— Не кажется ли тебе странным, что ты случайно получил флаер от фамильяра Риас прямо перед свиданием? С девушкой, которая, к слову, случайно оказалась Падшим Ангелом?
Он прищурился.
— Что ты пытаешься сказать?
— Ничего, о чём ты сам не думал, — сказал я спокойно.
— Ты хочешь сказать, что Риас позволила мне умереть… просто чтобы завербовать меня?
Вопрос повис в воздухе, как заряженный пистолет.
Я не ответил. Не напрямую.
— Это выглядит подозрительно, — сказал я. — Если бы я не знал Риас, я бы даже поверил. Но суть в том, чтобы не принимать всё за чистую монету. Думай своей головой.
По выражению его лица было видно: он думал об этом.
Может, даже верил.
Но больно было произнести вслух.
Правда в том, что я не пытаюсь причинить Риас вред.
И не пытаюсь «испортить» Иссея.
Но он опасно наивен.
Слишком доверчив.
Слишком добрый.
Хватает любое тепло, как голодный пёс.
Это мило. И опасно.
Потому что добрыми людьми пользуются.
Он так отчаянно хочет любви, что готов игнорировать красные флаги размером с государственные границы. Ему нужен кто-то, кто подтолкнёт. Научит думать критически. Может, я и мудак, что делаю это в такой манере, но… он напоминает мне кое-кого.
Лучшего друга.
Из моей прошлой жизни.
Человека, который был слишком добр.
Который гнулся, пока не ломался.
Который позволял людям использовать себя, потому что сказать «нет» казалось предательством.
Я видел, чем это заканчивается.
Поэтому да — я тыкаю. Я давлю. Я заставляю Иссея чувствовать дискомфорт.
Потому что однажды он может стать достаточно сильным — не только для битв, но и чтобы что-то изменить.
Главные герои всегда становятся важными.
Сёнэн-закон. Привилегия протагониста.
И может быть, однажды, оказавшись наверху, он вспомнит неудобные истины, услышанные от занудного засранца из угла.
А этому миру точно нужны перемены.
Система слуг — это рабство с блёстками.
Высшие Демоны выбирают себе «слуг» из смертных и отчаявшихся, дают им магическую шахматную фигуру — и называют это спасением.
Но баланс сил никогда не бывает равным.
Ты всегда в долгу. Всегда ниже. Всегда зависим.
И самое страшное?
Они не ошибаются.
Пропасть между нами реальна.
Сила, статус, ресурсы — всё устроено так, чтобы быть в их пользу.
Мы не равны. Мы едва ли вообще на одной игре, не то что на одной доске.
Они никогда не скажут об этом вслух — если только не карикатурные злодеи — но это висит в каждом приказе, в каждом ожидании, в каждом «это же само собой разумеется».
Даже Риас, при всей своей доброте, не ставит систему под сомнение.
Не по-настоящему.
Не фундаментально.
Потому что система работает на неё.
Потому что она в ней выигрывает.
Зачем искать трещины в доме, в котором ты росла?
После разговора я направился домой.
Прогулка по городу помогла привести мысли в порядок — но не сделала легче.
Потому что чем больше я думал, тем очевиднее становились проблемы.
С Иссеем — одно.
Но с моей собственной жизнью… совсем другое.
Вот неприятная правда:
Я слаб.
Жалко слаб.
По городу бродят Падшие Ангелы. На Иссея напали уже дважды. Во второй раз какой-то самец Падшего по имени Донсик просто взял и воткнул в него копьё. Остановился он только потому, что Риас появилась и заявила, что Иссей — её слуга.
Он остановился. Потому что у Иссея был хозяин.
Не потому, что Иссей — человек. Не потому, что убийство — это плохо. А потому, что убивать помеченного Демона — дурная политика.
Это осознание охладило меня сильнее, чем его копьё.
Вот одна из причин, по которой я принял сделку Риас. Шесть месяцев. Столько я пообещал оставаться под её крылом. Не потому, что я слепо ей доверяю. А потому, что уйти сейчас было бы чудовищно глупо.
Даже если Риас не объявит меня стреем после моего ухода — это меня не спасёт. Любая сверхъестественная фракция мигом увидит во мне неаффилированного Демона без силы, без поддержки и без назначения.
Ходящая мишень.
И что хуже — у меня есть семья.
Обычные люди. Они даже не знают, что магия существует. И если бы я оставался рядом с ними, то рисовал бы на их спинах огромную светящуюся мишень для любых злонамеренных сил, которые не задумываясь использовали бы их как рычаг давления.
Так что да. Мне нужна сила.
Не только чтобы защитить себя. А чтобы защитить их. Чтобы перестать зависеть от чьей-то чужой защиты. Потому что зависимость — это просто замедленная уязвимость.
Зависимость — это клетка. Неважно, бархатные ли у неё решётки. Когда ты опираешься на кого-то, он владеет частью тебя. Как когда живёшь с родителями: следуешь их правилам, соответствуешь ожиданиям, подстраиваешься, лишь бы оставаться в их благосклонности. И это — семья. Представь, насколько хуже, когда твоим «опекуном» является бессмертная Демон-аристократка.
Моя жизнь принадлежит мне. Или, по крайней мере, должна бы.
Но куда ни гляну — повсюду вещи, которые могут её отнять. Демоны. Ангелы. Драконы. Йокаи. Боги. Монстры, которые могут стереть меня одним движением пальца. И я отказываюсь быть расходным материалом. Я отказываюсь быть чьей-то собственностью.
Поэтому я изучаю. Исследую. Разбираюсь в каждой сущности, обладающей силой менять мир. Боги, чудовища, Ангелы, Демоны, Драконы. Каждая сказка, что кого-то пугала или давала надежду… всё это реально. И я оказался посреди всего этого как Перерождённый Демон — у самого дна пищевой цепи. Ты думаешь, быть Демоном что-то значит? Ни капли. Не когда существуют существа, способные стереть тебя просто мыслью.
Люди смотрят на таких созданий и думают, что они далеки, недосягаемы. Но даже самая крошечная вещь, та, которую ты бы никогда не заметил, может тебя убить, если ты не увидишь её вовремя. Не важно, насколько ты велик или значим в собственных глазах. Если ты не знаешь, что там, если не понимаешь, если не можешь контролировать — ты в их милости. Это не свобода. Это ожидание момента, когда тебя раздавят.
Моя цель? Стать тем, кого никто никогда больше не сможет приручить.
Ты думаешь, это высокомерие? Богохульство? Бред?
Пусть.
Если это ставит меня на одну дорогу с Люцифером — значит, придётся носить эту корону. Потому что я лучше паду в мятеже, чем преклонюсь в уюте.
Я раскрою каждую тайну этого мира. Я разломаю системы, что им управляют.
Говоришь, это невозможно?
Тогда ты уже проиграл.
Потому что человек, верящий, что истины мира непознаваемы, живёт в страхе. Он сдаётся судьбе.
Обновлено: 21.01.2026