В деревне Пэкя наконец зашло солнце.
В тот момент, когда солнце скрылось, деревушку, где почти не было искусственного света, мгновенно поглотила тьма.
Тр-р-р. Тр-р-р. Тр-р-р.
Послышалось стрекотание насекомых, которое никогда не доносилось до центра Сеула, застроенного высокими роскошными зданиями, а со стороны ручья донеслось кваканье лягушек.
Прекрасное ночное небо, усыпанное бесчисленным множеством звёзд, было бы даже оскорбительно сравнивать с небом Сеула.
Тхэхо и Иджун, которым теперь предстояло оставить Мугёна одного и уехать, стояли перед роскошным седаном, совершенно не вписывавшимся в этот сельский пейзаж.
Тхэхо посмотрел на Мугёна, вышедшего их проводить. На мужчину, который ещё меньше вписывался в эту глушь.
Мугён всегда заботился о людях из своего окружения. Это было одной из причин, почему в группе «Восток» у него было так много фанатично преданных последователей.
— Эм, исполнительный директор.
Тхэхо посмотрел на Мугёна, одетого в серую толстовку и чёрные спортивные штаны.
Если говорить об этой серой толстовке и чёрных штанах, то Иджун купил их в спешке на местном рынке всего час назад.
Тхэхо вспомнил, что произошло незадолго до этого.
Когда Мугён кончиками пальцев — большим и указательным — приподнимал каждую вещь, приготовленную с одобрения Председателя Ха, словно грязные тряпки, он сначала усмехнулся, будто это его забавляло.
А затем он спокойно щелкнул зажигалкой, собираясь поджечь одежду, и его едва удалось отговорить.
Да. Даже если ему приходится притворяться простым деревенским парнем, разве он не исполнительный директор Группы «Восток»?
И разве он просто какой-то топ-менеджер?
Разве он не человек, который тридцать четыре года рос, получая обращение, достойное драгоценного младшего сына семьи чеболей?
Мужчина, который всегда наслаждался только самым лучшим.
Тхэхо убедил Иджуна съездить на рынок, решив, что, несмотря на сегодняшний сильный шок, который Мугён испытал во многих смыслах, они должны хотя бы сохранить его последнее достоинство.
Тхэхо снова перевёл взгляд на Мугёна.
На мужчину в толстовке за двадцать тысяч вон и штанах за пятнадцать тысяч.
В конце концов, дело было в его лице и пропорциях — на нём всё смотрелось как брендовая вещь стоимостью в несколько миллионов вон.
Куда денется его благородная осанка, в какую бы дешёвку его ни нарядили?
Он всё так же выглядел безупречно, аристократично и изысканно.
Может быть, дело в его аккуратной причёске? Станет ли его образ более простоватым, если не использовать воск и позволить волосам лежать естественно?
Или, может, стоит предложить ему надеть широкие рабочие штаны с камуфляжным принтом...
Тхэхо хотел было предложить, но передумал.
Впрочем, даже если бы он надел такие штаны, куда бы делась его аура?
На протяжении долгих тридцати четырёх лет его обучали всему: какие жесты уместны в той или иной ситуации, как сидеть, как ходить, как стоять.
Тон голоса, манера речи, движения тела, жесты рук и даже бесстрастное выражение лица.
Он был человеком, которого с детства тренировали во всём.
Как такой мужчина может в одночасье притвориться простодушным парнем?
Это не та проблема, которую можно решить, просто сменив внешний вид.
О чём только думает Председатель? Тхэхо задал себе этот вопрос и обратился к Мугёну:
— Исполнительный директор, обязательно ужинайте. Сегодня вы можете поесть то, что мы купили, но с завтрашнего дня вам придётся заботиться об этом самому. В двадцати минутах езды отсюда есть город. Я подробнее изучу, какие там есть магазины, и пришлю вам на почту. И завтра я пришлю вам машину. В такой сельской местности автомобиль просто необходим.
— Хорошо. Будьте на связи.
— Господин директор.
Взгляд Тхэхо, смотрящего на Мугёна, напоминал взгляд родителя, оставляющего ребёнка у реки.
Это было естественно, ведь он сопровождал его с тех пор, как Мугёну исполнилось двадцать.
Мугён, не сомневаясь в значении этого взгляда, тихо рассмеялся.
— Начальник секретариата Чха, вы так на меня смотрите, что я чувствую себя сосланным в изгнание. Поезжайте. Путь неблизкий.
— Да, исполнительный директор.
Мугён положил тяжелую ладонь на плечо Тхэхо, который поклонился ему, и зашагал к водительскому сиденью.
Заметив его, водитель Пан поспешно вышел из машины.
— И-исполнительный директор.
— Вам приходится каждый раз преодолевать такой долгий путь. Столько хлопот из-за меня, водитель Пан.
— Что вы, господин директор. О чём вы говорите.
— В любом случае, ведите осторожно. Завтра вы трое можете выйти на работу во второй половине дня. Я зайду и сразу всё оформлю. Купите себе чего-нибудь вкусного по дороге.
Мугён невозмутимо сунул водителю Пану чек на миллион вон и отвернулся.
Тхэхо, Иджун и водитель Пан — все они склонились в 90-градусном поклоне вслед широкой спине мужчины.
Вслед Ха Мугёну, исполнительному директору, истинному лидеру и будущему главе Группы «Восток».
Вернувшись в дом, Мугён не мог заставить себя сесть где-либо, кроме нового одеяла, которое постелил Тхэхо.
Для него сейчас всё в этом доме было рассадником заразных бактерий.
Ночь в деревне разительно отличалась от сеульской.
Тихо, спокойно, ощущение, будто всё замерло.
Было настолько тихо, что звук веток, бьющихся друг о друга на ветру, казался оглушительным, а тишина в доме без единого телевизора даже немного пугала.
Казалось, он один заперт в этой чёрной бескрайней вселенной.
Единственными звуками в этом сельском доме были жужжание старого холодильника и дребезжание дряхлого вентилятора, лопасти которого, казалось, вот-вот вылетят.
Шум вентилятора и вовсе был на уровне шумового загрязнения.
Мугён с раздражением пнул старый вентилятор и издал самоироничный смешок.
«Если я буду крутить его летом, я стану скромным сельским парнем? Тогда если я завтра пойду в зоопарк, то со следующего дня стану, блядь, тигром?»
Вновь подумав о нелепости этой логики, Мугён раздражённо зачесал волосы назад.
— Ха-а...
Прислонившись спиной к стене и лениво скрестив руки на груди, Мугён обвёл взглядом интерьер, который, казалось, вот-вот развалится.
Он вспомнил свои условия жизни в Сеуле. Всё то, к чему прилагалось слово «сверхроскошный».
Сейчас всё вокруг казалось настолько ничтожным, что он не мог скрыть своего уныния.
Зи-и-инг. Зи-и-инг. Зи-и-инг.
Мугён потянулся к внезапно зазвонившему телефону. Увидев имя на экране, он нахмурился и небрежно поднёс трубку к уху.
— Ха Мугён слушает.
[Дорого-ой!!!]
Услышав пронзительный голос из динамика, Мугён цокнул языком и слегка отстранил телефон от уха.
Звонившая.
Ра Джуён, исполнительный директор компании «Шина», младшая дочь крупнейшей финансовой группы страны.
Подруга, которая то ли была ему другом, то ли нет.
[Исполнительный директор Ха, дорогой, я слышала, ты уехал в провинцию? Это кадровое понижение? Или время для нового рывка?]
«Надо же, слухи уже поползли?»
Глядя на ветхий потолок, Мугён усмехнулся нелепости ситуации.
— В «Шине» всё узнают быстро. В чём секрет вашей осведомлённости?
[Это не в «Шине», это я быстрая. Я ведь очень тобой интересуюсь.]
— В любом случае, способности у вас отменные, госпожа директор Ра.
[Вот именно. У меня отличные способности. Так что держись за меня крепче. Подумай, дорогой. Если «Восток» и «Шина» породнятся, мы станем просто огромными. Ты же знаешь, что семья моей сестры — это «Кемс»?]
Группа «Кемс», державшая в руках весь ресторанный бизнес страны.
[Если «Восток» породнится с «Шиной», то в итоге «Восток» и «Кемс» тоже станут одной семьей. А разве можно разделить логистику и общепит?]
— Нельзя.
[Вот именно! Если мы поженимся, игра будет окончена!]
— Ну не знаю. Я не считаю брак игрой.
[Ой? Посмотрите-ка, как мой дорогой красиво говорит. Это меня даже немного заводит.]
«Ты и правда сумасшедшая».
Эти слова были на кончике языка, но он их сглотнул.
Ссориться с «Шиной» не принесло бы «Востоку» ничего хорошего.
— Нашей госпоже Ра определённо стоит пройти дополнительный курс по предотвращению сексуальных домогательств в компании.
Это был искренний совет, но Джуён рассмеялась так, будто задыхалась от смеха, как девочка-подросток, которой смешно даже от вида падающего листа.
«Нет, блядь. Что тут смешного?»
Сильно нахмурившись, Мугён подавил раздражение и произнёс:
— Директор Ра?
[Да, дорогой?]
— Пейте всегда в меру.
Прежде чем послышался ответ, он завершил вызов и отбросил телефон в сторону.
— ...
Вновь наступившая тишина вызвала какое-то давящее чувство в груди.
Он проверил свои наручные часы — единственное, что у него не отобрали.
Всего лишь 20:37 вечера.
Издав смешок, Мугён раздражённо потёр шею и поднялся с места.
«Мне самому сегодня не помешало бы выпить».
Ночь была тихой, если не считать стрекотания насекомых.
Ёвон, одетая в аккуратную форму рядового полиции, ехала на велосипеде по грунтовой дороге.
Сегодня был знаменательный день: в деревне Пэкя стало девять домохозяйств.
Обычно из деревни только уезжали, а переезд нового жителя случился впервые за десять лет. Поэтому Ёвон ехала познакомиться, чувствуя воодушевление как никогда.
К тому же, путь пролегал как раз мимо её дома.
О новом жильце она знала немного.
Вроде бы мужчина. Притом молодой. Без семьи. Кажется, приехал один.
Почему молодой человек забрался в такую глушь, как Пэкя? Какая у него история?
Пока она размышляла, Ёвон на своём велосипеде уже оказалась перед домом мужчины.
Слезши с велосипеда и поправив форму, Ёвон постучала в плотно закрытые ржавые железные ворота.
Ворота были синего цвета, но краска повсюду облупилась, и выглядели они не лучшим образом. Она подумала, что когда-нибудь нужно будет их перекрасить.
Не дождавшись ответа, Ёвон постучала ещё раз.
Судя по пробивающемуся свету, внутри кто-то был.
«Может, сегодня неудобно? Уже поздновато. Зайду завтра».
Она уже собиралась снова сесть на велосипед, как вдруг...
Скри-и-ип — ржавые ворота с жутким звуком приоткрылись наполовину.
— ...О?
Когда Ёвон увидела лицо незнакомца, из её приоткрытых губ вырвался возглас удивления.
Обновлено: 20.02.2026