Мужчина, одной рукой придерживающий железную дверь, а в другой небрежно сжимающий банку пива.
Эту необычную ауру было невозможно забыть.
— Тот самый... у ручья?
Это точно было на рассвете, и они столкнулись лишь на мгновение.
Пусть они перемолвились всего парой фраз, тот образ было не так-то просто выбросить из головы даже по возвращении домой.
— Рядовой полиции, мы снова встретились.
В отличие от Ёвон, застывшей с выражением лица человека, увидевшего призрака, мужчина, встретивший её вновь, был бесконечно спокоен.
— Тот человек, который переехал... это вы, господин?
— Ну. Похоже на то.
Ёвон, казалось, о чём-то напряжённо думала, а затем воскликнула:
— Ах! Так вот почему вы тогда спрашивали меня о количестве домов в деревне Пэкя?
— Разве об этом шла речь?
Мугён, поднёсший банку пива к губам, тихо усмехнулся и прищурился, поймав Ёвон в поле своего зрения.
— В любом случае, я искренне рад вас видеть, рядовой полиции.
С этими словами он сделал ещё несколько глотков, и его кадык по-мужски резко дернулся.
Ёвон, у которой кадыка не было, на мгновение с любопытством взглянула на него, а затем тоже ответила с мягкой улыбкой:
— Я тоже очень рада снова вас видеть.
— Ха Мугён.
— А я Чхэ,
— Помню. Ёвон. Чхэ Ёвон. Рядовой полиции Чхэ Ёвон.
Восхитившись его отличной памятью, Ёвон снова вежливо улыбнулась.
— Искренне приветствую вас в деревне Пэкя. Если во время проживания здесь у вас возникнут неудобства или понадобится помощь, в любое время обращайтесь ко мне, рядовому полиции Чхэ Ёвон. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь.
Тонкая и длинная линия шеи.
Олень. Она напоминала оленя.
— Тогда... отдыхайте?
Вежливо поклонившись, Ёвон уже собиралась снова сесть на велосипед, как вдруг...
— Рядовой полиции.
Красивый голос мужчины, в котором мягкость сочеталась с решительностью, мгновенно остановил её, словно схватив за загривок.
— Вы уже поели?
— Поела?
Не отводя взгляда от широко распахнутых глаз Ёвон, Мугён слегка кивнул в сторону дома.
— Если ещё нет, заходите. Одному мне этого многовато.
— А? Нет-нет. Я...
— Вы ведь должны изучить меня?
Скри-и-ип — ржавая дверь отворилась чуть шире.
— Я ведь девятый житель Пэкя.
Словно разрушая границу между ними, дверь с глухим стуком распахнулась полностью.
— Тогда, прошу прощения.
Переступив порог и вкатив велосипед за железную дверь, Ёвон оставила его в углу двора и огляделась.
Дом был на редкость старым и ветхим даже для деревни Пэкя.
Она не могла отделаться от чувства диссонанса: это место совершенно не вязалось с этим мужчиной.
Грохот!
Услышав шум, она обернулась и увидела, как вышедший из дома мужчина ставит на деревянную веранду никелированный столик.
Нет, скорее он его почти швырнул.
Мужчина, выглядевший крайне недовольным чем-то, снова зашёл внутрь и вскоре вернулся с бумажным пакетом, из которого достал ланч-боксы и расставил их на столе.
Внимание привлекли ланч-боксы в дорогой упаковке, которые совершенно не гармонировали со столом; на пакете, кажется, красовалось название известного отеля.
— Идите ешьте, рядовой полиции.
Усевшись на веранду, он кивнул Ёвон.
— Эм, господин Ха. Насчёт еды... правда, всё в порядке. Мне бы только стакан воды.
— Вы обедали?
— Да. Ела. Так что просто стакана холодной воды будет достаточно.
Ёвон подошла к Мугёну и приветливо улыбнулась.
Мугён, пристально глядя на её лицо, вдруг сузил глаза и протянул:
— Ой, да ладно.
— Нет, честно. Я правда ела. Вы только посмотрите, который час.
— Даже если ели, поешьте ещё. Вам нужно побольше кушать.
— Простите?
— Если сегодня не съедим, всё равно придётся выбросить. Жалко же.
Мугён, которому, видимо, нечем было занять руки, начал бесцельно щелкать зажигалкой и поднялся с веранды.
— Всё нормально, ешьте. Хотя бы немного. Хотя бы ложечку.
Встретившись с Ёвон взглядом и указав подбородком на столик, Мугён отошёл подальше от неё — ну, не так уж и далеко, но достаточно, чтобы дым не долетал до неё.
Этим вечером ему особенно хотелось курить.
— ...
Мугён, расслабленно прислонившись спиной к невысокому забору, пошарил в кармане, достал сигарету и зажал её в зубах.
Даже при этом его взгляд не отрывался от Ёвон на веранде.
Она долго колебалась, мельком поглядывая на Мугёна.
Тот лишь слегка приподнял брови и улыбнулся, словно подбадривая её.
Только тогда Ёвон, смущённо улыбнувшись, осторожно присела на край веранды.
Открыв контейнеры, она широко распахнула глаза.
Лобстер в масле, запечённые морские ушки, свежий лосось, угорь, икра морского ежа, осьминог, сушёная хурма и прочее.
Она сразу поняла, что это не обычный ланч-бокс.
Не стоит судить о людях так приземлённо, но... изысканный вид в таком невзрачном доме, роскошный обед на дешёвом столике.
Это профессиональное чутьё рядового полиции?
Ёвон на мгновение заподозрила неладное и снова посмотрела в его сторону.
— ...
Мужчина, небрежно прислонившийся к низкому забору, был настолько высок, что его трудно было охватить взглядом целиком. Затянувшись сигаретой, зажатой между средним и указательным пальцами, он смотрел на неё в упор своим пронзительным тёмным взглядом. Ёвон впервые в жизни почувствовала себя беспомощной добычей перед хищником и первой отвела глаза.
— Почему не едите?
Стряхнув пепел с сигареты, которую он, кажется, едва пригубил, мужчина уже уверенным шагом направлялся к ней.
— Это вкусно.
Присев на край веранды, Мугён вскрыл влажную салфетку, тщательно вытер руки, а затем распаковал новые деревянные палочки.
— Попробуйте вот это. Отличная штука.
Подцепив кусочек морского ушка, он положил его поверх риса, к которому Ёвон ещё даже не прикоснулась.
— Ах. Спасибо.
Странно, но его доброта казалась ей обременительной. Мужчина, заметив это, негромко рассмеялся.
— Как долго вы здесь живете, рядовой полиции Чхэ?
Мужчина спросил это, ловко разделывая мясо лобстера.
— Двадцать лет.
— Так долго. Значит, местная.
— Получается, что так.
— Тогда вы, должно быть, очень хорошо знаете жителей деревни.
— Пожалуй.
— Прямо-таки клад, приваливший мне в руки.
— Простите?
— Я спрашиваю, лобстера не любите?
Не понимая смысла его слов, она подняла голову и увидела, что Мугён, уже очистивший крупный кусок мяса лобстера, снова кладет его ей в тарелку.
— Я сама поем. Всё в порядке.
Ёвон вежливо отказалась, а Мугён продолжал лучезарно улыбаться, не сводя с неё глаз.
— Похоже, я заставляю нашу рядового полиции чувствовать себя неуютно.
Она впервые испытывала это неприятное чувство — будто мужчина видит её насквозь. Причём говорил он это с расслабленной улыбкой, словно телепат.
— Разве... это не естественно — чувствовать себя неловко? Я ведь вижу вас всего второй раз.
На слова Ёвон лицо мужчины на мгновение обдало холодом, но тут же всё исчезло.
Затем Мугён, потирая подбородок и произнеся задумчивое «хм», кивнул и снова улыбнулся, мягко прищурившись.
— Если вдуматься, в ваших словах есть логика. Простите, если заставил вас нервничать. Я просто хотел подружиться с рядовым полиции.
— Зачем это вам?
Вопреки своему образу «доброго полицейского», Ёвон, сама того не желая, была предельно насторожена.
— Зачем?
Переспросив и положив икра морского ежа на рис Ёвон, Мугён любезно улыбнулся, встретившись с ней взглядом.
— А разве нужна причина? Просто чтобы «молодая кровь» ладила между собой.
Его доброта была подозрительно чрезмерной.
Она не могла отделаться от ощущения, что это не искреннее отношение, а тщательно упакованный и приукрашенный образ.
И это было ещё не всё.
— Рядовой полиции живёт одна?
Манера общения была такой же. Он спрашивал не из праздного любопытства; казалось, он прощупывает почву. Словно на допросе.
— Нет. Я живу с отцом и бабушкой.
— А мама?
Палочки Ёвон, которые она поднесла к слегка приоткрытому рту, замерли в воздухе.
— Мама?
— Да. Мама.
— Моя мама...
Глядя на печальное выражение лица женщины, которая рефлекторно опустила взгляд, Мугён криво изогнул одну бровь.
— Простите.
Мужчина сухо извинился и положил палочки на стол.
— Можете не отвечать. Я невольно проявил бестактность.
— Нет-нет. Ничего страшного.
Мугён, наблюдая за Ёвон, которая замахала руками в знак отрицания, отвел руки назад и оперся ладонями о веранду.
Затем он перевёл взгляд вперёд и негромко спросил:
— Вы говорили, что ваша мама из Сеула?
Вздрогнув от неожиданности, Ёвон посмотрела на его профиль.
— Вы ведь говорили, что приехали сюда ещё ребёнком? В эту деревню Пэкя.
«Разве я это говорила? Если и говорила, то только вскользь у ручья».
Она и раньше это чувствовала, но теперь убедилась: у этого мужчины необыкновенная память.
И ещё... этот мужчина.
Она заметила это ещё у ручья: его внешность могла заставить пасовать даже знаменитых актёров.
Если отбросить мужественную ауру, он был удивительно красив. Яркий. Даже когда он слегка морщился.
Даже то, как он запускал свои изящные пальцы в волосы, казалось чем-то статусным.
Чем больше она присматривалась, тем больше понимала: этот мужчина совершенно не вписывается в этот сельский пейзаж.
— Должно быть, у вас осталось много воспоминаний о матери.
Тихо пробормотал он, снова прерывая мысли Ёвон.
Стрекот насекомых в траве и голос мужчины странно гармонировали друг с другом в эту ночь.
Тихо положив палочки, Ёвон тоже отвела взгляд, который до этого был прикован к нему, и посмотрела в ту же сторону.
— Она... очень любила это.
Тёмный пейзаж деревни Пэкя за низким забором.
— Маме действительно очень нравилась эта деревня Пэкя.
Трудно сказать, сколько времени прошло с тех пор, но...
— Мне жаль.
Голос мужчины, звучавший теперь совсем иначе, мягко коснулся слуха Ёвон.
— Прискорбно.
По крайней мере, эти его слова показались ей искренними.
— Мне очень жаль, рядовой полиции Чхэ Ёвон.
Хотя она и не понимала толком, о чём именно он так сожалеет.
Обновлено: 20.02.2026