Глава 14 — Глава 14

Биолизард снова дёрнулся. Меня едва не вывернуло наизнанку. Марии здесь не место. Ни в этой лаборатории, ни на станции, ни тем более рядом с безумием её дедушки. Завтра же переговорю с учёными, чтобы они как следует заблокировали доступ в этот сектор. Мария не должна этого видеть. Ни один ребёнок не должен. И, даст бог, ей не придётся — когда запустят АРК. Г.А.Н. уже постановила: её и остальной гражданский персонал разместят в садовом модуле, подальше от исследовательских крыльев. Чем меньше времени она будет проводить рядом с этим сумасшедшим, тем лучше. Энсин Уолтерс Отдел надзора Г.А.Н. Конец записи. *** [Дней с момента последнего инцидента: 0] Отсчёт пошел. Сквозь бронированные окна поместья я уже вижу, как готовят шаттлы и проводят финальные проверки систем. АРК, наш АРК, величественно нависает над всем миром, застыв в верхних слоях атмосферы, точно мечта, до которой почти невозможно дотянуться. Время почти пришло. И всё же... — Тебе нужно принять лекарство перед стартом. Голос дедушки звучит твёрдо, не допуская возражений. Он стоит надо мной, скрестив руки на груди, и ловит малейший намёк на неповиновение. Я это ненавижу. — У меня нет на это времени, дедушка, — отвечаю я, хотя и понимаю, что спорить бесполезно. — Я приму его, когда мы окажемся на борту... — Нет. — В его тоне слышится такая окончательность, что я невольно сжимаю кулаки на подлокотниках кресла. — В последовательности запуска слишком много переменных. Твой организм и так истощён, и я не намерен рисковать осложнениями, когда мы выйдем на орбиту. Я стискиваю зубы, чувствуя, как под кожей закипает раздражение. Мы в считаных часах от того, чтобы покинуть это место, вырваться из-под надзора Г.А.Н. и построить нечто своё — а он хочет, чтобы я тратила драгоценные минуты, валяясь в медпункте? Но я слишком хорошо его знаю. Спор не имеет смысла. — Хорошо... — бормочу я, заставляя себя подняться. В медпункте холодно; стерильный запах антисептика, кажется, въелся в каждую поверхность. Терпеть не могу это место. Оно слишком явно напоминает о впустую потраченных часах, о томительном ожидании, пока все остальные работают. Капельница мерно отсчитывает капли, а тихий гул аппаратуры погружает комнату в безмолвие. Дедушка сидит рядом с датападом в руках, но я чувствую: он следит за мной пристальнее, чем за своими расчётами. Я пытаюсь сохранить ясность мысли, но знакомая свинцовая усталость уже давит на плечи. Слишком быстро. Я часто моргаю, заставляя глаза открыться, но конечности наливаются тяжестью, становясь непослушными. — Дедушка... — мой голос звучит тише, чем мне хотелось бы. Он откладывает датапад и подходит к кровати. — Тебе нужно отдохнуть, Мария, — произносит он мягко, и в его интонации слышится нечто такое, что мне совсем не нравится. Я пытаюсь приподняться, но тело не слушается. Мир кренится, края зрения застилает туман. — Погоди... Его ладонь слегка надавливает мне на плечо, укладывая обратно. — Всё хорошо, — говорит он, убирая волосы с моего лица, точно я всё ещё маленькая девочка. — Я разбужу тебя, когда придёт время. Но я уже знаю правду. Я не буду в сознании во время запуска. Эта мысль обжигает, и я пытаюсь бороться — заставить себя прийти в чувство, — но седативное уже взяло своё, утягивая меня в бездну. Я так устала. *** В космосе нет звука. Когда я открываю глаза, то понимаю всё мгновенно. Воздух стал другим — чище, легче. Стерильная белизна стен кажется неправильной. Больше нет гула земного медпункта, нет далёких звуков космодрома. Я резко вдыхаю и вскидываюсь на постели — слишком быстро. Голову пронзает вспышка головокружения, но я отмахиваюсь от неё. Окно. Я оборачиваюсь, и вот она. Земля. Она висит в пустоте, невероятно огромная, невероятно далёкая. Я всё пропустила. Спотыкаясь, я сбрасываю одеяло; движения выходят медленными и неуклюжими. Голова идёт кругом, тело всё ещё не отошло от действия препарата. Стерильно-белые стены моих покоев выглядят чужими — слишком чистыми, слишком неподвижными. Нет ни суеты подготовительного центра, ни далёкого рокота двигателей, бьющих в небо. Мышцы словно набиты ватой, но мне плевать. Я должна найти его. Раздаётся шипение воздуха. Дверь отъезжает в сторону прежде, чем я успеваю до неё дойти. И вот он. Дедушка стоит в проёме — спокойный, собранный, словно и не совершал ничего предосудительного. Словно он не крал у меня этот момент. Я замираю, дыхание сбивается, а тело дрожит не только от отголосков снотворного. — Ты усыпил меня. — Мой голос охрип, но обвинение звучит остро, как лезвие бритвы. Он не дрогнул. — Я сделал то, что было необходимо для твоего здоровья. — Тон его невыносимо ровный. Я сжимаю кулаки. — Я же говорила... я хотела быть в сознании! — А я говорил тебе, что ты должна быть в безопасности. Его спокойствие доводит до исступления — эта уверенность человека, который ни на йоту не сомневается в своей правоте. Который верит, что имел полное право лишить меня воли. Он делает шаг внутрь, размеренный и непоколебимый. — Твоему телу был нужен отдых, Мария. Запуск вызвал бы слишком сильную нагрузку... — Это была моя нагрузка! Слова вырываются из груди прежде, чем я успеваю их сдержать, — сырые, пропитанные яростью. Ногти впиваются в ладони, причиняя боль. Сердце колотится от гнева и чувства предательства. — Это был мой выбор! Он не вздрагивает. Не спорит. Но я замечаю это. Едва заметное движение пальцев. Медленный, натужный вдох. Мимолётный блеск в глазах — словно на долю секунды он действительно понял, что именно со мной сделал. И всё же он не извиняется. Он просто отворачивается. Уходит. Вот так просто. Я не иду следом. Не сразу. Мне нужно пространство. Минута, чтобы просто подышать, прийти в себя и подавить разочарование, которое грызёт меня изнутри, точно запертый в клетке зверь. Я должна была бодрствовать во время запуска. Увидеть его. Почувствовать. Стоять там, на пороге всего, ради чего мы трудились, и смотреть, как небо расступается перед нами. Но он украл это. Оставил меня в беспамятстве. Привязал к медицинской койке, как хрупкую вещь, слишком слабую, чтобы распоряжаться собственной судьбой. Он хотел как лучше. От этого только тошнее. Я в ярости. Но хуже того — я потеряла равновесие. Искусственная гравитация работает стабильно, но она... неправильная. Каждый шаг кажется выверенным, но при этом смещённым на долю миллиметра. Тело ждёт земного притяжения, настоящей весомости, которая так и не наступает. Я скольжу пальцами по прохладному металлу стен, двигаясь осторожно, подстраиваясь под новые условия. Я не споткнусь. Я не позволю себе выглядеть слабой. Меньше всего мне нужно, чтобы орава исследователей носилась со мной как с младенцем или чтобы какой-нибудь офицер Г.А.Н. лез со своей непрошеной помощью. Вдоль коридора тянется смотровой экран. За ним нависает Земля. Огромная, недосягаемая, она застыла в пустоте, точно воспоминание, ставшее слишком далёким. Я не сентиментальна. И всё же в горле стоит комок. Пуповина, которая никогда не разорвётся до конца. — Мисс Роботник? Голос звучит осторожно. Сдержанно. Я поворачиваю голову и вижу энсина Уолтерса. Он стоит на развилке и смотрит на меня с тем самым выражением тревоги, которое я уже видела раньше. Солдат. Сторожевой пёс. Пара глаз, приставленная следить за каждым моим вздохом. Он не выглядит так, будто привыкает. Походка твёрдая, уверенная — у него было время освоиться с гравитацией станции. В отличие от меня. Я прищуриваюсь. — Что вам нужно? Он слегка переступает с ноги на ногу, сложив руки за спиной. — Просто хотел убедиться, что вы в порядке. Искусственная гравитация поначалу может дезориентировать. Как будто мне нужно, чтобы он это подтверждал. — Я в норме, — бросаю я резко и сухо. Он не выглядит убеждённым. Разумеется. Для него я всего лишь ребёнок. Хилая, болезненная девчонка. Снисходительность. Невыносимая. И всё же, когда я делаю следующий шаг и равновесие на миг подводит меня, он протягивает руку. Молчаливое предложение. Поддержка. Я медлю. Не потому, что мне действительно нужна помощь. Просто признание слабости — роскошь, которую я не могу себе позволить. И всё же я принимаю его руку. Хватка у него крепкая, надёжная. Он не пытается вести меня за собой, просто даёт опору, пока я привыкаю к здешнему притяжению — или его отсутствию.