Я бросил на нее взгляд, когда она двинулась вперед. У нее была загорелая кожа и рваные волосы, стриженные под что-то типо каре, которые еще больше подчеркивали ее личико, а белая блузка на пуговицах и черная юбка — типичная одежда студентки, развевались при каждом шаге. Широкая улыбка и прямое нападение сказали мне все, что нужно: она не новичок в насилии. Но использовать голову? Это уже совсем другое дело.
— Подожди, — сказал я, поднимая руку. Она резко остановилась, и на ее лице мелькнуло замешательство.
Не обращая на нее внимания, я прошел мимо, устремив взгляд на выход.
— Ч-что ты делаешь?! Ты сдаешься?!
Я не стал оборачиваться. Вместо этого я указал на потолок.
— Если мы в секторе C, то должны быть секторы A и B. Я собираюсь победить всех, кто выиграет там бои, прежде чем они смогут отдохнуть. Ты делай то же самое.
Она стояла ошеломленная, с полуоткрытым ртом, как будто не могла осознать смысл моих слов. Но поскольку она не пыталась меня остановить, я продолжил идти. Я мог бы на мгновение остановиться, чтобы оценить масштабы подземной тюрьмы в форме куба, но в этот момент это казалось ненужным. В конце концов, она была вся в отпечатках пальцев Аджуки.
Это было как жить в тени старшего брата, постоянно натыкаясь на его проекты — его грандиозные, сложные, гениальные творения. И, честно говоря, если бы я хотел продолжать восхищаться его работой, я бы остался перед зеркалом.
Путь привел меня к длинной лестнице, каждая ступень которой уводила меня все глубже в темную часть комплекса. Единственным источником света было слабое сияние магических линий, встроенных в стены, которое отбрасывало жуткие тени, когда я спускался. Затем, сначала слабо, но затем все громче, до меня донеслись звуки битвы — рычание, звон оружия и резкий треск магии в воздухе. Сражение было близко, прямо внизу, два бойца сцепились, не замечая моего присутствия, когда я заглянул в щель в стене.
— Эй. Эй… Красавчик… Да, ты. Эй… — Та же девушка подкралась ко мне, на цыпочках, с преувеличенной осторожностью. Ее голос был резким шепотом. — Ну… когда мы их убьем?
Я строго посмотрел на нее и прошептал в ответ:
— Почему ты здесь?
— Ты сказал, что сначала нужно убить остальных! — прошипела она, явно не понимая сути.
— Я также сказал, что там есть еще как минимум две группы! Иди за остальными!
— Ну, я смотрела, но это место огромное, и через некоторое время мне показалось, что ты меня обманул! — заныла она.
Я вздохнул и снова посмотрел на арену внизу — было слишком поздно отступать или атаковать незаметно. Нас заметили. Единственное, что радовало — бой закончился как раз вовремя, и остался только один противник, идеальная мишень для нас.
— Мой! — радостно закричала она. В мгновение ока вокруг нее разгорелось пламя, заставив меня отступить. Она вытянула руки, и огонь закрутился, приняв форму адского лука. — Э-хе-хе… Получи!
С огненным рыком атака выстрелила вперед, как метеор, охватив всю комнату. Демон, который стоял там, держа копье, был уничтожен в мгновение ока. Ее Священный Механизм покончил с ним в мгновение ока.
— Кто… ты, черт возьми? — спросил я.
Она медленно повернулась, и на ее лице расцвела самодовольная улыбка.
— Ты смотришь на нового чемпиона Рейтинговых Игр! Меня зовут Кира. Кучка богатых Демонов притащила меня сюда, потому что я просто хороша!
Мы продолжили путь к Сектору А, шагая быстрее, чтобы поскорее закончить это испытание. Но ее Священный Механизм не давал мне покоя. Он обладал огромной силой, но было очевидно, что она не полностью его контролировала. Когда она стреляла, пламя распространялось слишком далеко, разлетаясь по всей комнате и без причины тратя половину атаки. Хуже того, это было опасно. Если бы кто-нибудь стоял поблизости, он попал бы в взрыв. Ей повезло, так как демон внизу только что закончил тяжелый бой и был сильно ранен.
Эта девушка, без сомнения, была талантлива, но, похоже, она только начинала осознавать свой потенциал. Она полагалась на грубую огневую мощь, чтобы компенсировать недостаток точности и контроля, восполняя навыки, которые она еще не развила.
Я не мог не задаться вопросом, как далеко она зайдет, когда научится мастерству, или насколько опасной станет, если не научится.
— Так… Кира, верно? Ты давно демон?
Она рассмеялась, громко фыркнув.
— Неа, недавно. До прошлого месяца я была обычной школьницей. Потом появился какой-то подозрительный тип, искал таланты. Он сразу же заметил меня. Приятно, что наконец-то меня заметили такой, какая я есть.
Ну, кто-то тут чертовски самоуверен. Я бы что-нибудь ответил, но мне не мешала веселая девчонка, которая то и дело болтала без умолку. Тем не менее, ее слова еще больше заинтересовали меня. Не могло быть, чтобы демоны просто брали людей с улицы и спонсировали их продвижение по службе в наши дни. Даже если не считать затраты на Фигуры Зла, цена теста была не такой уж и маленькой. У меня был свой способ зарабатывать деньги здесь — подрабатывал, оказывал услуги слугам в поместье, но её история просто не сходилась.
Была вероятность, что она была важной шишкой, одним из тех быстро продвигающихся вундеркиндов, может быть, даже какой-то сисястой версией Иссея в стадии становления. Но вероятность этого была практически нулевой.
Мои мысли разбежались, когда мы вошли в Сектор А, и полная тишина ударила меня, как стена. Комната простиралась перед нами — длинная, прямоугольная, нервирующе неподвижная, как раздавленный аккордеон. Никаких следов борьбы или сражения, только тишина и тьма. Это было... ненормально. Как будто сюда вообще никого не телепортировали.
Затем, без предупреждения.
Свист стрелы пронзил тьму, мчась прямо в мое лицо. Годы тренированных рефлексов сработали, и мой Священный Механизм, красный шарф, инстинктивно отреагировал. Он вытянулся, как живая рука, и поймал снаряд в полете, прежде чем тот достиг цели.
— О? Этот, похоже, способен.
Изысканный женский голос донесся из дальнего угла.
— Посмотри-ка, Данталион. Похоже, мы не единственные, кто подумал о создании небольшого партнерства.
Из своего укромного уголка вышли две фигуры, оба явно чистокровные Демоны, о чем без слов говорили их старые, но прекрасно сшитые наряды. Один из них, рыжеволосый мужчина, выступил вперед.
— Я же говорил, что нам нужно было найти их первыми, — прорычал он, прищурив глаза. — Но, наверное, это не имеет значения. Любой Демон, который прибегает к помощи людей, не может представлять большой опасности.
Обновлено: 19.01.2026