В поле шумели машины, перекрывая гул разговоров — крестьяне трудились и болтали, складывая кучи вырванной травы и кустарника на гребнях. Долго не паханная земля, влажная, с запахом сырости, лежала под ослепительным утренним солнцем, дыша свежестью.
Горная деревня вновь ожила — такого здесь не видели уже давно.
Ван Лифань открыла сарай в углу двора — тот самый, что стоял запертым уже много лет. Построен он был ещё десятки лет назад, из глины и соломы.
Тогда она только что родила дочь, а Сун Юдэ вместе с братьями месил жёлтую глину, рубил солому, лепил кирпичи — так, медленно, они и возвели дом.
Сначала он был жилым.
Когда дети выросли, а на смену пришёл кирпичный дом с черепичной крышей, этот превратился в амбар для зерна и соломы… Потом, когда они перестали заниматься полевыми работами, стал обычным складом.
— Бабушка! Бабушка!
Прибежал Цяоцяо.
Ван Лифань как раз рылась в сарае, вытаскивая старые коромысла. Услышав зов, она обернулась:
— Цяоцяо!
Вскоре в дверях показалась аккуратно подстриженная круглая голова мальчика.
— Бабушка, сестра сказала, что возьмёт меня сегодня на поле и велела одолжить корзинку!
Он быстро заметил коромысла, сложенные у стены, и тут же спросил:
— Бабушка, а это что?
Ван Лифань засмеялась, протянула ему корзинку, а потом, подумав, сложила пополам кусок пластиковой верёвки, завязала ему вокруг пояса:
— Вот теперь наш Цяоцяо настоящий земледелец!
Сон Цяо важно выпятил грудь.
Но не отставал:
— Бабушка, раз, два, три… восемь! Их восемь! А зачем они?
— Это, внучек, для наседок. Куры будут цыплят высиживать.
Глаза у Цяоцяо загорелись:
— Я тоже хочу высиживать!
Ван Лифань лишь вздохнула. Вот почему она и не хотела отвечать сразу — у ребёнка вопросов больше, чем перьев у курицы.
К счастью, малыши любят играть со старшими. Когда Сун Тан было восемь, Цяоцяо был трёхлеткой. Теперь ему восемнадцать, а ведёт себя так, будто ему всё ещё три.
Играть действительно лучше со старшими.
Поняв, о чём он думает, Ван Лифань спросила:
— Так что, ты пойдёшь с сестрой на поле или останешься со мной цыплят высиживать?
Для Сун Цяо это был серьёзный выбор. Он долго колебался, потом посмотрел в сторону дома:
— Пойду с сестрой на поле.
А уходя, ещё обернулся:
— Бабушка, скажи курице, чтобы не спешила высиживать! Подожди меня, потом вместе сделаем…
Когда наконец этот приставучий мальчишка ушёл, Ван Лифань достала четыре бамбуковые корзины, принесла их в сарай. На дно каждой насыпала толстый слой сухой травы, потом аккуратно разложила по двадцать-тридцать яиц. Затем пошла к курятнику и поймала всех четырёх наседок.
Местные куры худые, длинноногие, клюются больно — не то что теперешние мясные: жирные, вялые, два шага загонишь — и садятся, не бегут. Но, хоть и ленивые, по вкусу и качеству до деревенских не дотягивают.
Чтобы поймать своих, Ван Лифань с утра нарочно не выпускала их на двор — куры кудахтали весь день.
Каждую посадила в корзину с крупными отверстиями, накрыла сверху другой, связала. Так, посидев несколько дней в темноте, они начнут готовиться к высиживанию. Дня через двадцать — тридцать цыплята вылупятся. К тому времени настанет конец марта, потеплеет, всё пойдёт в рост — самое подходящее время для молодняка.
Два дня ушло на расчистку задней горы, где росли дубы; из семи участков оставалось обработать только два крайних.
Сун Тан, увидев, что погода подходящая, решила — пора сеять люпин вместе с Цяоцяо.
У Лань всё ещё сомневалась:
— По утрам и вечерам холодно, рано ещё…
Разница температур велика, всходы могут погибнуть от мороза. Лучше подождать хотя бы полмесяца.
Сун Тан подумала: «Я-то знаю».
Позавчера, когда она впервые неосознанно направила духовную энергию, семена чуть не проросли прямо на месте.
Увы, в этом мире она ещё не умела рассчитывать силы и не понимала, насколько духовная энергия ценна для растений.
Если бы подождала ещё пару дней — семена или бы исчерпали жизненную силу, или проросли бы прямо в мешке.
Поэтому пришлось сделать вид, будто просто упряма:
— Мама, люпин — не рис, не такой уж он нежный. Всё будет хорошо.
И, обернувшись, позвала:
— Цяоцяо, семена собрал? Если готовы — идём в поле!
Цяоцяо не думал ни о морозах, ни о всходах — в его плетёной корзинке за поясом было почти пять килограммов семян люпина, смешанных с песком.
Семена плоские, мелкие, даже с песком их немного — как раз на пару му земли, но для Цяоцяо это было настоящее приключение.
Он сиял от радости:
— Сестра, сегодня я буду сеять!
— Вот и молодец, Цяоцяо, — рассмеялась Сун Тан. — Я знала, что ты справишься!
И брат с сестрой, смеясь, вышли из дома — два весёлых дуралея.
У Лань только тяжело вздохнула.
Стоя на краю поля, Сун Тан вдохнула запах земли. Свежевспаханная почва дышала влагой, а между комьями уже белели корешки диких трав.
Она ела домашнюю еду уже несколько дней — куда вкуснее городской, и готовила мать прекрасно. Но с продвижением в тренировке Ци терпимость к «нечистоте» тела у неё снижалась…
Сколько бы ни ела — на следующее утро приходилось идти в зловонный туалет.
Эх… До жизни настоящего даосского отшельника, питающегося ветром и росой, ещё далеко.
С этой мыслью Сун Тан ускорилась.
Два больших мешка с семенами, что она несла, будто пульсировали живым дыханием — она чувствовала их жизненную силу.
Не раздумывая, Сун Тан зачерпнула горсть семян и бросила их на землю. Намокшие после замачивания зёрна мягко осели на влажную почву, сливаясь с ней, почти незаметные глазу.
Под поверхностью, в темноте, уже начались чудеса — семена трескались изнутри, пробуждаясь к жизни. Им оставалось дождаться утренней росы и солнечного тепла — и тогда они рванут в рост, без всякого укрытия землёй.
Эта неукротимая жизненная сила наполнила Сун Тан покоем. Она посмотрела вниз и решила: досеет весь участок, а потом, в дневное тепло, тихонько направит влагу, чтобы прижать семена плотнее к земле.
Через месяц здесь расцветут сплошные лиловые поля. И с этого люпина начнётся её путь к возврату вложенных денег.
С этой мыслью Сун Тан быстро досеяла участок и собралась переходить к следующему, когда заметила Цяоцяо, присевшего на гребне и внимательно разглядывающего землю.
— Цяоцяо, ты что там делаешь?
Мальчик поднял серьёзное лицо:
— Сестра, ты неправильно сеешь! Нужно выкопать ямку, положить туда два зерна и потом засыпать землёй!
Сун Тан опешила, потом рассмеялась.
Ну конечно — это же способ посадки кукурузы!
Выходит, Цяоцяо умеет сажать только кукурузу!
Обновлено: 21.01.2026