еще говорила: «Нормально, мы же семья». — Ну… это уже… Отношения, где тебя доят, прикрываясь родством, долго не живут. — Вот именно. И даже если сначала прокатит — пацан просто уйдет. И все. Удержать меня силой они не смогут — я сильнее. Да и если из-за такого скандала они лишатся мага, жители начнут ворчать. — Все равно платить по нормальной ставке они не могут. Значит, лучше вообще не нанимать. И если уж снова вернуться к «Эрих — лорд»: он бы выжал все, чтобы обеспечить мне достойные условия. И я бы помог. Тем более я и сам могу легко заработать, да и можно было бы условиться «потом отдашь». Но бесплатно пахать на отца или Курта — увольте. Вот где была моя настоящая мысль. — Короче. По всем причинам поздравления от дома Баумайстер можно не ждать. Пацан, выручи. А потом наш маркграф вернет все до последней монеты. — Понял. Возврата я и не просил. Но если сейчас отказаться, я ударю по лицу маркграфа Брейхредер. Так что за часть, которую должен был бы покрыть не я как глава «нового дома», а дом Баумайстер, я возьму компенсацию без лишней скромности. — Простите, Брантак-сама… — Мы… у нас денег нет… — Да это не вы виноваты. Ваши родные чудят. Требовать «покрыть поздравление» с сыновей, которым уже выдали подъемные… Такое редко услышишь. Братья извинялись, но ругать их за это было бы жестоко. И к тому же они и так уже подарили Эриху то, что могли. — Так… сколько нужно? — спросил я. — В таком случае, для рыцарского дома — одна золотая пластина. Но обычно половину дают золотом, а остальное — вещами. Подарки ведь выставляют так, чтобы гости видели. К тому же это способ показать связь двух домов — поэтому лучше, если среди вещей будет что-то «из твоих мест». Наверное, примерно как в «помолвочных подношениях», где на подносе обязательно лежит что-то символическое. — То есть… «наши продукты»? — Да не надо так строго. Достаточно вещей из тех краев. Если у тебя в магическая сумка ничего нет — сказать Артерио, пусть приготовит. — Артерио же торговец. Он бы быстро собрал. Но его на прием не звали? — Ну конечно нет. Через тебя он с домом Брандт только связался, а до этого они друг друга и в лицо не знали. И потом… Оказалось, желающих срочно «вписаться» в прием Эриха — дворян и торговцев — появилось столько, что это было уже не разгрести. И причина, похоже, была в основном во мне. — Все, кому хотелось связаться с тобой, ломились толпой. Но это же свадебный прием Эриха. Наглость редкая. Так что мы с Рутгером все это отсекли. — Так вы, выходит, работали… — А как же. С тебя, между прочим, выпивка — за хлопоты. — Выпивка? Есть. Я как раз думал, чем заполнить «вещевую» часть поздравления. И начал доставать из магическая сумка бутылки с алкоголем. Это были плоды моих экспериментов: я пытался магией воспроизвести брожение и ферментацию. Сырье — лесная клубника, дикий виноград, сахар, рис, ячмень и прочее. По задумке — вино, фруктовое, ром, сётю, эль. — Ого, — заинтересовался Брантак Рингстад. — Магии у тебя в запасе много… Дай-ка. Он тут же принялся пробовать. И мне это было только на руку: провальные образцы в поздравление пихать нельзя. А я, как-никак, еще несовершеннолетний и пить не мог. — Хороший вкус. До настоящих лучших марок чуть не дотягивает, но на каждый день — более чем. Первую партию он тут же утащил в свою магическая сумка. Но у меня было еще полно, так что я достал по нескольку бутылок каждого вида. — А сами бутылки ты тоже магией сделал? — Да. — Слушай… У тебя фокусов больше, чем у Аль… Завидно. Стекло мне было пока не по силам, так что все бутылки были из керамики. Точнее — скорее керамические сосуды. Затыкал я их пробками: в Дикие земли нашлось пробковое дерево. Сами сосуды я старался вылепить поаккуратнее, но вышло так себе — лишь бы не текли. Про художественную ценность можно было смело забыть. Дальше я выставил десяток горшков с солью. В глубинной Королевская столица соль дороже — такое точно будет к месту. Потом — столько же горшков сахара. Юг — его основная «родина», так что в столице цена тоже выше. Положил мешки с ячменем и рисом. Вытащил меха медведей и оленей — когда-то после охоты я отдавал шкуры, чтобы их выделали. Положил и лук со стрелами, которые заранее заказал в оружейной лавке Брайхбург — как раз для Эриха. А что дарить невесте, я толком не знал, поэтому выставил рулон шелка, купленный когда-то в Брайхбург, и необработанные куски агата и нефрита, которые собирал в Дикие земли. — Как-то так… подойдет? — Подойдет, — кивнул Брантак Рингстад. — Ты теперь глава дома. На две семьи — более чем достаточно. Отведенное под свадебные дары место наконец-то заполнилось — все подношения, одно к одному, заняли свои места. Если бы я не поставил свои подарки, угол со стороны жениха так и остался бы зиять пустотой, и Эрих бы опозорился на весь зал. — И правда… отцу и братьям на нас, выходит, плевать… — Если сидеть безвылазно в своих владениях, можно и не слышать, что о тебе говорят снаружи… Мы с Паулем и Гельмутом почти не общались, но даже мне стало их по-человечески жалко. — Прости нас, Венделин. — Да бросьте. Мне все равно полагалось принести дар. Только… на всякий случай напишите отцу письмо и напомните, что я заплатил за него. — Пустая затея. — Но по форме — надо. — Верно… После того как наш отец — случай неслыханный — попросил собственных сыновей оплатить за него свадебный дар, было ясно на все сто: сколько ни требуй, ничего он не вернет. И все же я попросил братьев отправить письмо-напоминание. — Вель… прости. — Эрих, вы ни в чем не виноваты. В итоге я внес дары за две семьи: золотыми монетами и вещами — примерно на две золотые пластины. Но у меня и раньше оставалось наследство наставника, да и с детства я понемногу собирал и делал кое-что в Дикие земли, а всего два дня назад Его Величество выдал мне тысячу триста пятьдесят платиновых монет. Такой расход меня ничуть не тревожил. — Нет… я не об этом. — Не об этом? Оказалось, что Эрих извинялся вовсе не за свадебные дары, — но понял я это только после того, как церемония уже началась. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется