Наконец, я опустил руку.
— Шахматы, Сона, — продолжил я, давая несколько секунд, чтобы мои слова отошли в её голове. — Это отличная отправная точка для развития твоих навыков как стратега, но если ты будешь слишком долго зацикливаться на них, это только ограничит тебя. И это уже происходит с тобой.
...
Я раскинул руки и указал на всю комнату, махнув в её сторону.
— Выбор твоего Двора — это отличная иллюстрация того, о чём я говорю.
Гнев, настоящий, едва сдерживаемый гнев, залила её лицо, когда она чуть ли не прошипела:
— Следи за следующими словами, Широ. Иначе даже твой мастер не сможет тебя спасти.
Мне едва удалось сдержать улыбку на её реакцию, и даже тогда я добился этого только потому, что был уверен, что она неправильно интерпретирует мою улыбку.
Хех, я знал, что есть причина, почему мне нравится эта девушка.
Она была злее на меня за укол в адрес её Двора, чем за оскорбление её самой. Это означает, что она ценит их больше, чем себя. Несмотря на все их внешние различия, чем больше я узнавал этих двух сестёр, тем больше я видел, как они похожи.
Я поднял обе руки перед собой в убаюкивающем жесте:
— Ладно, ладно, успокойся. Я не это имел в виду. Я не хотел, чтобы ты восприняла мои слова как оскорбление твоего Двора.
— Тогда что именно ты хотел сказать, Широ? — Хотя Сона ещё не остыла, по крайней мере, она не выглядела так, будто собирается оторвать мне голову.
— Твой Двор, они отражение того, как ты сражаешься.
Это хотя бы смогло немного выбить её из колеи, лишив воздуха.
Прежде чем она успела что-то спросить, я продолжил:
— Они все как шахматные фигуры. Нет, точнее, они скорее как хирургические ножи.
Я обвел взглядом всех семерых членов её Двора.
— Даже одним взглядом я могу сказать, что почти все в этой комнате были выбраны не за их боевые способности. Ты выбрала их за способность контратаковать силу врага или эксплуатировать их слабости.
Я кивнул в знак понимания, когда увидел, как их глаза расширяются от удивления, осознавая, как точно я попал в цель. Без сомнений, они задавались вопросом, как я смог это понять, просто посмотрев на них. На самом деле, я знал большую часть этого из отчётов, которые мне передала Серафалл, но они не должны были об этом знать.
— Как мастер, выбирающий инструмент, ты подобрала каждого члена своего Двора, готовясь использовать любую ситуацию, которая возникнет.
— Это не обязательно плохо. Напротив, я могу честно сказать, что многие Двора могут выиграть от принятия твоего подхода.
— Так в чём же проблема? — вскрикнул блондинистый парень. Ну, похоже, я понял, кто здесь главный громкоголосый.
— Проблема в том, что ты зашла слишком далеко. Твои планы по созданию Двора, который может адаптироваться к любой ситуации, в итоге создали несколько потенциально смертельных слабых мест, — я обратился к Соне. —
— Первая и самая очевидная из них: весь твой план атаки зависит от информации о враге. Ты не можешь использовать их слабости или нейтрализовать их силы, если не знаешь, какие они. Без подробных и точных данных о враге твоя вся стратегия нападения разваливается.
— В войне надёжная информация — это редкий ресурс.
— Какой метод ты подготовила для разведки на поле боя? Кроме знакомых, которых легко остановить, или информации, которая доступна только твоей семье и предназначена для дьяволов, у тебя нет эффективного способа собрать информацию, необходимую для победы.
— Конечно, — я махнул рукой в воздухе, — В Рейтинг-игре может быть возможно собрать информацию о враге, но также вполне вероятно, что ты что-то упустишь. Я уверен, что больше одного дьявола будет иметь пару тузов в рукаве.
— И что более важно, — я посмотрел Соне прямо в глаза, — никогда не забывай, что Рейтинг-игры должны быть симуляцией реальной войны. Нет смысла учить техники, которые работают только в игре, которая по сути является лишь популярной игрой, но неэффективна в реальном бою, где на кону стоят жизни.
Я сделал паузу, чтобы мои слова действительно дошли до неё. Если ничего другого, я надеялся, что она хотя бы воспримет этот урок всерьёз — возможно, это спасёт её жизнь когда-нибудь.
— Вторая ключевая ошибка — отсутствие боевой силы в твоём Дворе. Всё хорошо, когда ты пытаешься использовать слабости врага, но нет смысла это делать, если ты слишком слаб, чтобы воспользоваться этими слабостями.
Увидев смущённые взгляды некоторых членов Двора, я попытался найти лучший способ объяснить.
— Хмм, дай-ка мне секунду, чтобы подумать над примером, — я откинулся в кресле, пытаясь найти решение. — Ага, вот! — воскликнул я, ударив ладонью по пальцу. Придётся немного изменить детали битвы, но это подойдёт.
— Несколько лет назад мне пришлось сражаться с очень сильной ведьмой. Для удобства давайте просто назовём её Кастер. В любом случае, главной проблемой было попасть в неё. Несмотря на всю её магическую мощь, она была довольно хрупкой, и один хороший удар мог бы её убрать раз и навсегда.
— Однако она была довольно быстрой, почти как рыцарь, но настоящая проблема проявилась, когда она продемонстрировала свою способность к телепортации. Она могла перемещаться с одного места на другое за мгновение, для заклинания ей требовалось всего пару секунд.
— Что усложняло ситуацию, так это то, что она была невероятно мощной магисткой. Каждое её заклинание было способно разрушить небольшой дом, и она могла запускать их десятки одновременно. Когда она начинала атаковать всеми силами, казалось, что на нас падает дождь из заклинаний.
Это воспоминание вызвало у меня гримасу. Она была, наверное, самой надоедливой противницей в всей войне. Конечно, Сабер могла обладать магическим сопротивлением класса "А", но я уж точно этого не имел!
— Так что весь бой она просто нас "снайперила". Она телепортировалась на крышу здания в нескольких сотнях ярдов и просто обрушивала на нас заклинания. Было бессмысленно искать укрытие, потому что её заклинания просто проходили через него.
— Когда мы пытались атаковать, она просто исчезала и снова телепортировалась, мы не могли подкрасться, потому что она засыпала место знакомыми, которые информировали её, как только кто-то приближался.
— И что ещё хуже, Кастер была настоящим магистическим вундеркиндом, такого уровня, которого я никогда раньше не видел, так что все магические атаки или способности были совершенно бесполезны против неё. — Я взглянул на двух членов Совета, двух епископов Соны, девушку с длинными черными волосами и брюнетку с косичками.
— Так что тот заклинание невидимости, которое тебе так нравится, будет совершенно бесполезно против неё, — я снова повернулся к Соне.
— Так что ты будешь делать? — спросил я, — Ты можешь повредить её, но не достать до неё. Даже самый быстрый из твоего Двора не успеет добраться до неё до того, как она снова исчезнет. Никакие заклинания или магические трюки, в которых специализируется твой Двор, не сработают на неё.
— И пока она обрушивает на вас заклинания, которые будут забирать каждого из твоего Двора одного за другим, если ты не уничтожишь её скоро. — Я дал ей время подумать. — Так что ты будешь делать?
Когда я наблюдал за её раздумьями, мне в голову пришла мысль.
— Ах да, для уточнения. Это не гипотетический сценарий. Кастер была такой же реальной, как ты или я, и я не преувеличивал, описывая её боевые способности. Она действительно была настолько сильна.
Хотя у класса Кастер всегда была плохая репутация как у слабых в Войнах Святого Грааля, это было лишь потому, что они сталкивались с другими героями-духами. По сравнению с обычными магами или даже дьяволами, они были настоящими монстрами.
Пока Сона всё ещё была погружена в раздумья, один из её членов Двора, красивая синеволосая девушка, подняла руку. Я почувствовал себя немного как учитель, когда указал ей, чтобы она заговорила.
— Ты сказал, что сражался с этой "Кастер", верно? — Увидев мой кивок, она продолжила, — Ну, раз ты здесь, живой и здоровый, ты, очевидно, победил, да? Так как ты победил?
Я не смог удержаться от улыбки. Хотя я знал, что это моя гордость, которая берет верх, ведь я бы никогда не подумал, что буду вести себя так до своего перерождения, я не мог устоять перед возможностью похвастаться одним из своих мечей.
Кроме того, учитывая, что Сона и остальные члены Двора наблюдали за мной, ожидая мой ответ, я подумал, что это будет отличная возможность закрепить урок.
Подняв обе руки перед собой, ладонями вверх, как будто я держал что-то невидимое, я начал проецировать меч.
Хотя, возможно, назвать это проекцией было уже не совсем точным. В этом мире, где вмешательства Гайи не было и магия не деградировала, мои мечи стали чем-то большим, чем просто проекция. Они всё ещё были копиями, но теперь это были копии, которые едва ли отставали от оригинала.
И это было не единственное, что изменилось в моей магии. Став дьяволом, я больше не нуждался в Арии для активации моих циркулей. Всё потому, что мои циркули всегда были включены.
Количество Ода, которое теперь было в моем теле, было нелепым. На таком уровне, что даже Рин позеленела бы от зависти. И это даже не упоминая изменений, которые произошли с моими циркулями.
На данный момент мои циркулы достигли такого уровня качества, что это было невозможно для человека. Только мёртвый апостол мог бы провести такое количество праны, как я сейчас. Вот почему я больше не закрываю свои циркулы; я даже не замечаю напряжения от того, что они остаются открытыми.
К тому же, как дьявол, мне нужно было, чтобы моя Прана, или Мана, как её называют здесь, циркулировала по моему телу для выживания. Мана, как оказалось, эквивалентна крови для дьяволов — нам нужно, чтобы она текла по нашим венам, иначе мы просто умрем.
Сеткой линий на мгновение образовалась над моей рукой форма меча, прежде чем, с блеском света, он превратился в настоящий.
Восклицания удивления и шока посыпались со всех сторон, но я проигнорировал их, глядя на меч, который держал в руках.
Каладболг II: Ложный Спиральный Меч.
Это был модифицированный меч, которого не существовало в реальной жизни, по крайней мере в его нынешней форме. Основанный на демоническом мече, которым владел ирландский герой Фергус мак Роих, он был изменён, чтобы стать более аэродинамичным, чтобы его можно было выпускать из лука.
Честно говоря, я не уверен, могу ли я вообще назвать его мечом. В отличие от большинства мечей, лезвие этого не было прямым или даже изогнутым, а закручивалось, как винт. Оно больше походило на вращающийся сверло, чем на оружие. Если бы не рукоятка, прикреплённая к концу этого спирального лезвия, я сомневаюсь, что кто-либо смог бы угадать, что это меч.
Завершив осмотр меча, хотя в нём не было ничего, что требовало бы оценки, мои мечи всегда совершенны, я поднял глаза и увидел, как все в комнате смотрят то на меч, то на меня с выражениями, варьирующимися от абсолютного шока до изумления, как будто я сотворил чудо, достойное самого Христа.
Что? Что происходит? Почему они так удивлены? Что-то подобное не должно удивлять их, все здесь видели магию, и черт возьми, они все должны уметь творить магию. Я имею в виду, они же дьяволы, черт возьми...
Ох, да, дьяволы, забыл.
Дьяволы по своей природе — существа, рожденные магией. В отличие от людей, которые могут выжить или даже процветать без капли магии, дьяволы умрут без неё. Это делает их особенно чувствительными к магии и магическим аномалиям, намного больше, чем маги-люди.
И что я сделал перед ними? Я призвал Благородного Фантома, наполненного такой силой, что он вполне способен стереть всю школу с карты в мгновение ока.
С их точки зрения, я только что призвал меч, который может разрушить вершины гор одним ударом, и это всё появилось из воздуха. И сейчас я держу это оружие массового уничтожения на коленях, как кошку.
Если подумать об этом, их удивление начинает иметь гораздо больше смысла.
Сона, как первая, кто пришёл в себя, что неудивительно, учитывая, что она, вероятно, видела, как её сестра творила гораздо более безумные вещи, когда была моложе, задала тот вопрос, который они все думали.
— Широ, — не отрывая взгляда от Благородного Фантома, — что это?
— Это? — повторил я, как будто не совсем понимал, почему она спрашивает. — Это, Сона, — меч.
— Это меч? — спросил парень, и его слова вырвались с придушенным, почти испуганным шепотом. Видно, что он никогда не сталкивался с силой, приближающейся к такому масштабу.
Скорее всего, потому что он был недавно перерожден. Что я сделал, да, впечатляюще, но сверхъестественный мир полон монстров. По сравнению с тем, на что способны некоторые из этих существ, то, что я только что сделал, было ничем особенным.
— Ну да и нет, — ответил я, — если быть точным, это был меч, а теперь это скорее стрела. Его зовут Каладболг, и именно это оружие смогло победить Кастер.
Погладив бок меча, осторожно, чтобы не порезать руку о его острые края, я продолжил:
— Это было моё решение в ситуации с Кастер. Каладболг, в руках опытного лучника, можно по сути выстрелить как стрелу. — Я провёл пальцем по спиральному краю меча.
— Видишь, как лезвие закручивается? Когда его выстреливают, оно вращается так быстро, что может пробить любую цель, создавая искажение в пространстве. Эффект был настолько силён, что прорвал магическую защиту Кастер как бумагу, и был настолько быстрым, что она даже не успела попытаться телепортироваться. Даже если бы она и попыталась, я искренне верю, что она была бы исказана вместе с пространством.
Ладно, признаю. Я, по сути, позаимствовал этот ход у Архера, но что с того? Он ведь по сути — это я; невозможно списывать с себя, правда?
— Подождите, подождите, — снова прервал меня блонди, указывая на меня обвиняющим пальцем. Похоже, я угадал, кто здесь главный болтун. — У тебя тоже есть Святой Грех?
Я улыбнулся. Это было неплохое предположение, по крайней мере, оно имело смысл. Никакая магия не могла бы создать мечи из ничего, по крайней мере, такого качества. Священные Греи, с другой стороны, были известны тем, что совершали невозможное, как магически, так и в других аспектах. Для них это было, пожалуй, единственным объяснением того, что я сделал.
Это было неплохое предположение, но оно всё равно не было правильным.
— Нет, у меня нет Святого Грея, — ответил я, и оставил это без дополнительных пояснений. Им есть о чём подумать.
— Ладно, вернемся к исходной теме. Сона, — она подняла взгляд от осмотра меча, — это было моё решение для Кастер. Очень мощная немагическая дальнобойная атака. Когда я понял, что у меня нет скорости, чтобы подойти к ней близко, и магии, чтобы сравняться с её силой, я полагался на чистую разрушительную мощь этого оружия, чтобы победить.
— Так ответь мне, Сона, — возвращаясь к исходному вопросу, — как бы ты справилась с Кастер, если бы тебе и твоему Двору пришлось столкнуться с ней в том состоянии, в котором вы сейчас находитесь?
На этот раз я постарался не перебивать Сону, пока она размышляла над дилеммой. Я просто откинулся в кресле и наблюдал за ней. Сона была умной девушкой, намного умнее меня, если честно. Я не сомневался, что она сама разберется, что я пытаюсь ей сказать.
Фатальная слабость Двора Соны — это полное отсутствие огневой мощи. Я не преувеличивал, когда говорил, что этот мир полон монстров. Таких существ, что ни одно стратегическое планирование или подготовка не помогут тебе победить их, просто потому, что у большинства людей не хватает силы, чтобы даже поцарапать их, не говоря уже о том, чтобы реально ранить.
По сравнению с ними Кастер была всего лишь муха. Но у Соны не было даже близко такой силы, чтобы победить её.
Даже у Двора той Гремори было бы больше шансов против Кастер. Хотя я сомневаюсь, что она победит, учитывая её хитрость, но в прямом бою у неё хотя бы будет шанс. С её Силой Разрушения и её рыцарем, который, как сообщают, является одним из самых быстрых дьяволов на свете, существовал реальный, хотя и маленький, шанс на победу.
У Соны даже этого малого шанса нет.
— Широ, — позвала меня Сона, выведя из мыслей. Я посмотрел вверх и увидел, как она внимательно смотрит на меня с подозрением на лице.
— Ты очень заинтересовался моим Двором сегодня, почти как-то непривычно. На самом деле, я не могу припомнить ни одного случая, когда ты поднимал эту тему раньше. — Я сдержал порыв отвести взгляд от её фиолетовых глаз, которые были прикованы к моим.
— Так что, почему такой резкий интерес?
Знаешь, в чём проблема умных людей? Они делают почти невозможным скрыть что-либо от них.
Я пожал плечами:
— Разве это не естественно — говорить о Дворах, когда ты уже упомянул о Сборе Молодых Дьяволов?
— На самом деле, — если что, моя попытка уклониться только сделала её более подозрительной, — я точно помню, что это ты поднял этот вопрос.
— Я? — Чёрт, не уверен, правда ли это. — Честно говоря, не припоминаю.
— Широ, хватит. — Она скрестила руки и злобно посмотрела на меня. — Просто скажи, что ты задумал.
Ах, похоже, разоблачение неминуемо. Хотя я и научился этому в последнее время, я никогда не был хорош в манипуляциях.
Я несколько раз провёл рукой по волосам, отводя взгляд:
— Ну, просто так как до Сбора осталось всего несколько месяцев, я подумал, что тебе может понадобиться помощь в подготовке, вот и всё.
Она на самом деле выглядела удивленной:
— Ты хочешь нас тренировать? — Очки соскользнули с её носа, когда она это сказала. Хм, похоже, что бы она там ни ожидала, это точно не было этим.
— В принципе, да, — я скрестил руки и кивнул. — Так что скажешь, хочешь, чтобы я помог?
Обновлено: 07.04.2026