На пятый день работы мы, кажется, достигли определённого уровня сдерживания. Дома разрушены, дикая природа погибла, и, хотя я должен быть доволен нашими достижениями, на сердце у меня тяжело.
Столько потерь.
И почему-то фраза «могло быть и хуже» звучит фальшиво. Да, могло быть и хуже, но для множества людей, для множества животных это и было самое худшее.
Вчера я видел, как муж утешал жену, рыдающую из-за потери единственных фотографий её умерших родителей. Это сломало меня. Я просто оцепенел, чтобы продержаться до конца дня.
А когда я вернулся в отель, то написал маме, просто чтобы поздороваться и сказать, что люблю её. Она вышла на пенсию и пять лет назад переехала в Мексику, чтобы быть поближе к сестре и зятю. Я рад за неё. Она вырастила меня в одиночку, долго и упорно работая, чтобы обеспечить нам лучшую жизнь.
Я не знаю ни одного человека, который заслуживал бы спокойной, тёплой пенсии больше, чем она. Как её единственный ребёнок, я стараюсь навещать её так часто, как могу, но в тот момент я скучал по ней. Это заставило меня осознать, что мы не вечны.
Из-за этого я ещё сильнее, чем обычно, захотел завести собственную семью.
Эта тоска не отпускала меня и сегодня, когда я выпрыгивал из своего одномоторного самолёта-заправщика. Мои ботинки с глухим стуком ударились о землю, и я почувствовал, как этот удар отозвался в костях.
— Руссо! — окликает меня начальник местной пожарной команды от ангара. — Отличная работа. Снова. Теперь мы справимся с земли. Можешь возвращаться домой, к семье.
У меня перехватило горло, и я постарался скрыть, как вздрогнул.
Но потом я думаю о Гвен. И да, даже о Клайде. Моя странная, сложная, разношёрстная семейка. Или, по крайней мере, единственные люди, которые будут ждать меня, когда я вернусь. Что лучше, чем никто.
— Уверены? — я подхожу к нему, снимая шлем и протягивая руку для рукопожатия. — Я могу задержаться ещё на несколько дней.
Наши ладони встречаются с хлопком.
— Нет, мы оставим на дежурстве местных ребят. Возвращайся в Британскую Колумбию. Надеюсь, в этом году ты им не понадобишься.
Я киваю, кривя губы. Доброе пожелание, но несбыточное.
— Ты выглядишь уставшим. Немного бледный. Всё в порядке? — он хмурится, осматривая меня.
— Да, да. Просто выдались тяжёлые деньки, — отвечаю я, но на самом деле чувствую себя неважно. Я чувствую себя чудовищно уставшим.
Поэтому я не спорю с его решением сократить поддержку с воздуха. Я пользуюсь возможностью и отправляюсь обратно в Роуз-Хилл.
Глава 24
Лёгкий щелчок закрывающейся входной двери вырывает меня из сна. Не настолько громкий, чтобы встревожить, но моё тело всё равно мгновенно просыпается. Я резко сажусь, сердце колотится, и внимательно прислушиваюсь.
Глухой удар. Затем шаги.
Я тянусь к телефону, зная, что поставила дом на сигнализацию, как Бэш научил меня, когда я только переехала. На экране сообщение: [Сигнализация отключена: 1 минута назад], а это может означать только одно.
Я на цыпочках иду по коридору к лестнице, спускаясь по ней тихо, на случай, если это не Бэш и я иду прямо в ловушку к своему убийце.
Но, завернув за угол и заглянув в тёмную кухню, я вижу фигуру, которую узнала бы где угодно.
Бэш опёрся ладонями о столешницу и опустил голову, словно пытаясь отдышаться. Он даже не снял ботинки, что было на него не похоже, ведь этот мужчина содержит дом в идеальной чистоте.
— Бэш? — осторожно спрашиваю я.
Он не поднимает головы. Единственный признак того, что он меня слышит, — напрягшиеся широкие плечи.
— Я не знала, что ты вернёшься.
Теперь его плечи опускаются, но он по-прежнему не отвечает.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, подходя ближе. Тянусь к нему, проводя рукой по изгибу его позвоночника. — Что случилось?
Я просто чувствую. Конечно, обычно он угрюмый и сварливый, но это другое.
— Просто очень плохо себя чувствую.
Лоб у меня хмурится, в голове проносятся все возможные проблемы, которые могли возникнуть так скоро после донорства органа.
— Как живот? Может, в больницу? Я знала, что ещё слишком рано...
— Операция была лапароскопическая, Гвен. Я в порядке. У меня просто жутко болит голова и тошнит. Я устал.
Мои пальцы надавливают на впадинки между его позвонками, опускаясь всё ниже, пока я не слышу его вздох.
— Я очень, очень устал, — он качает головой с какой-то грустью. — Просто вымотан. Гвен, я так устал. — Его голос срывается, и это ничуть не убеждает меня, что с ним всё в порядке.
— Это нормально. Просто прими это. Ты имеешь право устать. Уставать — это нормально.
Он кивает, но больше не двигается.
— Вот, — я опускаю руку, накрываю его ладонь своей и сплетаю наши пальцы. — Пойдём. Тебе нужно отдохнуть.
Теперь он поворачивается, и его опасно-тёмные глаза смотрят на меня через плечо. Взгляд у него измученный. Он действительно выглядит уставшим. И подавленным... и грустным.
— Ты справишься, — тихо говорю я, не зная, что именно не так, но понимая, что сделаю всё, чтобы ему стало лучше.
— Не уверен, — отвечает он, и его голос, грубый, как гравий, заставляет моё сердце сжаться от боли.
— Тогда я помогу тебе, — шепчу я, легонько потянув его за руку и поворачиваясь, чтобы повести наверх.
Я ожидаю, что он будет сопротивляться. Но он не сопротивляется.
Он идёт за мной.
То, что он до сих пор не снял ботинки, настораживает. Возможно, я не так уж хорошо его знаю, но я уверена, что он никогда бы не стал ходить по своему прекрасному дому, по этому тщательно отделанному паркету, в рабочих ботинках.
Я останавливаюсь и поворачиваюсь к нему.
— Садись, — говорю я, указывая на лестницу.
Он выглядит ошеломлённым, но подчиняется и скованно опускается на ступеньку. Я сглатываю ком в горле, прежде чем опуститься перед ним на колени. Молча поднимаю его ногу и расшнуровываю кожаный ботинок. Я чувствую, что он наблюдает за мной, но он молчит. Моя ладонь сжимает его лодыжку, когда я отставляю ботинок в сторону и перехожу к следующему, одной рукой ритмично массируя его мускулистую икру, пока пальцы ловко расправляются с тугими шнурками.
Поставив оба ботинка аккуратно на коврик, я снова включаю сигнализацию и опять беру его за руку, побуждая встать.
Мы поднимаемся по лестнице, рука об руку, и идём прямо в его спальню. Я подвожу его к кровати и мягко подталкиваю, заставляя сесть, а сама щёлкаю выключателем прикроватной лампы, после чего поворачиваюсь, чтобы рассмотреть его внимательнее.
Тёмные круги под глазами делают их ещё темнее, чем обычно. Тень щетины заставляет щёки казаться чуть более впалыми. Даже его волосы не уложены гелем так идеально, как всегда. На самом деле, они выглядят совершенно нерасчёсанными.
Не задумываясь, я протягиваю руку и обхватываю его лицо ладонью. Его ресницы трепещут, и он сглатывает. Я мягко провожу пальцами по его скуле, затем по виску и за ухом.
— Ты спал?
Он открывает глаза.
— Не особо, — хрипло отвечает он. — Просто не спалось. Наверное, заболел.
Этот большой сильный мужчина, который всегда приходит на помощь окружающим, который всегда поступает правильно, выглядит сломленным, и я не могу этого вынести.
Я решительно киваю и сжимаю его мозолистую руку, оглядывая комнату. Огромная кровать с белоснежными простынями. Картины с горными пейзажами на стенах. Плюшевое кресло в углу, рядом с торшером, окружённое встроенными книжными полками. Идеальное место, чтобы свернуться калачиком с книгой.
— Я сейчас вернусь.
Я собираюсь уйти, но его рука сжимает мою сильнее, словно безмолвно прося остаться.
— Эй, — сжимаю я его ладонь в ответ, наклоняясь, чтобы встретиться с ним взглядом. — Переодевайся и ложись в постель. Я сейчас вернусь.
Он скованно кивает, и его пальцы медленно разжимаются. Уходя, я с любопытством оглядываюсь на него через плечо. Вид этого маленького, сломленного человека на краю кровати разрывает мне сердце. Я чувствую, что нужна ему прямо сейчас, поэтому тороплюсь.
Я выхожу из комнаты и направляюсь к себе, ища всё, что может помочь ему расслабиться. Потому что я думаю, что Бэш не болен, а просто выгорел.
Когда я возвращаюсь в его комнату, он уже под одеялом, лежит на спине, сложив руки на животе, почти как покойник, и смотрит в потолок.
Я сглатываю подступившую тревогу, видя его таким отстранённым. Интересно, что же он увидел там, в отъезде, что довело его до такого состояния.
Я тихонько устанавливаю блютуз-колонку и включаю свой любимый плейлист для расслабления: тибетские поющие чаши.
— Гвен, — он вздыхает моё имя так, будто оно что-то значит. Словно знает, что должен сказать мне прекратить, но не может заставить себя.
— Бэш, — отвечаю я, давая ему понять, чтобы он не спорил и позволил мне о нём позаботиться. Потому что кто-то должен.
Я задёргиваю тяжёлые шторы и бесшумно возвращаюсь к нему. Его глаза следят за мной, но всё остальное тело неподвижно.
Мои колени упираются в край матраса с другой стороны кровати, пока я держу стеклянный флакончик с лавандовым маслом. Он прозрачный, и внутри плавают веточки лаванды.
— Я сейчас встану коленями на твою кровать и вотру это тебе в виски. Пожалуйста, постарайся, чтобы у тебя не встал.
Обновлено: 21.01.2026