Глава 7 — Глава 7. Сделка

— ГОСПОДИН ИНСПЕКТОР!!! Истошный, сорвавшийся на визг крик пронзил хаос битвы. Лицо Хуэйжун, всегда искажённое елейной улыбкой, вмиг стало белым как бумага. В её глазах вспыхнули безумная ненависть и невероятный ужас! Отбросив всякую маскировку, она тенью метнулась к дверному проёму кухни, где упал Юй Хуатянь! В её рукавах сверкнула сталь — несколько серебряных игл уже были наготове! Однако в тот миг, как она достигла дверного проёма и её взгляд едва успел зацепиться за тень внутри… Из этой тени, словно давно изготовившийся к прыжку леопард, вырвалась человеческая фигура! Быстрее! Безжалостнее! Вжик! Короткий и смертоносный звон вынимаемого из ножен яньлиндао! Серо-чёрный клинок в тусклом свете описал ледяную дугу, почти невидимую глазу! Быстро! Точно! Жестоко! Холодная сталь молнией пронеслась по тонкой шее Су Хуэйжун! Её летящее вперёд тело резко замерло. Безумие и ненависть на её лице застыли, сменившись крайним изумлением. Она, казалось, хотела опустить голову, чтобы посмотреть на свою шею, но тело уже не слушалось. Тонкая красная линия на её белоснежной коже быстро проступила и начала расширяться. Хлыщ! Горячая кровь фонтаном ударила из раны, забрызгав дверной косяк и пол. Её тело мягко осело на землю. Глаза так и остались широко открытыми, устремлёнными в тень кухни, полные недоумения и нежелания умирать. Ядовитые серебряные иглы, спрятанные в рукаве, со звоном рассыпались по полу. Всё произошло слишком быстро! От падения Юй Хуатяня до смерти Су Хуэйжун прошло не более мгновения! Шум битвы в зале словно выключили. Все были ошеломлены этим внезапным поворотом событий. Тяжёлый меч Чжао Хуайаня застыл в воздухе. Он смотрел то на распростёртое тело Юй Хуатяня, то на лежащую в луже крови у двери Су Хуэйжун. Его глаза были широко открыты от изумления. Лин Яньцю, направив меч в сторону кухни, своим острым, как бритва, взглядом впилась в незнакомую фигуру, метнувшуюся к телу Юй Хуатяня. Будулу и выжившие татары тоже стояли в полном замешательстве. Оставшиеся в живых Чёрные всадники, потеряв своего предводителя, были полностью деморализованы. Одни застыли на месте, другие с криком бросились бежать. В этом хаосе никто не смог толком разглядеть таинственную фигуру, лишь силуэт в серой, поношенной одежде, двигавшийся с поразительной скоростью. Линь Мо не колебался ни секунды. Он ни на кого не смотрел. В тот же миг, как упала Хуэйжун, он уже был у тела Юй Хуатяня. Цель была ясна! Его левая рука молниеносно схватила трёхгранный клинок Юй Хуатяня, а правая нырнула в потайной карман на его поясе и за пазуху — единственные места, где могли храниться важные личные вещи! Пальцы нащупали плоский, ещё тёплый предмет и два небольших свитка! Есть! Сердце Линь Мо бешено заколотилось. Он не раздумывая сунул добычу во внутренний карман, прижав к груди. Затем он быстро обыскал обмякшее тело Су Хуэйжун. Нащупав мягкий тканевый свёрток и моток тонкой нити, он, даже не глядя, сунул их туда же. Весь процесс был плавным, как текущая вода, и занял меньше десяти секунд! Только после этого Линь Мо вложил меч в ножны резким, отточенным движением. Он встал в дверном проёме кухни, спиной к пляшущему свету масляной лампы, лицом к ошеломлённым людям в зале. Его взгляд остановился на Чжао Хуайане. Его голос был негромким, но в наступившей тишине прозвучал отчётливо. В нём слышались нарочитая хрипотца и холодное спокойствие: — Герой Чжао, Юй Хуатянь мёртв. Псы Западной Палаты остались без головы и больше не представляют угрозы. Меня зовут Линь Мо, и я не враг. В зале стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь треском факелов и воем ветра снаружи. Все взгляды, словно гвозди, были прикованы к Линь Мо, полные удивления, настороженности и едва скрываемого шока. Чжао Хуайань прищурился, но меча не опустил. — Кто ты такой? — низким голосом спросил он. — Почему вмешался? И почему говоришь, что не враг? В его душе бушевала буря. Смерть Юй Хуатяня была слишком внезапной, а этот молодой человек действовал жестоко и решительно. Его появление было загадкой, и не доверять ему было нельзя. Лин Яньцю шагнула вперёд, кончик её меча был едва заметно направлен на Линь Мо. Её взгляд был холоден как лёд. — Скрывался в тени, чтобы сорвать куш. Говори! Что тебе нужно? Линь Мо не дрогнул под их пронзительными взглядами и едва скрываемой угрозой. Он указал на тела Юй Хуатяня и Хуэйжун на полу. — Я избавил вас от главной угрозы, сэкономил вам силы в тяжёлой битве и, возможно, спас жизнь некоторым из вас. Взять за это плату — это ведь не слишком много, правда? Чжао Хуайань нахмурился. — И чего же ты хочешь? Линь Мо ответил быстро и прямо: — Секретные техники, которые Юй Хуатянь носил при себе, а также базовые техники внутренней энергии, закалки тела и лёгкости, которые есть у вас. Мне нужны лишь копии. — Какая наглость! — усмехнулась Лин Яньцю, её взгляд стал ещё холоднее. — Убил их, чтобы забрать их секреты? Да ещё и требуешь наши техники? Да мы тебя самого убьём, и всё это будет наше! Кто знает, может, ты ещё одна, более ядовитая змея Западной Палаты! С какой стати нам тебе верить? Линь Мо, казалось, ожидал этого вопроса. Он сунул правую руку за пазуху и под настороженными взглядами медленно вытащил кое-что. Это был потёртый жетон из чёрного железа с выгравированным на нём тайным знаком Западной Палаты! Один из трофеев, снятых им с тела Юй Хуатяня. Он небрежно бросил жетон рядом с телом, и тот со звоном ударился о пол. — Этого достаточно? — в голосе Линь Мо послышался холод. — Буря скоро утихнет, а до ближайшей базы Западной Палаты не так уж далеко. Если Юй Хуатянь не вернётся, за ним обязательно пошлют подмогу. А вы позвольте тому… Его взгляд скользнул по Фэн Лидао, которого татары инстинктивно заслонили собой. Тот стоял бледный, пытаясь быть как можно незаметнее. На губах Линь Мо появилась многозначительная усмешка: — А этот ваш друг, как я погляжу, вылитый Юй Хуатянь. Жетон здесь, да и таланты у вашего друга имеются. Что вы с этим будете делать — ваше дело. Он сделал паузу, а затем заговорил быстрее, с нажимом: — Мне нужно лишь то, что я попросил. Получу — и сразу уйду, не буду тратить ваше время. Но если промедлите… Линь Мо бросил взгляд на вход в таверну, где ещё виднелись следы сбежавших Чёрных всадников. — Те несколько псов Западной Палаты, что сбежали, бегают довольно быстро. Если они донесут, что их господин мёртв… эх, вся элита Западной Палаты бросится сюда, и вам с вашим другом будет непросто объясниться, — он снова многозначительно посмотрел на Фэн Лидао. — Далеко ли вы убежите? А я, уж поверьте, смогу прихватить с собой нескольких из вас, прежде чем вы меня достанете. И обещаю, что в этом мире никому ничего не расскажу. Техники в обмен на жизни. Сделка честная. Слова Линь Мо были как ушат холодной воды, мгновенно отрезвив всех, кто на миг опьянел от победы. Чжао Хуайань и его спутники быстро переглянулись, и в их глазах отразилась серьёзность. Анализ Линь Мо бил точно в цель! Сбежавшие Чёрные всадники — вот главная угроза! А Фэн Лидао в этой ситуации был обоюдоострым мечом: при правильном использовании он мог стать козырем, а при неправильном — смертным приговором! Время, сейчас им больше всего не хватало времени! Гу Шаотан и Будулу переглянулись с мыслью: «А что, если отдать ему техники, а потом убить?». Чжао Хуайань глубоко вздохнул, подавив свои сомнения, и медленно опустил меч: — Хорошо! Мы дадим тебе техники! Но если окажется, что у тебя дурные намерения, я найду тебя на краю света и заберу твою жизнь! Сейчас ему важнее всего было как можно быстрее увести своих людей из этого проклятого места, догнать беглецов и, используя жетон и Фэн Лидао, выиграть время. Несколько свитков с техниками, хоть и были ценными, не стоили ничего по сравнению с жизнями его людей и выходом из этой ловушки. — Отлично! — Линь Мо не стал терять времени. Чжао Хуайань, видя это, достал из-за пазухи тонкую, потрёпанную книжицу и ещё одну, потолще, в кожаной обложке без названия. Он на миг замешкался, но всё же бросил их Линь Мо. Остальные, увидев это, тоже достали по одной-две книжицы и кинули ему. Линь Мо поймал их все и, не глядя, сунул во внутренний карман, прижав к груди. Он сложил руки в традиционном приветствии перед Чжао Хуайанем и Лин Яньцю. — Благодарю! До встречи! Не успел он договорить, как, не теряя ни секунды, развернулся. И на глазах у изумлённых людей в зале его фигура вдруг стала размытой, искажённой! Без вспышек света, без звука, словно само пространство в том месте, где он стоял, на миг схлопнулось и пересобралось. Секунду назад в дверном проёме кухни стоял живой человек, а в следующую — там был лишь мутный воздух таверны, пляшущий свет факелов и вой ветра снаружи. Он исчез из воздуха! — !!! Этот шок был сильнее, чем от убийства Юй Хуатяня! Чжао Хуайань и все остальные выжившие, включая раненых Чёрных всадников, застыли, как будто их парализовало. Глаза их округлились, рты приоткрылись, а в головах была полная пустота. Живой человек, прямо у них на глазах, бесшумно исчез! Это было за гранью их понимания! — Д-демон?! — дрожащим голосом выкрикнул один из татар. — Заткнись! — Лин Яньцю первой очнулась от шока. Её лицо было бледным, а рука, сжимавшая меч, побелела. Способности этого таинственного человека были настолько жуткими, что кровь стыла в жилах! — Не думайте о нём! — резко крикнула она. — Фэн Лидао, быстро переодевайся! Брат Чжао, Будулу, в погоню! Быстрее! Ещё немного, и будет поздно! Чжао Хуайань тоже очнулся, подавив бурю эмоций. Он понимал, что сейчас дорога каждая секунда. Он бросил последний, долгий, сложный взгляд на то место, где исчез Линь Мо, а затем рявкнул: — Вперёд! И первым бросился к выходу из таверны, в погоню за сбежавшими псами Западной Палаты. Зал снова наполнился суетой, но картина бесследного исчезновения человека, словно клеймо, навсегда отпечаталась в памяти каждого. Ассимиляция Кошмара Лютый Татуировщик Мой Белаз