Просторный подземный тренировочный зал сотрясался от грохота взрывов, пока демоническая сила рассекала воздух. Ревущая энергия билась о защитные барьеры, заставляя их вспыхивать мерцающими волнами света.
Раскаты грома эхом разносились один за другим. Потоки чистой демонической силы прочерчивали пространство — иногда взрываясь подобно снарядам, иногда сплетаясь в перекрестные лучи, порой закручиваясь в хаотичные сферы, а временами рассыпаясь штормом крошечных стрел. Разнообразие атак ослепляло.
Лео стоял в центре, его взгляд был сосредоточен, он с ювелирной точностью направлял свою силу. В разуме он рисовал бесчисленные картины разрушения — затем лепил из своей энергии пушечные залпы, стрелы, лучи и массивные взрывные волны, высвобождая их по очереди.
Мощь Демона Высшего класса была не чем иным, как ужасающей. Небрежный залп мог бы сравнять с землей небоскребы или оставить кратер, подобный следу от метеорита. В полную силу один-единственный удар мог бы снести целую гору. Мало какое современное оружие могло сравниться с этим — если и не ядерный уровень, то определенно одна из самых разрушительных сил классом ниже.
Если бы не мощные зачарования тренировочного полигона и укрепленная конструкция, где каждый кирпич и плитка были выкованы из особых материалов, безрассудный выплеск энергии Лео превратил бы все поместье в выжженную землю за считанные секунды.
И всё же, несмотря на эту пугающую демонстрацию силы, Лео не выглядел ни капли довольным.
— И это всё, что нужно, чтобы достичь уровня Демона Высшего класса... а я всё ещё так далек от следующей ступени.
Чувствуя стремительное истощение запасов демонической энергии, Лео тихо вздохнул.
Иерархия Демонов делилась на пять рангов: Демон Низшего класса, Демон Среднего класса, Демон Высшего класса, Демон Сверх-класса и Владыка Демонов — Мао.
У Демона Низшего класса обычно было два крыла, что соответствовало двукрылым Ангелам и Падшим.
Демон Среднего класса, как правило, обладал четырьмя крыльями.
Следуя этой логике, у Высшего класса было шесть, у Сверх-класса — восемь или десять, а Мао стояли на вершине с двенадцатью крыльями. Ангелы и Падшие следовали той же структуре.
В целом, чем больше крыльев, тем выше ранг и больше сила — но это правило не было абсолютным.
Взять, к примеру, Лео. У него было всего два крыла, однако его мощь уже достигла уровня Демона Высшего класса, намного превосходя то, что обычно позволял его ранг. Это был распространенный изъян среди молодых демонов, которые развивались слишком быстро для собственного блага.
Когда твоя сила растет быстрее, чем может эволюционировать твой ранг, следует дисбаланс. Это не было уникальной чертой Лео — Сона была точно такой же.
И всё же, «стремительный рост» Лео на самом деле вовсе не был быстрым.
Благодаря крови чистокровного рода, текущей в половине его жил, он родился с демонической силой, намного превосходящей уровень Демона Низшего класса. Когда он начал тренироваться в три года, его уже считали одним из лучших среди Среднего класса. Но даже так ему потребовалось пятнадцать долгих лет, чтобы наконец возвыситься до ранга Высшего класса — темп, который, по правде говоря, был довольно медленным.
Сона как-то утешала его по этому поводу...
— Демоны живут очень долго. Даже низшие из нас могут существовать тысячи, даже десятки тысяч лет. И всё же большинство никогда не достигнет Высшего класса. Ты и я, рожденные с силой чистокровных и достигшие этого уровня едва ли за десятилетие — одно это уже вызывает зависть у других.
Она не ошибалась. По сравнению с продолжительностью жизни в десятки тысяч лет, десяток-другой лет был словно младенчество.
Достижение Высшего класса в его возрасте было привилегией, доступной почти исключительно чистокровным Демонам. Остальные — полукровки, смешанные виды и реинкарнированные Демоны из других рас — могли никогда даже не увидеть этот уровень за всю свою жизнь. По всем меркам, Лео был счастливчиком.
Но он всё равно не был удовлетворен.
Он знал, насколько на самом деле ужасающи сильнейшие существа этого мира — и сколько силы ему потребуется, чтобы встретить грядущие кризисы лицом к лицу.
Демон Высшего класса? Это был всего лишь входной билет для того, что грядет. Порой даже недостаточный, чтобы пройти через дверь.
В глазах истинных монстров так называемый Демон Высшего класса был не более чем насекомым.
Даже восьмикрылый Демон Сверх-класса мог раздавить Демона Высшего класса одной рукой — не говоря уже о Классе Владыки Демонов, или тех, кто стоял за пределами даже этого.
Иерархия Демонов была строгой, и разрыв между каждым уровнем был колоссальным.
Взять, к примеру, одного из будущих Небесных Драконов — Императора Красного Дракона. Будучи еще Демоном Низшего класса, он мог использовать свой Святой Механизм, чтобы удваивать силу каждые десять секунд. Спустя всего две минуты его мощь умножалась в 8 190 раз... и даже это позволяло ему нанести удар лишь сопоставимый с ударом Демона Высшего класса. Одно это показывало, насколько огромна пропасть — словно муравей пытается сразиться со слоном. Два ранга разницы могли быть с тем же успехом непреодолимой бездной.
Точно так же, даже недавно вознесшийся восьмикрылый Демон Сверх-класса был бы в сто раз сильнее Лео. А если противник — десятикрылый? Это ещё один ранг выше — еще одна невозможная пропасть.
При нынешнем темпе Лео, прорыв на уровень Сверх-класса мог занять сотни, может быть, даже тысячи лет.
Но всего через несколько коротких лет весь Подземный мир погрузится в хаос — и даже силы Сверх-класса может не хватить для выживания.
Так как он вообще мог быть доволен тем, что имел сейчас?
— ...Хаа.
Втягивая истощенную демоническую энергию обратно в тело, Лео тихо выдохнул и пробормотал себе под нос:
— Я не могу продолжать расти таким путем. Старые методы больше не сработают.
Нет — если он хочет стать сильнее, ему придется положиться на Злые Фигуры. На сбор могущественных, талантливых слуг, которые помогут ему расти.
По крайней мере, для Лео это был единственный путь вперёд.
— Тренировки могут подождать.
Он убрал свои демонические крылья, легко приземлился на пол и повернулся к выходу.
Прямо сейчас его приоритет лежал в другом месте — в одной холодной, отстраненной младшекласснице.
Старшая школа Собу, класс 3-C.
Прямо перед звонком Лео вошел в класс своей обычной расслабленной походкой, встреченный хором голосов.
— Добрый день, Лео.
— Добрый день, Элигос.
— Добрый день, Элигос-сан.
Девушки, до этого болтавшие небольшими группками, при его появлении мгновенно оживились. Их приветствия посыпались со всех сторон, теплые и полные энтузиазма.
— Привет всем~
Лео ответил яркой улыбкой, и его непринужденное обаяние заставило нескольких девушек тут же залиться румянцем.
Парни, однако, недовольно заворчали себе под нос:
— Почему у парня вообще есть право так улыбаться?
Его сияющая улыбка обладала естественным магнетизмом, почти опьяняющим. Даже парням было трудно оставаться равнодушными — казалось, этот ослепительный свет обнажал их темные мысли, вызывая чувство неловкости и внутреннего конфликта.
Если бы они только знали.
Эта ослепительная улыбка принадлежала тому, кто под своей маской был Демоном — существом, олицетворяющим всё темное и извращенное в человеческом воображении.
Но даже будучи Демоном, Лео был наследником чистокровного благородного рода. Пусть Дом Элигос почти вымер, столетия аристократического изящества всё ещё были частью его натуры. Одной лишь его внешности было достаточно, чтобы назвать его почти безупречным.
Разумеется, всегда находился кто-то, кто оставался совершенно равнодушным.
У окна тихо сидела девушка, погруженная в чтение книги и, казалось, потерянная в собственном мире.
Она была потрясающей — ничуть не менее красивой, чем сама Юкино. Её длинные черные волосы прямым водопадом спадали на спину, схваченные белым ободком. Высокая, с элегантными изгибами фигуры, она каждым своим движением излучала мягкую утонченность. Даже просто сидя неподвижно, она, не прилагая усилий, притягивала восхищенные взгляды половины класса.
Наблюдая за ней, Лео позволил губам изогнуться в едва заметной улыбке. Он подошел и занял место рядом с ней.
— Добрый день. Всё так же излучаешь литературное очарование, Утаха-сан.
Лео поприветствовал её с неизменной бодростью.
— И тебе добрый день. А ты всё так же невозможно самовлюблен, как и всегда, Лео-сан.
Утаха подняла взгляд от книги. Её темно-красные глаза блеснули, когда она произнесла эту колкость — слова, такие же выверенные и острые, как и вся её элегантная натура.
Обновлено: 22.01.2026