В настоящее время у Сяо Тун нет соответствующего удостоверения личности, но у неё есть временное удостоверение личности, выданное местным полицейским участком, так что процесс зачисления её в детский сад прошёл довольно гладко. Однако Сяо Тун, похоже, не слишком стремилась туда попасть. Она продолжала закрывать голову руками и протестовать:
– Я не хочу здесь находиться.
– Я хочу в полицейский участок.
– Я хочу домой.
После нескольких протестов она поняла, что отец не собирается оставлять её там, и вместо этого снова взял на руки. Сяо Тун, с её большими круглыми глазами, выглядела растерянной:
– Да?
Она не могла до конца понять, что происходит.
Затем она услышала, как её отец сказал учительнице:
– Я приведу её обратно в понедельник.
– Хорошо, – с улыбкой ответила учительница Чжуан, гладя Сяо Тун по коротко подстриженным волосам. – Не забудьте подготовить для неё бутылочку с водой, бейджики с именами, два комплекта запасной одежды и отчёт о медицинском осмотре. Я добавлю вас в чат родительской группы позже. Пожалуйста, следите за объявлениями.
Сяо Тун повисла на шее Чжун Цзиня, повернула голову и громко крикнула:
– Не обращай внимания! Я не приду в понедельник. До свидания!
Учительница Чжуан оставалась невозмутимой, её улыбка излучала спокойствие и опыт.
– Увидимся в понедельник, Чжун Юнь Тун.
Поняв, что ей не удастся переубедить учителя, Сяо Тун обхватила ладонями лицо Чжун Цзина и прошептала ему на ухо:
– Я действительно не хочу сюда приходить. Я видела, как учительница вырубила ребёнка и уложила его на маленькую кровать.
Чжун Цзинь, неся дочь на руках к парковке, бесстрастно поправил её:
– Это называется «время вздремнуть».
Сопровождавшая их Мао Фэйсюэ прошла на несколько шагов впереди. Она обернулась и сочувственно посмотрела на Сяо Тун, сказав угрюмому ребёнку:
– Тун, в следующий раз, прежде чем сочинять истории, вспомни об опыте своего отца. Он, знаете ли, специализировался на уголовных расследованиях.
Сяо Тун понятия не имела, что такое уголовное расследование. Её усадили в детское кресло на заднем сиденье, и её маленький мозг работал сверхурочно, пытаясь найти решение.
– Если вы заставите меня пойти в сад, я прыгну в море. Я действительно хорошо рисую, – заявила она.
Бедная девочка решила, что если она скажет, что прыгнет в море и хорошо рисует, то ей не придётся ходить в сад. Какой ужас.
Чжун Цзинь проигнорировал её и выехал с парковки. Он повернулся к Мао Фэйсюэ и спросил:
– Спасибо за вашу сегодняшнюю помощь. Как насчёт того, чтобы пообедать вместе?
– Не нужно. Просто высадите меня у жилого здания. Я обещала своему сыну пообедать с ним.
Видя, что никто не обращает на неё внимания, Сяо Тун снова повысила голос:
– Знаете, я действительно собираюсь прыгнуть в море.
Чжун Цзинь ответил:
– Хорошо, но, прежде чем ты прыгнешь, не хочешь ли съесть жареного цыпленка с хрустящей корочкой?
– Да, – Сяо Тун была успешно отвлечена.
Затем Чжун Цзинь повернулся к Мао Фэйсюэ:
– Давайте заберём и вашего сына. Я угощаю.
Сыну Мао Фэйсюэ, Сян Цзымо, было пять лет, и он уже ходил в детский сад. Хотя он был всего на два года старше Сяо Тун, он казался намного взрослее.
У Сян Цзымо была светлая кожа, нежные карие глаза и темно-каштановые волосы. Тонкие черты лица делали его похожим на вежливого маленького принца.
Мао Фэйсюэ уже сказала сыну, что они встретятся с её коллегой, дядей Чжуном, и его дочерью, малышкой Тун. Поэтому, как только они сели в «McDonald's», Сян Цзымо вежливо поздоровался с ними:
– Здравствуйте, дядя Чжун. Здравствуй, Сяо Тун.
– Привет, – ответил Чжун Цзинь с легкой улыбкой, стараясь казаться дружелюбным.
Тем временем Сяо Тун всё ещё дулась из-за мысли о том, что ей придётся идти в детский сад. Она опустила голову, надулась и даже не заметила, как Сян Цзымо поздоровался с ней.
Когда принесли жареного цыпленка, бургеры и кока-колу, лицо Сян Цзымо озарилось лёгким волнением, но он осторожно спросил:
– Мама, что мы сегодня празднуем?
– Хм, мы празднуем, что Сяо Тун начинает ходить в детский сад, – ответила Мао Фэйсюэ своему сыну, а затем объяснила Чжун Цзиню: – Его бабушка и дедушка работают в системе образования, и они довольно строги с ним. Ему разрешается есть такую еду только в особых случаях.
Чжун Цзинь взглянул на Сян Цзымо, который аккуратно разрезал жареного цыпленка на кусочки и изящно ел его, затем снова перевел взгляд на свою дочь, которая обеими руками держала куриную ножку, а её лицо было перепачкано жиром.
«По крайней мере, у моей дочери хороший аппетит», – утешал себя Чжун Цзинь.
Сян Цзымо, надев одноразовые перчатки, аккуратно выложил жареного цыпленка на поднос, отламывал маленькие кусочки и аккуратно их съедал.
– Мама, я никогда не ходил в детский сад, – внезапно сказал Сян Цзымо.
Сяо Тун, которая прихлебывала свою колу, тут же остановилась и спросила:
– Почему?
Это был первый раз, когда симпатичная маленькая девочка заговорила с ним, и Сян Цзымо немного занервничал, но ответил чётко:
– Потому что моя бабушка заботилась обо мне до того, как я пошёл в детский сад, поэтому мне не нужно было ходить в детский сад.
Сяо Тун на мгновение задумалась, а затем спросила:
– Тогда ты можешь быть моей бабушкой?
Сян Цзымо был так потрясен, что, заикаясь, пробормотал:
– Н-нет... это невозможно... потому что... Я мальчик.
Мао Фэйсюэ схватила салфетку и прикрыла рот, её плечи затряслись от смеха.
Чжун Цзинь вздохнул и потер лоб. Моя дочь просто маленькая или не очень сообразительная? Следует ли мне проверить её IQ во время осмотра в детском саду?
– Он не может быть твоей бабушкой. Ты пойдешь в детский сад, и это окончательно, – твердо заявил Чжун Цзинь.
Сяо Тун, всё ещё державшая куриную ножку, ткнулась лбом в руку Чжун Цзиня.
– Тогда подари мне бабушку.
Чжун Цзинь схватил её за капюшон и слегка отстранил:
– Ты действительно переворачиваешь всё с ног на голову.
Мао Фэйсюэ вытерла слезы в уголках глаз, всё ещё смеясь:
– Дети говорят ужасные вещи, хахаха.
Проверка здоровья прошла гладко, и Чжун Цзинь с облегчением обнаружил, что его дочь, хотя и немного озорная, здорова и хорошо питается, а её рост и вес находятся в пределах нормы. Её крепкое здоровье и жизнерадостный настрой были единственными утешениями в его хаотичной жизни.
В понедельник утром Сяо Тун, с рюкзачком и бутылочкой воды на плече, вцепилась в ворота детского сада «Маленькое солнышко», крича:
– Я не пойду в детский сад!
Чжун Цзинь с суровым лицом попытался оторвать её от калитки, но побоялся причинить ей боль. Он уговаривал её:
– Сначала отпусти калитку.
Сяо Тун только крепче вцепилась в неё.
Несколько родителей собрались вокруг, чтобы понаблюдать за происходящим, указывая на него пальцами и перешептываясь. Чжун Цзинь почувствовал, как у него напряглась голова. Справиться с ребёнком было намного сложнее, чем с преступниками.
Обычно Мао Фэйсюэ не проходила мимо детского сада «Маленькое солнышко» по дороге на работу, но сегодня она сделала крюк, чтобы посмотреть, как проходит первый день Сяо Тун. Издалека она могла видеть, как бедный ребёнок цепляется за калитку, а Чжун Цзинь выглядит совершенно беспомощным.
Похоже, дела идут неважно.
Мао Фэйсюэ нашла место для парковки, вышла из машины и подошла к ней. Она постояла немного, скрестив руки на груди, затем подтолкнула Чжун Цзиня локтем и сказала:
– Может быть, просто забудем об этом. Если она не хочет идти, ничего страшного. Для детей нет ничего страшного в том, что они не ходят в детский сад.
Чжун Цзинь удивленно посмотрел на неё, и она подмигнула ему.
Поняв её намек, Чжун Цзинь сказал:
– Хорошо, раз ты так сказала, ей не обязательно уходить, – он махнул Сяо Тун: – Спускайся. Тебе не обязательно ходить в детский сад.
Сяо Тун, все ещё настроенная скептически, отпустила калитку, но не отходила от неё, готовая снова ухватиться, если её попытаются забрать. Через мгновение, когда никто не пошевелился, она уверенно закрыла глаза и спрыгнула со ступенек.
Чжун Цзинь бросился вперед и быстро поймал её, подхватив одной рукой под зад, а другой защищая спину. Он вбежал в детский сад с такой скоростью, что его длинные ноги, казалось, расплывались перед глазами.
К тому времени, как Сяо Тун поняла, что произошло, она уже была в объятиях учителя Чжуан.
Её лживый отец стоял за воротами и махал ей рукой:
– Веди себя хорошо и слушайся учителя. Я заеду за тобой после работы.
Когда Чжун Цзинь ехал на станцию, он думал, что, устроив свою дочь, он почувствует облегчение. Вместо этого он испытал необъяснимое чувство меланхолии.
Он вцепился в руль, его губы сжались в тонкую линию, в голове царил сумбур мыслей. Он не мог не думать о происхождении Сяо Тун. Она была такой маленькой, и, чтобы найти его, ей, должно быть, пришлось пережить столько страха и беспомощности. И вот теперь он снова отталкивал её, оставляя наедине со странной обстановкой, незнакомыми людьми и новыми запахами.
Думая об этом, Чжун Цзинь чувствовал себя ужасным человеком. На мгновение у него возникло желание развернуть машину и вернуться в детский сад, чтобы забрать её. Но что он будет делать потом? Каждый день отвозить её на работу? Как это будет выглядеть?
Когда он вошёл в участок, Жао Шиши, как обычно, поприветствовала его и инстинктивно оглянулась, ожидая увидеть маленькую девочку в широкополой шляпе. Увидев явное разочарование на лице подчинённой, Чжун Цзинь ничего не сказал и быстро прошёл через офисный холл.
Жао Шиши вспомнила, о чем упоминала Мао Фэйсюэ – сегодня Сяо Тун собирались отправить в детский сад. Хотя она мысленно подготовилась к этому, отсутствие малышки, сидящей на длинной скамейке и смотрящей мультфильмы на планшете или перекусывающей, бродя вокруг и с любопытством заглядывая в различные комнаты, вызвало у неё странное чувство опустошенности.
Жао Шиши никогда не чувствовала такой эмоциональной привязанности, даже когда у неё были романтические отношения.
Чжун Цзинь почувствовал, что атмосфера в офисе сегодня была немного напряженной. Казалось, все смотрели на него с оттенком недовольства, что давило на него. Поэтому, когда утром возникло незначительное дело, он сразу же решил разобраться с ним сам.
Учительница Чжуан сначала подумала, что Сяо Тун заплачет, когда Чжун Цзинь уйдёт, но она этого не сделала. Она также не стала поднимать шум.
Сяо Тун лежала на полу с небольшим пучком волос, торчащих на затылке, её крошечные ручки были поджаты под живот, попка слегка приподнята, а подбородок упирался в пол. Она застыла в этой странной позе у двери, не сводя больших глаз с входа.
Необычная поза Сяо Тун привлекла внимание группы детей, которые, подражая ей, улеглись аккуратным рядком на полу. Вскоре более дюжины детей были разложены в определенном порядке.
Погода сегодня была жаркой, и даже деревянный пол в классе не был особенно прохладным. Учитель Чжуан не вмешивалась, позволяя им играть по-своему.
Однако через некоторое время некоторым детям стало скучно, и они встали, чтобы поиграть в другом месте, в то время как другие заснули прямо там, и учителя отнесли их в свои кроватки.
Пока люди приходили и уходили, Сяо Тун снова осталась одна, всё в той же позе, её темные глаза были устремлены на дверь.
Учитель Чжуан присела рядом с ней на корточки и мягко спросила:
– Тун Тун, как насчёт того, чтобы поиграть в игрушки с другими детьми?
Сяо Тун не ответила и не пошевелилась. Дверь была заперта, и она не могла выйти, чтобы найти своего отца. Она также вспомнила, что сказал ей отец – если только это не было вопросом жизни и смерти, она не могла использовать свою способность, чтобы вернуться во Дворец Демонов. Итак, в этом незнакомом месте ей оставалось только спокойно ждать появления своего отца.
Обновлено: 18.01.2026