«Но если сдаться на этом месте, ○Ниси-сэнсэй тоже говорил — толку не будет», — вспомнил я.
Через несколько дней я начал на берегу новую затею. Вообще-то, не было нужды делать это именно здесь, но зато тут не было ни души, и главное — можно без оглядки есть морские дары.
«К тому же соли тут хоть завались».
То, за что я взялся теперь, было моим собственным, прикладным ответвлением магии земли. Сначала — опыт: взять сколько угодно морской воды и попробовать делать из неё соль при помощи магии.
Вообще-то само по себе это не новость: в книге, оставленной учителем, подобное описывалось. Похоже, для авантюристов обычное дело — если соль закончилась, добыть её заклинанием из чего угодно: из земли, из камня, из растений и животных, да хоть из трупов чудовищ — из всего, где она содержится хотя бы в ничтожных долях.
Человек — существо странное: говорят, даже когда еды хватает, бывает достаточно лишь того, что она без соли, — и аппетит пропадает, а там недалеко и до смерти. Для людей соль и правда вещь жизненная.
Если вернуться к делу, то по подсказкам из учительской книги я довольно быстро и без проблем получил большую порцию соли высокой чистоты.
До 99,9% хлорида натрия она, может, и не дотягивала, но белая, рассыпчатая — совсем не то, что слегка желтоватая соль и каменная соль, которые были у нас в усадьбе.
«Да я, выходит, и на одной продаже соли прожить смог бы…»
Мысль, конечно, соблазнительная, но удовлетворяться этим нельзя. Ведь соль мне нужна была не ради соли: я задумал вернуть к жизни те самые приправы.
«Начну с мисо».
Соя — культура ходовая: не только в наших владениях, а вообще в этом мире. Её пускают на корм скоту, кидают в суп и долго томят, добавляют как крупу в ячменную кашу — так и едят. Стоит она дёшево, и потому ещё до того, как всерьёз взяться за дело, я сумел добыть целый мешок: выменял у людей, что пашут поля возле усадьбы. Расплатился шкурами и мясом кроликов, которых сам же настрелял.
Теперь оставалось «всего лишь» сделать мисо из сои и соли. В этом мире мисо не существовало, так что действовать приходилось вслепую, но, к счастью, была одна подходящая магическая подсказка.
Среди магов, говорят, встречаются лихачи, которые берут приготовленный виноград — и в один миг получают вино. Так же, мол, можно сделать эль из ячменя, ром из сахара, медовуху из мёда… Выходит, и в этом мире знают сам принцип того, как сахар превращается в алкоголь, и маги, которые делают спиртное из самых разных продуктов, здесь тоже есть.
То, что в обычной жизни требует долгого брожения, они, оказывается, проталкивают магией мгновенно. Казалось бы, честным винокурням от этого одно бешенство, но нет — всё не так просто.
Потому что вкус всё равно чаще лучше у профессиональных пивоваров и виноделов; а даже если вдруг попадётся маг, который выдаст напиток не хуже, то уж тогда неизменно подводит объём. В большинстве случаев это уровень «для себя»: сделал по настроению и пьёт сам с семьёй.
Но если годное для питья спиртное можно получить за считанные мгновения, значит, и мисо — тоже должно получиться.
«Сначала мисо. Потом — мисо-тамари. А там и соевый соус магией сбродить… Мечты разрастаются».
И я тут же взялся за приготовление мисо.
«Ха-ха-ха… кто бы мог подумать, что я так увязну…»
Я смотрел на мисо и соевый соус, которые наконец-то у меня получились, и вспоминал, чего мне стоил этот почти год.
Казалось: ну магия же — сделаю без труда. Да и много мне не нужно — лишь бы хватало на мою порцию. Сейчас, если бы мне дали вернуться назад, я бы первым делом одёрнул того самоуверенного себя, который ляпнул такое с лёгкостью.
Как делать мисо, я представлял: в детстве бабушка в деревне готовила его сама, и хотя бы порядок действий я знал. Я даже пару раз помогал ей по-настоящему.
Варить сою собственными руками не приходилось: в этом мире такие вещи обычно поручают магии. Да и вообще, превратить бобы заклинанием в состояние «уже сварены» было проще простого.
Пока шла подготовка и смешивание — всё было отлично. А вот на брожении я разбился вдребезги. Как ни накладывал магию, масса снова и снова просто сгнивала.
Вспомнилось, как в старших классах учитель биологии, болтая в середине урока, вдруг спросил нас между делом: «Как думаете, чем отличается брожение от гниения?» Мы накидали всяких вариантов, а правильный ответ был такой:
Брожение и гниение — явление одно и то же. Просто для человека полезное называют брожением, а вредное — гниением.
И вот так я, превращая горы сои в тухлую массу, день за днём менял добытых кроликов на новые бобы, и жители смотрели на меня всё более странно. И всё-таки после тысяч провалов я кое-как добился того, чтобы мисо получилось. А потом примерно с тем же упорством и примерно с тем же количеством промахов мучился с соевым соусом.
И ведь это при том, что даже магию, которую в учительских книгах относили к сложной, я в целом умудрялся хотя бы «завести» за несколько попыток. И свои собственные заклинания я тоже не раз успешно придумывал. Так что я и подумать не мог, что именно на мисо и соевом соусе буду раз за разом садиться в лужу.
Правда, с соевым соусом характер неудачи был другим: я долго топтался на уровне мисо-тамари и не мог двинуться дальше — но хотя бы соя при этом не улетала в помойку. Хотя, конечно, раз я всё равно менял бобы каждый день, жители и тут смотрели косо.
Я обменивал сою с такой регулярностью, что, похоже, люди перестали готовить её для себя. Наверное, они сообразили, что куда выгоднее менять её на моих кроликов и мясо кабана и, выходит, каждый день иметь мясо.
Конечно, им наверняка было любопытно, на что я трачу эту сою, но я всё-таки сын лорда. К тому же обмен был честный — никто никого не обирал. Вот они и сделали вид, что лишних вопросов у них нет, и продолжили меняться.
Можно даже сказать, мне повезло, что семья не лезла с расспросами. Хотя это, скорее всего, потому, что ко мне относились из той категории: «лучше не трогать, а то ещё что-нибудь».
Зато, почему-то, магия изготовления алкоголя получилась у меня с первого раза. Я снова выменял у тех же землепашцев у усадьбы ячмень — расплатился добытой цесаркой — и сделал ячменный сётю и эль. А ещё в неосвоенных землях я собирал дикий виноград, дикую землянику и прочие лесные ягоды — и из них тоже сумел получить что-то вроде вина.
Тело у меня пока детское, так что дегустировать я мог лишь «на язык», но вышло довольно вкусно. Поэтому я решил сделать следующее: магией из земли изготовить крепкие кувшины, разлить туда напиток, запечатать и убрать в магический мешок.
Я вытянул из земли магией диоксид кремния, оксид алюминия и воду — то, что лучше всего подходит как сырьё для керамики, — превратил всё это в глиняную массу, вылепил форму кувшина и затем изменил материал так, чтобы он стал таким, каким бывает после обжига в печи при высокой температуре.
На секунду мне пришло в голову «да просто обожгу магией огня», но держать высокотемпературное пламя целую неделю было бы невозможно, так что эту идею я сразу выкинул.
Поначалу выходили либо хрупкие кувшины, которые тут же крошились, либо такие, что безбожно текли, — и глины я извёл уйму. Но после нескольких сотен попыток у меня наконец получились кувшины, годные для хранения алкоголя, мисо и соевого соуса.
Правда, про красоту форм говорить не приходилось: из-за полного отсутствия у меня художественного чутья продавать их, скорее всего, было бы стыдно. Но мне и не надо — главное, чтобы в них можно было хранить то, что я сбродил. Если не течёт, то в магическом мешке качество всё равно не испортится.
Так что за этот год, кажется, я вложил все силы в кувшины, мисо и соевый соус. Параллельно — очищал магией соль, да ещё как-то раз случайно обнаружил на юге остров и пытался магией выделить сахар из дикорастущего там сахарного тростника.
Сахар, судя по всему, выращивают на южной оконечности континент Лингайя и на островах, разбросанных в южных морях. Естественно, его везут и в королевскую столицу, и на север, и даже вывозят как товар в Священная Империя Аркарт, но в пределах владений Баумайстер я его не видел ни разу.
Говорили, что всё дело в том, что производство по сравнению со спросом смехотворно мало — вот цена и выходит куда выше, чем на соль. Для нашего дома Баумайстер, которому и так туго с деньгами, сахар — роскошь: проще покупать соль, которой на те же деньги выйдет в десятки раз больше.
Обычно сладость добирают тем, что найдётся в лесу: мёдом, фруктами, или лианами, сок которых, если выварить, даёт чуть сладковатую густую патоку.
Я, конечно, разошёлся в рассказе, но суть проста: теперь я мог готовить, скажем, скумбрию, тушённую в мисо, или капнуть соевым соусом на запечённую раковину. В реках, что соединяются с морем, по какой-то причине — хотя мы на юге — поднимается рыба, похожая на лосося, так что теперь я, пожалуй, смогу сделать и тян-тян-яки, и икру, выдержанную в соевом соусе.
«Вот только когда дело так пошло, ещё острее становится нужно… то самое».
Рис — главная еда, без которой японцу никуда. Я-то думал: раз юг, значит, он здесь должен расти. Но, по крайней мере, в наших владениях его не выращивали. Впрочем, я не поверил, что его не существует вовсе, и, покопавшись в книгах, нашёл запись: в других южных землях рис выращивают.
Когда я это понял, мне даже мелькнула мысль: а не дурак ли мой новый отец? Воды у нас недостатка нет — так почему же не сажать рис, который даёт урожай лучше, чем пшеница?
Конечно, с устройством рисовых полей поначалу намучаешься, зато потом — никаких проблем с истощением земли от непрерывных посадок. Раз уж всё равно страдать на расчистке и освоении, так я бы делал именно рисовые поля.
Впрочем, это было лишь пустое трёпло развязного младшего сына, который почти не помогает дому. Даже если бы я начал это советовать, вряд ли меня стали бы слушать. А раз рис выращивают где-то на юге, значит, добывать придётся самому.
Купить его на рынке — не проблема, но для этого сначала нужно поставить точку для мгновенного перемещения за пределами владений, чтобы можно было прыгать туда заклинанием. А значит, в первый раз до этой точки придётся добраться своими ногами.
«Первая цель — Брайхбург, крупнейший торговый город юга, где стоит резиденция маркиз Брайхледер».
Брайхбург был столицей огромных владений маркиз Брайхледер — да, прежний владелец однажды допустил крупную ошибку, и потом долго разгребали ущерб, но такие неприятности не могли расшатать эту мощь. В южных приграничных землях это был крупнейший торговый город.
Дворяне, у которых есть земли на юге, обязательно держали там «своих» купцов: велели им открывать отделение торгового дома и жить на месте. Да и из соседних мест в Брайхбург ехали толпами — погулять, посмотреть, закупиться.
И главное — там находились южные штаб-квартиры не только авантюристов, управлявших делами южной окраины, но и всевозможных гильдий.
«Значит, следующая цель — добиться, чтобы я мог мгновенно перемещаться в Брайхбург».
Рис я мог бы купить в любом количестве — хватило бы того, что лежало в магическом мешке. Там было и имущество учителя, и армейские припасы войска маркиза Брайхледер, и огромная куча материалов с чудовищ, добытых до полного разгрома.
К тому же за этот год я наделал в изобилии и ферментированных продуктов, и соли, и сахара.
Кувшины для хранения — отдельная история: благодаря тому, что я каждый день вкалывал как проклятый, в магическом мешке их уже накопилось чуть ли не десятки тысяч. Самому казалось, что это ненормально много, но это было ещё и тренировкой на рост запаса магической силы.
Когда привыкаешь, расход магии неизбежно становится экономнее и меньше, а мне, чтобы поднять запас магической силы, нужно было упираться в пределы. Вот из-за таких упражнений готового продукта со временем и становилось всё больше.
Можно было бы тренироваться и атакующей магией, но даже если вокруг пустая равнина, без конца швырять огонь или поднимать смерчи — вредить природе. Поэтому, когда я работал именно на увеличение запаса магической силы, я чаще выбирал бытовую магию земли.
«С завтрашнего дня придётся бежать по горным тропам. Надо возвращаться и ложиться пораньше».
Я произнёс заклинание мгновенного перемещения и поспешил домой.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.02.2026