Ситуация, которая складывалась вокруг нас показывала, как хорошо моя команда готова к стрессовым ситуациям. Даже несмотря на пропажу ценного актива в виде Гэрри, мы всё равно не сплоховали и не выдали себя дозору.
Прокруст отработал безупречно. Следы нашего присутствия на острове были стёрты подчистую, словно нас здесь никогда и не было. Он сумел парализовать Пароснежку и Буллета настолько искусно, что даже спустя время эти двое не смогут проронить ни слова, если попадут в руки дознавателей. Их тела отправились прямиком на одну из морских баз, оставив позади пустую сцену — никаких намёков, никаких улик.
Мы двигались дальше, словно тени, растворяясь в бескрайних просторах океана. Шум волн и далёкие крики морских птиц были единственными звуками, разрывающими тишину. Но в этот момент среди привычного спокойствия на борту нечто изменилось.
Работающий за восстановлением нашего замка Ферум сейчас стоял на палубе, полностью сосредоточившись. Теперь благодаря внедрённым улучшениям, Ферум поднялся на новый уровень. Красная молния, это последнее изобретение Джаджа, буквально ожила в его руках. Искры яростно вспыхивали вокруг его тела, формируя мерцающие линии, напоминающие молниевые разряды. Каждый удар этого оружия оставлял взрыв, усиливая удар так, словно это была продвинутая королевская хаки.
Его демонстрация вызвала молчаливое уважение у команды. Даже те, кто привык видеть его в деле, понимали, что теперь Ферум стал на порядок сильнее, и тому была ещё одна причина, несколько отличающаяся от простого получения новых имплантов.
«Ферум.
Специальные модификации:
Инфракрасное зрение:
Видит в темноте до 20 метров так же, как при ярком свете.
Кинетическая броня:
Накопление кинетической энергии от ударов для усиления собственных атак или снятия большей части входящего урона.
Электромагнитные пушки:Встроенные на спине орудия с высокой дальностью, мощностью и улучшенной точностью благодаря интеграции с системой организма.
Система "Красная молния":Улучшенная версия модификации: "Домагниченные руки" генерирует атакующую энергию, обладающую режущим эффектом и способностью наносить взрывной урон. Усиливает все электромагнитные атаки
Система "Синяя молния": Ускоряет реакцию и скорость передвижения до уровня минков, позволяя уклоняться от атак или молниеносно атаковать противника.
Система “Броня”:Теперь материал корпуса может выдерживать атаки высокой мощности, включая режущую энергию. Адаптивные суставы снижают затраты энергии при выполнении сложных движений, увеличивая скорость реакции. Аулучшение “Перегрузка” позволяет перенаправить избыточную энергию из одной системы (например, оборонительной) в атакующую»
Тинкер: 14 уровень.
Боевой Инженер: 2 уровень.
Пока голова Ферума находилась слегка в “откосе”, когда его желание создавать оружие, наконец, превалировало над простой жаждой творить и изучать науки, он сумел мультикласироваться. И да, это была непростая смена подкласса, так как Боевой Инженер был эдаким “Престижом”.
Сам престиж не был чем-то сверх уникальным, да и официально никаким престижем по факту не считался, просто для его принятия надо было иметь узкие требования, зачастую это была просто удобная смесь фруктов и расы, так, например, класс Морадора — Морской Король, тоже может считаться престижным, так как имеет очень узкие требования, в которые многие просто никогда не попадут.
Принятие Боевого Инженера требовало, как минимум седьмого уровня простого Тинкера, и очень высоких характеристик, его силу отлично показал Буллет. Никаких сомнений, что у Буллета был именно этот престиж класс, он превосходно сочетал разрушительные соло техники, слабо подходящие для работы в команде, а ещё создание продвинутых машин.
«Способности:
1 ур — Боевые прототипы:
Боевой инженер углубляет понимание оружия, которое может пригодится в бою. Выбранное:
Автономный барьер: Энергетическое поле, которое активируется, когда владелец чувствует угрозу.
Дрон поддержки: Модифицированный летающий дрон-птица, который может чинить ваш автономный барьер, чинить вашу броню и отвлекать внимание.
2 ур — Мастер инженерии:
Боевой инженер может превратить каждое оружие в “Технологический шедевр”, в два раза повышая эффективность сборки, урона и спроектированной брони. На 6 уровне открывается “Легендарный шедевр”»
Эта снятая с Ферума замашка, ограничение, на котором строился весь его характер, заставила Ферума долго думать над своим поведением. Он помнил всё, что творил, и результат всех этих мыслей можно было видеть на площади нашего замка.
Ферум решил принять себя, как производителя оружия. Ради всей команды.
Которая, к слову, тоже стремительно поменялась.
«Ягнёнок:
Классы:
14 уровень. Скальд(Позволяет влиять не людей словами, дать понять, что это будет развивать по мере роста Харизмы и даже королевской воли).
2 уровень. Трикстер) Мастер манипуляций и обмана. Его способности связаны с иллюзиями, ловкостью и искусством обманывать восприятие. Он может путать своих врагов, заставлять их сомневаться в том, что они видят, а также создавать ложные реальности, которые воздействуют на их действия и восприятие окружающего мира)
Собственно, Ягнёнок тоже встал на путь Престижа, и это было ожидаемо. Когда он сражался с Сэнгоку на острове Улья, заставив его сознание исказиться; когда пробудил фрукт, научившись влиять на реальность, он потихоньку уже шёл по этой тропинке.
Чудовищный мастер обмана с раскладкой карт таро имел весьма уникальные силы:
«Способности:
1 ур. Ложные образы:
Противник не может определить иллюзию от реальности даже благодаря хаки наблюдения. Вы так сильно влияете на его психику, что он начинает воспринимать себя словно игрушкой в ваших руках.
2 ур. Быстрая уклончивость:
Ягнёнок получает бонус к уклонению, если противник пытается атаковать его, что позволяет ему избегать большинства атак с вероятностью уклонения на 20% на этом уровне»
Как и в ситуации с Ферумом, это было очень серьёзное углубление его сил
У Драгона ситуация интересные. Большую часть первых уровней он, как и я, был простым мастером боевых искусств, пока во время наших с ним одиночных тренировок в полгода не мультиклассировался в погодного волшебника. Ну а теперь, на шестнадцатом уровне, собрав абсолютно все необходимые черты, получил четвёртый престиж в команде. Мои глаза лезли на лоб.
«Класс: Аватар Бури(Овладев совершенной техникой в умении управлять всеми погодными явлениями, Драгон становится воплощением штормовой мощи. Теперь он погодное явление в человеческом обличии).
Способности:
1 ур — Прыжок Шторма:
Драгон может мгновенно перемещаться к любой точке в пределах 100 метров, оставляя на месте приземления штормовой взрыв, радиусом в 50 метров. Этот взрыв содержит стихию на ваш выбор и моментально ослабляет противника.
Слияние:
Из-за слияния с бурей теперь каждая ваша атака(в том числе идущие не от вас напрямую), содержат вашу хаки»
Пожалуй, его способности можно было описать только одним словом — идеальное пробуждение. Да, имея возможность вливать хаки в совершенно каждый удар молнией, он стал непреодолимо сильнее. Шестнадцатый уровень для таких, как он, был словно кладезем сокровищ.
Но Драгон не единственный, кто взял престиж только на шестнадцатом. Есть ещё и Прокруст. И это было, пожалуй, самым неожиданным и полезным изменением, которое только можно придумать:
«Прокруст:
15 ур — Разбойник.
1 ур — Алхимик(В сочетании с его мастерством в ядах, Прокруст начинает использовать мутагены и консервацию органов, чтобы поддерживать своё тело в состоянии жизнеспособности и достигать новых уровней самосохранения.)
Способности:
1 ур. Мутаген: Преобразите ваш яд, заставьте его мутировать и приобрести положительные качества. Теперь ваш яд может стать мутагеном, имеющим особые свойства, например, увеличить скорость регенерации, развить ловкость или улучшить рефлексы. Мутаген накладывает интоксикацию, вывести которую можно только долгим отдыхом.
Консервация органов: Алхимик может привить себе дополнительное сердце и другие внутренние органы, и в случае отказа основного — сразу подключить дополнительное. Это даёт уникальную возможность)»
Наш убийца мог быть по совместительству и неплохим таким доктором, заставляющим тело регенерировать самостоятельно. Ко всему прочему, способность к консервации органов появилась у него не просто так.
— Слушай, Прокруст, я тебя как-то не спрашивал, но ты ведь жил благодаря силам Стусси, так? Что поддерживает в тебе жизнь теперь? — повернувшись к сидящему в комнате нашего нового замка убийце, наклонил голову.
— Я сам, — улыбнулся парень. — Я понимаю твой интерес. Перед тем как убить бывшую госпожу, она пыталась мне угрожать, сказала, что в случае своей смерти, её вампирские силы попросту перестанут поддерживать мою жизнь.
— Но ты её убил, — продолжал не понимать я.
— Я всегда понимал, что зависеть от чужой воли — это слабость, поэтому уже давно думал над тем, как бы мне спастись, — подняв пальцы, высвободил странный яд. — Как ни странно, фрукт, который мне дала Стусси, оказался идеальным выходом — консервация органов в уникальном яде, можно сказать, мутагене, даёт мне жить. Моё тело всё ещё не совсем живёт… зато я ни от кого не завишу. Может, только от силы своего фрукта, но это мелочи.
Ситуация не изменилась разве что у Морадара, который продолжал бесконечно развивать себя в роли громилы, и… у меня. Я по-прежнему не готов был обменять свои способности в рокусики ни на что, с радостью пользуясь Резервом Чуда. Но, говоря о способностях, нужно помнить, что Престиж — это совсем другое. Его берут ради мощного прироста к базовой атаке. Например, у того же Скальда атака практически отсутствует, а Ягнёнок перешёл на новый этап развития. Но вот Прокруст не стал следовать этому правилу.
Да, у Алхимика действительно не так много способов увеличить свою атаку, как у Разбойника, но его выбор был совсем другим — жизненно важным.
Так что выбирать надо было из узкого спектра классов или быть чистым игроком. И поэтому поразительно, что есть один, настолько сильно подходящий для меня.
«Титан. Класс, который традиционно выбирают гиганты, способные направить свою огромную массу и размеры себе на пользу. С помощью особых техник и дисциплины Титан может накапливать огромные запасы силы, пищи и массы.
Способности:
1 уровень — Едок(Титан может поглощать значительно больше пищи, чем обычные люди, и благодаря этому получает возможность увеличивать свою массу тела быстрее. Каждый день, проведённый в потреблении пищи, позволяет набирать 1,5% от текущей массы тела (в килограммах). В сочетании с чертой Гурмана имеет скрытый эффект от качества еды)»
Класс имел две скрытые особенности. Первая и самая очевидная — возможность набрать ещё больше массы, по сути у меня отключились ограничения на рост и мне ничего не мешало достичь размеров Большой мамочки или Белоуса, а то и перегнать их. А всё потому, что у гигантов практически нет верхней установленной планки роста.
И второе, менее заметное преимущество, это возможность есть намного обильнее. Я гурман, еда даёт мне огромную пользу, но только на время. Набивать желудок было бессмысленно — до этого момента.
Я мог ускорить набор массы, если буду есть более качественную еду, и, соответственно, понизить или даже уйти в минус, если начну жрать всё, что мне не подходит. Думая об этом, я практически уверен, что по похожему билду строилась Большая Мамочка, разве что первые уровни у неё наверняка нацелены больше на защиту.
Только если она переборщила и со временем этот класс заставил её расти не ввысь, а вширь, то я такой проблемы мог избежать.
Но была другая неприятность. Я мог вместить в себя целый пир, и если раньше я тратил очки престижа, чтобы бафы от еды получили все, то теперь буду вынужден каждый день тратить очки, чтобы прокормить себя одного.
— Капитан жирная задница, — ворчал под нос минк, нарисовав себе огромную кучу помощников, которые не успевали ставить целые кастрюли на стол, как те мгновенно уходили в мой бездонный желудок. — Надо будет узнать у Морадора, сколько осталось припасов… думаю, немного.
Каждый человек, в шоке раскрыв глаза, смотрел, как я поглощаю изобилие блюд. Под конец дня практика дала о себе знать. Пара лишних килограммов, которые прибавились к лимиту моего фрукта.
Где-то на заднем плане Ферум с Прокрустом обсуждали детали операции, а Драгон в очередной раз пытался нарисовать тактический план на обрывке карты.
— Вот тут, — он ткнул пальцем в один из районов, где плавали сильнейшие пираты: Роджер и Рокс. — Мы пойдём этим путём, можем попробовать столкнуть две сильнейшие команды вместе. Один раз, когда присоединился Гарп, нам это помогло изучить противника и сбежать.
— Ты серьёзно? — лениво спросил Прокруст. Отрабатывать стратегии он любил меньше всего.
— Да, если мы...
Но в этот момент, едва уловимый звук сорвал меня с места. Я даже не понял, что случилось, но инстинкт сработал раньше сознания: я буквально метнулся в сторону, одновременно сгребая в охапку еду.
— Эй! — возмутился минк, глядя, как вся посуда со стола слетает вниз.
Но причина стала ясна через секунду: кто-то выстрелил по нашему судну и образовалась сильная качка.
— Серьёзно? Нас нашли? — нахмурился Прокруст, который ещё недавно так упорно старался, чтобы закрыть за нами следы. Мы выглянули в окна, посмотрели наружу и заметили большие ряды кораблей дозора.
Нас пытались перехватить по привычной тактике, а значит, они уже получили распоряжение от дозора, видимо, хотят забрать понеглифы.
— Тц, — закатил глаза Прокруст, и вскоре к нам в зал вбежал Ферум.
— Прошу прощения, ребят. Многие системы корабля, включая невидимость, не работают после махинаций Буллета, он слишком многое сломал.
— Замечательно. Вся моя работа под хвост, — разочаровался убийца.
Казалось бы, их жалкая попытка перехватить нас могла вызвать улыбку, но вместо этого она вызвала лишь скуку. На этот раз среди дозорных явно не нашлось никого, кто мог бы нам помешать.
Ферум поднял оружие, огромную пушку, которая выглядела частью его тела, и хладнокровно прицелился. Раздался низкий гул, вибрации разлетелись по корпусу корабля, когда лазерная вспышка вырвалась из дула.
На другом корабле началась паника. Силуэты на палубе метались, словно муравьи, а секунду спустя дозорный линкор развернулся так резко, что волны закрутили его корпус. Он уходил прочь, словно команда спасала свои жизни.
— Хм… — почесал затылок Драгон. — Такое ощущение, что у них есть приказ от местных баз нас поймать.
— Только дураки отдадут такой приказ простым дозорным, — сухо ответил я.
Уже вскоре мы увидели длинный ряд кораблей, флотилия из нескольких десятков линкоров, которые стремительно снаряжалась для встречи с нами.
— Капитан, пушки ещё не готовы, — голос Ферума вырвал меня из размышлений.
— Пойдём напрямик, — сказал я, снизив массу теперь абсолютно всем существам на нашем судне. Улитки мгновенно набрали скорость, с лёгкостью преодолевая волны.
Они нас боялись. Боялись настолько, что решились встретить нас в лоб, ведь знали, что стрелять попросту бесполезно.
Я снизил массу не только себе, но и всей конструкции улиток. Судно вздрогнуло и, словно подхваченное порывом урагана, рвануло вперёд. Корабли дозора начали перегруппировку. Кто-то опытный командовал ими, умело перекрывая пути. Но я видел их слабость – самоуверенность.
Когда мы подошли ближе, их корабли, внушительные сами по себе, вдруг показались крохотными. Вся наша флотилия, несущаяся, как ураган, раздавила бы их одним движением. Дозорные осознали это слишком поздно. Я видел их лица: одни цепенели, другие лихорадочно отдавали приказы. Паника росла.
— Я не хочу погибать из-за глупых приказов командования… — в этот момент свою смелость утратили даже рулевые.
Мы аккуратно замедлили ход, и в воздухе повисло напряжение. Дозорные готовились к абордажу: металлические части их униформы были оставлены позади, вместо ружей в руках поблёскивали сети из кайросеки и туго скрученные тросы, у которых не было своего магнитного поля. Оставалось лишь ринуться вперёд, обездвижить нас, притащить в кандалах к своим командирам. Но этого не случилось.
Стоя по разные стороны укреплений, мы встретились с ними взглядами. Ни слова, ни вздоха – только один немигающий взгляд, от которого их шаги затормозились, а пальцы, сжимавшие сети, предательски задрожали.
В этот момент что-то мелькнуло в воздухе и мягко приземлилось прямо мне в ладонь — ветер Драгона подхватил потрёпанные листочки. Его края были измяты, будто кто-то сжимал его в кулаке, а чернила слегка размазались от влаги. Я расправил бумагу. Ветер донёс ещё несколько таких же листков, разбросав их по палубе.
На грубом пергаменте чёрным по белому красовались цифры: три миллиарда за мою голову. Миллиард за каждого члена команды. Суммы, от которых даже самые уважаемые капитаны баз начинали облизываться, мечтая выслужиться перед штабом. Те, кто поумнее, предпочитали держаться подальше. А вот отчаянные — или просто жадные до славы — наверняка уже строили планы.
Но награда была лишь одной стороной дурной репутации. Гораздо интереснее было то, что теперь о нас говорили.
Мужики на кораблях в открытую говорили, что видят в нас угрозу ещё более страшную, чем Рокс. В этот момент решение пришло само собой. Они уже распространили весть о нас, но почему бы не сделать это ещё громче? Почему бы не получить столько очков престижа, что мне хватит хоть на сотню пиров?
Я шагнул вперёд и, сжав в руке листовку, громко произнёс:
— Слышите меня? Вы хотели получить наши понеглифы? Награду за голову, чтобы подняться по службе? Тогда зовите кого посерьезнее. Мы идём к последнему острову! У нас есть информация о несметных сокровищах, описанных в понеглифах, которые ваш Адмирал-флота так упорно охраняет. И я объявлю себя королём пиратов!
Конечно, это делалось не только для получения очков престижа и уж точно не ради титула — он был мне не нужен. Главное, что такое заявление могло привлечь много людей, включая самого Роджера. Сильно сомневаюсь, что он просто так пропустит это мимо ушей, а потому сам придёт к острову, когда мы будем уже готовы.
Передав сообщение, я махнул рукой и опустил массу окружающих кораблей. Дальше было дело техники — Драгон создан небольшой смерч, и судна начало стремительно метать из стороны в сторону, раскидывая на большие расстояния.
Чтобы новость наверняка достигла ушей всех людей, мы связались с Нико Оливией для помощи в распространении, её связи среди археологов и искателей правды позволили обойти даже цензуру дозора. Вскоре начался шторм из новостей. Глашатаи из числа вражеских пиратов уже несли весть в порты и таверны, а лучшие газетчики мира готовили экстренные выпуски.
Слухи слагались в легенду, а легенда принимала плоть.
— Они заявляют, что расшифровали понеглифы!
— Они знают тайну последнего острова!
— Они бросают вызов самому Роджеру и Роксу!
Оливия со смехом рассказывала, какой шум мы подняли. Газеты, отпечатанные ещё горячей типографской краской, срывались из рук разносчиков, расходясь быстрее, чем они могли напечатать новые экземпляры. Каждый выпуск стоил уже в десятки раз дороже — за него дрались, его вырывали, его прятали, словно запретный текст, что нельзя было знать, но невозможно было игнорировать.
Дозор, очевидно, был в не меньшем гневе, и мы совсем не удивились, заметив на пути к последнему острову кучу баз дозора, они не могли не защищать такое место. Но мы не меняли курс, дорога и правда повела нас на Роад Стар — последний остров, как было принято считать в данную эпоху.
Вот только здесь скрыта небольшая уловка — Роад Стар не совсем находится в конце пути нового света. Будь оно так, находись он рядом с Ред Лайном, достичь его было бы относительно просто — проплыть по Калм Белту, а то и преодолеть единственный материк, как мы уже делали. Достаточно не скатываться вниз по водяной горке Реверс Маунтин, а развернувшись в другую сторону, оплыть всё в поисках секретов — нет просто никакого смысла преодолевать по порядку все те острова, которые были на пути.
Но в том то и дело, что Роад Стар был не в конце — после него было ещё куча островов, к тому же более безопасных. Он назывался последним, потому что путь к нему было последним, что пираты увидят в своей жизни.
Ни один пират не был в силах его достичь.
Не потому что не знали путь. Не потому что карты были ошибочны. А потому что сам океан отвергал тех, кто пытался его достичь, ко всему прочему базы дозора были на каждом углу.
Небеса на пути к Роад Стару не знали покоя. Магнитные бури сводили с ума стрелки компасов, превращая даже лучшие лог-посы в бесполезный хлам — но Ферум умело подчинял эти магнитные вихри. Шквальный ветер превращал море в филиал ада, через который с трудом бы проплыл любой фруктовик, но Драгон быстро его усмирил.
Если бы не Морадор, то эти погодные аномалии уже давно испортили всю нашу пищу. А без Ягнёнка пришлось бы лично сражаться с каждым морским королем.
Но вскоре перед нами открылся он.
Роад Стар.
— У Нико Оливии и Профессора Кловера была одна теория, — Драгон смотрел на остров с широко раскрытыми глазами. — Если судить по обрывкам понеглифов, то можно предположить, что все острова, которые виднеются сейчас, являются только горными пиками некогда затопленных континентов. А так как на некоторых островах осталась фауна в виде древних рептилий, то раньше, более восьми сотен лет назад, все территории населяли именно динозавры, они были основными обитателями суши.
Над нашими головами проносились огромные птеры. По береговой линии за какой-то добычей бежали крупные хищные динозавры, которых не коснулось изменение климата и уж тем более, руки людей.
— По словам Нико Оливии, понеглифы указатели используют это место, как некую точку опоры, как путеводный маяк, который осветит последний путь, — Драгон тщательно осмотрелся. — Но в этих понеглифах многое ещё непонятно… например, понеглифы на самом деле используют систему координат, указывая на конкретное место, но кто ж вообще использует координаты за пределами четырёх морей?
Все взгляды сошлись на нём.
— Я имею ввиду, что в открытом море Гранд Лайна нет никакой возможности определить, где и кто находится, отчего вести отсчёт?
— Силой магнетизма, — прошептал Ферум.
Гигантские древние джунгли заполонили весь горизонт, буря над которым заметно утихала. Зато сзади она всё ещё бушевала.
— Ты вообще уверен, что кто-то ещё сможет до сюда добраться? — Ягнёнок посмотрел на меня в сомнении. — Кажется, мы лучшие.
— Вот и увидим. Высаживаемся, — дав быстрый приказ, мы подобрались к берегу. Перед тем как вдыхать местный воздух, я раздал всей команде баночку с панацеей.
Не знаю, кто заразил Роджера смертельным вирусом — местные убойные бацилы или мастер Гэрри, но мы ко всему готовы.
Мы осторожно ступили на тёмные камни берега, чувствуя под ногами сухую, словно выжженную солнцем землю. В воздухе пахло солью и чем-то прелым — как будто остров выдыхал древнюю, гниющую историю. Над головой кружили огромные птерозавры, их крылья с хлопающим звуком разрезали воздух, а в густых зарослях что-то время от времени потрескивало, будто наблюдая за нами.
— Никогда не любил затерянные миры, — пробормотал Прокруст, разглядывая окрестности.
Но это было только начало.
Не успели мы продвинуться сильно далеко, как из-за кустов внезапно выскочила гигантская ящерица, длина которой превышала пятнадцать метров. Она с рёвом бросилась на нас с когтями, способными порвать целую крепость, и пастью, полной острых зубов.
— Че, поедим? — повернулся на нас Ягнёнок.
— Думаю, три таких и я наемся, — на меня опять странно посмотрели, а динозавр, в свою очередь, стал замедлять ход. Кажется, до него начало доходить, что на острове появились настоящие хищники. — "Говорят, на Эльбафе куча огромных животных, они должны позволять им раскрыть класс Титана. Вот и проверим, правда ли оно помогает".
Это было лучшее место для ожидания, ведь пока Роджер вообще доберётся сюда, мы могли стать ещё немного сильнее. Я бы так точно стал больше вширь, если бы не умел контролировать тонкие процессы своего организма.
***
Густой туман расстилался над водами, когда силуэт деревянного судна начал медленно проявляться на горизонте. Паруса, потрёпанные тысячами миль, были полны ветра, а сам корабль, словно живой, легко рассекал волны, будто океан признавал в нём своего любимца.
Прозрачный дух Клабаутермана залатал пробоину в палубе, и похихикав посмотревшему на него мужчине с уложенными черными волосами, растворился в воздухе.
— Чёрт, почему так жарко? — Скоппер Габан вытер пот со лба, расстёгивая рубашку. Воздух здесь был густым, тяжёлым, будто сама земля выдыхала последнюю, знойную мольбу.
— Мы уже почти у цели, а ты жалуешься на жару? — Райли хмыкнул, лениво осматривая починенный борт. — Отличная работа, будто мы и не были на грани. Капитан, как тебе вообще удалось подружиться с корабельным духом?
Роджер стоял на носу, его алый плащ колыхался на ветру. Он молча вглядывался в очертания острова, что медленно проступали сквозь остатки морской дымки. Его взгляд был сосредоточен, но в уголках губ таилась улыбка — смесь азарта и предчувствия.
— Роад Стар… — произнёс он негромко, словно пробуя это название на вкус. — Говорят, здесь заканчивается эпоха. Я не дам Чайке захватить сокровища этого острова быстрее меня!
Но чем ближе они подходили, тем более тревожным становилось ощущение.
— Это что ещё за чертовщина? — голос одного из матросов оборвался на полуслове.
Берег встречал их жутким зрелищем. Песок, некогда белый, был усыпан грудами костей — гигантских, древних, расколотых. Изломанные черепа, растянутые позвоночники, рёбра, торчащие из земли, словно останки доисторических титанов. Динозавры.
— Здесь что, было поле боя? — нахмурился Габан, пригнувшись, чтобы разглядеть обглоданные ребра со следами человеческих зубов большого размера, торчащие из песка.
— Или случилось нечто ещё более странное… — пробормотал Райли.
Роджер прикрыл глаза, его выражение стало серьёзным. Остальные, едва уловив его намерение, тоже закрыли веки, направляя Хаки по острову. Они ожидали услышать рёв хищников, шорох насекомых, биение дикой природы, но...
— Не может быть, — выдохнул один из пиратов.
На всём острове, кроме нескольких людей, не ощущалось ни единого живого существа. Ни птиц, ни зверей, ни даже мошек. Только гигантские улитки, на которых были люди, дожирающие остатки местной фауны. И больше никого не осталось.
Рэйли медленно открыл глаза. Его взгляд был непроницаемым.
— Этот остров… мёртв. Всех животных сожрали.
— Как славно, они расчистили для нас поле боя, — вокруг тела Роджера заиграли разряды королевских молний. — Давай дадим им знать, что мы пришли!
Небо над Роад Старом вздрогнуло, словно в предчувствии надвигающегося катаклизма.
Чёрные тучи, клубившиеся над островом, вздыбились, как морские чудовища, разорванные на части вспышкой ужасающей силы. Глухой рокот прокатился по небесному своду.
А затем воздух вспыхнул.
Из недр корабля, покачивающегося на волнах у берега, вырвалась королевская молния — живое воплощение воли. Она не просто разорвала небо, она подмяла его под себя, заставляя хмурые облака расступаться. Электрические всполохи побежали по доскам палубы, сплетаясь в узоры чистой мощи.
Молния полетела к острову. Первый разряд вонзился в вершину гигантского дерева на прибрежных джунглях, с хрустом разнеся ствол в щепки, озаряя всё вокруг фейерверком горящих листьев. Второй — взорвал черепа динозавров, расколов их на части.
А третья устремилась вдаль, прямиком к виднеющимся вдали острова людям.
Энергия скользнула вокруг них, как живое существо, изучая каждого. Она пробежала по коже, впиваясь невидимыми когтями в нервы, сжимая виски, сотрясая сам воздух.
И в этот момент молния рассеялась.
Она не исчезла — нет, её встретила сила, уступающая ей, но такая же яростная. В центре острова поднялась королевская волна, молнии огромным потоком ударили в небо. После чего с корабля Роджера раздался весёлый смех.
— Хахахаха! Мы здесь, ублюдки!
Когда корабль, наконец, пришвартовался, и доски коснулись берега, первые пираты Роджера спрыгнули вниз, достав оружие в ожидании славной драки. Некоторые сами рвались вперёд, а кто-то, наоборот, держался расслабленно, словно предчувствовал развлечение.
Но чего они не ожидали, так это что огромный череп какого-то динозавра покажется в небе и, стремительно снизив высоту, создаст сильную ударную волну, сбив с ног нескольких шокированных людей. И со стороны острова начало надвигаться нечто, раздвигающее сами деревья. Гигантские сосны кренились и с характерным звуком ломали вслед за собой соседние.
— В этих понеглифах, которые столь упорно защищает правительство, скрыта тайна, как найти великие сокровища, так ведь? В них есть что-то, и это, видимо, указатель. И вы нашли от него ключ… Отдавайте, — Роджер пристально всматривался в линию деревьев, за которой начинался лес. И уже через секунду оттуда показался высокий мужчина, жующий огромную ножку динозавра.
Пяти с половиной метровый капитан Чаек, за которым следовало несколько его верных спутников.
— Вот, видимо, и конец нашего небольшого отдыха, — лениво протянул он, без малейшего признака тревоги в голосе. — Я ведь говорил, что сюда заявятся другие пираты… чтобы вручить нам всё их золото.
Эта наглая самоуверенность от слов зажгла иску в глазах Роджера. Бешеный азарт. Чистая эйфория от предстоящего боя.
— ХАХАХА! — громыхнул его смех, разрывая тишину, и в следующее мгновение он сорвался с места.
Его скорость была неестественной — будто сам воздух подталкивал его вперёд. В руках уже сверкал меч, а вокруг тела заиграли молнии.
— Камусари.
Разряд энергии прорезал воздух, обрушившись подобно небесному суду. Волна силы, способная сокрушить крепость, хлынула в сторону противника, рассекая землю, ломая деревья, отправляя шрапнель древесных обломков во все стороны.
Но фигура на которую пришлась атака, не сдвинулась и с места. Достав обглоданную кость динозавра, Кронен ответил дистанционным ударом, влив массу и хаки в то, чтобы образовавшимся взрывом отбросить от себя Роджера.
— Я пришёл на остров пожрать и хорошо подраться, — сказал бросивший "куринную ножку" Кронен. — Как видишь, всех динозавров я уже съел.
Обновлено: 01.02.2026