Наступила пора между посевами и жатвой — редкое время отдыха для земледельцев. Мужчин и женщин из деревни, от тридцати до пятидесяти лет, всех, кто мог работать на совесть, собрал Сун Саньчэн — ведь сезон никого не ждёт, нужно успеть всё привести в порядок, чтобы весной можно было сеять.
Планы Сун Тан кристально ясны.
Нужно очистить от травы Каштановую рощу, удобрить и при необходимости подрезать старые каштановые деревья. В будущем под ними собирались устроить грибную плантацию для выращивания древесных грибов.
Следовало также поставить забор вокруг всей рощи — чтобы звери и люди не причинили вреда.
Недавно срубленные деревья с задней горы распиливали на брёвна для засевания грибными спорами, а ветки использовали для постройки навеса — ветрозащиты для свиней, где делали кормушки и отделяли секции металлической сеткой.
Что до полей — через месяц-другой следовало посеять люпин. Когда он зацветёт, землю вновь вспашут и тщательно взрыхлят, чтобы посадить рис и овощи.
Некоторые семена можно было уже начинать проращивать.
Нужно было также найти местных кур и уток, договориться с соседями о покупке поросят. А ещё — организовать питание для всех рабочих…
Сун Саньчэн и У Лань были заняты с утра до вечера, как пчёлы. Но и дочь их не сидела сложа руки.
Девушка была довольно сильной — ходила вместе со всеми в гору, таскала брёвна.
— Ай, глянь-ка, какая молодец, — не скупились на похвалы соседи.
Но чем больше их хвалили, тем кислее становилось на душе у У Лань!
— Таскает брёвна! Ну что за глупое дитя! В самом цвету — и вместо того, чтобы сидеть в офисе, возвращается в деревню пахать! Как людям потом объяснить? А когда замуж пора — кто ж возьмёт такую?
Дочь не сидела без дела, но стоило появиться минутке свободного времени — садилась за компьютер, что-то там изучала. Однажды У Лань заглянула в комнату…
— О господи! Да она ищет «научные методы земледелия»!
Вот это вот — «учёба в последний момент»?!
У Лань аж перехватило дыхание: если бы деньги ещё не были потрачены, ни за что бы не позволила продолжать!
Каждый вечер с мужем они пересчитывали расходы: рабочие, техника, споры грибов, куры, утки, поросята, удобрения…
Шестьдесят тысяч юаней уже ушло — и это только начало.
Посчитали — этих денег хватит лишь до конца апреля, когда, может быть, удастся собрать первый урожай люпина.
Ещё оставались шестьдесят тысяч, что У Лань копила «на чёрный день», но, глядя на непредсказуемую дочь, теперь ей становилось тошно от мысли, что придётся их тронуть.
Шестьдесят тысяч юаней! Если никаких бед не случится — на то, чтобы отложить такую сумму, уйдёт два года тяжёлой работы!
Сун Саньчэн и У Лань переживали так, что, казалось, поседели на глазах.
— Растить детей — всё равно что долги выплачивать, — вздыхали они. — Двадцать лет была послушной и разумной, а теперь — беда за бедой!
И всё же, чем больше волновались, тем крепче спали. Сун Саньчэн, что прежде храпел по ночам, теперь спал тихо. А У Лань, которая раньше считала счастьем пять часов бесперебойного сна, с тех пор, как дочь вернулась, засыпала в семь-восемь вечера и просыпалась только в шесть утра.
— Это ж надо, — жаловалась она мужу. — Чем больше тратим и устаём, тем лучше себя чувствуем. Видно, судьба у нас такая — бедняцкая.
— И не говори, — смеялся Сун Саньчэн. — Спину гну весь день, а боль-то прошла!
А в соседней комнате Сун Тан занималась своим делом — направляла духовную энергию, тщательно скрывая умения.
Тем временем старики из семьи Лао Сун, Сун Юдэ и его жена, тоже не сидели без дела. Сун Юдэ, покуривая трубку, говорил с довольной улыбкой:
— Это потому, что наша Тантан в университет поступила. Умная девка, вот и вернулась хозяйствовать. У нас, крестьян, пока есть еда на полях — выход всегда найдётся.
Сун Юдэ, потомок старых арендаторов, знавших нужду, понимал цену земле лучше многих.
У Ван Лифань было то же мнение, но с иной стороны:
— Земледелие — хорошее дело. Мы ещё можем работать, помогать детям. Разве плохо? Лучше, чем сидеть без дела. Да и потом, дети наши — кто где, целый год не видимся. А тут Тантан вернулась, люди в деревне появились, работать будем — и оживёт место.
Разве не так?
Когда они были молоды, всё переживали — ведь у младшего сына был один-единственный ребёнок, Цяоцяо. Казалось, мало для семьи.
Пока сын работает — ничего, а вот состарится, заболеет, а за Цяоцяо ведь ухаживать надо будет… Что тогда?
Теперь, когда Тантан вернулась, всё стало спокойнее. Семья рядом, брату и сестре легче, да и не прервётся родственная связь.
Сун Юдэ, повидавший на своём веку многое, понимал и другое:
— Я думаю, Тантан не зря всё это затеяла. Вижу, как она целыми днями хлопочет, и всё с улыбкой. Значит, у неё есть план. А вдруг и правда имя себе сделает.
— Конечно! — поддержала Ван Лифань. — Она с детства толковая. Не станет делать, если не уверена.
Последние годы старики уже болели, и дети не позволяли им работать в поле — только огородик у дома.
Казалось бы, отдыхай — а сил нет, всё тоска. Днём дремлют, ночью не спят, ищут себе хоть какое занятие. Теперь же, глядя на оживлённые поля, сердце радовалось, даже слова лишнего не нужно было.
Днём Сун Юдэ помогал очищать участки от сорняков, Ван Лифань — готовила еду вместе с невесткой. Все ели вместе, болтали, смеялись — и казалось, будто семья стала ещё дружнее.
Сун Юдэ был доволен, но не удержался и начал строить планы:
— Сейчас холодно, куры меньше несутся. А ведь Тантан собирается разводить птицу. Завтра пусть наши старые курицы сядут на яйца — пусть выведут цыплят, сэкономим детям немного денег. Сейчас домашние куры дорогие, попробуй найди!
Ван Лифань согласно кивнула:
— В эту зиму мясо едим чаще, я все яйца берегу. Вечером подсветим лампой, выберем хорошие. А ещё, — добавила она, — у соседей утята продаются. У них утки здоровые, мясо вкусное. Завтра схожу, узнаю.
Сун Юдэ нахмурился:
— Только не бери много. Вон, каждый год то птичий грипп, то свиная лихорадка. Осторожнее надо.
Но Ван Лифань лишь отмахнулась:
— Да ну, ерунда. Наше место глухое, зато с хорошей фэншуй. Разве у нас хоть раз птица болела? К тому же, выращивать цыплят — не накладно. Даже если не продадим, сами съедим — и то польза.
Дома у них было всего четыре старые куры. Пусть даже все высидят яйца — сто цыплят выйдет от силы. Потом выпустят их на гору да на поле — и делов-то!
Сун Юдэ подумал и согласился, потом вздохнул:
— Хорошо бы, если бы старший сын и внук вернулись жить в наш дом на горе. Разделили бы по-честному.
Ван Лифань закатила глаза:
— Кто в деревне останется — тому и достанется. Тот старый дом, хоть за пять тысяч юаней — никто не купит. Твой внук, у которого три-пять квартир в городе, станет за него цепляться?
Сун Юдэ смутился:
— Всё же он — старший сын и внук рода Лао Сун…
Обновлено: 21.01.2026