Глава 12 — Глава 12

Риас пыталась объяснить, что это семейная печать, а не рабский клеймо. Говорила, что у неё есть плюсы вроде телепортации, быстрых вызовов, удобства коммуникации и прочего. Но правда в том, что пахнет это всё равно собственностью. Я не хотел символа, который делал бы меня чьим-то помеченным фамильяром. Лучше я придумаю свой собственный обходной путь. Демонская магия настолько гибкая, что это возможно. Она была недовольна, но не давила. И это ещё одна причина, почему — несмотря на все мои претензии к системе — сама Риас остаётся одной из лучших. Так что да, она пользуется телефоном. Как нормальный человек. Попросила меня зайти. Сказала, что хочет кое-что показать — «информационное и образовательное». На поверхности ничего подозрительного. Я согласился. Была ночь. Я переоделся во что-то удобное: серые спортивные штаны и тёмно-зелёную толстовку. Открыл окно, ступил на карниз — и расправил крылья. А потом прыгнул. Летать как Демон — это нечто особенное. Поначалу это не выглядит красиво. Тело сопротивляется. Какая-то часть мозга знает, что ты обманываешь физику, и хочет орать об этом. Но потом — ты прорываешься. И вдруг уже скользишь. Невесомый. Над улицами. Над шумом. Без ревущих Артефактов или двигателей. Только ты, движущийся чистой волей и парой крыльев, гудящих как сгущённая свобода. Полет — это не просто круто. Это освобождает. И когда ты это почувствуешь по-настоящему, ходьба кажется даунгрейдом. Будто внезапно понимаешь: тротуары — это просто тюрьмы на земле. Я как-то раз сказал Риас, пытаясь рационализировать, как работает полёт: — Секрет полёта в том, чтобы начать делать это до того, как тело успеет понять, что должно падать. Её это одновременно и смутило, и рассмешило — что, если честно, описывает большую часть её реакции на меня. Через пару минут чистого воздушного блаженства я мягко приземлился на крышу школы. Прошёл по черепице. Влез через распахнутое окно Клуба оккультных исследований. Внутри уже были все знакомые лица. Риас, разумеется. Акено, Киба, Конэко и Иссей. — Добрый вечер всем, — сказал я, стряхивая ветер с толстовки. Пора было узнать, что же это за «информационно-образовательная» программа. Устранение бушующего стрея. Вот что имела в виду Риас, когда просила меня присоединиться. Не совсем то занятие, которое ожидаешь увидеть в четверг вечером, но кто я такой, чтобы судить. По словам Риас, этот конкретный Стрей забрёл в Куо — её территорию — а значит, расчистка ложилась на неё. Так что же такое стреевый Демон? Вкратце — Демон, которого когда-то воскресили как часть слуги, но он вышел из-под контроля. Либо убил своего хозяина, либо сказал: «да пошло оно всё» — и сбежал. Риас сказала, что это бывает «редко». Ну конечно. Потому что большинство реинкарнированных Демонов статистически слабее того, кто их воскресил, а сюрприз — предательство не работает, если ты умираешь через две секунды после начала бунта. А если чудом сбежал? Ты становишься ходячей проблемой. Тебя хотят убить все: Демоны, Ангелы, Падшие Ангелы, скучающие боги, ищущие побочных квестов. Это не «свобода». Это — «помечен к удалению». Именно поэтому мы здесь. Здание, куда мы прибыли, выглядело как дом с привидениями, который отверг бы даже «Скуби-Ду». Заброшенное, осыпающееся, достаточно уединённое, чтобы быть идеальной убийственной пещерой для сбежавшего Демона, решившего поиграть в хоррор-босса. — …Запах крови, — сказала Конэко, прикрывая нос. Она же кошкодевочка. Объясняет нюх. Я могу воспроизвести подобную точность чувств, но потребуется контроль демонической энергии и гораздо более тонкая настройка, чем у меня есть сейчас. Но — стоит обдумать. Стало тихо. Воздух стал тяжелее. Присутствие проявило себя. Очень несубтильное, очень — «я хочу съесть твою селезёнку». Убивающее намерение — вещь, которую не надо учиться чувствовать. Оно просто вцепляется в инстинкты. Не то чтобы меня это напугало, но отметилось. Дикое, разбалансированное, больше зверь, чем человек. Я огляделся. Киба и Акено были спокойны. Конэко выглядела скорее раздражённой — будто её больше оскорблял запах, чем опасность. А Иссей… ну. Он выглядел так, будто кто-то пригрозил слить его историю браузера. Трясётся, потеет — полный комплект. Риас заметила и подбросила ему спасательный круг. — Исе, это хорошая возможность почувствовать, что такое бой, — сказала она. Он, естественно, запаниковал: — Подождите, вы серьёзно!? Я на сто процентов буду абсолютно бесполезен! — Да, в нынешнем состоянии это невозможно, — ответила она ровно, той честностью, которая бы убила мужчину послабее. — Но ты можешь посмотреть, как сражаются Демоны. Сегодня просто сосредоточься и наблюдай за нами. Пойми, что к чему. Если быть честным, Иссей ещё толком и не тренировался. Риас хотела дать ему время, чтобы он нормально привык к новой жизни. Мы шли всё глубже в здание — пока вдруг все не остановились. Убивающее намерение рвануло вверх. Стрей был близко. А затем раздался голос. Хриплый, низкий, отдалённо женский и полностью обезумевший. — Я чувствую что-то отвратительное… но также нечто вкусненькое. Оно сладкое? Или кислое? Жутко. Но настоящий ужас был в её облике. Она вынырнула из тени — верхняя половина обнажённой женщины, пришитая к нижней половине массивного зверя. Змеиный хвост, когтистые лапы, рост метра в пять. Выглядела как переусложнённый босс из среднедорогой JRPG. Чтобы прояснить: это не то, во что она «превратилась» после побега. Демоны не «эволюционируют» как покемоны, когда идут вразнос. Это просто то, как она выбрала выглядеть. Демоны — оборотни по природе. Внешность — дело вкуса. Кто-то выбирает классическую демоническую эстетику с рогами, красной кожей, когтями, крыльями; кто-то косплеит людей. Здесь нельзя делать выводы по внешнему виду. — Покинуть сторону своего хозяина и бесноваться, как тебе вздумается, — это точно заслуживает смерти. Во имя герцогского рода Гремори я с радостью тебя устраню! — произнесла Риас, становясь в позу, будто снимается в магическом сёнэн-трансформационном контракте. Я едва удержался, чтобы не расхохотаться. — Дерзкая для такой маленькой девочкиииии! Я разорву твоё тело и выкрашу его в красный, как твои воооолосы!! — завизжило чудовище. Этот смех. Это театрально-злодейское хихиканье. Я не выдержал. — Грюны всегда говорят такими стильными манн… Я оборвал сам себя. — Эй, Риас. Я хочу сразиться с ней один. Это привлекло внимание всех. Остальные удивлённо повернулись ко мне. Особенно Иссей. Наверное, они думали, что я буду стоять позади и делать пометки. Что, если честно, логично. Но я пришёл за полевыми данными. Симуляции хороши, но в какой-то момент тебе нужно драться с тем, кто действительно пытается тебя убить. Иначе — чем мы вообще занимаемся? — Я хочу проверить себя на настоящем противнике, — сказал я просто. Хотя мне не нравится делать это с Вайзер… мне даже немного жаль её ситуации.