Волнующуюся СиДи приблизила к разожжённому костру, подвесив над огнём руки и плотнее укутавшись в чёрный плащ. Идущий снегопад всё никак не утихал. Благо на острове он был слабее, чем в море.
Однако и жизни здесь никакой не было. Чтобы большая часть растений не могла тут выживать, Адмирал уничтожил любую жизнь в ближайших территориях, землю было невозможно вскопать ни лопатой, ни пушечными выстрелами.
— Что мы теперь будем делать? — девушка повернулась в момент, когда я убрал улитку обратно в свой карман, и сурово вгляделся в заснеженный горизонт. Мысли о возможной кончине насквозь пропитали её сознание.
— Найдем остров, где есть пираты, чтобы я размялся, — но я не признавал смерть в этом месте.
— Но у нас даже нет корабля!
— Ты права. Разминка начнётся прямо сейчас.
Как только СиДи отогрелась, растопила снег и наполнила им фляги, я снова поднял девушку на свои плечи и побежал по воде. Не знаю куда, это было неважно. Ноги неслись достаточно быстро и это главное.
Всю воду пришлось оставлять СиДи. Она пила маленькими глотками, растягивая большую флягу сначала на один, потом на три, и, в конце концов, на пять дней. Её лицо стало выглядеть измождённым, губы покрылись белым налётом из-за солёных брызг. Мои ноги же не останавливались ни на мгновение, боевая выдержка позволяла не спать, а маленькая масса не напрягала мышцы тела. СиДи тоже была не тяжёлой. К тому же с каждым днём становилась ещё легче.
Ради экономии ресурсов организма я уменьшил размеры тела. Внешне из-за ужавшихся мышц стал напоминал маленькую СиДи.
На ночь шестого дня на горизонте мною был замечен остров, испещрённый большими скалами. Несущиеся с чудовищной скоростью ноги доставили меня до места за пару минут, и по мере достижения суши, я впервые сумел остановиться. Сердце било набатом. Казалось, такой резкий отдых заставит сосуды взорваться, но я мгновенно привёл работу организма в порядок, грубо осмотрев береговую линию и бродящих среда леса оленей.
Я осторожно уложил СиДи на подстилку из мягкой травы, найденной ближе к лесу. Её тело выглядело измождённым, руки ослабли, а глаза с трудом открывались. Первое, что я сделал — разогрел несколько капель воды на углях костра, чтобы дать ей выпить. Её губы были потрескавшимися, и каждое движение казалось ей невыносимо тяжёлым.
Затем я принялся за еду. В ладони я растолкал найденные зёрна, которые предварительно замочил, чтобы те стали мягче. Состав напоминал густую кашу, я брал маленькие порции и подносил их к губам. Еда не должна была перегрузить организм, но постепенно насыщать его питательными веществами. Вскоре, когда она начала приходить в себя, я добавил немного ягод, собранных у края леса, чтобы усилить вкус и добавить сахара в её рацион.
Её силы медленно возвращались, и скоро она усердно встала на ноги. Во взгляде читалась упёртость. Она не хотела быть для меня обузой.
Как только нам удалось восстановить силы, я пошёл осматривать остров. Несколько часов спустя оказалось, что тут было поселение. На берегу находился крохотный городок, а за ним, глубже, целая база дозора с большим полком.
Привезя туда СиДи, я с большим наслаждением отыскал уличный фудкорт, с каплями у рта смотря, как какому-то мужчине в униформе дозора готовят еду со специями. Жареная оленина без специй не сравнится с этим никогда. У меня в желудке громко заурчало.
— К сожалению… — я потрогал карманы в понимании, что кроме фляги ничего с собой с корабля утащить не смог. Никаких денег. А воровать, просто чтобы вкусно покушать, было не в моих принципах.
— Что, хочешь пожрать? — в этот момент, с ухмылкой держа тарелку, рядом прошёл дозорный. — Тогда найди себе работу.
— Всего один вопрос. Ваша база принимает пиратов? — сухо спросил я.
— Пф. Конечно, — мужчина осмотрел на меня и усмехнулся. Из-за иного телосложения, и впалых щёк, а также в силу отсутствия шлема и ожога, меня было не узнать. — Только где ты их возьмешь-то? Не сам же поймаешь.
Я провёл уходящего мужчину своим ледяным лицом и похлопав СиДи по голове, заставив грустную моську чутка засмущаться. Попросил её найти где-нибудь лавочку и пока отдохнуть. Ближайшая была на дороге, ведущей к базе дозора. Она уставши присела, облокотила голову на руки и стала молча выжидать.
Не успело солнце упасть за горизонт, я похлопал почти уснувшую СиДи и заставил удивлённо дёрнуться. Поднявшая голову дама застала меня с целым мешком за спиной.
— Как ты…
— Пробежался по морю, — придя в штаб и приковав к себе удивлённые взгляды, вывалил несколько тел пиратов, в голове каждого было что-то вроде пулевого отверстия. Час спустя мы уже находились в уличном ресторане и поглощали хорошую еду. СиДи быстро пришла в порядок и тоже могла спокойно есть — у меня проблем с организмом не было вовсе.
— Размялся? — она нашла в себе силы улыбнуться. Я остановился с куском мяса у рта и медленно кивнул. — Что дальше?
— Хочу сделать себе более престижное имя. Похожу по местам, где правительство ведёт охоту, и главное, разберусь окончательно с флотом Хаппо, — я скосил взгляд к газете ближайшего ко мне человека. На главной странице была написано, как Дон Цинцзяо сошёл с ума от смерти своих братьев и начал уничтожать всё, что попадалось ему на пути. Драгон предпринимал попытки его остановить. — Пора покончить с мусором.
СиДи не успела открыть рот, чтобы спросить о своей роли в этом кошмаре, как её стул резко дёрнули. Девушка едва не упала, но вовремя выставила ногу и удержала равновесие. Обернувшись, она столкнулась с насмешливыми взглядами дозорных, скучковавшихся позади. Их ехидные ухмылки прожигали нас взглядом.
— Прости, не заметил, — с фальшивой вежливостью произнёс дозорный с густыми усами, растущими чуть ли не из щёк. — Угощение удалось? Наверное, много вкусностей накупили на награду с пиратов, да?
Его слова вызвали тихий смешок в толпе. Другой дозорный, с жёсткой щетиной и кривоватой улыбкой, наклонился вперёд, прищурившись:
— Серьёзно, слабаки вроде вас завалили пиратов с наградой под двести миллионов? Я о людях, которые на это способны, слышал только со слов капитана, иль, быть может, флот у вас огромный есть? Сказки-то рассказывайте кому попроще.
— Не судите книгу по обложке, — высказалась СиДи.
Толпа дружно рассмеялась. Один из них, широкий, как шкаф, резко схватил СиДи за шкирку и поднял, заставив её встретиться с тяжёлым взглядом.
— Знаем мы таких, — прошипел он, его голос был низким и угрожающим. — Юнги на пиратской посудине, которая ещё не успела прославиться. Думаете, нас так легко провести?
СиДи ударила его по руке, заставив отпустить себя, но его ухмылка только стала шире. Мужчина бросил взгляд на своих подельников.
— Эх, девочка, не кипятись. Мы ведь всё понимаем. Всем нужны деньги, особенно в этих водах. Но правила здесь простые. — Он наклонился ближе, почти шепча: — Делитесь с нами. Половину нам, и мы никому не скажем, что вы пиратские шестёрки. А за удар, думаю, мы возьмём ещё и немного натурой…
— Зря вы это, — настороженно прошептала СиДи, слыша, как мой стул отодвигается в сторону. Бугая самого резко схватили за шкирку, и на глазах всей удивлённой своры дозорных сломало ударом о землю. Учащённо моргающая девушка только и успевала слышать крики и агонию пожалевших о своем решении людей. Вскоре все их тела висели на карнизах зданий. А девушка прошептала. — Нет человека более опасного, чем тот, что не боится ни страдать, ни умереть за правое дело.
— Нашли кому предлагать, мусор, — я вернул себе прежнюю боевую форму и рост в три метра, и держа за грудки тело последнего дозорного, спокойно повернулся к СиДи. — Пойди найди нам корабль. А я схожу на базу дозора и одолжу нужные лог посы.
Несмотря на тот факт, что корабль был медленнее моих ног, до мест мы всё равно теперь могли добраться быстрее, под ухо никто не жужжал, да и никаких драк больше не было. Но если быть честным, то корабль был нужен исключительно СиДи, так как брать её на разборки не имело никакого смысла.
И конечно же, заниматься прекращением охоты самому, было просто-напросто опасно. А я хотел заняться как-раз этим. Если не говорить про лидеров семей Тенрьюбито, то Адмиралы уж точно должны были припереться на новости о том, что их неприкасаемых хозяев кто-то лапает за неприличные места. Ради такого мне нужно было заинтересовать человека, которого я и хотел получить за кучу очков престижа.
Ради такого, паруса привели нас в место, описываемое в газетах. Поле битвы страшного пирата, с наградой за голову в пятьсот миллионов белли. Остатки некогда великого флота следовали за последним командиром, в поисках того, кто погубил его семью, погребая под завалами целые города, принадлежавшие флоту Богу Леса. Те малочисленные территории, которые не были погребены под снегом.
— Он считает, что семью убили не мы? — удивилась стоящая на неудобной деревянной палубе СиДи, смотря на пустующий остров. Через него проходили длинные каньоны, явно оставленные землетрясениями. Про кратеры от пушечных выстрелов и говорить не стоило.
— Сомневаюсь. Просто нас сложно найти, — я знал, что этот Дон Цинцзяо где-то рядом. Чтобы развеять остатки сомнений, я решил, наконец, сделать звонок. Ден-ден Муши ожил, его глаза распахнулись, и через трубку раздался мелодичный женский голос, наполненный радостью.
— Кронен, как дела?
— Привет, Нико Оливия, терпимо, — начал я спокойно. — Позволь мне поговорить с Драгоном.
Когда трубку взял другой человек, низкий, уверенный голос произнёс:
— Говори, — Драгон, по своей привычке, заговорил спокойно, но с нотками настороженности, словно оценивая каждое моё слово. Я изложил всё чётко: моё желание раз и навсегда разобраться с флотом Хаппо, оторвать их от снабжения и лишить возможности вредить невинным. После нескольких минут объяснений о моём намерении покончить с флотом Хаппо он, наконец, смягчился.
— Хорошо. Мы могли бы использовать помощь, — его голос звучал решительно. Как оказалось, неспроста. Когда Оливия буквально забрала у него трубку, чтобы поболтать со мной, стало ясно, что первый командир флота Хаппо, обладая огромным влиянием и не меньшим эго, досаждал юному Драгону ещё до нашего с ним знакомства.
Молодой дозорный, ставший их главной угрозой, в каждой битве раскрывал таланты манипуляции погодой настолько искусно, что даже ветераны вроде Дона Цинцзяо, вынуждены были отступать под его натиском. Но только отступать. Победить без помощи, юный революционер был не в силах.
Но ни у кого не было информации о том, где находится Цинцзяо сейчас, как и не знали о том, куда он прибудет. Поэтому у меня появилась совершенно очевидная и стопроцентная идея. Поймать его на живца.
Найдя остров, принадлежавший флоту Хаппо, я, не заходя в единственный город, дождался прибытия дружественного корабля. То есть прямо на берегу встретил подплывающее судно мистера Драгона. Он был на маленькой каравелле, без всяких спутников, а когда сошёл на берег и увидел меня, то совершенно точно с его лица сползла всякая улыбка.
— Нико Оливию решил не брать?
— Ты хоть понимаешь, что тут будет твориться?
«Рекрутирование Монки Д. Драгона требует 10000 очков капитанского престижа. Это легендарный персонаж, унаследовавший опыт тренировок и мастерство великого Гарпа. Благодаря своей хитрости и силе он способен провернуть любой план с минимальными потерями. Этот персонаж станет превосходным стратегом в вашей команде».
Вот так мы и поприветствовали друг друга. Собственно, свой кораблик с СиДи я тоже оставил на соседнем острове, так что, не переживая совершенно ни о чём, направились к обменному пункту в небольшом и затхлом пиратском городке. Появление нас двоих мгновенно подняло такую сумасшедшую панику среди обычных людей, что они мгновенно разбежались как мухи и стремглав уплыли на своих кораблях.
А мы же вошли в обменный пункт — всё такое же красивое и ухоженное место, какое это семейка любила делать. Невинно переглянулись с агентами в чёрном, посмотрели на застывшего от полного понимания ситуации работника, и с тяжёлыми лицами приказали:
— Звони Цинцзяо, — сказал Драгон.
— И гони сюда все деньги, — дополнил я, сразу же заслужив немного осуждающий взгляд сына Гарпа.
Мерное тиканье часов сопровождало наше ожидание. Сидя на удобных диванах друг напротив друга и сверля взглядами, мы с Драгоном не обмолвились ни словом, кажется, на протяжении более десяти часов. Лишь когда волнующееся море стало гудеть от прибывающих к пляжу кораблей, из хранилища медленно показалась голова сотрудника.
— Мне можно убежать? — просипел обосавшийся мужчина. Я ответил ему кивком, и мужчина посмотрел на Драгона. Когда и тот дал разрешение, он побежал из города, роняя кал. Не прошло и десяти минут, как на всю округу раздался громкий и гневный крик:
— Выходи, трусливая шавка. Я не дам флоту расстрелять это место, заберу твою жизнь своими руками!” — надрывный вопль заставил срезонировать даже окна. Так что когда мы, переглянувшись с Драгоном, оказались снаружи и встали на главную дорогу, ведущую аккурат к порту, то увидели его. Стоящего на фоне десятка кораблей мужчина с длинной, остроконечной головой. Одет тот был натурально как торговец, весь в разноцветном, с золотыми бляхами на поясе, синей рубашкой и зелёном флотском плаще, который обычно использовался среди дозора.
Самое заметное, что на его глазах стояли слёзы, оплакивающих младших братьев. Но не ощущая даже капли сочувствия к такой падле, я громко ответил:
— Как удобно ты привёл недобитый флот, чтобы мы быстро и окончательно покончили со всем.
Я начал расти на глазах. Три метра превратились в четыре с половиной. Я бы возвышался над тем же Драгоном, даже если встал на одно колено. Но Цинцзяо был выше. Не благодаря длинным ногам или общему гигантизму, а лишь из-за аномально длинного черепа. В холке он был под пять с лишнем метров, и эта самая голова делала его самым опасным владельцем боевого стиля вибраций.
— Я вас убью, даже если уничтожу этот остров.
Бой начался без лишних предисловий. Разозлённый Цинцзяо инициировал схватку и заставил длинную голову задрожать — странные вибрации ощущались даже ногами, сама земля из-за них шла странным ходуном. И как только он покрыл голову и кулаки хаки, приготовившись в битве, из его тела высвободилась настоящая королевская аура.
Прищурившийся на мгновение Драгон совершил короткий вздох. Мы резко сжали зубы и одновременно выпустили идентичную волну королевской хаки. Три силы сошлись в воздухе, противостоя друг другу и смешиваясь, разрушая землю и вызывая скрежет.
Однако сразу стало ясно, что Драгон не вывезет. Он вообще показал её впервые, и явно не успел развить её на достаточном уровне, сразу же её схлопнул. Но этого мгновения хватило, чтобы он помог передавить хаки Цинцзяо, и в считаные мгновения окутал его тело собственной аурой, личным восприятием мира.
— Спасибо, — сказал я, видя, как опустились плечи длинноголового. Черта Королевского Гнева сумела прошибить его. — Теперь его хаки вооружения стала слабее.
Драгон не ответил, но топнул ногой в одну секунду со мной. Мы оказались с двух сторон от ошеломлённого Цинцзяо и одновременно вбили кулаки в длинную голову. Масса моего тела в одно мгновение прошибла черепа и вызвала такой сокрушительный треск, что земля под нами двумя превратилась в щебень. Сила Драгона, в свою очередь, была сосредоточена на молниях, и вместе с ударом он высвободил густую сеть электричества.
Вот только не помогло. Голову не разорвало на атомы одним ударом, как я привык делать с теми же кораблями, и даже не снесло с ног. А все потому, что нас и самих двоих пронзили его огромные кулаки, да так сильно, что я мгновенно ощутил деформацию в костях.
— “Он же владеет ещё и хаки наблюдения!” — осознав, как противник сумел отреагировать на такую быструю атаку, и не контролируя своё тело, отлетел далеко в сторону моря. Единственное, что я успел сделать, так это нанести дополнительный удар благодаря одной из черт, чем вбил тело глубоко в землю. Но Цинцзяо намеренно попытался использовать слабость всех фруктовиков, чтобы покончить со мной самым простым способом — утопить.
Однако мышцы оказались слишком крепкими, они не порвались даже под его ударом. А вот корабли самого Цинцзяо оказались в непосредственной близости ко мне.
— Мешаетесь, — снизив массу, я надавил на воздух, ощутив, как тот прогибается под моей силой, и в следующий же момент пронзил пространство подобно молнии. Зигзагообразные движения помогали прыгать от судна к судну. Как только последней точкой моего прыжка стал Цинцзяо, я влетел в него с разогнанного огромного кулака, направив в глаза острый костяной клинок.
Лежавший в земле мужчина сразу же вынужденно закрылся рукой, однако в силу крохотнейшей площади поражения, рука оказалась пронзена даже через хаки. А в следующий момент все корабли позади меня одновременно взорвались. Постоянная, можно даже сказать, боевая скорость в один мах было невозможно остановить простыми кораблями.
Однако и Цинцзяо реагировал на каждый удар, и как только мои кулаки стали рвать воздух, ударяясь по телу со скоростью звука, он стал разрывать. Его вибрации и моя масса заставляли кулаки друг друга гореть от страшной боли, но никто не сдавался. Тут резко влетевший Драгон обрушил на длинную буровую установку на его голове длинный слеш, не дав поднять голову. На этом он и сосредоточился, на опыте не давая использовать противнику его самое страшное оружие.
— Если считаешь свои удары слишком сильными… — начал Цинцзяо, чувствуя, как его кости рушатся не медленнее моих. — Тогда я не позволю вообще атаковать по себе!
Он даже не шелохнулся. Но Хассёкэн и не требовал движений, контакта головой с землёй было достаточно. Он лишь отвёл голову назад, и в следующий земля разверзлась. Остров затрещал как по швам, образовалась исполинских размеров трещина. С диким грохотом весь остров разделился на две части, море хлынуло в освободившееся пространство, нахлынув Цинцзяо.
Однако этот человек, казалось, не знал предела своей ярости. Не прошло и секунды, как его массивная фигура вынырнула из пенящейся пучины. Мгновенно набрав скорость, он взлетел в воздух и ринулся ко мне, словно торпеда, нацелившись своей непробиваемой головой.
— Берегись! — крикнул Драгон.
Но я не шелохнулся. Не видел смысла уворачиваться. Вместо того чтобы убегать, я мгновенно сосредоточился, напрягая каждую мышцу своего тела. Я увеличил плотность мышц, усилил давление в теле, доведя его до предела.
Когда массивная голова Цинцзяо оказалась на критическом расстоянии, я выпустил накопленную энергию. Ударная волна, рождённая из чистой силы, разорвала пространство между нами. Воздух взорвался звуком, как будто тысячи барабанов ударили в унисон.
Последствия были катастрофическими.
Его инерция обратилась против него: тело резко замедлилось, затем его отбросило назад, словно пушечное ядро. Ударная волна раскатилась по земле, разметав обломки и разрывая трещины ещё дальше.
Громадные валуны взлетели в воздух, а морская вода, уже затопившая часть острова, отступила от эпицентра удара, создав краткий вакуум. Цинцзяо упал с оглушительным грохотом, пробив своим телом грунт и оставив гигантскую воронку. Его голова, некогда непобедимая, покрылась трещинами.
И в этот момент я пустил королевский хаки снова. На этот раз не для того, чтобы ослабить волю, но для того, чтобы лишить желания сражаться. Его выносливость мгновенно ослабла, и тогда мы вдвоём с Драгоном обрушили на его тело всю ярость. Мои удары ломали кости, а Драгон пронзал тело острыми слешами или выжигал тело страшными молниями.
Долго его выносливость не продержалась. Ниспустив последний удар, я сумел преодолеть барьер его могучего Хаки, и попасть по телу без всяких ограничений. Одного контакта хватило. Тело взорвалось кровавым туманом и окропило землю большим и кровавым дождём.
Моя грудь тяжело вздымалась. Драгон стоял с окровавленным и разбитым лицом. А весь остров был разрушен, даже горы раскололись пополам. А я же увидел системное оповещение о начислении полтысячи очков. Меня наградили за полное уничтожение флота Хаппо…
— Вот и всё, — я задумчиво посмотрел на Драгона. — Хорошее сотрудничество.
— Я лишь убил пирата, сотрудничая с другим пиратом, — как-то пренебрежительно ответил в мой адрес.
— Тогда, может, ты бы хотел посотрудничать ещё?
Он грубо на меня посмотрел. Я знал, что могу рассказать новости, от которых тот не откажется. Так как в моих руках были сведения обо всех местах ведения охоты, я не просто решил поделиться ими со справедливым бывшим дозорным, но и с радостью поделился информацией, что одну подобную расу уже спас.
— Ты ведь отправился в поход с Нико Оливией, чтобы узнать, что творит Правительство? Почему бы не посмотреть на это уже своими глазами. Сделать что-то действительно полезное, а не просто собирать информацию и реагировать на события в мире, — он молчал. — Драгон, я вмешиваюсь в события, куда более глобальные, чем ты, но творю это, чтобы поставить на место преступников во власти. Ты же можешь спасти кого хочешь. Помогая мне, сумеешь помочь всем.
— …Тебя убьют, — спокойно сказал он. — Адмиралы или кто посильнее, так как они будут реагировать куда яростнее, чем тебе кажется. Поэтому это не мне нужна твоя помощь, это я нужен тебе.
— Я тебе такой след от тапка на ебле оставлю, никакая татуировка не понадобится.
— Чего сказал? — мгновенно набычился он.
— Просто замолкни… идём, — эти отношения будет трудно наладить, но я представлял, как его будет гнобить команда, и в сердце вновь расцветало тепло.
Первая проблема встала, когда поднялся вопрос на каком корабле мы вернёмся к нашим девчонкам. Драгон хотел уплыть на своём, так как в нём шире паруса, из-за чего его проще разгонять ветром, а я говорил, что свой корабль взял взаймы у дозора и в нём есть двигатель с винтом. В ходе короткого спора удалось понять, что чёрта на Голос Влияния, позволяющая легче уговаривать людей, отлично в таких ситуациях помогала.
Первым делом мы забрали СиДи. Девушка оказалась удивлена наличию Драгона и шкерилась от него в подсобке, так как взгляд короля небес пугал до чёртиков. А потом мы настигли места обитания Нико Оливии…
— Кронен! — встретившая у деревенского пирса девушка радостно встретила моё лицо и кинулась в обнимку. — Вы всё же решили сотрудничать? Это так славно! Драгон передал, что вы хотите остановить охоту правительства на исчезающие цивилизации — будь уверен, я найду куда спрятать всех тех людей, которых вы спасёте.
— Я как-раз думал переложить это дело на СиДи, — я повернулся к неуютно стоящей девочке. — Она определит самый безопасный маршрут, и надеюсь, поможет вам.
Девушки переглянулись и кивнули друг другу. Так мы и объединились, правд,а пока только на словах и благодаря одному общему делу, то был временный союз пирата и революционера.
Но кое о чём я умолчал. Я решил заняться ещё и грабежом оставшихся территорий флота Хаппо — кто-то должен был присобачить себе все деньги после того, как с Цинцзяо оказалось покончено, иначе это бы сотворили другие пираты. Мы грозно врывались на острова и уничтожали пиратские банды, а так как нас было мало, то и добычу приходилось делить на меньшее количество рыл.
Эти набеги приходилось разбавлять уже опасными стычками с правительством.
На каждом острове меня ждали разные сцены. Здесь — маленькая деревушка, загнанная в угол, где простые люди прятались по подвалам, боясь произнести хоть слово вслух. Там — крупная база, увенчанная флагом мирового правительства, с дозорными, которые под видом "защиты порядка" устраивали расправы над неугодными. Но везде история заканчивалась одинаково.
Я не крался в тени, не прятался и не искал компромиссов. Мой подход был прямым и смертоносным.
Когда мы предотвращали первую охоту, то заметили, что обычно, острова, на которых она ведётся, окружены флотом дозора. Драгон собирал информацию, чтобы убедиться, что на островах нет Гарлинга или прочих опасных людей.
А потом мы совершали страшный грех и уничтожали тенрьюбито. Это означало, что по мою душу должны были прийти Адмиралы, но я всегда садил спасённых рабов на корабль и Драгон надувал паруса, из-за чего мы проворачивали дела с такой скоростью, что догнать не мог вообще никто. С каждым новым набегом я становился быстрее, сильнее, точнее. И конечно, очки престижа начинали литься на меня с большим напором.
Удивительно, как много рас удавалось сохранить. Длиннорукие и длинноногие, крохотные гномики с четырьмя ногами и даже представители расы трёхглазых. Последних вырезали особенно активно. Ходили слухи, что они способны читать понеглифы.
О том, какую репутацию я за это получал, говорить, наверное, не стоило. Так как я действовал от лица команды, это могло привести только к одному. Нас начали считать чёртовыми психопатами.
Но в один день у нас с СиДи случился странный диалог.
Вернувшись с одного острова и, уставши, сев на своё кресло, я неожиданно понял, что девушка положила свою руку на мою большую ладонь.
— Кронен, я ведь ваш писарь. Я слушаю ваши мысли, записываю их и обдумываю. А ещё я даю советы, — несколько странно начала она. — Может, вас что-то гнетёт? Для чего вы с такой остервенелостью забираете пиратские деньги и уничтожаете противников. Вас никогда раньше не заботили личные средства, вы лишь с радостью делились ими с остальными.
В её глазах отразилось непонимание. Я не правил, никогда сильно большие деньги не тратил. Но причина была так проста, что и объяснять её было неуютно.
— СиДи… ты любишь пожрать?
Невозможно было развиться за полгода достаточно, чтобы достичь уровня великих гигантов этого мира. Только одна известная мне команда развилась достаточно быстро, чтобы чуть больше чем за два года достичь титула Императора моря. Мугивары, которые постоянно жрали лучшую пищу. Это могло показаться безумием, глупой тратой черты, да чем вообще угодно, но за чуть более чем три месяца упорных сражений, я еле сумел нашкрябать опыта на двенадцатый уровень и взял самую рискованную черту.
«Гурман — удваивает любые свойства всех съеденных вами блюд. Если вы повар, эта черта позволит наделить еду уникальным свойством».
Все деньги, которые мне до сих пор удалось заполучить, я начал спускать на чревоугодие. О, а жрал я много, можно сказать, как только у меня кончались бафы от пищи, я мгновенно насыщал желудок новой порцией качественных белков и жиров.
Например, превосходная пища в базовом состоянии улучшала тренировки всего на десять процентов, но с чертой гурмана я мог без усталости тренироваться на двадцать процентов интенсивнее, что, конечно, сказалось на силе фрукта. Я делал на нём основной упор, чтобы заставить себя, наконец, добиться возможности поднимать массу до предельных значений в десять тон за одно мгновение.
Остальное время занимался с Драгоном. Он знал уйму полезных тренировок, которыми его научил отец, так что можно сказать, у меня был ещё и первоклассный бесплатный учитель. Вкупе с тем, что нам изредка попадалась легендарная еда, улучшающая качество моих тренировок на сорок процентов, можно сказать, что для меня тренировки длились отнюдь не полгода. Если судить исключительно по результатам, то такого прогресса можно добиться только за один целый год.
Готовил, конечно, не сам. Рестораны в самых знаменитых городах, иногда заказывал блюда в семейных заведениях, просто сам приносил им ингредиенты, главное, чтобы качество пищи было как можно более высокого качества. Деньги улетали с такой скоростью, что я еле успевал “зарабатывать” новые. Да, один приём пищи мог стоить больше миллиона Белли. Самое главное, что я не толстел. Вся еда шла на набор силы и в новые черты для моей хаки.
И конечно, Драгон ел вместе со мной, да притом так часто, что, кажется, у него самого начали обретаться странные новые черты.
— Это… было бы приемлемо, если бы не резкий перебор соли, — начал он, отодвигая миску в сторону. Со своим юношеским лицом он напоминал зажравшегося ребенка. — А текстура овощей… Слишком мягкая, как будто их варили часами. Такой подход убивает весь вкус. Картофель должен быть упругим, морковь — чуть хрустящей. И где баланс пряностей?
Он задумчиво потёр подбородок, словно раздумывал, как исправить кулинарное преступление, а затем продолжил:
— Если они добавляют лавровый лист, то путь вынут его до подачи. Оставить его в рагу — это всё равно что пригласить гостя на пир и заставить его чистить собственную рыбу. А вот мясо… — Он приподнял кусок на ложке, оценивая его под разными углами. — Суховато. Либо его готовили слишком долго, либо использовал не ту часть туши.
Приглашённая на пир СиДи и Оливия удивлённо посмотрели на парня, на которого я, видимо, слишком сильно влиял. Да. Я готов был поспорить, что он тоже получил черту Гурмана.
Но я был этому рад. Тот факт, что мы вместе помогали людям, часто общались и сотрудничали, помогли мне сблизиться с ним. А потому понизилось количество требуемых очков престижа…
«Рекрутирование Монки Д. Драгона требует 9500 очков капитанского престижа. Это легендарный персонаж, унаследовавший опыт тренировок и мастерство великого Гарпа. Благодаря своей хитрости и силе он способен провернуть любой план с минимальными потерями. Этот персонаж станет превосходным стратегом в вашей команде».
Да, всего на пятьсот… Но, в конце концов, он был пользователем Королевской хаки, из-за чего его вообще практически невозможно нормально завербовать. А учитывая, насколько сильно я поднял свой престиж, у меня было впритык очков, чтобы всё же заполучить этого страшного человека.
— Слушай, Драгон, — я посмотрел в глаза набивающему щёки человеку и спросил в лоб. — Как думаешь, если бы мы и дальше путешествовали вместе, продолжали останавливать преступления дозора и предотвращать жертвы среди мирного населения… мы бы многого добились?
— С какой стороны посмотреть, — сидящие с нами девушки начали стремительно смотреть то на меня, то на Драгона. — Два бывших дозорных, которые сражаются вместе за собственные идеалы… с одной стороны это сильно. А с другой, мы станем угрозой, на которую будут ссылать Адмиралов. Или кого похуже...
— А разве не уже? — ехидно сказал ему. — Посмотри сюда и скажи… боятся ли нас?
На стол легли две листовки. Я и Драгон, два человека с ледяными лицами и похожей судьбой. И награда тоже была максимально одинаковой. Шестьсот пятьдесят миллионов белли — убивай мы больше Тенрьюбито, было бы на порядок больше. В остальном же мы просто всем мешали и по минимуму конфликтовали с сильнейшими мира сего. Нас считают паразитами.
— Ты прав, — слова Драгона заставили меня улыбнуться. Очки престижа списались с моего счёта, и мужчина кивнул. — Вероятно, нам и правда следует сотрудничать в дальнейшем.
— Тогда добро пожаловать в команду Чёрных Чаек, — улыбнулся ему во все зубы.
Я достал ден-ден муши и совершил звонок Гэрри.
— Давно не слышались, улиточка. Пришло время собраться снова вместе… если, конечно, ребята ещё живы.
Обновлено: 01.02.2026