Глава 16 — Глава 16

Я улыбаюсь ему и киваю. Что тут скажешь? Я чувствительная девушка. Я всегда всё чувствовала немного глубже. Бэш раздражённо стонет и, едва заметно качнув головой, надолго закрывает глаза. — Пожалуйста, не плачь. Это всего лишь почка. Из моего горла вырывается плаксивый смешок. — Только ты мог сказать, что это всего лишь почка. Ему... ему было так больно. Он так смирился. Это... — я делаю дрожащий вдох. — Бэш, это новый шанс на жизнь. Ты его спасаешь. Всхлип срывается с моих губ, пока я продолжаю думать об этом, и с каждой фразой моё дыхание становится всё более прерывистым от эмоций. — Это так самоотверженно, так смело. Ты отдаёшь ему часть себя. Неужели ты не видишь, насколько это великодушно? — Чёрт возьми, — рычит Бэш. — Ты меня убиваешь. А потом он ошеломляет меня: протягивает руку, обхватывает пальцами мою челюсть, и его мозолистые большие пальцы стирают мои слёзы с нежностью, которой я никак не ожидала. Его ладонь соскальзывает ниже, мягко обхватывая мою шею сбоку. Кажется, я совсем перестаю дышать. Но затем я заставляю себя посмотреть на него, и мир словно сжимается до нас двоих. Его взгляд встречается с моим, а потом опускается к моим губам. Его кадык дёргается, и я втягиваю воздух. Меня окутывает его аромат: что-то древесное вперемешку со сладким, словно кедр, присыпанный ванилью. Слишком уж легко представить его руки на мне. Как он держит меня, будто я его, а потом касается моих губ своими. Это глупо. Легкомысленно. И маловероятно, учитывая тот факт, что я почти уверена: он ненавидит меня за то, что я встречаюсь с его сыном. Об этом мне резко напоминает его движение, когда он слегка наклоняется, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Даже это простое движение кажется тёплым и успокаивающим. — Перестань плакать, Гвен. Я не выношу этого. Всё в порядке. Его широкая ладонь соскальзывает с моей шеи и успокаивающе поглаживает моё плечо. Вверх и вниз. Я невольно вздрагиваю от неожиданного прикосновения. И я знаю, что он замечает это, потому что отступает, увеличивая расстояние между нами. Когда он говорит снова, его тон меняется. Уверенный и твёрдый, но мягкость, что была мгновение назад, тут же испаряется. — Всё будет хорошо. Вот увидишь. Не о чем беспокоиться. Я смахиваю слёзы и стараюсь не рассмеяться от его резкости. Затем я думаю, не заплакать ли снова, просто чтобы он подошёл ближе. Но у меня не появляется такой возможности. — О, отлично. Вы двое поцеловались и помирились, — хрипит Клайд, ковыляя по коридору. — Мы не целовались, — огрызается Бэш, и в тот же миг я говорю: — Нам не о чем мириться. Мы смотрим друг на друга, наши взгляды на мгновение встречаются. Затем Бэш отступает ещё дальше, поднимая руки, словно Клайд застал его с поличным, а я вытираю с лица остатки влаги. Клайд усмехается, не утруждая себя пристальным осмотром, и направляется прямиком к своим ботинкам у входной двери. — Один из лучших моих снов наяву, Гвен. Спасибо. Я рад, что Бэш перестал дуться и пригласил тебя сегодня на свою вечеринку. Между нами повисает неловкость, потому что он этого точно не делал. И, судя по самодовольной ухмылке на губах Клайда и убийственному взгляду, которым Бэш его одаривает, мы все это знаем. И всё же, словно нашкодивший ребёнок, Бэш поворачивается ко мне. — Гвен, не хочешь прийти на дурацкую вечеринку, которую Уэст устраивает для меня сегодня вечером? Он явно приглашает меня только из вежливости. Взгляд его глаз практически умоляет меня отказаться. Но за его спиной Клайд восторженно кивает. Я пожимаю плечами. — Конечно. Я люблю дурацкие вечеринки. Я говорю себе, что соглашаюсь только для того, чтобы порадовать Клайда. И что это не имеет никакого отношения к желанию провести больше времени с Себастьяном Руссо. Абсолютно никакого. * * * Глава 12 [Бэш: Знаю, это внезапно, но просто предупреждаю, что я отдаю почку другу. Так что, если я пропаду ненадолго, то, скорее всего, буду в больнице.] [Трипп: Господи. Когда это?] [Бэш: Завтра.] [Трипп: И ты говоришь мне только сейчас?] [Бэш: Не хотел, чтобы ты тут сопли распустил или что-то в этом роде.] [Трипп: Ну, я считаю, это довольно круто, что ты отдаёшь почку другу. Не думаю, что я кого-то настолько люблю. Лол.] [Бэш: Однажды полюбишь.] [Трипп: Может быть. А пока просто буду восхищаться твоим великодушием издалека.] [Бэш: Ладно. Удачи с окончанием сезона. Увидимся.] [Трипп: М-да. Похоже, конец сезона наступит скорее раньше, чем позже. Может, я как-нибудь приеду к тебе в гости. Посмотреть, как ты устроился.] [Бэш: Я был бы рад. Дай знать.] * * * Уэст выходит из своей кухни с довольной до усрачки ухмылкой на лице и с тортом в форме почки в руках. Он останавливается во главе стола, прямо под плакатом с надписью «Мы будем по тебе скучать, папочка!». — Бэш, поздравляю с тем, что ты наконец-то нашёл свою идеальную пару, — объявляет он на всю столовую, полную наших друзей. — Никто из нас не ожидал, что это будет Клайд, но иногда сердце хочет того, чего хочет. И лично я не мог бы быть счастливее за тебя. Или за него. По комнате прокатывается волна смеха, когда он ставит белый торт на стол, чтобы все его увидели. Он покрыт... венами? Капиллярами? Чёрт его знает. Декоративная глазурь невероятно, но в то же время тревожно точно имитирует анатомически правильную почку. Идеальным почерком выведено: «Счастливого пути, почка!». И всё, что я могу, это простонать. Только Уэст на такое способен. Рядом с ним Скайлар качает головой, но смотрит на него с обожанием. Словно, каким бы нелепым он ни был, он для неё всё равно самый лучший. Иногда я задаюсь вопросом: может, именно потому, что он такой нелепый, она и обрела с ним покой. Рози закрыла лицо руками, а Форд закинул руку на спинку её стула и лишь привычно закатил глаза в сторону Уэста. С другого конца стола доносится глубокий, рокочущий смех Риса. Скрестив руки на широкой груди, он выглядит крайне позабавленным. Настолько позабавленным, что его жена, Табита, тычет его локтем в рёбра и угрожающе произносит: — Чего смеёшься? Это я торт испекла. Он с невинной усмешкой пожимает плечами. — И что? Это всего лишь означает, что, хотя он и выглядит отвратительно, на вкус будет восхитительным. Тепло между ними, их поддразнивания и долгий зрительный контакт, заставляет меня чувствовать себя лишним. Это заставляет меня думать о Гвен. И наконец, я позволяю своему взгляду скользнуть на противоположную сторону стола. К ней. Щёки Гвен разрумянились, её улыбка яркая и искренняя. Глаза сверкают, пока она оценивает тот ужас, что представляет собой мой торт. Её кружевная белая блузка расстёгнута ровно настолько, чтобы показать пышную ложбинку груди. У этих пуговиц не было ни единого шанса, и она это прекрасно понимает. Её сдержанная уверенность в себе, пожалуй, самое привлекательное в ней. И всё же сейчас она выглядит иначе, чем раньше, когда её огромные оленьи глаза наполнялись слезами. Слезами из-за меня. Слезами счастья. Это выбило меня из колеи. Я ненавидел это, но какая-то часть меня была в восторге. Потому что на мгновение мне показалось, будто кто-то в этом мире действительно увидел меня, и ему понравилось то, что он увидел. Когда Гвен смотрела на меня сегодня, я не чувствовал себя вторым выбором. — Табби, я думаю, он прекрасен. Разве здоровая почка может быть какой-то другой? — восторженно говорит она в своей типичной манере. Клянусь, она во всём может найти красоту. — Видишь? — Табита тычет в Риса. — Гвен считает мой почечный торт прекрасным. Я качаю головой и снова смотрю на Уэста, который наблюдает за мной с горящими глазами, как у ребёнка на Рождество. — Ну? Тебе нравится? Я поджимаю губы, пытаясь сдержать смех. — Ты идиот, Уэстон. Он сияет ещё ярче. — «Идиот» на твоём языке любви, так что я принимаю это. Я тоже тебя люблю, чувак. Береги себя завтра. — Затем, окинув взглядом стол, он поднимает свой бокал с шампанским и ждёт, пока все последуют его примеру. — За Бэша и его почку, — говорит он, когда все поднимают бокалы. — Ты, возможно, самый заботливый засранец из всех, кого я знаю. Выпьем за тебя и твоё большое мягкое чёрное сердце! И за Сумасшедшего Клайда! Теперь я сдаюсь и усмехаюсь. Уэст кого угодно доконает, и, оглядев всех своих друзей, собравшихся сегодня за столом, я почувствовал, что выпустить это веселье наружу стало не так уж и трудно. Остальные смеются, и мы все легонько соприкасаемся бокалами в знак приветствия с общим шёпотом: «За Сумасшедшего Клайда». Клайду нужно было лечь в больницу пораньше для подготовки к операции, так что он не смог сегодня прийти. Но завтра утром я непременно расскажу ему, что все подняли тост за Сумасшедшего Клайда, и думаю, он будет в восторге. Мы с Гвен чокаемся последними, и кажется, будто все на нас смотрят. Не думаю, что кто-то не заметил, что после месяцев избегания её как чумы, именно я сегодня её пригласил. Я сделал это из вежливости. Это не день рождения в начальной школе. Чёрт, мне сорок лет. Мне не нужно кого-то исключать только потому, что у меня к ней смешанные чувства. Я зрелый человек, чёрт побери. Я вполне могу находиться рядом с Гвен. Это приглашение было знаком примирения.