— Отныне объявляю: церемония поступления в Подготовительную школу авантюристов начинается.
Прошёл год с тех пор, как глава деревни Клаус — отец наложницы моего отца — выдвинул мне нелепое требование: мол, хочет, чтобы я стал следующим главой дома Баумайстер.
И вот теперь, когда мне наконец исполнилось двенадцать, я уехал из родного дома и всё-таки поступил в Подготовительную школу авантюристов, что находится в Бурайхбурге.
Если оглянуться на этот год, большую его часть мне пришлось потратить на одно: отбиваться от настойчивых «приглашений» Клауса.
Он то и дело подталкивал меня «решиться», уверяя, что стоит мне лишь захотеть — и он вместе со своими сторонниками уговорит моего отца. Но по мне так… с чего бы мне вообще радоваться перспективе унаследовать такую глухомань?
К тому же я — человек, который в прошлой жизни был рядовым сотрудником второсортной торговой компании. Какое, к чёрту, «управление владением»? Во мне нет ни благородного чувства долга, ни желания нести ответственность дворянина. Да и если уж вкалывать ради того, чтобы выжать из того крошечного владения хоть какую-то возможность жить относительно свободно, то куда выгоднее было бы мне самому пользоваться магией и жить как авантюрист.
То есть формально моя «мечта» на будущее — стать авантюристом, но, по сути, нет разницы: хоть авантюрист, хоть просто свободный человек, который зарабатывает на жизнь магией, — всё одно.
Телепортируешься куда угодно — в неизведанные земли, на побережье — и делаешь там магией то, что можно продать.
Я занимаюсь этим уже пять лет, и, если подумать, результаты за эти пять лет такие, что я мог бы прожить хоть несколько сотен лет как бездельник и «неработающий». Да.
То есть я уже свободен.
И я твёрдо решил: в родной дом я больше не вернусь.
Похоже, отец, мать и братья с этим согласны. Даже если владение бедное, стоит мне начать помогать людям магией — и это непременно выльется в новую смуту в семье.
Вообще-то она уже назревает, но, по идиотской случайности, отец, кажется, до сих пор этого не понял. А если я начну неосторожно доносить ему и «пошевелю кусты», то из кустов может выползти змея — и укусить уже меня.
Поэтому я не докладывал ни о каких движениях Клауса и его людей.
Если бы Клаус был способен плести интриги, которые так легко утекут к отцу, он бы давно перестал существовать.
Отец и братья, похоже, смутно чувствуют, что что-то не так, но у меня даже желания не было в это вникать. Да и, может, мне просто кажется, а они вообще ничего не замечают.
Ладно. Хватит о головной боли под названием «родной дом». Сейчас — церемония поступления.
На кафедре вещает пожилой мужчина — судя по виду, мастер гильдии. И по тому, как он тянет свою речь, я понял простую вещь: школы везде одинаковые.
Правда, это подготовительная школа для авантюристов, так что в обморок не рухнул ни один ученик.
Даже если развязка и была в духе «все честно сидят на стульях и слушают».
— Вы станете людьми, способными действовать в землях монстров сразу, как вам исполнится пятнадцать…
Цель у этой школы простая: по королевскому закону в Гильдию авантюристов не принимают, пока не исполнится пятнадцать.
А значит, надо компенсировать этот минус.
Иначе выходит глупость: неопытного пятнадцатилетнего новичка берут и сразу отправляют в земли монстров.
Если так сделать, он почти наверняка погибнет. Поэтому для любого человека обязательно — минимум три месяца базовой подготовки под руководством гильдии.
И всё равно, говорят, в первом же задании один из десяти гибнет или получает ранения.
Жестокие цифры.
Но работа прибыльная, и потому популярная: и для тех, кто мечтает «подняться», и для тех, у кого жизнь по разным причинам зашла в тупик.
К тому же на всём континенте идёт освоение земель и растёт население.
Естественно, спрос на материалы, которые можно добывать в землях монстров, растёт как на дрожжах. А авантюристы, которые это добывают, живут в вечном режиме: «новичкам рады всегда».
Подготовительная школа авантюристов — это учреждение, созданное затем, чтобы обучать мальчишек и девчонок с нижней планкой в двенадцать лет до тех пор, пока им не исполнится пятнадцать. А тех, кому пятнадцать и больше, — чтобы минимум год гонять на базовой подготовке.
Вступительный экзамен есть, но в целом поступить может почти любой.
Экзамены нужны по другой причине: тех, кто показывает лучшие результаты, поощряют — например, учебными льготами. А после выпуска хотят, чтобы эти ребята с охотой стали «своими» и работали при отделении Гильдии авантюристов Бурайхбурга.
Вот и вся главная причина.
Любая Гильдия авантюристов отчаянно цепляется за хороших людей.
Я ушёл из дома за месяц до церемонии и почти сразу сдал вступительные.
Там проверяли основы: география, история, биология, монстрология, местные обычаи по регионам… словом, тот минимум знаний, без которого авантюристу делать нечего.
Кроме того, были учебные поединки с инструктором по выбранному оружию, а для магов — проверка магии.
Честно говоря, мечом и луком я занимался только на уровне базовой подготовки, но, похоже, даже «минимум», доставшийся от дворянского дома, был не так уж плох.
Среди сдававших экзамен мне выставили довольно высокую оценку.
В основном за лук…
Ну и за магию. Но тут я решил притормозить.
Потому что по запасу магической силы я уже превзошёл своего учителя — мага, который раньше служил у маркиза Брайхледер.
К счастью, здесь, похоже, не было магов с такой же цепкой интуицией, как у учителя.
Я просто запустил в мишень огненный шар размером с мяч для доджбола и сжёг её, и экзаменаторы увлечённо осыпали меня похвалами — даже не заметив, что я маскирую магическую силу.
Слова учителя о том, что выдающиеся маги тонко чувствуют присутствие других выдающихся магов, на деле подтвердились: «свои» распознают «своих».
Маги — особенно сильные — на вес золота.
Так что сильный маг просто не стал бы появляться на экзамене, где «умеешь колдовать — уже годен».
И ещё.
Да, выдающиеся маги чувствуют таких же выдающихся, но дело тут вовсе не в прямом ощущении магической силы.
Это скорее способность из разряда «чутья».
Пусть у человека огромный запас, магическая сила ведь не бьёт из него фонтаном, как горячий источник.
Обычно она хранится в «магической сумке» — внутри тела, но в другом измерении, — а по «магическим каналам» лишь циркулирует.
Даже если запустить крупномасштабное заклинание, магическая сила уже превращается в результат — и как «сырьё» не остаётся.
Вот почему магам так трудно определять чужой запас магической силы.
За редкими исключениями они разве что различат обычного человека, у которого магической силы совсем чуть-чуть, и мага, который хотя бы способен высечь искру.
— Маг, способный на магию среднего уровня, — большая редкость. Ты прошёл отбор на особую стипендию.
Похоже, если ты владеешь магией среднего уровня, то тебе отменяют оплату обучения — независимо от письменной части и от практики с оружием.
Настолько ценны маги.
— Везёт… Хотел бы я уметь колдовать.
— Я умею, но у меня только начальный уровень. На особую стипендию это почти не влияет.
Среди завистливых голосов других поступающих я благополучно прошёл испытание на особую стипендию — и стал учеником Подготовительной школы авантюристов.
— Я Венделин фон Бенно Баумайстер. Как видно по имени, я, конечно, восьмой сын соседнего дома Баумайстер, но владение не наследую, поэтому поступил сюда и хочу стать авантюристом. Прошу любить и жаловать.
После церемонии объявили распределение по классам. Похоже, всех, кто учится на особых условиях, собрали в один класс.
Возраст — примерно от моего до лет восемнадцати, наверное.
Тут были те, кто особенно хорош с мечом; те, кто силён в стрельбе из лука; те, кому ближе копьё; те, кто пусть и на начальном уровне, но умеет колдовать.
А потом я — и в финале своего представления сказал, что владею магией среднего уровня.
Затем наш классный руководитель, служащий гильдии, раздал нам учебные планы.
Занятия: примерно три десятых — теория, семь десятых — практика.
Причём учат только тому, что нужно авантюристу, так что уроки заканчиваются ещё до полудня.
И вдобавок — два выходных в неделю.
— До пятнадцати лет вы не имеете права входить в земли монстров. Тем, кому уже пятнадцать и больше, тоже нельзя — целый год. Уроков мало, потому что вам нужно подрабатывать и самим зарабатывать на жизнь.
Ну да.
Пусть мне и отменили плату за обучение, но далеко не все здесь живут с родителями и ходят из дома.
Скорее наоборот: многие приехали в Бурайхбург из своих мест.
Значит, квартиру и еду оплачивать придётся самим.
— У-у-у… Точно, я и забыл. И что же за подработку выбрать? Слушай, Баумайстер, тебе из дома присылают деньги?
Парнишка моего возраста, с которым мы успели сойтись за эти часы (он сидел рядом на церемонии), спросил про «содержание».
Бывает: у кого-то семья — крупные торговцы или очень знатные дворяне. Такие иногда высылают деньги как своего рода компенсацию за то, что наследство не светит.
— Восьмой сын в рыцарской семье перестаёт мечтать о таких вещах ещё много лет назад.
— Ну да… Я ведь в таком же положении, но…
Парень был сантиметров на десять выше меня — хотя к двенадцати я наконец вытянулся до ста шестидесяти. Коричневые волосы коротко подстрижены, почти «под машинку», взгляд острый.
Он назвался Эльвином фон Арнимом. Тоже сын западного мелкого лорда — как и я.
Его дом владел деревней примерно в пять сотен жителей, а с деньгами у них было примерно так же, как у нас.
Сам он — пятый сын.
Наследовать, понятно, не мог, поэтому собирался жить авантюризмом, опираясь на талант к мечу — настолько сильный, что он тоже прошёл испытание на особую стипендию.
— Но всё-таки мне дали из дома деньги на первое время. И кое-что я накопил: продавал добычу с охоты.
Хотя, если уж честно, я мог бы жить и без всяких «денег на первое время», но демонстрировать это было нельзя.
— Мне тоже дали немного. А вот всё, что я приносил с охоты, родители отбирали подчистую. Надо скорее искать подработку.
— У меня в магическом мешке и так припасено кое-что на продажу.
— Эх, хорошо вам, магам… Слушай, может, подработаем вместе — пойдём на охоту?
Подработки тут были самые разные: помощник в лавке, уборка улиц, нянька…
Ещё — задания от Гильдии авантюристов, которые можно выполнить, не заходя в земли монстров, и низкоуровневая мелочёвка от других гильдий.
Ну и охота — да, опасная, потому что на диких зверей можно нарваться. Но зато она даёт городу мясо и мех.
И гильдия её рекомендует: для развития боевых навыков.
— Баумайстер, ты…
— Меня зовут Венделин, но зови Вел. Меня и дома так звали.
— Понял. Тогда меня зови Эл. Младших и правда обычно зовут как-нибудь сокращённо, верно? Вел.
— Ага. Договорились, Эл.
— Ага. Договорились, Вел.
Так я поступил в Подготовительную школу авантюристов — и впервые за долгое время сумел обзавестись другом своего возраста.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.02.2026