Она действительно выглядела удивленной.
— Ты хочешь нас тренировать? — её очки соскользнули с носа, когда она это сказала. Хм, похоже, что бы она ни подозревала, это точно не было тем, что я собирался сказать.
— В принципе, да, — я скрестил руки и кивнул. — Так что скажешь, хочешь, чтобы я помог?
...
Долго она просто сидела там, смотря на меня с недоверием, прежде чем откинуться назад в кресле и тяжело вздохнуть. Она сняла очки и потерла переносицу.
— Моя сестра заставила тебя это сделать, не так ли? — Это был скорее не вопрос, а утверждение.
— Что?! Нет! Конечно, нет. — Мой отказ был таким преувеличенным, что я сомневаюсь, даже ребёнок в детском саду бы мне поверил.
— Она бы никогда этого не сделала, никогда. Особенно, учитывая, что она знает: её любимая младшая сестра никогда не примет от неё ничего, если это будет восприниматься как фаворитизм.
— С другой стороны, за последний месяц она приобрела странную привычку разговаривать с собой вслух. Она всё время повторяла одно и то же. Всё время говорила: «Если бы только был кто-то, кто помог бы моей дорогой Со-тан тренироваться, я бы не так переживала» или что-то в этом роде. Это начало уже немного пугать в конце.
На самом деле, это было действительно так. В последнюю ночь, проведённую мной в Подземном мире, я проснулся и обнаружил, что Серафалл стоит рядом с моей кроватью, просто смотрит на меня с невозмутимыми глазами и повторяет свои слова снова и снова. Я подавил содрогание при воспоминаниях об этом. Отдам ей должное, Серафалл точно знает, как получить то, что хочет.
Опираясь головой на руку, на которой всё ещё держала очки, она просто уставилась на меня с выражением усталого разочарования.
— Так, дайте мне понять. Вся эта речь о том, что «шахматы бесполезны», которую ты только что произнёс, была по сути просто рекламной речью, верно?
— Да. — Я кивнул, даже не пытаясь это отрицать. — Это было абсолютно правдой, но да, по сути, именно так это и было.
Закрыв лицо руками, она устало пробормотала через них.
— Ты мог просто попросить, знаешь ли?
— На самом деле, нет, не мог, — поправил я её. — Ты бы отказала, если бы я просто напрямую попросил, да и, в принципе, мне этого не позволено. Помни, мои приказы чётко говорят, что я не могу вмешиваться в твои дела.
— Вмешательство в твои тренировки, даже если это в итоге принесло бы пользу, считалось бы прямым вмешательством.
— С другой стороны, если бы ты сама пришла ко мне и попросила меня тренировать тебя, это не считалось бы вмешательством, так как я был бы приглашён присоединиться, а значит, я был бы вполне в своих правах согласиться и помочь вам тренироваться.
Звучит довольно запутано, не так ли? Я сам считаю эту ситуацию довольно глупой, но, похоже, дьяволы обожают такие вещи. С самого первого дня моего пребывания в Подземном мире мне вдалбливали, что как часть Двора Мао у меня есть официальные правила поведения, которые я должен соблюдать.
Это особенно верно, потому что сами Мао, похоже, так их игнорируют, что их члены Дворов вынуждены следовать этим правилам с удвоенной силой, чтобы компенсировать это.
Фаворитизм, например, является одной из ключевых проблем. Когда четырёх новых Мао короновали, среди дьяволов был большой страх, что они начнут использовать свою власть, чтобы несправедливо поддерживать свою семью, что привело бы к фаворитизму.
Это было вполне обоснованное беспокойство, учитывая, что не-потизм процветал в старой фракции дьяволов. Чтобы развеять эти опасения, новые Мао добровольно дистанцировались от своих семей, выбросив старые кланы и приняв традиционные имена Сатанов.
Именно поэтому Сона отказывается принимать что-либо от своей сестры. Все знают, как сильно Серафалл её любит, а Сона, видимо, боится, что её сестра попадёт в беду. К сожалению, это вполне обоснованное беспокойство.
Просто посмотрите на Грейфию. Ей пришлось так сильно переодеться в служанку, чтобы ясно дать понять, что она не ожидает особого отношения из-за того, что она замужем за Сирзехсом, а она его bloody Queen.
Ну, вообще-то, я слышал несколько слухов, что она сделала это потому, что Сирзехс страдает от какой-то фетишистской привязанности к служанкам-доминантам, но это было слишком отвратительно, чтобы об этом задумываться, поэтому я решил просто проигнорировать это.
Хотя это не так ужасно, как я это описываю, Сона, которая всегда строго придерживается правил, иногда слишком переходит границы, чтобы убедиться, что они выполняются.
Подняв голову с руки, она уставилась на меня с мёртвым взглядом, а затем, не предупредив, начала громко смеяться. Причём не тихо, а так, что смеялась всем телом, и её смех был от живота.
Это немного меня застало врасплох, так как я никогда не видел, чтобы Сона смеялась так сильно, и, судя по взглядам её Двора, они тоже этого не ожидали.
Когда её смех наконец утих, хотя она всё равно иногда хихикала, она посмотрела на меня с сияющими глазами.
— Я понимаю, почему моя сестра выбрала тебя. Лучшей пары в аду никогда не было.
— Ты не имела в виду «на небесах»?
— Я знаю, что сказала, Широ, — она вернула свои очки на место и подарила мне одну из редких улыбок. — И поверь, нет никакого способа, чтобы небеса одобрили вас двоих.
Несмотря на себя, я почувствовал странное удовлетворение от этих слов.
Отпустив последний смешок, Сона глубоко вздохнула, затем закрыла глаза. Оставшись почти неподвижной, она медленно выдохнула. Когда она закончила, открыла глаза, и я оказался перед совершенно другим человеком.
Исчезли все следы смеха и юмора, как будто их и не было. Сидя прямо в кресле, Сона смотрела на меня с таким выражением лица, которое было одновременно формальным и холодным. Не было ни намёка на тепло; казалось, я смотрю на незнакомку.
Это была сторона Соны, которую я видел редко, хотя, похоже, она её носит чаще всего. Эта Сона была не младшей сестрой моей наставницы и не девушкой, которая быстро становилась моей подругой. Это была Сона Ситри, наследница клана Ситри, президент студенческого совета Академии Куо.
Холодная и формальная, я уже видел её однажды, когда мы только встретились, хотя это не длилось долго, как только Серафалл представила нас и объяснила, кто я.
Похоже, у неё был какой-то внутренний переключатель, который она могла просто включать и выключать для смены личностей.
Она посмотрела мне в глаза, затем опустила голову в формальном поклоне:
— Эмия Широ, — произнесла она, — я, Сона Ситри, наследница одного из 72 столпов, смиренно приглашаю тебя присутствовать на тренировке моего Двора и моей персоны и предоставить нам ту помощь, которую ты готов оказать.
Понимаешь, о чём я? Полный приверженец правил, эта. Она могла бы просто сказать «хочешь помочь нам тренироваться?» — и этого было бы достаточно.
Даже большинство представителей старшего поколения не были такими формальными вне работы, но раз она решила выбрать такой путь, мне нужно ответить в том же духе, а если честно, я ещё не привык к этому.
Я вернул такой же глубокий поклон, не выше и не ниже:
— Я, Эмия Широ, слуга Левиафана, с радостью принимаю приглашение.
Я уверен, что это был не совсем правильный ответ, но пойдёт. Закончив с этим, я постарался выйти из поклона одновременно с ней.
И вот её маска исчезла, и вернулась привычная полув официальная Сона.
— Ну, — она поправила очки, — это были двадцать минут моей жизни, которые я никогда не верну. — Хотя она сказала это с улыбкой, чтобы дать понять, что шутит.
Она посмотрела мне через голову на что-то, затем сказала:
— Мы здесь дольше, чем я ожидала. Тебе лучше поторопиться, если хочешь успеть поесть.
Я повернулся, чтобы взглянуть на часы, висящие на стене, и обнаружил, что она права. Обед почти подошёл к середине.
Встав с места, я направился к двери.
— Ладно, хотя у меня есть ещё несколько вещей, которые я хотел обсудить, думаю, они могут подождать до нашей первой тренировки. Кстати, когда она будет?
— Наша следующая тренировка запланирована на завтра вечером в семь часов в школьном дворе, — ответила она. — А теперь иди на обед, Широ, не хочу, чтобы ты пропустил его, потому что был голоден в свой первый день в школе.
— Понял, — я как раз подошёл к двери и уже приоткрыл её, когда вдруг вспомнил кое-что.
— О, и Сона, — я посмотрел на неё через плечо, — это твоё дело, решать, прислушиваться к моему совету или нет, но когда будешь выбирать оставшихся членов Двора, убедись, что они будут типом силы.
Она просто отмахнулась.
— Поняла, теперь иди уже.
Кивнув, я повернулся, чтобы выйти, но меня остановила её реплика, когда я был уже на полпути из двери.
— И Широ, — я обернулся и увидел, как она смотрит на меня, — называй меня Каичо, когда мы в школе.
Я усмехнулся.
— Как прикажешь, Каичо. — И захлопнул дверь за собой, направляясь искать тихое место, чтобы поесть.
...
Тишина заполнила комнату студенческого совета, её обитатели с напряжением прислушивались к удаляющимся шагам их гостя. Когда шаги наконец исчезли, весь студенческий совет расслабился, будто одним дыханием выдохнув.
Голубоволосая девушка, Тсубаса, сбросила стопку бумаги, с которой работала, на ближайший стол и села в кресло.
— Ну, — сказала она, проведя рукой по волосам, — это было неожиданно.
Повернув голову к Соне, она заметила:
— Каичо, когда ты сказала нам подготовиться к гостю сегодня, я не ожидала, что это будет он.
— Кто это вообще был? — спросил Саджи, единственный мужчина в комнате.
— Ты что, не знаешь, Ген-чан? — Момо выглядела удивленной. Потом с маленьким восклицанием осознания она прижала руку к голове. — Ах, точно. Ты же был перерожден только пару месяцев назад, не так ли? Конечно, ты не слышал.
— Что именно? Он какой-то важный персонаж?
— Что-то вроде того, — ответила Томое, веселая девушка с косичками. Она взглянула на Соню уголком глаза и добавила с игривой улыбкой.
— Хотя, что меня действительно удивило, так это насколько открыто Каичо себя вела. Я никогда не видела, чтобы она так вела себя за пределами нас, Риас и её дорогой Онэ-сама. Обычно она так застенчива, что почти ничего не говорит.
— Это правда, — согласилась Тсубаки, передавая чашку с парящим чаем своей королеве. — Я действительно не ожидала, что они с ним так хорошо ладят. Или, по крайней мере, так быстро.
Взяв чашку от своей королевы, сама обсуждаемая прервала разговор.
— Сколько раз мне говорить, чтобы вы не обсуждали меня, как будто меня здесь нет? — Подняв чашку к губам, она остановилась и добавила, прежде чем сделать глоток, — И к тому же, — продолжила она, — я никогда не была застенчивой.
— Конечно, не была, — улыбка Томое стала слегка поддразнивающей, как она неуверенно согласилась.
С вздохом Сона решила не комментировать тон своей рыцаря.
— Я не понимаю, что в моем поведении вас так удивляет, — она вернулась к исходной теме обсуждения. — Это естественно; в конце концов, не будет преувеличением сказать, что он почти как семья.
— Эй~~! — воскликнул Саджи с удивлением. — Ты что, родня с этим парнем?
Сона скривила лицо от реакции своего пешки и поставила чашку с чаем.
— Видимо, не удивительно, что ты этого не понимаешь, — пробормотала она тихо для себя, затем с резким кивком встала и обратилась к Саджи.
— Ладно, как твой король, мне будет ошибкой держать тебя в неведении, — она хлопнула в ладоши и указала на стул, чтобы Саджи сел. — Значит, время для урока истории.
Проходя по комнате с руками, сложенными за спиной, Сона ждала, пока Саджи устроится на стуле, прежде чем задать вопрос.
— Что ты знаешь о моей сестре?
— Ах, — казалось, Саджи был немного ошеломлён вопросом. Он немного подумал, прежде чем ответить:
— Ну, твоя сестра — Мао, да? — сказал он, слегка сомневаясь. Увидев кивок Соны, он продолжил.
— Левиафан, один из четырёх лидеров Подземного мира, отвечающий за внешние дела. Она и остальные трое были героями войны и считаются одними из сильнейших дьяволов в истории.
— Верно, — кивнула она, продолжая ходить перед ним, — а что насчет её Двора?
— Её Двор? — переспросил он, размышляя. — Я... я... — он замолчал на пару секунд, а потом, потупив голову, признался с разочарованием в голосе:
— Извини, Каичо, я не знаю.
На лице Соны мелькнула лёгкая улыбка из-за реакции её пешки.
— Не переживай, Саджи, это вполне естественно, что ты не знал, — успокоила она его. — В конце концов, у неё его нет.
— Правда? — Шок от этого откровения сразу вывел его из депрессии. — Даже если она Мао? — спросил он, удивление ясно написанное на его лице.
Сона поморщилась от вопроса и кивнула, невольно увеличив скорость своих шагов.
— С конца Гражданской войны с древней фракцией дьяволов моя сестра отказалась от формирования Двора. Даже одного члена. — начала она лекцию.
— Как ты, наверное, можешь себе представить, отсутствие у моей сестры Двора стало неожиданностью для многих. Это вскоре стало огромной темой обсуждения в Подземном мире. Если добавить факт, что прошло уже больше двухсот лет, то проблема только усугубилась. В какой-то момент начали распространяться слухи о её решении.
Её гримаса превращалась в настоящую злобную мимику.
— Слухи, — она произнесла это слово с отвращением, как проклятие. — Говорили, что причина отказа от Двора заключается в её неприязни к Перерождённым Дьяволам в целом. Что она считала их пятном на чистоте Дьяволов.
Обновлено: 07.04.2026