Чудовищные в своих размерах растения, рыба размером с целые замки и насекомые, которые охотятся на людей. Не знаю почему, но на мгновение у меня сложилось впечатление, что я оказался на Эльбафе. Но самым неприятным, наверное, было встретить самую сильную расу в мире — стартовые показатели гигантов, без всяких там тренировок, выше любого рыбочеловека или амазонки, в настолке они сильны настолько, что использовать их без договора с ГеймМастером было нельзя — игра будет слишком простой. Так мало того, что эти чертята живут минимум две сотни лет, они ещё по своей природе очень воинственны. В дозоре немало историй, как пиратские команды гигантов полностью опустошали людские поселения или топили корабли всего одним ударом.
Видишь гиганта — думай в первую очередь о битве. Так раскручивались мои мысли, заставившие морально приготовиться к схватке. Но закончилось всё как-то странно. Пиратская команда осмотрела нас, ничего не высказала и направилась к жителям города, передав им маленьких мешочек каких-то вещей, а те им сундуки с золотом. Развернулись и ушли вглубь леса, пока один из них, мужчина с голым торсом и торчащими во все стороны волосами, утащил морского короля одной рукой. Этой же рукой он пробил рыбе черепушку.
— Никогда не видела такой силы, — вернувшаяся к замку Маргарин холодно смотрела в спины уходящим существам. — Морской Король таких размеров неуязвим к корабельным пушкам, а про нанесение смертельной раны вовсе говорить нечего.
— Они фруктовики, — заговорил Гэрри. — И не только. Эта женщина, превратившаяся в птицу, владеет волей наблюдения. Каждый сильнее нас.
— Насколько? — у меня в голове возникла мысль: не значит ли, что если только один из них владеет волей, то не слишком далеко ушли? Уровень, или, может, два?
— На голову, капитан.
Мы постояли, переглянулись и выдохнули. Какова бы ни была сила гигантов, они нарываться на драку не стали, а это о многом говорит. Вместо этого мы решили попытаться изучить цель нашего прибытия — товары местного крохотного портового городка. Самым забавным, наверное, будет отметить, что присутствие нашей ден-ден муши тут не сильно кого удивляло. Судя по их спокойным лицам и будничной суете, людей, привыкших жить в окружении огромных тварей и грозных королей, чем-то по-настоящему напугать было сложно.
Выйдя на прогулку с несколькими из команды, мы сразу ощутили на себе местную атмосферу. Каждый дом был словно вытесан из разбитых палуб, мачт и кают. Пересечённые и перекрученные доски скрипели при каждом шаге. Некоторые дома буквально выглядели, как перевёрнутые корабли. Улицы здесь — как причальные трапы, узкие и изломанные, петляющие меж построек. Лавки и таверны то и дело походили на злачные закоулки пиратских станций, где вывески болтались на ржавых цепях, криво приколоченных к гнилым перекладинам. От вида вывесок хотелось смеяться: "Жабры морских дьяволов", "Хвосты Русалок. Прямо с дна Гранд Лайна", "Водоросли вечной молодости — только для тех, кто знает цену морской жизни". Суть объявлений могла быть настолько причудлива, что нам оставалось лишь недоверчиво усмехаться. Один бар буквально торчал из стебля растения, а к нему вела большая и сколоченная из досок лестница.
Мы поднялись на борт этого старого судёнышка, которое на первый взгляд выглядело, как обычный брик, но внутри было оборудовано под бар. За барной стойкой нас встретила дородная женщина в платье, словно сплетённом из лиан и диких растений.
— Интересный у вас остров, шкипер, — с ухмылкой начал Ферум, растянувшись на табурете. Барменша ответила ему лёгким кивком, её тусклая улыбка придавала лицу усталый, но незлой оттенок. Она махнула пухлой рукой.
— Интересный? Этот плавучий капкан, как и всё вокруг него, давно потерял свой блеск, — её голос был хрипловатым, будто пропитым. — Как только этот остров зажал мой корабль в своих «мёртвых объятиях», плавание для меня закончилось, — она ловко достала несколько бутылок, наполненных густым янтарным напитком, и поставила их перед нами. От этих бутылок пахло нектаром, но алкоголь в них явно был крепче, чем казалось на первый взгляд. — Вас сюда тоже выбросило ветрами несчастья?
Маргарин, нахмурившись, приподняла бутылку, принюхалась и сделала осторожный глоток. Её зрачки расширились, и, видя её реакцию, я последовал примеру. Вкус напоминал сладчайшие фрукты, но с ощутимым огненным послевкусием спирта, который быстро согревал изнутри.
— А если мы прибыли сюда по собственной воле? — бросила она сквозь сжатые зубы, ещё раз отпив напиток. Барменша пожала плечами, на её лице вновь появилась тусклая улыбка.
— Не знаю, поздравить вас или посочувствовать, — сказала она, протирая столешницу перед нами. — Но могу поклясться, что через неделю вы сбежите отсюда, как и остальные пройдохи, решившие, что смогут тут разбогатеть. Только те, кто не могут уйти, остаются на этом проклятом месте.
Ферум, не теряя времени, придвинулся поближе, его глаза сверкнули интересом.
— И что, на этом плавучем кусочке земли действительно можно заработать? — былой образ жизни давал о себе знать.
Женщина засмеялась. Она облокотилась на стойку, выставив вперёд свой пышный бюст, и продолжила с пугающей уверенностью:
— Деньги тут текут, как рыбья кровь из прорванной сети. Вытаскивай сети, и через несколько минут у тебя будет полный улов. Собирай нектар с растений — и гони самогон, или же углубляйся в леса, добывай живность, семена и корни для экзотических блюд. Но помни одно: люди здесь — совершенно не высшие хищники, и мы все для этого острова, как очередная добыча.
В этот момент, в тёмном углу бара, раздался резкий хрип, заставивший нас всех насторожиться. Мы увидели, как какого-то мужика начали душить длинные лианы, которые обвили его шею и руки, словно тросы, утягивая в узкие щели под настилом этого корабля.
Хозяйка, не теряя времени, выхватила из-под стойки странного вида двустволку. С точностью старого артиллериста она прицелилась и, с грохотом, выпалила по лианам. Но вместо привычного порохового выстрела я услышал только хлопок. Из стволов вышел только сжатый воздух, раздавшийся, как взрыв барабанной перепонки, а злосчастные растения, словно почувствовав удар шквалистого ветра, быстро отступили под пол, оставив мужчину.
Хозяйка спокойно открыла двустволку и вытащила из неё две небольшие раковины — выстрел явно был произведён непростым порохом. Она подула в раковины, словно перезарядила и убрала оружие за стойку.
— Мерзкие семена, — проворчала она, бросив недовольный взгляд на пол. — Опять придётся покупать пестициды
— Эй, что это такое? — наконец подал голос молчавший всё это время Гэрри. Он с интересом подошёл ближе к стойке и внимательно всмотрелся в оружие женщины. Хозяйка неохотно проморгалась, прижав оружие к себе.
— Не суй свой нос. Мои ракуши — не продаются, — произнесла она твёрдо. Гэрри затрясся от переполнявшего его возбуждения. Я, даже не видя его лица, прекрасно понял, насколько его заинтересовала эта штуковина. — Если хочешь такие — поторгуй с гигантами. Они таскают их с каких-то дальних островов. Только их капитан и ещё один фруктовик с крыльями могут туда добраться. Вот поэтому ракуши и ценятся на вес золота, — хозяйка прищурилась, внимательно наблюдая за нашими реакциями.
Торговать с гигантами? Это звучало совершенно необычно, ведь они, как правило, предпочитают забирать всё силой, а не обменивать, но Маргарин заметила наш ступор и довольно заявила:
— Гиганты грабят лишь богатых, этому острову, видимо, повезло. Он мог быть очень бедным во время основания, но благодаря им начал подниматься и теперь является личной территорией — бедность ушла, но и грабить теперь не могут. Обыденность.
Я заметил, что Гэрри явно задумал что-то нехорошее, его глаза заблестели жадностью. Он, как пират, готовый сорвать наживу, не отрывал взгляд от двустволки. Быстро схватив его за плечо, придавил к столу и покачал головой, чтобы не было соблазна воровать.
— Почему только капитан может туда добраться? — задал вопрос хозяйке. Если я прав, и они находят небесные острова, то туда может попасть кто угодно.
— Потому что он — самый большой гигант в истории, — она с усмешкой посмотрела в заморгавшие глазки. — Он выше любого, кого вы встречали, и ему по силам исследовать такие места. Его команда — мастера своего дела, не злые парни. Если захотите поторговать, можете дождаться их в порту или найти лагерь на острове. Они вполне сговорчивы, кроме тех случаев, когда речь заходит о редких ракушах. А это обидно, — женщина поморщилась. — Я бы отдала весь бар за одну из них, а потом уплыву даже на маленьком плоту.
Мы не задержались надолго. Заказали пару местных яств, чтобы прикинуть, что на этом острове можно изобразить из пищи. Некоторые блюда оказались вполне достойными внимания — я упаковал их в контейнер для дальнейшей экспертизы у нашего кока. Он точно сможет разобрать состав и применить что-то из этого в будущем.
Однако долго оставаться не пришлось. Гэрри был как на иголках — его мысли всё ещё крутились вокруг тех ракуш, и я уже чувствовал, что если его оставить наедине с этими «сокровищами», он вполне мог бы устроить морскую передрягу, угробив невинных ради своей науки. Мы решили покинуть заведение, не дожидаясь новых выходок, тем более что цель уже определилась.
Вернувшись на наш корабль, отдал приказ Гэрри просканировать окрестности, чтобы найти нужный нам лагерь. Направились за город, через прибрежные заросли и дюны из листвы.
Ягнёнок тем временем изучал местную пищу с такой серьёзностью, как будто это был новый вид морской карты. Он даже нарисовал пару причудливых богомолов — по его словам, эти существа были удивительно хорошо приспособлены к сбору растительности. Судя по тому, как Гэрри и Ягнёнок сразу оживились, местная фауна могла дать немало идей для их исследований.
Однако, спустя десяток минут нашего пути — минут, в течение которых Ферум, сидя на башне нашего судна, раз за разом отбивал нападения местной дикой живности, мы наткнулись на нечто совершенно неожиданное. В тумане впереди начал вырисовываться мрачный лагерь. Хотя я бы назвал это скопищем обглоданных костей.
На серой земле раскинулось кладбище морских чудовищ — десятки, если не сотни скелетов королей морей. Их массивные рёбра торчали подобно горам, а каждая кость была покрыта шрамами и отметинами, словно зверьё устроило тут пир. На одном из огромных черепов тлел костёр, откуда доносились влажные звуки чавканья, что заставило нас подойти осторожнее.
— Нас уже заприметили, — хрипло произнёс Гэрри. Не успели мы продвинуться и на несколько шагов, как с оглушительным грохотом перед нами рухнул исполинский якорь, словно сброшенный с галеона титанов. Цепь звякнула, раскачиваясь в воздухе, и мы замерли.
Из-за скелета медленно выплыла громадная рука, зацепившаяся за кости. Вскоре из тени показалась фигура: женщина, исполинская, будто выросшая из самого острова. Её лицо выглядело хмурым, на голове — шапочка с эмблемой её команды, а оранжевый комбинезон казался залатанным множеством шкур. Она медленно встала на ноги, её фигура возвышалась на добрых двадцать метров над нами.
— Проклятье, — проворчала она, глядя на нас исподлобья. — Я думала, это морская тварь, и бросила якорь наперёд, чтобы её прибить.
Она легко подняла якорь, будто тот весил не больше рыбацкой сети, и перекинула себе на плечо. Её глаза сверкнули, оценивая нас с явным раздражением.
— Чё вам надо, клопы? — её голос был низким и грубым.
И все застыли с закинутыми головами. Когда гигант находился так близко, было нереально опасно — наша улитка уже вжала глаза в тело и вся дрожала. Такими темпами она умрёт от остановки сердца.
— “Эти ребята должны иметь не такой высокий уровень. Раз мы подступаем к овладению волей, то с такими и должны бодаться. Но команда неплохо отстаёт от меня. Кто бы о чём ни думал, мотивация у меня сейчас должна быть одна — сделать своих ребят сильнее. Если я перейду на вторую половину Гранд Лайна, а разница по силе так и продолжит оставаться весьма большой, мы помрём. Если они не получат нормальные черты для воли, мы тоже помрём”.
— Говорят, у вас есть на продажу редкие сокровища, — прищурился я, наблюдая за гигантшей.
— И с каких это пор мошкара стала ползти в леса за торгами? — её бровь приподнялась до небес. — Ну, раз уж пришли, можете поторговаться. Вы ведь новички на этих водах? Ракушки тут почти не встречаются — товар ценный, — она махнула нам рукой, приглашая следовать за собой.
Направилась в сторону черепа, и по совместительству своего лагеря. Невдалеке уже слышались глухие рычания и треск, как будто кто-то заживо обгладывал кости. Лёгкий туман от местных растений укрывал окружающие территории, разносилось громкое бормотание и гогот, сотрясающий саму землю.
Мы подошли к пасти — гигантскому черепу, чьи зубы были размером с целый корабль. Внутри костяной арки мы увидели четверых гигантов, сидящих вокруг горки раковин и разделанного на две части морского короля. Каждое существо было огромным, но отличалось по размеру и виду.
Они ели, как звери, дербаня существо голыми руками, отрывая огромные куски, которые опосля помещали в рот и жевали на перегонки, чтобы успеть съесть больше. Меньше всего ел самый маленький, какой-то сопляк с очень грубыми чертами лица и чёрными волосами, высотой всего двенадцать метров. Как только он повернулся к нам, то окинул жестоким взглядом.
Рядом с ним расположился второй — красноволосый гигант с дредами, заплетённой бородой и огромными золотыми кольцами в ушах, которые были размером с мою голову. Этот великан был не столь активен: лозы с шипами подносили ему мясо, словно живая посуда, а он, развалившись на костях, лениво вкушал. Высотой около пятнадцати метров.
Третьего мы все хорошо запомнили — его голый торс и сумасшедшие, торчащие вверх волосы делали его похожим на попугая Этот гигант, с густыми бровями, завалил морского короля одним ударом. Каждый раз, когда он отрывал кусок мяса, вся туша содрогалась под его невероятной силой. Его рост был около двадцати двух метров.
А последний… последнего я, в отличие от остальных, помнил из канона, а потому мои брови мгновенно сошлись вместе. Пятидесяти метровый гигант, с крайне широкой харей, в которую могла бы уместиться хоть вся голова морского короля. Он острыми зубами перемалывал внутренности рыбы, с наслаждением чавкая, и вообще без забот забирал самые вкусные куски рыбы. Их капитан.
— “Чёртов Сан Хуан Вульф,” — в голове всплыл один из командиров пиратов Чёрной Бороды. Последний нанял самого большого гиганта в мире в тюрьме Импел Даун, ведь на момент канона он уже сидел. Но сейчас, видимо, вовсю пиратствует и, как видно, уже съел дьявольский фрукт, позволяющий ему становиться больше.
— Капитан, тут пришли покупать ракуши.
— Апф, — Сан Хуан отмахнулся от женщины, словно от назойливой чайки, даже не подняв глаз от своего пиршества. Остальные гиганты тем временем с интересом уставились на нас.
— Что будете брать? Готовьте золото заранее — десяток миллионов за ракушу, всё как всегда, — заговорил Краснобород, и его лианы тотчас же подтянули кучу мешков. Из них посыпались раковины.
— “Ничего себе запросы, — подумал я, глядя на раковины, сверкающие в свете костра. — С такими ценами за каждый вид, больше сотни не хватит. Уже подбираются к стоимости дерева Адама… Это больше, чем я планировал тратить”— Я сделал шаг вперёд, понимая, что придётся вступить в переговоры, как бы мне ни хотелось этого.
— Мы недавно на острове, хотелось бы совета по материалу, — сказал я, изобразив заинтересованность.
Краснобород приподнял бровь и заморгал, явно удивлённый.
— Так это вы, те, о ком говорила пернатая? У меня плохая память, — усмехнулся он, кивая на гигантшу. Та, недолго думая, плюхнулась рядом, а её якорь глухо приземлился ему на ногу.
— Больно же! — взвыл бородач. — Не жди потом от меня подарков на день солнцестояния, злая карга. — Затем он обернулся к нам, кивая в сторону туши морского короля. — Ну что, комары, раз пришли, будете есть? Всё равно ваши порции никто и не заметит.
На удивление эти громилы оказались не такими уж суровыми. Они явно привыкли к пиратским переговорам, а бородач даже выглядел добродушным, несмотря на свои размер и силу. Я поймал взгляд Гэрри и услышал его шёпот:
— Парамеция растения, Парамеция силы, Зоан птицы, Парамеция уменьшения и Парамеция увеличения, — его голова поворачивалась к каждому существу, по очереди читая их мысли. Силовик, как я и думал, был «ван панч меном», мелкий выглядел самым злым — явно владелец способности уменьшения. Всё сходилось.
С остальными всё и так понятно — Гэрри поработал отлично. Тут же толкнул Маргарин, зная, что если дело касается древних существ, она лучше всех могла найти с ними общий язык. Амазонка сразу же уверенно подошла к туше морского короля, отрезала кусок мяса, попробовала и кивнула. Затем повернулась к минку.
— Эй, можешь придумать, как сделать это вкуснее?
— Ох, я ещё не готовил таких рыбёх. Будет интересно! — с улыбкой ответил он, начиная действовать.
Гиганты явно не ожидали такого оборота. Ягнёнок вскоре притащил несколько местных растений, из которых выделялся яркий сок. Он отправил пару грифонов за дополнительной добычей и взялся за дело. Мигающие гиганты заморгали ещё чаще, явно заинтригованные тем, что происходит.
— Эй, тебе нужны ещё растения? — Краснобород, оживившись, метнул взгляд на минка. Медленно высыпал из мешка семена, словно рассыпая мелкий гравий, и одним движением руки заставил их прорасти. Перед нами выросли внушительные плоды, идентичные тем, что Ягнёнок уже добавлял в блюда. Оказалось, что со своим фруктом он может вызывать бурный рост гигантских растений из любого семени.
Ягнёнок поблагодарил за помощь и вскоре еда гигантов обрела гарнир. Они с увлечением откусывали куски мяса, которые на этот раз были значительно сочнее. Их глаза округлились от удовольствия.
— Вот это еда! Ну, теперь точно присаживайтесь поближе, не прогоним вас, — заявил Краснобород, широко улыбаясь.
Моя команда, не раздумывая, приняла приглашение.
Начали разделывать рыбу, как будто были уже давними морскими братками этих гигантов. Я же остался стоять в стороне, на открытой палубе замка, не желая присоединяться к общему застолью. Никто не говорил, что я не могу поесть отдельно. На площади валялись остатки пищи, слишком малые для гигантов, но для меня вполне достаточные. Взял руками большой пучок салата, прожевал его и удивился качеству — еда была превосходной, даже если судить по меркам такого грубого стола.
Рядом с травами валялись куски мяса, которые подавали с листьями растений, и вскоре мы с командой тоже набили животы до отвала. К этому времени гиганты успели расправиться с целым морским королём, оставив только кости.
— Лучший приём пищи за последние лунные приливы! — радостно вскинула руки та самая «пернатая». — Такое ощущение, что получилось даже сытнее, чем обычно. Ну как, капитан, наелся?
Все обернулись к Сан Хуану, ожидая его вердикта, но тот только задумчиво пожевал палец и пожал плечами. Складывалось впечатление, что говорить он не любил или не умел.
— Мне хотелось бы кое-что узнать, — наконец-то я решил перейти к делу. Взглянув на Красноборода, кивнул в сторону его лиан. — Твой фрукт, он как-то связан с этим островом?
— Ха-ха, конечно нет! — мужчина заломил в довольной усмешке свои растрёпанные рыжие усы, словно отмахиваясь от нелепого вопроса. — Нет, парень, не я породил этот проклятый архипелаг. Это дело рук так называемого Бога Леса.
Тишина, как будто пролившийся туман, окутала всех присутствующих. Стихло даже чавкание гигантов, будто бы боясь нарушить эту внезапную паузу. Каждый из нас, поднял голову и уставился на Красноборода, а затем на Ягнёнка, чьи глаза, обычно полные иронии, на этот раз не моргали и сверлили гиганта. Легкая дрожь пробежала по спинам, когда его взгляд казался чуть более пристальным, чем обычно.
— Хотя, — продолжил тот, словно ничуть не замечая напряжённости, — это не более чем легенды. Сейчас "богами" называют просто сильных людей. Вот владелец Логии Леса унаследовал это прозвище. Она и создала несколько таких островов с фауной, идеально подходящей для нас, — Краснобород поигрывал стеблями лиан, явно довольный впечатлением, которое производил.
— А ещё какие боги есть? — спросил минк.
— Бог Солнца, — заговорил самый мелкий гигант, лицо его продолжало нас сверлить. — Убил бы его, украл имя нашего бога, хотя он всего лишь человек, владеющий Логией Огня.
— Бог Земли, — проговорил гигант с торчащими волосами, с нескрываемым презрением разминая свои кулаки. — Парамеция землетрясений, молва о нём бродит: сначала слышишь ропот, а потом понимаешь, что под ногами пропала земля. Мечтаю с ним встретиться в бою. Бог Дождя — молчалив, как тихое предгрозовое небо. Молнии его играют среди облаков, как змеи света. А удары оставляют корабли обугленными обломками.
Странно он болтает. Но мои глаза невольно сузились. Это описание звучало слишком знакомо. "Землетрясения"… Я сразу понял, что речь идёт о Белоусе, ныне члене команды Рокса и в будущем одном из сильнейших людей мира. О других слышал впервые, хотя способности узнавались.
— Ладно, хватит сказок, — заговорил Краснобород, сменив обескураживающие легенды на более приземлённый тон. — Пусть и с радостью бы послушал ваши байки о набегах и потопленных каравеллах, но давайте по делу. — Его рука уверенно опустилась на гигантский мешок, который с глухим металлическим звоном упал на землю, и тут же из одной прорехи посыпался золотой дождь. Для нас это было немыслимое богатство, но для гигантов — мелочь, «трофейный песок».
— Мы награбили достаточно фортов и разорили не одну гавань, чтобы ближайшие пару лет не выходить в море, — ухмыльнулся Краснобород, давая понять, что его экипаж привык брать с лихвой. — Что скажете? Завидуете? — В его голосе звучала издёвка, будто ему доставляло удовольствие видеть реакцию мелких пиратов.
Я смотрел на эту гору золота, и сознание мгновенно начало подсчитывать. Сколько нужно было опустошить городов, чтобы набить такой мешок? И сколько в нём? Пятьсот миллионов? Больше? Десятки разграбленных бухт и портов. Маргарин редко говорила, что после нападения гигантов, карты обычно переписывают целиком.
Само естество моего персонажа и меня самого, воспылало.
— У нас есть комплект огненных ракуш. Видите, они выпускают такие струи огня, что можно жарить даже морских королей.
Он указал на костёр, огонь которого струился прямо из ракушных панцирей.
— Ракуша дыхания, она копит воздух. Можно использовать её с любой другой ракушей, в которые нужно дуть для зарядки. Видео-ракуша делает фотографии, водяная — поглощает влагу, звуковая — усиливает звуки... — перечислял Краснобород, как заправский торговец.
Гэрри, глядя на всё это, уже пускал слюни, как чайка над бочкой с солёной рыбой. Даже без знания всех их функций, он, похоже, жаждал заполучить их.
— “Никаких вариантов, Сан Хуана не зря посадили на шестой уровень Импел Дауна, куда отправляются самые отпетые преступники, которых боятся целые нации. Но дозора вокруг нас нет. Если кто и может взять дело в руки, так это я”, — мой взгляд похолодел. Налицо само, в качестве проявления настоящих эмоций, вылезло отвращение. Добрые гиганты? Определённо нет. Может помогают выживать местным — но когда Кронена подобные моральные дилеммы волновали?
— Жители говорили, что у вас есть ракуши, которыми вы не торгуете. Что это такое? — спросил их Гэрри.
— О, всего-то реактивная ракуша, более мощная версия дыхательной. Даже не думайте о ней — мы используем её, чтобы толкать наш гигантский корабль. А ещё есть ракуша отклона, но… неважно, — Краснобород махнул рукой.
Я молча развернулся и под взгляды команды ушёл в замок. Ребята переглянулись, спрыгнули с высоких костяных наростов, на которых сидели гиганты, и последовали по пятам. Гэрри, оставшийся оценивать товары, начал разгребать вещи по очереди.
— Что ты планируешь? — Маргарин сумела меня догнать и встать по праву руку. Ноги направляли нас в купол большой башни, из-за чего пришлось направиться по круговой лестнице шпиля.
— Думаешь, не очевидно? — я со звуком защёлкивания надел на голову шлем. Идущий позади Ферум сильно напрягся, сжав кулаки в готовности использовать своё секретное оружие, а Ягнёнок сильно заулыбался и достал свой скетчбук.
Предсказать наши действия было невозможно, а потому я не переживал за владельца воли наблюдения. Однако даже в компании исключительно прямолинейных гигантов меня сумели удивить. За нашими спинами, со стороны лестницы, раздался громкий топот. Обернулись и увидели одного из членов команды Сан Хуан Вульфа.
В небольшой башенке, куда гиганты не могли даже попасть, вполне себе спокойно стоял черноволосый парень, с очень скверным выражением лица. Самое удивительное, что размерами тот был вполне человеческих.
— “Пользователь фрукта уменьшения?” — мне сразу не понравилось, что незнакомец оказался внутри башни, я машинально выпустил клинки из рук, но осмотревший нас крохобор не дёрнул и глазом.
— Что тебе нужно? — Маргарин спросила резким тоном.
— Не хочу драться, — парень медленно вытянул из пояса кусок бумаги. — Просто увидел это. — Он развернул её — свежая газета, на странице которой крупными буквами и преувеличенными деталями красовалась статья о наших недавних «подвигах». — Газеты слишком мелки для гигантов, команда о вас не знает. — Он поднял взгляд. — Для них это просто клочок бумаги.
— И что с того? — мой голос, приглушённый шлемом, эхом отразился от стен башни.
— Это значит, что они не считают вас угрозой. Но для меня вы, пожалуй, единственная надежда на спасение, — он приложил газету к груди и продолжил с горечью на лице. — Прошу, спасите меня.
Закинув весёлую шутку без панчлайна, он всё же быстро раскрыл свои мотивы, после которых яснее стало понятно, чего этот молодой человек — лет, как выяснилось, пятнадцати, так на всех нас смотрел на протяжении всего общения.
Сан Хуан Вульф отнюдь не добрый капитан, который положительно относится к своей команде, ведь шестьдесят лет для гиганта — а нашему Сан Хуану было именно столько, это самый расцвет гормонов и сил, такие молодняки и любят заниматься пиратством, а также развратом и содомией. У него было целых несколько сыновей, одним из которых оказался наш гость — Закарий
— Так остальные — тоже его дети? — задала вопрос Маргарин, в ответ на что быстро покачал головой.
— Братья и сёстры, некоторые даже старше его самого. Но старшинство не значит ничего перед силой и размерами. Мой отец — самый высокий гигант в истории даже без своего дьявольского фрукта, у него растущий организм, постоянно требующий жрать. Его прозвали всепожирателем, а из-за его любви утопить в желудке даже врагов, у нашей команды настоящий золотой век. Вот только… если он входит в безумие, он может утолить голод своими детьми. Потому я один. Но его семью не волнует, кого он жрёт, пока приносит деньги. Главное, чтобы не их.
История Сан Хуана Вульфа напомнила мне о «Большой Мамочке», одной из тех, кто, будучи человеком, впадала в состояние безумного жора. Но Вульф был гигантом — и, как утверждал Закарий, если его голод станет невыносимым, он не остановится ни перед чем, даже перед собственным экипажем.
— Я планировал сдать отца каким-либо образом в дозор, натолкнуть его на большой фрегат или даже сбежать, но эта Фетчер видит всё благодаря своему шестому чувству, которое вы называете Хаки Наблюдения. Видит, но не слышит. Поэтому я решил воспользоваться шансом и попросить о помощи, — молодой гигант сжал свои кулаки и уставился в лестницу, ибо шансов больше не видел.
— “Столкнуться с гигантами, имея при этом помощь одного из них? С расстановкой сил шесть на четыре можно было даже победить, и при всём этом даже получить одного гиганта в своё распоряжение”.
«Рекрутирование Сан-Хуан Закария требует 2500 очков капитанского престижа. Молодой гигант выделяется своей силой и умением концентрировать силу своей расы в маленьком теле, но никаких уникальных знаний он не имеет».
Но информация меня несколько смутила. Если он бесполезный по своей сути, то имеет слишком высокую цену, даже для гиганта такое неоправданно дорого. Это означало только одно — он не имеет большого расположения и не хочет вступать в команду.
— “Мне, безусловно, нужно больше человек в команду, так как даже по самым слабым прикидкам в командах сильнейших пиратов минимум десять человек, но в Закарие потенциала как-то немного. Слишком молод для расцвета своих сил”.
— То есть просишь от нас убить своего отца? — я вжился в роль и спустившись на пару ступеней, навис над гигантом. Сейчас именно я был выше его. — Почему ты решил, что мы поможем?
— Потому что вы видели их золото, — парень уверенно посмотрел в мои глаза. Знал на что надавить.
— А разве это настолько сложно?
— Что ты имеешь ввиду? — парень нахмурился пуще обычного.
— Дай своему папашке себя сожрать, — ткнул его в грудь и заставил раскрыть глаза.
— Ч-что?
***
— Ну что, ребят, пока Гэрри выбирает что купить, может пришло время рассказать друг другу пиратские истории под хорошую выпивку? — вышедшая из замка Маргарин вытащила на своих руках огромные бочки с самой разной выпивкой. Огромные тары имели впечатлительные размеры даже в сравнении гигантами, увидевшая их команда мигом раскрыла улыбки и подобрались вперёд.
— Вот уж не думал, что у вас в замке есть такая красота, неужели вы возите с собой столько продовольствия? — краснобород с уважением взял одну из бочек, которая с трудом поместилась даже в его руках. На деревянном основании был выгравирован рисунок в виде овечьей головы. — И как же называется?
— Ягнячий самогон, — Маргарин быстро раздала бочки каждому члену команды и в конце вручила самую большую капитану всей команды. Молчаливый исполин покрутил излишне большую бочку в своих руках и облизался.
Фетчер же в это время странно осмотрела свою команду.
— Эй, а о чём Закарий говорит с вашим капитаном? Неужели мелкий достаёт вас — скажите сразу, мы его быстренько накажем. Шебутных молодых гигантов часто нужно бить по заднице.
— Изучает корабль, видимо, понравился наш замок, — пожала плечами Маргарин и наконец села рядом с большебровым и полуголым гигантом. В её руках был напиток вполне человеческого размера. — Ну что, выпьем? Слушай, мускулистый, а как тебя звать-то?
— Хан. Просто Хан.
Началась попойка, гиганты проделали дырки в бочках и начали выливать содержимое внутрь желудков. Первые секунды их лица выражали удивление и странность — невиданный ранее вкус маслянистого напитка целиком облагал язык и горло, спускался по стенкам пищевода и окутывал приятным теплом. Но вскоре лица начали хмуриться. Приятное жжение на языке сменилось горчайшим послевкусием, настолько неприятным и отвратительным, что каждый скривился и начал откашливаться.
— Что за хрень, на вкус как краска, смешанная с дерьмом.
— Ха-ха-ха, угадали! — усмехнулся стоящий на замке Ягнёнок, и в следующий момент желудки гигантов вспыхнули, раздался каскадный взрыв, заставивший их всех выдохнуть облако огня и чёрного дыма.
Тем временем одна из башен замка издала глухой металлический скрежет — её купол сдвинулся в сторону, обнажив грозное устройство: массивную пушку, покрытую сетью проводов и магнитов, сверкающих электрическими дугами. Она загудела, прежде чем выплюнуть исполинский трассирующий снаряд, который неумолимо рванул в сторону противников, оставляя за собой сверкающий след. Фетчер, хоть и зажмурив глаза от ярости, почувствовала в последнюю долю секунды — на снаряде сидело нечто живое. Закарий, уменьшившийся до размеров муравья, оседлал пулю и, как стрела, ворвался в широко раскрытую пасть капитана Вульфа.
Во все стороны брызнула кровь. Снаряд повредил внутренности капитана и заставил его громко зареветь, бросив из рук все свои вещи. Но шокировала всех не сама боль — капитана начало раздувать. Его кожа натягивалась, словно парус, а внутри тела что-то с дьявольской силой пыталось вырваться наружу.
Сан Хуан забился от боли, пока из области груди не начало что-то выталкиваться, постепенно вырастая в размерах. На его грудную клетку изнутри надавили ноги и в следующий момент вызвали громкий треск, сумев разорвать плоть и выбраться наружу. На фоне пятидесяти метрового гиганта даже торчащие из груди ноги выглядели страшной травмой, монстр загудел и начал отхаркиваться кровью, а застывшая в ужасе команда стала свидетелем того, как Вульф, потеряв равновесие, рухнул, как огромная башня, прямо на пылающий костёр. Земля вздрогнула, а в воздух поднялись клубы пыли и пепла.
— Капитан! — закричали братья и сестра, в то время как Маргарин стремительно покрыла руки и оружие волей, резко прыгнула вверх и обрушила удар на подбородок Хана. Катана, заряженная электричеством, прошила его голову вспышкой света, заставив мышцы сокращаться, как в агонии. Он содрогнулся, когда разряд электричества пронзил его мозг, а затем со звоном впился в землю, оставив гигантскую воронку.
Сидящий на замке Ягнёнок наконец заусмехался и вытащил скетчбук, из которого начал вылезать, стремительно увеличиваясь в размерах, гигантский чёрный дракон с четырьмя лапами и крыльями в размахе тридцать метров. Чудовищный и непонятный страх, который гиганты ощутили от его вида, сопроводился мощным огненным дыханием, которым он мгновенно начал испепелять выскочившие из земли лозы и хищные растения.
— Ура, забираем все ракуши! — радостно вскрикнул Гэрри, и сиюсекундно направил на вскочившую с якорем Фетчер свой рот, поразив её ударом звуковой волны. Та лишь на мгновение отшатнулась от дезориентации, и перед её лицом показался прыгнувшая улитка, пустившая из лап большие когти. Отличие от былой формы было только в том, что к каждому когтю крепилась по одной ракуше, и когда Гэрри махнул лапами, они все выпустили острые воздушные лезвия. — Мне очень понравилась эта ракуша-топор, я встречал фруктовика способного делать точно так же.
Лезвия поразили лицо Фетчер и заставили её отшатнуться.
Ну а в этот момент вся земля начала дрожать. Упавший на землю Вульф ретиво увеличивался в размерах: его плечи уже стеснились внутри черепа большого морского короля, начав те стремительно ломать, ноги удлинялись назад, а сам капитан начал подниматься на руках, возвысившись над своей семьи кратно выше, чем раньше. Рана в теле стала больше, но вот торчащая из него нога попросту перестала акцентировать на себе внимание, трепещущийся внутри него гигант стал настоящим муравьём, не способным больше повредить телу.
— Брат? — через силу раскрыла глаза отшатнувшаяся Флетчер. Пятидесятиметровый гигант вырос ровно в два раза, разорвав слишком маленький для него череп морского короля изнутри.
— Ра-а-а-а! — и мгновенно рыкнул. Полностью игнорируя рану, она наступил вперёд, ломая под своей ногой искусственный костер, и с яростью занёс руку над перепугавшейся корабельной ден-ден муши, как со стороны всё той же башни мгновенно выскочило тело. Оно образовало мощное поле притяжение, которое сумело немного сбить Вульфа с ног, и со всей силы существо обрушилось ему на голову.
Гигант мгновенно откинул голову назад, в то время, как на лбу остался огромный отпечаток. И следующий же удар маленького карлика во все стороны ударную волну. Падающий монстр тут же впечатался затылком в землю и вскинул от боли руки.
— Тебе нужно было упасть ещё ниже по его пищеводу, чтобы разорвать желудок, — Кронен повернулся на лбу гиганта и посмотрел на вылезшего из огромной дыры Закария.
— Я испугался.
— “Нужно было заставить его лезть в очко”, — покачал от него головой и осмотрев раскиданных по сторонам гигантов, понял, что победой, несмотря на удачное начало, пока не пахло. И если судить по странному гулу, идущему от земли, происходило что-то ещё.
— Чёрт, слишком потревожили остров, — скривился отшатнувшийся от огня дракона Краснобород. — Растение захлопывается!
И не успели прийти в себя, как мы все потеряли опору. Земля будто ушла из-под ног, и будь то мы, и ли гиганты, все начали падать. А в следующий момент наступил громкий хлопок и тьма.
Хищный остров захлопнулся, как венерина мухоловка.
Обновлено: 01.02.2026