Человек, который не стремится к силе, будет жить в тени тех, кто стремится. Он будет говорить о свободе, но каждый порыв ветра заставит его склониться. Суеверия закуют его в цепи. Дождь смоет его имя, будто его и не существовало. Но человек, который ставит себе задачу овладеть силой, вырвать контроль из хаоса, — уже одной этой решимостью заявляет свои права на мир, и только такой властью он может обеспечить себе участь не ведомого, а ведущего; не приписки на полях чужой истории, а хозяина собственной судьбы.
Когда я вернулся домой, я позвонил родителям, и мы немного поболтали — обычные житейские вещи. Самостоятельность, случайные мелкие катастрофы с бельём, неловкие подсчёты бюджета на еду. Я дал им привычный отфильтрованный отчёт: — в школе всё нормально, — кушаю как надо, — нет, мне не нужно больше денег, — а они, как образцовые родители-поддерживатели из параллельных измерений, всё равно спросили, не требуется ли мне что-нибудь. В этом и в том мире одно не изменилось — мне невероятно повезло с родителями. Это из тех людей, которые пожертвуют собственным комфортом, лишь бы я мог гнаться за мечтами, которых ещё сам себе не признался.
Они и здесь хорошие люди. Вот о чём никто никогда не говорит в историях о реинкарнации. Все помешаны на чит-способностях и на том, кого можно соблазнить благодаря волшебной родословной, но, по правде сказать? Главный выигрыш — родиться заново с родителями, которые тебя любят. Вот это — настоящее божественное вмешательство.
После ужина я сел за письменный стол — не чтобы учиться, разумеется. Я раскрыл тетрадь, потому что мне нужно было следить за своим новым научным проектом: собой. Точнее — Демонской версией себя. Потому что помимо стандартной учебной программы по метанию всего подряд с помощью демонически усиленных кулаков — чему Акено, Конэко и Юто так любезно меня обучают — есть кое-что куда менее стандартное. Такое… своими руками.
Видите ли, у Демонов есть «черты» — личные, уникальные способности, которые отражают их сущность. Например, «Сила Разрушения» Риас — по сути ластик смерти. У многих высокородных, особенно у столпов, такие черты передаются буквально по наследству, как фамильное серебро. Это чудовищно имбово. Риас свою силу не создавала — она унаследовала её от клана Баэл, из которого происходит её мать. Такой чит-код экономит тонны времени: тебе дают силу, иногда даже руководство по её использованию или хотя бы наставника, который всё объяснит. Удобно — невероятно.
У меня такого нет.
Значит, мне нужно создать свою. Демонскую черту, то есть. С нуля.
И это одновременно самая весёлая и самая пугающая часть.
И давайте сразу уточним: создание Демонской черты — это не выбор стартового покемона. Нельзя просто взять огонь, воду или траву и пойти покорять Лигу. Черта — это не просто красивый приём. Она должна отражать тебя, твою личность, твои странности, твой взгляд на мир. Она не обязана быть суперсложной или безумной, но должна ощущаться правильной. Знаете, когда что-то «щёлкает»? Вот это я и ищу.
Черта должна подходить тебе.
Технически, конечно, если способность вообще возможна через демоническую энергию — вроде огненных шаров или призыва молнии — то любой Демон теоретически может её освоить. Но освоить — не значит владеть. Можно хоть всю жизнь копировать чужую технику, но своей она так и не станет. Символизм в магии важен. Даже очень.
Да, существуют повторяющиеся элементальные техники. Не один Демон владеет огнём или молнией. Но то, как Акено использует свою? Это её. Уникальный стиль, уникальный почерк. Вот к чему я стремлюсь. К флеру. К тому, что делает способность твоей.
Так что я задумался: чего хочу я?
В идеале — чего-то универсального. Масштабируемого. Того, что награждает креативность и позволяет бить выше своего весового класса. Но у сильных черт есть проблема: они дорогие. Их нельзя просто пожелать. За них нужно платить. И не деньгами. Кровью — метафорической или вполне реальной.
И вот я наткнулся на ритуальную магию. Настоящую старую школу, мрачную доисторическую Демонокрафту. Там, где в качестве платы шли имя, душа, собственное «я» или — ну да — девственницы. Классика жанра. В былые времена Демоны усиливали себя через такие сделки: предлагая блага в обмен на души, первенцев или любую другую модную тогда запретную валюту. Сомнительно, но эффективно и быстро.
И я подумал: можно ли взять этот принцип и встроить его в свою черту?
Не жертвоприношения, разумеется. Это и мерзко, и в современном мире абсолютно непрактично. Но сама логика эквивалентного обмена? Вот это интересно. Фанаты FMA были правы. А что если создать способность, включающуюся только после выполнения сложного условия? Или ритуала? Что если я «сжигал» часть себя — идентичность, комфорт, безопасность — ради усиления?
Но и здесь есть проблема: это слишком расплывчато. Нечёткие правила делают силу хаотичной и бесполезной. Поэтому я уточняю. Добавляю слои. Думаю как демонический экономист: какая цена сделает способность мощной, но применимой? Какой риск-к-награде достаточно опасен, чтобы стоить усилий?
Например: что если я мог бы повышать объём своей демонической энергии, выполняя всё более сложные условия? Многоуровневые задания. Накладывающиеся требования. Что-то вроде: — если я завершу X невозможное действие при Y ограничении, я получу постоянное увеличение запаса демонической энергии в пределах некоторого процента. — Сложно. Но возможно.
Пока же, пока я тушу этот костёр из идей, я работаю над маленьким прототипом. Простым. Демонской чертой-доказательством концепции: манипулировать свойствами демонической энергии, создавая кратковременные эффекты. Ничего эффектного. Но работает. Прекрасно подходит для устранения мелких угроз или для полезных трюков в нужный момент. Я её завершил. Осталось только протестировать на практике.
И именно в этот момент раздался звонок.
Это был не призыв. А звонок. От Риас.
Риас не может вызывать меня, как остальных. И так было задумано. Демоны могут использовать свои магические круги, чтобы общаться со своими слугами или телепортировать их — если слуга принял родовой символ. Это по сути метка, выгравированная где-то на теле. У Иссея и остальных она есть. Разных размеров, в разных местах, всё красиво и магически.
Я свою — отказался принимать.
Обновлено: 21.01.2026