— Плохо! Совсем плохо!
Я-то собирался через несколько лет уйти из дома, а тут вдруг местный глава деревни заявил: мол, унаследуй владение.
Да ещё и добавил, что ради этого «помощи не пожалеет».
Не до шуток.
Если не повезёт, всё это способно закончиться самым мерзким образом — тем, что мы с братом будем убивать друг друга.
А я даже не понимаю, что делать.
Опыт прошлой жизни тут совершенно бесполезен.
Родился я в самой обычной семье служащего, кроме меня был только младший брат — откуда бы взяться «смуте в семье»? Да и вообще, если подумать, человек, который согласился бы консультировать по вопросам семейных дрязг… звучит как-то жутковато.
В общем, я старался как можно меньше пересекаться с Клаусом. Нет — я включил магию обнаружения на полную и избегал любых встреч со всеми, кроме домашних.
В конце концов, даже Клаус не станет орать у ворот: «Прошу выйти! Надо обсудить замену следующего главы на Венделин-сама!».
Я начал жить так: утром вставал раньше всех, ночью возвращался уже глубоко за полночь — только поспать. Даже есть дома перестал: то сам себе готовил, то ел в Бурайхбург.
Порой накатывало ощущение, что я уже наполовину съехал. Но юридически я всё ещё несовершеннолетний под опекой Баумайстер и один из детей с пятой очередью наследования.
Из-за этого и разгорается лишняя головная боль.
Единственное спасение — что семья и слова мне не говорит, хотя я даже к общему столу не спускаюсь.
— Вел-кун, тебе письмо от Эрих-сан.
— Спасибо, Амалия.
Поздно вечером я вернулся домой — у двери моей комнаты стояла Амалия, жена Курт-сама, и протянула конверт.
Пожалуй, сейчас это был человек, с которым у меня в доме Баумайстер больше всего разговоров.
— Какой аккуратный почерк. И иероглифы есть.
Амалия, разглядывая надпись на конверте и адрес, явно впечатлилась: письмо было написано рукой брата Эриха. Хотя она тоже из деревенской рыцарской семьи, как и мы, читать и писать тексты с примесью иероглифов она умела.
Вторая дочь — родители, как она рассказывала, заставляли учиться на случай, если придётся «снижаться» до брака с торговым домом или вроде того.
— Эрих-сан ведь чиновник.
Когда-то я объяснял: письма на одной хирагане и катакане — «для простолюдинов», а если в тексте перемешаны иероглифы, латиница и английские слова, то это уже дворянский стиль или документ, имеющий официальную силу.
Но и в частной переписке иероглифы давали бонус: окружающие начинали считать автора умнее.
Что это, простая «подправка впечатления»? Что-то вроде небольшого трюка. С одной стороны — щегольство, с другой — демонстрация себя.
Правда, на конверте иероглифов было совсем немного: разве что «срочно» и «юг».
И ещё — куда проще: даже если письмо вскроют, в этом доме его, кроме меня, всё равно никто не прочтёт.
Хотя в последние годы появился один-единственный исключительный случай — Амалия.
— В этом доме письма приходят только нам с тобой.
Ей, похоже, время от времени пишут из родного дома, но отвечать так часто, как письма приходят, обычно не получается.
Почтовая система в этом мире тоже существует. В торговой гильдии любого более-менее крупного города есть отдельное окошко, оплата — заранее, по расстоянию.
Самый дешёвый тариф — пять бронзовая пластина, то есть примерно пять тысяч иен.
Если адресат надёжный, можно отправить письмо даже в Священная Империя Аркарт, но за границу это уже пять серебряная пластина — сумма легко переваливает за пятьдесят тысяч.
И ждать приходится долго: несколько месяцев — обычное дело.
Можно послать срочно и ускорить доставку, но тогда цена ещё выше.
А вот у нас во владении никаких почтовых приёмных, разумеется, нет.
Всё, что нам доступно: письма, пришедшие в торговую гильдию Бурайхбург, привозит торговый караван, который наведывается к нам три раза в год.
А если нужно отправить письмо — просто отдаёшь его вместе с деньгами тому же каравану, когда он заезжает во владение Баумайстер.
Естественно, торговому каравану платят ещё и за хлопоты по доставке — поэтому выходит дороже.
Впрочем, поскольку письма у нас получают и отправляют только я да Амалия, особого неудобства это не причиняло.
К слову, если Амалия пишет в родной дом, с учётом платы каравану выходит две серебряная пластина. В положении жены, как она сказала, предел — отправить такое письмо раз в год.
У меня же, поскольку с детства мне не давали даже карманных денег, считается, что наличности у меня нет.
Поэтому я просил отца оплатить пересылку, а потом отдавал ему в счёт долга добычу, которую приносил с помощью магии.
Ещё я как-то сказал отцу:
«Всё равно караван приходит всего три раза в год. Думаю, Амалия могла бы отправлять письма тоже три раза в год».
И под это дело принёс добычи побольше.
Отец ничего не ответил, но после того, как караван стал приезжать, Амалия каждый раз начала передавать с ним письма.
Похоже, мою просьбу всё-таки услышали.
Наверное, с того времени Амалия и стала чаще заговаривать со мной.
— В письмах от Эрих-сан иероглифов много.
— Профессиональная привычка?
Она объясняла это «профессиональной привычкой», но на самом деле Эрих сознательно поднял долю иероглифов до более чем половины.
Отец и братья иероглифы не читают — даже если письмо попадёт к ним в руки, содержание останется темно. Получается, оно работает как своего рода шифр.
К счастью или к несчастью…
Пока что ни разу письма не вскрывали и не читали.
— Королевская столица… Наверное, там всё так блестит.
Родной дом Амалии, как она говорила, тоже деревенский — пусть и не настолько глухой, как наш.
Для неё столица — город мечты.
— Когда вырасту, обязательно хочу туда съездить.
— Я бы тоже хотела… хоть раз до смерти увидеть.
Мы ещё немного поболтали о всякой ерунде, и я вернулся к себе.
Раньше эта комната была тесной — мы вчетвером тут ютились. Но теперь, поскольку я использую её только для сна, она казалась пустой и даже странно просторной.
Я сел на кровать и тут же вскрыл конверт.
Вообще-то я написал брату Эриху и попросил совета насчёт истории с Клаусом.
«Похоже, ты влип. На самом деле и со мной такое уже было…»
(Ах ты гад…)
Судя по письму, Эрих перед тем, как уйти из дома, слышал то же самое.
Его убеждали так: «Вам, а не Курт-доно, который и иероглифов написать не может, надо стать следующим лордом — вы сумеете планомерно обогатить владение».
«Но это его излюбленный приём. Не обманывайся его показной покорностью и словами».
По словам Эриха, глава деревни по имени Клаус — человек опасный.
«Он и в походах бывал, и как глава деревни работает безукоризненно. Способный, да…»
И вместе с тем — жадный.
«Во владении Баумайстер есть и другие главы деревень. Но он хотел выделиться среди них и потому отдал отцу дочь в наложницы».
После этого Клаус стал ходить в усадьбу как к себе домой и получил на руки расчёт всех налоговых сборов, книги учёта и прочее по всему владению.
Само собой, остальные главы деревень его за это не любят.
«Дальше — только моё предположение. Какой Клаусу смысл делать следующим лордом Баумайстер меня или Вела? Ты писал, что он привёл с собой сводных брата и сестёр».
Если бы я, обойдя братьев, стал следующим лордом, отношения с родными братьями испортились бы окончательно.
А значит, и в управлении — ещё вопрос, стал бы я получать от них поддержку.
Что до второго сына, Германа, он, похоже, уже всё для себя решил: «Я теперь человек другого дома».
«И тогда ты невольно начнёшь рассчитывать на дома, куда выдадут замуж или женят сводных брата и сестёр. Для Клауса это огромная выгода».
Эрих подчёркивал, что это лишь предположение.
Но если Клаус пытался провернуть то же с ним — значит, дело ясное.
«При этом он не врёт».
Раз уж у нас есть такие громадные необжитые земли, то, мол, надо не цепляться за принцип старшинства, а поставить у руля талантливого лорда, начать освоение — и поднять дом Баумайстер до почти барона, барона, виконта…
В этом плане наверняка есть и будущее, где внуки Клауса — с кровью отца — получат достойное положение.
Выходит, развитие владения и развитие семейства Клауса идут одним комплектом.
«По мерам — лучше всего вообще не встречаться с Клаусом».
Пожалуй, это и правда единственная «мера», которую можно назвать мерой.
«Если ты умно заговоришь с отцом, а отец до сих пор ничего не понял — будет катастрофа».
Для отца Клаус в таком случае почти предатель.
Естественно, наказание последует соответствующее.
Но… без Клауса наше владение не в состоянии даже налоги посчитать как следует.
А рассуждения о том, что такой дом когда-нибудь поднимет титул, для меня звучали чистой шуткой.
«Отец и братья, если правда всплывёт, будут вынуждены от Клауса избавиться. Но тогда владение начнёт трясти. И часть злобы, которая выйдет из этой тряски, достанется и тебе, Вел».
Вины моей в этом не будет, но люди наверняка скажут: «Если бы не ты!».
Несправедливо до тошноты — и всё же вполне реально.
«И ты не думаешь, что, чтобы избежать ущерба, надо больше общаться с семьёй и жителями владения? Не вздумай. Это тоже не выход».
То, что я владею магией, уже давно известно.
Если я вдруг начну сближаться с жителями владения, они начнут ещё сильнее ждать «нового лорда Венделина».
А тогда меня, наоборот, начнут сторониться в семье.
И тут же Клаус подступит с улыбкой: мол, сводные брат и сестра помогут.
Стоит представить — уже противно.
«Лучше всего тебе оставаться таким, как сейчас: странным, ленивым восьмым сыном, который не помогает с делами владения, и уйти из дома».
С Клаусом не встречаться, не пересекаться, даже лица его не видеть.
Продолжать нынешнюю жизнь — и как можно скорее устроить так, чтобы уйти из дома.
Я решил слушаться Эриха.
Он и правда хороший брат — раз берётся за такие разговоры со мной. И, без сомнения, единственный человек, которого я инстинктивно признаю в этом мире «роднёй».
Я тут же написал ответ с благодарностью и, вместо платы за срочность, незаметно вложил внутрь необработанный драгоценный камень, добытый на необжитых землях.
А что до самого главного — как уйти из дома пораньше… ответ оказался удивительно близко.
Настолько простой ход, что я потом только удивлялся: как не догадался?
И всё же лишь незадолго до двенадцати лет мне наконец удалось действительно уйти из дома.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.02.2026