Интерлюдия 6. Маленькая девчонка оказалась крепким орешком.
— Вель.
— Что такое, Луиза?
Мы вчетвером — я, Эрвин, Ина и Луиза — сели на Магический дирижабль, летевший в Королевская столица: нужно было успеть на свадьбу брата, Эрих. У меня, в отличие от остальных троих, деньги водились — после наследства учителя и прочих удач. А вот они заняли у меня на проезд по одной золотой монете: билет на Магический дирижабль стоил недешево.
Кто-нибудь, пожалуй, сказал бы: «Слишком легко даёшь в долг — мягкотелый». Но в этом мире занимать деньги — вовсе не безобидная штука.
Если должник не вернёт долг и проиграет иск, который подаст кредитор, то в худшем случае его могут отправить на рудники — и формально он даже возмутиться не сможет. Настолько деньги здесь считаются важными: закон прямо говорит, что не вернул — отрабатывай, хоть каторгой, хоть чем.
Но на этот раз не было ни расписки, ни процентов.
Так что если бы я заявил маркграф Брейхредер, будто эти трое мне не возвращают, выиграть дело было бы трудно. Доказательств-то нет.
Однако стоило бы мне хотя бы заговорить об этом всерьёз — и двое из троих сразу оказались бы в безвыходном положении.
Дети его вассал — те самые, которых он, возможно, однажды рассчитывает видеть при мне главными придворными магами, — заняли деньги у меня и не вернули. Да ещё и на чистом доверии: без расписки и без процентов.
Естественно, родные дома Луизы и Ины тут же попали бы в немилость маркграф Брейхредер и навлекли бы на себя его раздражение. Девчонки это понимали лучше всех, так что мысли «кинуть» долг у них не возникло бы в принципе.
К тому же если мы четверо вместе охотимся, то одну золотую монету можно отбить быстро. Экономить её и потом месяц убивать на дорогу туда-обратно в карете — слишком расточительно. Они и сами так думали, поэтому я мог сказать, что одолжил им деньги без всяких условий.
— Вот, деньги, что я занимала.
Мы только успели подняться на борт, отужинать в первый раз и расслабленно сидели в нашей каюте, когда Луиза заглянула и протянула мне три золотые монеты.
Честно говоря, скорость погашения долга была пугающей.
— Быстро.
— Подвернулась хорошая подработка.
— Мне тоже так можно?
— Нельзя. Это работа именно потому, что я умею Магический боевый стиль.
— Что за способ-то такой…
— Могу рассказать, но ты никому.
Луиза начала объяснять, как сумела вернуть занятое всего за полдня после посадки на Магический дирижабль.
— Этот корабль ведь для богачей, верно?
Проезд — минимум золотая монета, обычному простолюдину не по карману. Пассажиры — в основном дворяне со свитой да крупные торговцы.
И вот в лаундже, где постоянно толпился народ, Луиза затеяла одну игру.
«Кто победит меня в армрестлинге — получит золотую монету. Взнос за участие — десять серебряных».
Вдруг миловидная девчушка заявляет такое… само собой, вокруг моментально собралась толпа.
— Дворяне сами в такое не полезут.
— Я и не на них целилась. На их сопровождающих.
Победить в армрестлинге Луизу, на вид — лет десять, и получить за это золотую монету. У охранников, нанятых аристократами, немало тех, кто уверен в силе рук. Они один за другим полезли к ней на стол.
— Бедняги.
Без Магический боевый стиль Луиза по силе почти как обычная девочка её возраста. Но на деле она — мастер, который превосходит даже собственного отца-инструктора и старших братьев.
Двухметровые горы мышц улетали от неё за несколько секунд, и это только подзадоривало новых претендентов: они с готовностью несли взнос. Под конец, говорят, настроение стало почти умоляющим — «ну пусть хоть кто-нибудь хоть раз её победит». Настолько непрерывно Луиза шла победной полосой.
— Неплохо, вижу, заработала.
— Угу. Теперь можно и в Королевская столица по магазинам.
На проживание в Королевская столица деньги ей, по сути, не были нужны, но она хотела как можно быстрее закрыть долг и ломала голову, на что жить и что покупать из сувениров. А этот заработок разом снял все вопросы.
— И проблем, похоже, не будет.
Все поединки — честные. Да и взрослому мужику стыдно признаться: «Меня в армрестлинге уделала Луиза». Поэтому Луиза без всяких последствий набила себе прибыль — золотых пять.
— На всякий случай я в конце один раз проиграла.
Среди желающих нашёлся один толковый бывший авантюрист, нанятый охранником к дворянину. С ним она устроила упорную возню и в конце специально уступила.
— Жестоко.
Понятное дело, взгляды соперников и зевак тут же прилипли к мужчине, который впервые победил Луизу и сорвал золотую монету. А она, воспользовавшись моментом, с видом «спасибо за покупку» ловко смылась.
— И ещё умудрилась вернуть за Эрвина и Ину.
— Ха-ха. Эрвина до полного расчёта буду гонять носильщиком, когда пойдём по лавкам.
С Иной они дружат с детства, так что она, похоже, и не думала её подгонять. Да и, зная их, Ина всё равно расплатится.
— Страшная ты женщина.
— Да-да, я роковая.
Сказала — и приняла позу, стараясь выглядеть томно. Но, увы, эффекта не получилось.
— Не хватает ещё времени.
— Не говори так!
Пока что «роковая женщина» из неё, мягко говоря, не выходила. Хотя характер у неё, это правда, был тот ещё — недооценивать нельзя.
— Я ведь ровесница Веля и тоже ученица подготовительная школа авантюристов. Пусть я и ребёнок вассал-полудворянина, но всё равно… я не хочу накапливать долги. Я так думаю…
Ведёт себя она порой нахально, но гордость — пусть и на самом краю дворянства — у неё есть. Держать этот баланс, похоже, труднее всего.
— Вот я и подумала: хотя бы проценты заплатить.
— Не надо.
— А ты возьми. Без упрямства.
С этими словами Луиза быстро шагнула ко мне и легко поцеловала в щёку.
Вот что значит мастер Магический боевый стиль: я даже дёрнуться не успел — просто получил поцелуй.
— Мне стыдно, так что… никому, ладно?
Бросив это и так и не справившись с румянцем, Луиза выскользнула из каюты.
— И что, это мелкая всерьёз вырастет «роковой женщиной»?
Думая, что мне вообще-то не должно быть дела до детских выходок, я всё равно ощущал, как внутри стучит — глупо, но сердито. Правда, уже через полдня это волнение сменится совсем другим…
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.02.2026