— Что значит пираты были повержены?! Вице-адмиралы справились настолько быстро с каждым противником? — мужчина с густыми чёрными бакенбардами и кепкой с надписью "Дозор" недоверчиво хмурился, стоя на палубе раскачивающегося корабля. Его взгляд был прикован к оповещению, доносящемуся из динамика ден-ден муши. Нервно постучав пальцами по краю рупора, он взял подзорную трубу и посмотрел на остров. На фоне тёмных облаков и дыма от сражений едва угадывались фигуры пиратов. Но даже на этом расстоянии было видно, что битва утихла. Сражение с капитанами флота Шики наконец закончилось.
— Контр-адмирал Хьюз, это из-за пиратов Чёрной Чайки, — донёсся ответ радиста сквозь помехи и треск. Глухой шум заглушал часть слов, но общую суть можно было уловить. — Они вступили в бой, пока вице-адмиралы были заняты Капитаном Лони.
Хьюз нахмурился ещё больше, медленно опуская подзорную трубу и сжимая её так, что та едва не треснула. Досадный день не обещал ничего хорошего.
— Только что поступил приказ… Фазис Маргарин обнаружила понеглиф, — голос радиста всё ещё был искажен помехами, но Хьюз уловил главное: важное открытие. — Он упал вместе с летающим кораблём Бальтазара. Срочно готовьтесь к блокаде всех выходов в море.
— Контр-Адмирал Хьюз, это из-за пиратов Чёрной Чайки, они вступили в бой, пока Вице-Адмиралы сражались с Капитаном Лони, — радист на другом конце доносился с помехами, раздавался шум мешающий связи. — Только что поступил приказ… Фазис Маргарин нашла понеглиф, который упал вместе с летающим кораблем Бальтазара, срочно подготовиться блокировать все выходы в море.
Глаза контр-адмирала сузились.
— Понеглиф? Чёрт возьми... — Он почувствовал, как волна беспокойства прокатилась по телу, но быстро взял себя в руки. — …Так точно, — коротко бросил он в трубку.
Хьюз оглядел своих подчинённых. Остановить боевой замок Чёрной Чайки — задача, которая могла бы оказаться на грани невозможного.
— Приготовить корабль к бою! — его голос был твёрд, отдаваясь эхом по палубе. — Этот день и правда становится всё хуже…
Город дрожал от мощных толчков, здания сносились с пути, складываясь словно карточные домики. Маргарин поразительно быстро неслась по улицам города, периодически сбивая постройки огромным синим кубом, который несла над головой, успевая при этом прикрывать непонятный мешок, который был привязан к спине. Держа довольную улыбку, она ловко изворачивалась в пространстве и пропускала мимо себя огромные ветряные лезвия и резко появляющихся мужчин в белой форме дозора.
— Приказ флота, остановись и сбрось свои вещи, — мужчина с чёрными кулаками резко появился перед девушкой в характерным для сору хлопком, резко обрушил вперёд свой палец, но как только успел лишь краешком ноготка дотронуться её тела, как сам мгновенно оказался сбит от слишком быстрого, чтобы его заметить, удара ноги.
В спину полетело ещё несколько ударов, девушка выставила перед ними гигантский и будто бы абсолютно непробиваемый камушек, после чего прыгнула в сторону ближайшего каменного здания, оттолкнулась, и в сальто приземлилась вместе со своим добытым артефактом на площадь своего замка. Не успев даже осмотреться, услышала звуки битвы. На борту находился Элизар вместе с Гэрри, которых окружили такие же дозорные в однообразной форме.
— Йо, неужели на острове так много Вице-Адмиралов? — Маргарин всего-то приземлилась на принесённый камень, чем сразу привлекла взгляды всей команды. Не успела она даже моргнуть, как мимо пронёсся скоростной снаряд Ферума, он вонзился в чьё-то тело и с грохотом отбросил очередного дозорного.
— Их всего пять, думаю, по одному на всех сильных пиратов с острова, — Гэрри прокашлялся, так как в его теле было несколько дыр от слишком сильных ударов дозорных. Но быстро стягивающиеся ранения позволяли держаться крепко на ногах. — Один из них выжидал, пока мы истощим учёного по имени Квин, после чего атаковал его в спину. Приятные ребята, их воля вооружения пробивает противников на раз два.
— Но если серьёзно, где ты нашла этот камень, дозор будто с ума сошёл, — Ферум стоял со скверным лицом, замечая, как тактично и быстро их всех начинают окружать. Ни одного невозможно было пробить грубой силой, воля показывала себя слишком сильно. Команда стягивалась ближе к замку.
— Трудно было удержаться от проверки огромного корабля, рухнувшего с небес. Кто знает, может, там золото? Но вместо сокровищ я нашла только этот булыжник, — Маргарин усмехнулась, небрежно подняв эфес своего черного клинка и встала в боевую стойку перед командой. Один точный выпад — и массивный кулак мужчины с холодным взглядом был отбит в сторону. Не давая ему шанса на ответную атаку, она молниеносно увернулась от воздушного лезвия и с легкостью перенаправила удар катаны второго нападавшего. Мощным толчком ноги отправила его в полёт. Мужчина отлетел, как будто был выброшен из пушки, прежде чем исчезнуть в пыльном облаке на улице.
Её усмешка расширилась, когда она, с легкой ноткой надменности, бросила:
— Эй, отбросы! У меня тоже есть воля вооружения, и я обращаюсь с ней лучше, чем вы все вместе взятые. Так что, вы действительно хотите продолжать эту войну ради камня?
Пятеро дозорных замерли на месте, напротив трёх пиратов. Свет луны серебристо играл на их идеально сшитых под заказ костюмах, а белые плащи развевались на ветру, напоминая о порядке, который они представляли. Вскоре за их спинами стали появляться другие дозорные — сначала десяток, затем ещё два, и так до тех пор, пока за вице-адмиралами не показались капитаны. Среди дозорных была и девушка с открытыми плечами, короткой юбкой и заметным выражением внутренней борьбы. Она избегала взглядов Ферума и Гэрри, глядя в сторону.
— Мы бы справились с этими пиратами и без вашей помощи, — заговорил один из вице-адмиралов. Его длинные белые волосы касались плеч, а голос звучал с едва заметной насмешкой. — Но спасибо, что сэкономили нам силы. Сдавайтесь, иначе придётся пустить вас на запчасти.
— Справились? — усмехнулся Гэрри, привлекая к себе внимание. Он шагнул вперёд, не сводя глаз с вице-адмирала, а его голос звучал спокойно. — Базальт был одним из разрушителей, который сносил города под корень. Ваша зона влияния не могла расширяться из-за его разрушительной силы. Бальтазар, ученик Шики, был настолько неуловим, что вы даже не знали, как его поймать. А Квин был настолько силён и вынослив, что один на один вам не удавалось его победить. О Четвертом вы сами знаете немного, но, боже, он убил одного из вас. Последнего вы смогли взять лишь толпой… Проваливайте.
Гэрри выгнул грудь колесом, его голос стал таким холодным, что по спинам дозорных пробежали мурашки. Его слова были настолько властными, что несколько людей инстинктивно отступили. Но чего-то не хватало, какой-то детали, чтобы эта угроза действительно имела вес. Дозорные, ощутив эту слабину, двинулись вперёд с агрессией, готовые продолжить бой.
И тут, всего в паре метров от корабля, грохот, похожий на удар молота по земле, оглушил всех вокруг. Сотрясение прокатилось по палубе, а пыль взметнулась вверх, скрывая всё вокруг. В воздухе повисло напряжение, пока внимание всех не было приковано к фигуре, только что приземлившейся с такой силой.
Когда пыль рассеялась, перед ними в большом кратере стоял мужчина. Его чёрный костюм был в клочьях, шлем имел трещину, через которую виднелся ожог на лице и жёсткий, неумолимый взгляд. За спиной он держал минка — тот висел на одном пальце, как кусок тряпки, беспомощно трепыхаясь в воздухе.
— Проваливайте, — в следующий момент глас Кронена заставил каждого из дозорных вжать свою голову в шею, ужас отразился на лицах людей, которые за ним наблюдали. Некоторые тут же обронили оружие дрогнувшей рукой.
— Чайка, — Вице-Адмиралы посмотрели на мужчину, как на предателя. Некогда родную душу, которая свернула на неправильную тропинку. С ним заговорил снова беловолосый мужчина. — Ты понимаешь, что если не мы, то тебя найдёт и прикончит Шики? У тебя нет армии, как у него.
— Маргарин, понеглиф принесла ты? — Кронен полностью проигнорировал заявление, подошёл к кораблю, пройдя буквально в считаных метрах от дозорных, которые не смогли ему ничего сделать, и встал за спинами Вице-Адмиралов. Те мгновенно почувствовали себя зажатыми в какую-то мухоловку.
— Ага, — девушка довольно кивнула.
— Молодец. Теперь это наш трофей, — его слова прозвучали так спокойно и уверенно, словно они не были окружены флотом дозорных. Он повернул голову к вице-адмиралам, и те сразу приготовились к бою, их тела напряглись, как пружины. Но прежде чем кто-то успел сделать хоть шаг, Кронен выпустил волну королевской воли, накатившую на дозорных, словно штормовой ветер. Их лица исказились от напряжения, казалось, что сама реальность сжалась под давлением его силы. Вот только давление его воли казалось аномальным. Он сделал шаг вперёд, и дозорные резко ощутили десятикратное давление на рассудок. Ещё шаг. Люди начали падать без сознания. Непрекращающаяся волна покрыла собой пространство и лишала мир всех красок, пока каждый дозорный в этом замке не отключился.
Стоящая перед Кроненом команда сама сжала головы в плечи, нисходящий с их пот заверял, что даже для них подобная сила была в новинку.
— Ферум, — Кронен обернулся к парню, который с трудом удерживал себя на ногах под давлением воли, глаза его уже начали мутнеть от накатывающей слабости. — Убери их.
Капитан развернулся и исчез в замке, оставив команду наедине с поражёнными дозорными. Ферум, потёрев виски, пытаясь вернуться в сознание после шокотерапии, взглянул на своих товарищей и с раздражением бросил:
— Что это было?
— Его воля опять стала сильнее, — они все похолодели, сжали кулаки и неприятно нахмурились, понимая, насколько сложно его будет обогнать.
Они быстро пришли в себя, понимая, что ситуация требует действий. Ферум, немедля, при помощи своей силы потянул дозорных за металлические части их снаряжения и сбросил их с борта улитки. В это время Гэрри отдал приказ ден-ден муши разворачиваться и готовиться к отплытию. Улитка медленно поползла прочь, увозя пиратов из зоны боя. Ветер развевал их флаг с изображением чёрной чайки, и в этот момент из укрытий начали выходить жители, до этого прятавшиеся от шума сражения.
Стоящий на борту корабля Ферум, до сих пор не сумевший прийти в себя после шокотерпаии, оглядывал каждого жителя. Десятки, сотни людей, которые лишились домов, чьё королевство теперь навряд ли встанет на ноги. Цивилизации падали и от меньшего. Сердце Элизара сжималось от осознания дальнейшей судьбы.
Тут его взгляд за что-то зацепился. Мужчина в простой толстовке без рукавов, с накинутым на голову капюшоном, исподлобья сопровождал Ферума. Рука парня была исколота татуировками в местной, восточной стилистике, а кулаки сжимались добела в каком-то гневе. Видя этот взгляд, полный холода и ненависти к пиратам, Ферум поджал губы и развернулся.
На глазах этого парня корабельная ден-ден муши спокойно проплыла через густую заставу флота, размотав корабли противника по разным сторонам. Ничто не могло ее остановить. Пираты вели себя совершенно безнаказанно.
***
Подойдя к двери простому складскому помещению нашего замка, я отворил дверь, занёс руку и вкинул тело Ягнёнка внутрь. Раздалось трепыхание, пара громких матов в мой адрес, а также голос, готовый перейти на слёзы.
— Эй, ну за что?! — оно вытерло уголки мокрых глаз и посмотрело на меня. Совсем обычные глаза, ничем не выделяющиеся на фоне того, что я видел раньше.
— Переждёшь ночь тут, — с хлопком закрыв дверь, провернул ключ и повесил рядом с дверью. — “…Вот уж не думал, что у Ягнёнка есть форма сулонга”.
Я прикрыл лицо руками и покачал головой, вспоминая момент нашей встречи в городе.
Мелкий минк рассекал город со своим необычайно быстрым телом. Именно вспышки молний от его передвижений смогли привлечь мой взгляд. Я думал, Ягнёнок от кого-то бежит, так как не в его натуре лично преследовать какую-то цель и пытаться из всех сил загнать её в угол. Я оказался не прав…
Минк отыскал толпу пиратов, которые прибыли вместе с кораблями Бальтазара. Да, на острове были не только Капитаны, но и меньшие члены команды, занимающиеся во время всего хаоса грабежом, насилием и убийствами. Были. Ибо только я пришёл к нему на помощь, как застал кровавую баню, все пираты были перерезаны строгими и ровными линиями. Где-то среди них валялись дозорные. Где-то были обвалены целые здания. Глаза этого существа горели красным светом, а тело, казалось, демонстрировало силу, ранее ему недоступную.
Этот момент отпечатался в сознании, как самое странное, что за сегодня произошло.
Густой и заполняющий нос запах крови, развалившиеся словно под лезвием тела висели то на домах и деревьях, то в отдельных, будто бы мусорных кучках. Выросший на целых двадцать сантиметров минк стоял ко мне спиной, держа за голову большого мужчину, когти существа плотно вонзились ему в череп и надавливали на голову пытая.
— Скажи ещё раз, как зовут этого человека, умеющего создавать руки? — голос Ягнёнка был абсолютно иным. Рычащий, пропитанный злобой, оно ковырялось окровавленным пальцем в ухе мужчины.
— К-капитан Нумбер, я ведь уже сказал десять раз! Молю, лучше убей меня.
— Повтори.
— К-капитан Нумбер! Он управляет территориями рядом с переходом во вторую половину Гранд Лайна. А-а-ах, прикончи меня!
Оно просто издевалось. В его действиях не было ни смысла, ни логики, а исключительно животная заинтересованность. Он напоминал обиженного зверя, готового изводить других людей ради своей забавы, такова была природа его истинных инстинктов. Такова была суть сулонга.
Но если при виде подобного я мог только кидаться матами в сторону его создательницы, то вид окна персонажа заставил мгновенно отрубить его и лишить доступа к солнечному свету, так сказать, до лучших дней.
«Уровень: 5
Сила — 10+3 от сулонга
Телосложение — 12+3 от сулонга
Ловкость — 14+3 от сулонга
Интеллект — 13-1 от сулонга
Мудрость — 15-1 от сулонга
Харизма — 16
Черта:
1 ур — Дьявол(Ваша ненависть к тем, кого вы считаете "Богами", придаёт вам особую силу в битве. Каждый раз, когда вы обозначаете существо как "Бога", ваши атаки против него становятся более эффективными, и вы получаете значительное преимущество. Это внутреннее чувство презрения и гнева укрепляет вашу решимость, позволяя вам наносить сокрушительные удары тем, кто считает себя выше других)
1 ур — Истинная Форма Сулонга(Ваша расовая способность позволяет вам раскрывать внутренние инстинкты во время полнолуния. Тело преобразуется для получения большей силы, но в отличие от других минков, ваша форма не истощает тело после применения. Вы истинный владелец Сулонга).
4 ур — Таинственная сила (Ваша харизма влияет на людей странным образом — подчиняет, заставляет слушаться и бояться вас. Способности, основанные на вашей харизме, становятся сложнее игнорировать или преодолевать для других. Это даёт вам значительное преимущество в социальном взаимодействии и позволяет влиять на людей, заставляя их следовать за вами или поддаваться вашему влиянию)
Черты Королевской Воли:
Смертельный взгляд(Люди теряют силы перед вашим пугающим взглядом, вы способны обернуть противника в бегство, лишь взглянув на него)»
Оказалось, Гейм Мастер выдал персонажу Кристи какую-то особенную форму Сулонга. Никого кроме ГМа винить было нельзя, так как нигде в пособии для игроков не было такой уникальной особенности, как Истинный Сулонг. Иметь возможность использовать его без последствий для организма, это самая настоящая угроза для меня, как Капитана. Видимо, это его попытка сделать уникальных персонажей. А что стоило сказать об уникальной черте для воли. Одно её наличие означало, что он являлся вторым существом, которое сумело пробудить кв в моей команде.
Странный набор черт, жестокая настоящая личность…
— “Может ли быть так, что он злодей?” — само построение вопроса казалось странным, так как он уж точно не милый и пушистый, но я думал об излюбленном деянии ГеймМастеров — создавать внутри команды какого-нибудь персонажа, который потом всех предаст и станет главным злодеем компании.
У нас необходимости в подобном не было никакой, глобальная цель компании и так почти невыполнима, но… а что, если всё же это так? Буквально всё в Ягнёнке меня напрягает и заставляет каждый день на него коситься, и лишь маленькая скорость развития хоть немного успокаивает душу. Он единственный, кого приходиться не останавливать в прогрессе, а наоборот, подталкивать.
— “Я могу просто надумывать себе, так как до сих пор он меньше всех стремится стать капитаном. Было множество способов попытаться подчинить членов команды, но он не стал”, — оперевшись на дверь, за которой был заперт мелкий монстр, я выдохнул.
Стоило обдумать этот вопрос, но пока не будет подтверждения мыслям лучше просто усиленно развиваться. Хорошо, что после доминирования над Бальтазаром, мне тоже удалось получить новую уникальную черту для Королевской Воли.
«Сияние короля. Редкая черта:
Исходящая от вас духовная энергия затрудняет приближение противника, вы научились контролировать плотность ауры, но пока только вблизи тела. Чем ближе к вам подходит враг, тем сильнее он ощущает давление воли. По мере развития, эта черта способна начать деформировать окружение».
Черты для воли тоже имели свои подразделения, а способ их получения был вот вообще непрост. Чем сильнее твоя воля проходит проверку, чем ближе ты подходишь к грани в своих заигрываниях со смертью, тем лучше мог быть результат. Сложный бой с Бальтазаром подарил соответствующую черту высокого качества.
Но если победа над пиратом подарила черту, то решение конфликта с дозорными, пытающимися отжать судно, подарило ту капельку опыта, которой не хватало для нового уровня. Перед глазами вскочила потрясающая цифра с восьмёркой.
На этом уровне как-то не даётся новых боевых движений или классовых особенностей, всё вертится вокруг черты, которая может стать переломной, так как следующая будет доступна только на десятом уровне — на переломном моменте. И именно на этом уровне надо сделать шаг на пути к открытию воли.
Если ты не владеешь особой расой, то были две черты, которые позволяли начать тренировать её:
Бой вслепую, при котором ты кратно увеличиваешь свои навыки ловкости и получаешь возможность полагаться в бою лишь на свои ощущения. Буквально ступенька к воле наблюдения, без которой способностью не овладеть.
И стальная душа, благодаря которой ты становишься менее восприимчив к наложенным эффектам или ударам. Под странные эффекты спокойно могли попадать любые ослабляющие свойства фруктовиков, вроде коррозии, ну и болезни пережить проще. Без неё, соответственно, не овладеть волей вооружения.
И нет, способности эти выбрать так просто было нельзя, у меня даже не было доступа к бою вслепую, не из-за недостатка в характеристиках, а из-за отсутствия нужных тренировок. Со стальной душой проще, чтобы её открыть нужно было истязать себя, как монах шаолиня, проверяя тело на профпригодность. Я это уже прошёл, так что черту выбрал без лишних раздумий.
«8 ур — Стальная душа (Ваше тело настолько закалено, что вы получаете мощное сопротивление к физическим атакам и воздействиям, связанным с дьявольскими фруктами или другими способностями. Вы лучше справляетесь с ядами, токсинами и любыми формами болезней, а также способны выдерживать тяжёлые удары или даже сильные сотрясения. Способности, которые направлены на подавление жизненных сил или нанесение физического вреда вашему телу, срабатывают на вас с гораздо меньшей силой)»
Самое страшное в этой способности, что она даётся только на восьмом уровне. Эту Черту брал каждый достаточно хорошо развитый персонаж в этом мире, она невероятно мощна, однако это не что-то уникальное.
Но если ты правильно собирал свой билд до этого момента, то именно сейчас должен вырисоваться каркас персонажа. Я становлюсь совершенно непробиваемым стальным шаром, если бы с кем себя и сравнивал, так это… с гигантами.
— Действительно, а кто сильнее — я, или рандомной гигант? — потирая свой подбородок, просматривал быстро проходящих по кораблю рабов и что-то спешившую Маргарин. Ребята стекались к залу совещаний, а СиДи нашла меня и притащила к команде за ручку.
Все смотрели на Гэрри, желая получить какие-то сведения. А тот, словно ожидая только меня, начал:
— Капитан попросил созвониться с Нико Оливией, протеже Кловера. Мы сойдёмся с ними в море и определим куда плыть уже потом. Кронен, ты сказал они могут знать, как прочитать понеглиф? — глаза членов команды остановились на мне. Кто-то не имел понятия, что за понеглиф такой, другие были более подкованы в теме, а потому придержали дыхание.
Я погладил рукой привязанный к поясу шлем. Нащупал дыру, оставленную не всю левую часть, и задумчиво её потёр.
— Эти понеглифы словно красный флаг для дозора — получишь один, и от тебя не отвяжутся. Но в них может быть написано что-то интересное. Я предлагаю сплавать и послушать, что нам скажут, — спокойно выразил своё мнение, продолжая осматривать команду и их листы персонажей. Все стали сильнее. Каждый бежит за силой. Внутренне уже принял тот факт, что мне попытаются возразить. Я привык.
Но вместо ожидаемых противоречий…
— Я согласна, — кивнула Маргарин. Вслед за ней поочерёдно согласились остальные. Все, кроме Ягнёнка. По понятным причинам. — Даже если нам это не нужно, хочется изучить. А ты, должно быть, как обычно, просто хочешь поднасрать остальным?
Маргари посмотрела на меня, с таким взглядом, словно видела меня насквозь. Использовать знание из понеглифа так, чтобы выбесить всех остальных — да, это в характере Кронена. Но я больше хотел увидеть реакцию Драгона на сообщение в понеглифе. А тот факт, что оригинал у меня, это так, маленький плюс для моих очков престижа.
— Направь курс на место, — махнул Гэрри и, подойдя к столу, аккуратно развязал шлем и поставил его в центр. Все молча на это посмотрели, а потом проследили за уходящей спиной.
Команда переглянулась и пожала плечами.
— Что с ним? Запер Ягнёнка, странно себя ведёт, — Ферум почесал затылок и взял сломанный элемент брони. Но в этот момент Гэрри аккуратно забрал шлем из его рук. Застав удивлённый взгляд, усмехнулся.
— А то не понимаешь? Он вечно ищет, чем нас занять, чтобы мы не тренировались должным образом, — и с усмешкой поднял палец. — Он видит, что мы стали сильнее и начал переживать. А значит, всё делаем правильно. И кстати, его шлемами занимаюсь я.
— Почему? — удивился Ферум. — Я ведь лучше сделаю.
— Про что я и говорю, — он приставил палец ко рту, опуская атмосферу. — Мы все вставляем друг другу палки в колёса, чтобы встать на его место. Ты что, не хочешь стать капитаном?
***
Корабельная ден-ден муши очень аккуратно сближалась с дрейфующим в море шлюпом. Улитка огромными окулярами следила за застывшими с приподнятой головой археологами. Медленно моргнула, застыла на месте без якоря и сразу стала объектов исследования. Я же с несколькими членами команды вышел на площадь, и подойдя к краю, перепрыгнул на судно Кловера.
Представшая команда ретивого исследователя старья состояла преимущественно из раскрепощённых людей, с неплохой физической комплектацией. Не силачи, совсем нет, но достаточно подкованные, чтобы суметь ворваться на остров с пиратами и сделать у них перед носом копию понеглифа.
Кловера на самом корабле видно не было. Вместо него взгляд цеплялся за Драгона, который сидел на каком-то ящике вдали от всей комнаты, под главной мачтой. Он исподлобья смотрел на нашу высадившуюся команду, всем лицом выражая какую-то ожесточённость. Обёрнутые в бинты кулаки были плотно сжаты. У него совершенно не было никакого настроения.
— Давайте за мной, — в этот момент один из членов команды подозвал нас и повёл в капитанскую рубку. Через дверной проём сразу стала виднеться беловолосая девушка, смотрящая на разложенный на столе пергамент каким-то задумчивым взглядом. Рядом была кружка с кофе и блюдце с тортиком. Вид казался совершенно сосредоточенным, мгновенно складывалось впечатление сосредоточенного учёного. — Нико, они прибыли. Оставляю ребят на тебя.
— Спасибо, Хью, — девочка кивнула, выдохнула и свела руки под грудью. Дверь закрылась, и девушка тут же перешла на шёпот. — Эй, вы видели Драгона? Он говорил что-нибудь?
Она взволнованно потеребила курточку, и тут же весь её ореол строгой леди испарился. Я переглянулся с Маргарин и Ферумом, да пожал плечами.
— Сидит, будто убить кого-то хочет, — ответил я, пока Маргарин без приглашения развалилась на диване.
Нико, несмотря на это, громко выдохнула и, словно показав всю усталость, развалилась на столе с пергаментом, издав тихий стон.
— Я ему рассказала о проступках дозора и правительства, о настоящих фактах, которые могут перевернуть мир любого. А он стал таким хмурым и злым, будто убить меня захотел… такой страшный.
— Значит, ты прочитала ему понеглиф? — я прищурился. Честно говоря, Охаре и Революционерам всегда друг друга не хватало. Они будто созданы для сотрудничества, и по Нико видно, что она это понимает. Девушка хочет, чтобы Драгон посмотрел на мир шире, помог. Но жизнь того слишком плотно связана с дозором.
— Да, — она поняла, что буквально каждый ждёт от неё подробностей. Опустила взгляд и сжала кулаки. — На самом деле это не что-то необычное, мы в Охаре давно о подобном знаем, но для мира это — тайна. Мир, в котором жизнь — хуже смерти.
Нико рассказала о том, что я и так более-менее знал. Мировое правительство уничтожает не просто цивилизации, а целые расы, совершенно отдельные народы, вроде рыбо-людей, минков и прочих. Исчезнувшие цивилизации не вспоминает уже никто, и в таком понеглифе рассказывается история одного из подобных мест, о целом острове, который радостно развивался и торговал, пока не был захвачен правительством, а цивилизацию не взяли в рабство. Там же было точное положение места.
— Они истребляют другие расы? Зачем, просто ради веселья? — Ферум удивлённо проморгался. Будто сначала не поверил, но когда посмотрел в наши с Маргарин глаза, сильно нахмурился.
— Тайна этого скрыта за пустым столетием. Возможно, им претит тот факт, что люди — слабейшая раса, у которой нет никаких изначальных преимуществ над другими. А, возможно, и потому, что другие представители могут даже жить больше нашего. В это даже больше верится, так как сама информация о понеглифах у нас от гигантов.
Теперь удивился уже я. Увидев наше смущение, Оливия, наконец, улыбнулась и с видом профессора начала пояснять:
— Представьте, некоторым из них под триста с лишнем лет! Всего одно поколение может разделять их от информации об эпохе, во время которой нынешнее Мировое Правительство, по какой-то причине, смогло завладеть этим миром. В то время как у людей пройдёт поколений сорок. И при этом гиганты часто могут быть не сдержанными, хех, когда они пьют, они быстро начинают рассказывать какие-то байки, которые бегут проверять пираты. Эх, на самом деле это звучит, как конспирология, и Драгон слабо мне поверил, поэтому он сейчас хочет сплавать лично посмотреть на останки той цивилизации, что указана в понеглифе. Вы ведь тоже, наверное, не верите.
— Верю, — преспокойно ответил ей, приковав многозначительные взгляды. — Это происходит и сейчас, так ведь?
Девушка всмотрелась в мои глаза, смутилась и медленно кивнула. Если придумать, как использовать эту информацию, можно было получить очень много очков престижа. Я знал только об одном таком ближайшем событии… Инцидент в долине богов. Кучка небесных драконов — так кличили саму знать, соберётся, чтобы поохотиться на людей, и там соберутся все сильнейшие мира сего: Батя Драгона, Роджер, Рокс и небесные рыцари. Если так подумать, это идеальный момент, чтобы исполнить нашу цель по охоте на пиратов
Но очевидно, я слишком слаб, чтобы участвовать в таком, меня сотрут в пылинку от вздоха одного из них. Но если я всё же стану посильнее…
— Нико, — подойдя ближе, я взял её маленькую руку и заставил тут же вернуть себе образ смущающейся леди. Надо было воспользоваться ею, чтобы получить очки Престижа. — Я хочу тебе помочь. Если ты хоть краем уха узнаешь о каком-то подобном событии, не могла бы ты сообщить мне? Вы с Кловером делаете важное дело, но вам не хватит информации, чтобы предотвратить подобные случаи лично.
— “Чёрт возьми, да один подобный случай принесёт мне очков на всю жизнь вперёд”, — на самом деле было больше способов их все тратить, ведь после случая с Зеффом, я понял, что члены моей команды могут развиваться в своей профессии. Если заставлять Ягнёнка больше готовить, он станет более крутым поваром, Маргарин может первоклассно ориентироваться в любых погодных условиях, и даже Ферум сможет создавать более продвинутые механизмы. Возможно, у них даже больше способов применения, чем я сейчас вижу.
— Ты хочешь… — Нико Оливия приоткрыла в удивлении ротик. — Рискнуть жизнью ради мира?
— Ради мира? — но мне нужно было поддерживаться образа, чтобы не упасть для команды. — Я убиваю не ради порядка, иначе остался бы дозорным. Справедливость, которую я вижу, слишком категорична даже для дозора. Так ты мне поможешь устроить ответный геноцид?
Нико глубоко вздохнула и посмотрела на меня дрожавшими глазками так, будто я вещал какую-то глубоко романтическую вещь. Как минимум это сильно цепляло её саму, и это странно. Девушка быстро согласилась и сразу попросила номер нашей ден-ден муши. Дав свой личный контакт, пожал довольной девушке руку.
— …Знаешь, несмотря на свой вид, ты достаточно добрый, — Нико Оливия широко улыбнулась и тихонько посмеялась. Выглядела так, будто не верила в ту помощь, которая начинает падать на ее голову. — Ты тоже готов пожертвовать другими, чтобы добиться справедливости, мы похожи.
Я моргнул. Неужели это так?
— “А ведь в каноне она занималась всем сама”.
Я невольно заметил, что Маргарин как-то хмуро на всех нас смотрела. Цыкала и стучала ножкой по полу. И чтобы нас всех вернуть к теме, поинтересовалась, чем они будут заниматься дальше.
Как оказалось, сначала они планировали забрать Кловера — тот взаимодействовал с некоторыми гигантами, чтобы узнать о важных новостях, и о местоположении некоторых других понеглифов. Потом вместе с Драгоном отправятся изучать останки павших цивилизаций. А значит, началось. Драгон пренебрегает делами дозора в угоду правде.
Мы не стали задерживаться на корабле слишком долго. Нико предлагала угостить нас тортиком и кофе, но мы вежливо отказались, понимая, что время не на нашей стороне. Покинув её каюту, мы вновь прошли мимо всё такого же молчаливого и хмурого Драгона. Его фигура, словно высеченная из камня, не изменилась с того момента, как мы вошли на судно. Но перед тем, как уйти, у меня неожиданно возник вопрос, который не давал покоя.
— Как тебя тренировал отец? — спросил я, пытаясь прозондировать почву.
Дракон, словно услышав что-то неприятное, медленно поднял голову, и его жесткий, почти убивающий взгляд устремился прямо на меня.
— Просто интересно. Может, есть какая-то техника или уникальная практика, о которой стоит знать?
Он на мгновение прищурился, и его лицо исказила кривая усмешка — такая же холодная, как и его взгляд. Дракон, явно находя вопрос издевательским, медленно поднял свои руки, обе покрытые бинтами и шрамами.
— Конечно, — процедил он сквозь зубы с насмешкой, будто издеваясь надо мной. — Ломай свои конечности об обшивку боевых кораблей. Удачи в тренировках.
Поняв суть, я коротко кивнул, поблагодарил ничего не понявшего Дракона за "совет" и, не теряя времени, вернулся на своё судно. Мы наконец отплыли, и перед нами растянулся безграничный горизонт.
Вскоре, направляясь к замку, я почувствовал лёгкий толчок в плечо. Это была Маргарин, хмурая и явно подозревающая, что у меня на уме что-то недоброе.
— Что ты задумал? — спросила она, не скрывая своей настороженности.
Я лишь усмехнулся, натянув на лицо привычную холодную маску уверенности.
— Увидишь
Натянув на лицо черствую усмешку, отдал всей команде приказ приготовиться к путешествию.
***
Волны лениво покачивали огромный корабль морского дозора. Его крепкий корпус был окован железом, паруса, украшенные символом Дозора, развевались под мягким морским бризом. Команда на борту, одетая в бело-синие мундиры, занималась повседневными делами. Кто-то натирал палубу, под звуки скрипящих щёток, другие чистили оружие или проверяли снаряжение, а несколько дозорных на корме вели непринуждённую беседу, обсуждая побег пиратов, которых они вынуждены выслеживать.
Вокруг царила привычная размеренность морского патруля — мирное, почти рутинное время.
Неподалёку офицер стоял у борта, внимательно всматриваясь в горизонт. Внезапно его взгляд заметил нечто странное: силуэт далёкого корабля, лишь слегка заметный на фоне яркого солнечного диска. Офицер нахмурился и медленно прищурился, натренированный глаз уже выделил важную деталь: это ни черта не корабль.
— Ден-Ден Муши на горизонте! — неожиданно выкрикнул один из младших дозорных, обращая внимание всех на странный силуэт. Все мгновенно оживились, как по цепной реакции. Капитан корабля тут же выскочил из своей каюты, сжимая в руке подзорную трубу. Его лицо застыло, когда он увидел знак на корпусе корабля: омертвевшая птица, скопированная с флага дозора.
— Это... — прищурился он, сразу почувствовав неладное. — Всем по боевым местам!
Крики команды эхом разнеслись по палубе, и каждый мгновенно принял приказ к исполнению. Звуки стальных сапог по палубным доскам заглушили остальные шумы. Дозорные слаженно и быстро начали готовиться к возможной стычке: морячки перезаряжали орудия, артиллеристы проверяли запальные шнуры, а боцман лично инспектировал орудийные башни. В воздухе витала атмосфера напряжения, как перед штормом. Кто-то лихорадочно проверял швартовые канаты, а кто-то распаковывал новое снаряжение, прикладываясь к спасательному жилету, словно к последней линии обороны.
Но вместо того, что поворачивать нос судна к противнику, они стремительно понеслись в обратную от него сторону. Паруса налились ветром, огромные гребные винты захрипели, выжимая все соки из машинного отделения. Моторы загудели на полную мощь — корабль начал резкий отход.
— Греби во всю прыть, парни! — крикнул рулевой, кивая механику, который налегал на рычаги управления двигателем. Корабль, как по команде, рванул на форсаже, разворачиваясь так, словно это было не стальное чудовище, а легкий баркас.
Капитан судна достал подрагивающей рукой листовку. Существо, которое за ними плыло, имело баснословную для этой части моря награду.
— Нахрен этих пиратов, ну кто ж надоумил встретить именно корабль Чёрной Чайки.
Маленький снаряд, изящно пролетев над волнами, ударил в основание главной мачты. В следующую секунду раздался резкий треск, и всё будто погасло. Мачта рухнула с оглушительным звуком, а на палубе разом воцарился хаос. Но это было лишь начало — судно застыло, словно его якорь врезался в морское дно.
— Мать его за борт! — выругался боцман, осознав, что судно встало мёртво. Всё электрооборудование замкнуло, системы управления вышли из строя.
— Это электромагнитный импульс! — гаркнул старший инженер, срывая наушники. — Все механизмы накрылись медным тазом!
Моряки застыли на своих местах, словно пойманные в сети рыбаки. Шум от вырубленных генераторов контрастировал с гнетущей тишиной, которая повисла над палубой. Молодые матросы, едва успевшие вкусить соль на своих губах, бледнели, сжимая свои мушкеты, но не решаясь их поднять. Каждый понимал, что корабль теперь — плавающая мишень.
— Держись, парни, не паникуй! — рявкнул офицер, пытаясь удержать остатки дисциплины. Но даже его голос дрогнул, когда на горизонте появился силуэт. Это была она — гигантская улитка.
Чудовище, несущее на себе корабль, приближалось с устрашающей скоростью. Его глаза, огромные и влажные, были словно окна в бездну, заставляя любого, кто на них взглянул, почувствовать себя песчинкой на морском дне.
— Боже, это же Чёрная Чайка! — один из молодых матросов прошептал в ужасе. Остальные лишь немо кивали, наблюдая, как огромный улиточный корабль занял позицию рядом, как пиратское знамя развевалось на ветру, и словно смерть сама подошла вплотную. На борту показалась вся команда чёрной чайки, и в следующий момент из отсека в корабельной ден-ден муши выплыл крохотный металлический шлюп, на который пираты указали пальцем.
— Пересаживайтесь, — прогремел голос с пиратского корабля.
— Ч-что? — капитан дозорного судна в ужасе прижался к борту, глядя на приближающийся шлюп. Он инстинктивно потянулся к мушкету, но не успел даже взяться за рукоять — глухой треск прокатился по палубе, и оружие разом вырвало из рук всех дозорных. Снаряд, точно подброшенный судьбой, ударил в палубу так, что её оглушительный раскат заставил всех замереть.
— Все по шлюпкам! — с угрозой в голосе прорычал пират в чёрном шлеме. Дозорные, чувствуя, как холодный пот стекает по спине, не осмелились ослушаться.
Одного за другим их сбивали с ног, направляя к краю судна. Маленькая спасательная шлюпка, не предназначенная для таких катастроф, уже покачивалась на волнах. Некоторые дозорные пробовали протестовать, что-то кричать в ответ, но осознание полной безысходности мгновенно утихомирило даже самых отчаянных. Шлюпка качалась на волнах рядом с огромным захваченным кораблём. А потом их большой корабельный бриг, созданный для того, чтобы переплывать Калм Белт, скрылся в одном из отсеков внутри ден-ден муши.
Не сказав более ничего, пираты смылись, заграбастав себе судно.
— Эй, неужели они просто украли его? — люди постепенно начали приходить в себя. — А чё? А как?
***
Узнай Драгон, на какие действия меня побудил его совет, парня хватил бы настоящий удар. Он думал, я не разгляжу за его усмешкой и вроде бы несерьёзным тоном настоящий способ тренировки одного из сильнейших персонажей ван писа.
Использование кораблей, как боксёрские груши. Ну, начать тут стоило с того, что это не шутка. Идея была отлична не только потому, что многие борта заковывают в очень качественную сталь, которые в отличие от кораблей пиратов, способны держаться хоть сотни выстрелов, но и потому что есть судна с покрытием из кайросеки.
Искать нужного нам судна долго не пришлось, хотя по пути мы успели сделать немало дел. Одной из первых остановок был один из островов, принадлежащих флоту Хаппо — излюбленной гавани «докеров». Мы быстро договорились с их капитаном и передали им трофей, который с собой прихватила Маргарин. Наша амазонка, с холодной расчетливостью, спрятала своего противника в старый парусный мешок. Выволокла его прямо из-под носа у дозорных, словно опытный контрабандист.
Пират, известный как Базальт, числился в списках либо сбежавших, либо пропавших без вести. Его отсутствие, конечно, могло вызвать вопросы в рядах дозора, но нас это не касалось. Мы сдали его «засушенной чайке» — одному из тех пунктов, где выгодно обменивать трофеи. Базальт был неприятнейшей тварью, чья голова стоила триста миллионов белли — сумма неплохая для чудовища, способного разрушать города. Правда, по меркам старых времен, это капля в море, но сейчас эта награда вполне солидна. Удобный, можно сказать, бонус к нашему кошельку.
Потом мы некоторое время блуждали, проверяя форты. Это дало нам время осознать, что награды за наши головы тоже подскочили. Доставляющие письма «почтовые чайки» сбросили свежие газеты прямо на палубу, и там нас ждал сюрприз. В разделах, описывающих недавние события, не было ни слова о том, что мы хоть кому-то помогли. Вместо этого всё выглядело так, будто мы были чудовищами, крадущими жизни и срывающими законы морей. Видимо, кража понеглифа взбесила их настолько, что они решили "подсластить" наш послужной список.
Бедный Ферум словил «штормовую депрессию», когда понял, что теперь за ним тоже охотятся. Новичок, и вот уже в его анкету вбили весьма солидные пятьдесят миллионов белли — настоящий «боевой приз» для первого раза. Гэрри был следующим, и его оценили в обычные девяносто миллионов. Его обошёл Ягнёнок — за его голову уже просили сто двадцать. Наша амазонка Маргарин, чья хитрость позволила ей обвести Дозор вокруг пальца, сорвала джекпот — сто семьдесят миллионов. А я, капитан команды, замкнул этот «прейскурант» с наградой в двести пятьдесят миллионов. На бумаге кажется, что это немного, но для этого моря — практически потолок, особенно если учитывать, что награды пиратам поднимают крайне неохотно.
Порадовавшись «новым ценникам», мы наконец вышли на след нужного нам судна. Это был простой бриг, корабли для дальнего плавания, которые снаряжают по особым стандартам, покрывая их днища краской хаки и металлом, способным подавлять силы дьявольских фруктов. Дотронувшись до обшивки, я моментально ощутил, как силы покидают меня, будто я погрузился в море — точно такой же эффект, как и от того металла, в который нас заковал Драгон. Обычно такой материал используют для защиты от морских королей в водах Калм Белта, но для меня это стало отличной возможностью провести жесточайшую тренировку.
Мы притащили это судно в подводный док нашего ден-ден муши, внутри которого, словно в «кишке кита», есть место для целого корабля. Оно с трудом туда влезло, но стало неплохой тренировочной зоной.
— Больно, — завершив серию ударов по обшивке, удручённо посмотрел на кулаки и кровоточащие костяшки. Не могу сказать, что это было прям испытание — благодаря тренировкам, позволившим взять новую черту, было терпимо, но тело истощалось буквально физически. После каждого удара хотелось вскрикнуть и подуть на конечность, опустить в холодный лёд или прекратить вовсе. Но это следующий уровень закалки, чтобы открыть саму волю вооружения.
Приняв тренировку, как факт, я на протяжении нескольких часов буквально кривился всем своим лицом, потел и чуть ли не пускал изо рта слюни. Когда тело хотело облегчить нагрузку и наносить не такие сильные удары, я резко приходил в себя и вспоминая тренировки с водой, выкладывался на пределе сил. Под конец дня мои руки дрожали, а кулаки набухли и кровоточили. Я уставши сел на бочонок, и в этот момент СиДи неспешно подошла ко мне, взяла бинты и начала обматывать руки. Она всё это время была рядом, окруженная бумагами.
— Как успехи? — её голос был мягким, но интересующимся, а я не сдержал улыбки и хрипло засмеялся.
— Ни царапинки на обшивке, — я показал ей свои изуродованные кулаки. — Никаких вмятин. Моей силы было недостаточно, чтобы даже слегка помять её.
Она удивлённо моргнула и посмотрела на корабль, который стоял неподалёку. Её взгляд ясно говорил, что она не понимала, что тут смешного.
— Некоторые могут проломить такие вещи с лёгкостью, — продолжил я, обдумывая свою тренировку. — Разве это не впечатляет?
— …Мне страшно даже находиться рядом с такими, — тихо ответила она.
Я кивнул, но ничего не ответил. Будь то СиДи, те невинные люди на острове, которые остались без домов или те дозорные, которые сдались без боя, потому что увидели в нас непреодолимую вершину, они все подталкивают меня к развитию. Не знаю, как бы жил, будучи обычным человеком, когда вокруг столько монстров.
Надеюсь никогда не буду ощущать себя абсолютно ничтожным перед врагом.
Несколько часов спустя мы собрались, чтобы решить, куда направиться дальше. Ягнёнок, будто забывший обо всём, что произошло, тихо сидел в углу за детским столиком и рисовал жутких драконов и пауков, а мы спорили за нормальным столом. У каждого было своё мнение.
— Поплыли на Архипелаг Боин, — предложил Гэрри. — Там говорят, что пираты приносят кучу редких ракушек, которые потом продают по всему миру.
— Чёрт с твоими ракушками, Гэрри! — рыкнула Маргарин. — Плывём на Остров Рыбо-людей, я хочу снова встретиться с кем-то из них.
— А может в крупный город? У нас ведь приличные средства, можно потратить, — Ферум единственный пытался найти спокойное место, а потому к нему прислушалась меньше всего. Парень всё сильнее хмурился из-за этого и стучал ногой по полу, причитая о том, что было бы неплохо стать капитаном, чтобы выбирать нужный курс.
А что мог сказать я? Я лишь рад, что мог видеть свой уровень. Если бы не эта особенность, я бы сейчас вообще направился во вторую половину Гранд Лайна, посчитав себя достаточно сильным, чтобы сражаться с тамошними противниками. Смешно, учитывая, что я даже корабль помять нормально не могу.
Но путь по итогу был выбран наиболее полезный. Если Гэрри знал о том, куда привозят многочисленные и редкие ракуши, то я с радостью бы получил парочку из них.
***
Архипелаг Боин нельзя было назвать островами в привычном понимании этого слова. Более правильно будет сказать, что это живое существо. Буквально сеть гигантских растений, на которых растёт большое количество крайне вредоносной фауны. Но самое важное — у этого архипелага не было своего магнитного поля, за которое мог бы зацепиться лог пос. Чтобы добраться до Боин, нужно было полагаться на соседние острова, что делало путь непредсказуемым и опасным.
Но каждое живое существо скажет, что оно того стоило… по крайней мере, так это место пытались разрекламировать в газетах. Гэрри, прочитав статью в одной из таких газет, узнал о том, что на одном из гигантских растений архипелага был построен город. Город, который, по слухам, находился в полной безопасности и добыл неимоверное количество редких ресурсов из недр этих странных "островов". В свете такой информации Боин становился чем-то вроде приключенческого Эльдорадо.
— Значит, каким-то непонятным пиратам, которые приплывают сюда для продажи хлама, приглянулось жить вот тут? — Маргарин поковыряла мизинцем в ухе и скривилась. — Ну и херня.
Перед нами открылось величественное зрелище: десятки гигантских бутонов, каждый размером с остров, уходили далеко вдаль. Эти чудовищные растения возвышались над поверхностью моря, и казалось, что под водой они простираются ещё дальше — в глубины, где, возможно, скрывались их корни или нечто более загадочное. Чем ближе мы подплывали, тем сильнее ощущался странный, сладковатый запах, наполняющий воздух. Ветер доносил его с архипелага, и каждый вдох словно тянул за собой ноты нектара, приманивающего к себе всё живое.
Запах был настолько приторным, что его силу можно было понять, просто взглянув на поверхность воды. Вокруг архипелага часто сновали морские короли — чудовища океана, которые, казалось, стремились попасть прямо на острова.
— Эй, а нас точно не сожрут? — спросил минк, стоявший у подзорной трубы на корме, нервно поглядывая на бурлящие под нами воды. Он едва успел моргнуть, как из глубин внезапно выскочило древнее чудовище. Его тело было покрыто раковинами и шрамами, оставшимися от других чудовищных битв. Оно раскрыло свою пасть с рядами острых, как гарпуны, зубов и устремилось на нас. Накаркал.
— Вот дерьмо! — выругался я, мгновенно готовясь нанести удар. Монстр был минимум в четыре раза больше нашей корабельной ден-ден муши. Время замедлилось, когда внезапно над нами раздался громкий крик. Из облаков вырвался огромный ястреб, его когти сомкнулись на черепе морского короля. Одним взмахом крыльев он вытащил чудовище из воды, словно мелкую рыбёшку, и унес к одному из гигантских бутонов.
На мгновение хищная птица взглянула на нас, её холодные, разумные глаза прожигали насквозь, словно оценивая, стоим ли мы её внимания. Затем ястреб унес свою добычу вглубь зелёной чащи, а морской король, извиваясь, исчез в тени гигантских растений.
— Второй... третий... четвёртый... — начал считать Гэрри, ведя пальцем вдоль горизонта, отслеживая путь ястреба. — Шестой. Именно на этом острове находится город. Ну, если его ещё не сожрали...
Будто бы услышавшая его корабельная ден-ден муши медленно повернула на нас свои глаза, и в мольбе закачала головой. Учитывая, какой мощный под нашими ногами слышался стук — сердцебиение, она чуть не словила инсульт от нападения короля.
Но меня это только подзадоривало. Я махнул рукой, подавая сигнал двигаться вперёд, и наш корабль начал медленно плыть, пробивая путь сквозь неспокойные воды.
Шестой по счёту остров встретил нас совсем не так, как мы ожидали. Вместо дикой природы и опасной фауны, которая царила на остальных бутонах, здесь нас ожидало нечто, напоминающее более привычный человеческому глазу ландшафт. Прямо у основания гигантского растения, будто бы вросшего в море, виднелся небольшой порт, выстроенный прямо на стебле растения.
Порт, казалось, был собран из разных обломков и частей старых кораблей, будто его возводили пираты или путешественники, застрявшие здесь когда-то. Некоторые части платформ выглядели новыми, сделанными из грубо обработанной древесины, а другие явно были частью чего-то более древнего. Крутые деревянные лестницы вели вверх по стеблю к широким балконам и смотровым площадкам, откуда на нас уже поглядывали моряки.
Несмотря на странное местоположение, порт был достаточно оживлённым. Несколько кораблей стояли у причала, а с них то и дело сходили и поднимались люди. Вдоль причалов было видно несколько палаток и складов, где хранились товары, вроде тех самых, нужных Гэрри ракуш, какие-то диковинные растения, собранные, вероятно, с самого бутона, и рыба, которая буквально, сама прыгала в сети людям. Теперь понятно, чего сюда стекается так много людей.
Воздух был наполнен смесью солёного морского ветра и того самого сладковатого запаха, который струился с самого растения.
— Остров выделяет приманивающий аромат, который люди используют, чтобы ловить так много рыбы, — быстро понял Ферум. Я же начал, наконец, приходить в себя и вспоминать это место.
— “Разве не здесь проходила тренировка Усоппа? Эти острова буквально живые и приманивают существ, чтобы их сожрать. А люди, значит, подселились тут и собирают подачки с острова, как паразиты?” — я потирал подбородок, пока наша улитка заползала на остров. Не сразу заметил, что та ползла как-то слишком быстро. Ее сенсоры будто что-то заметила, и она подползла к большому кусту, выделяющему густую смолу, тут же начав ее поглощать. Та мгновенно падала на траву и начала ее сковывать, словно клей, однако улитке было плевать. Она размягчала состав своей слизью и спокойно обедала. Переиграла остров.
— Эй, смотрите! Богомольчик! — Ягнёнок резко подняло руку и указал на существо, которое приближалось с леса в нашу сторону. Существо будто заметило, что кто-то попался на вяжущее растение, и решил его сожрать.
Но не успел богомол добраться до нас, как с моря, приманенный запахом, вынырнул очередной морской король. Гигантская машина смерти, перемалывающая деревья своими чудовищными плавниками, мгновенно задавила десятиметрового богомола, и не озираясь по сторонам, почапала вглубь островов на плавниках, дёргаясь так сильно, что его хвост чуть не разнёс нас, и в дополнение к этому весь город.
— Будто в Калм Белт попали, — сжала зубы Маргарин, и в этот же момент отпрыгнула со мной от палубы, занесла ногу и вдарила со всей силы по хвосту. Большое чудовище на мгновение шелохнулось, рявкнуло, но уж точно сильно не пострадало. — Слишком крупный, мы с тобой с ним не справимся.
А в следующий момент раздался еще более громкий звук. Мы даже не успели обернуться, как огромная рыба резко дрогнула, и раздался хруст. Существо мгновенно развалилось на острове и пустило под собой реку крови.
Остановились на трупе, заморгали и посмотрели вперёд. Там, стоя перед городом, возвышались чертовски огромные люди. Буквально гиганты, кулак одного из которых проломил морскому королю череп. Три существа, а позади них — огромная птица, сложившая крылья и холодно смотрящая на труп. И все в пиратских мундирах и шляпах, на которых был какой-то незнакомый мне весёлый Роджер.
— Ура-а-а-а! — закричали простые люди со стороны острова, восхваляя гигантов.
— Опять радуются так, будто мы спасли их, — а сами существа же в это время переговаривали между собой.
— Ну и пускай. Тащи уже это тело, Сан Хуан не наелся прошлым. Эй, Фетчер, не могла притащить короля побольше, чтобы не приходилось таскаться тысячу раз?
— Замолкни, — ответила гигантская птица, мгновенно изменившаяся на глазах и превратившись в огромную женщину. — Наш Капитан за сегодня съел пятерых морских королей, я, по-твоему, могу дотащить к нему настолько большую рыбку? Кстати… я чувствую тут людей, которых видела в море.
Превратившаяся в женщину птица быстро и с прищуром сосредоточилась взглядом сначала на нас с Маргарин, а потом и на корабельной ден-ден муши, где сидела остальная команда. На мгновение сложилась мысль, что мы заплыли на чужую территорию.
— “Чёрт… почему я чувствую себя ничтожным комаром?”
Обновлено: 01.02.2026