— Ты в особняке?
Маленькая проекция Соны парила над магическим кругом размером с ладонь. Её прохладный, ровный голос струился в воздухе, чистый и спокойный, словно звон стеклянных бусин.
— Да, только что вернулся, — Лео перенес магический круг на ладонь, удерживая изображение девушки и улыбаясь ему. — Я должен поблагодарить тебя за такой подарок.
— Это всего лишь скромный жест, — Сона поправила очки и ровно произнесла: — За такое значимое событие, как твое возвышение до Демона Высшего класса, ты заслуживал чего-то гораздо более ценного. Но моя семья — включая сестру — рассудила, что лучше не вмешиваться слишком сильно в твой рост. Это принесло бы тебе больше вреда, чем пользы. Так что всё, что я смогла отправить — это небольшая безделушка из человеческого мира. Надеюсь, ты не возражаешь.
— Возражаю? Вовсе нет, — Лео пожал плечами. — Для тебя это может быть скромным подарком, но по меркам человеческого мира это что угодно, но не мелочь.
В конце концов, особняк такого размера — прямо в центре Тибы, где каждый дюйм земли стоит целое состояние — был тем, что даже многие богатые люди не могли себе позволить. Одних денег здесь было бы недостаточно.
Но для Демонов получение такой недвижимости было детской забавой.
Даже не требовалось прибегать к незаконным методам — достаточно пары слов нужным чиновникам, жаждущим обменять услуги на крупицу власти, и получение земли становилось элементарным делом.
Строительство особняка было еще проще. С силой Демонов подобное можно было возвести за одну ночь.
Так что для следующей главы Дома Ситри этот подарок действительно был «маленьким».
Но для Лео, прожившего всю жизнь среди людей, этого было более чем достаточно.
Сона поняла, что его благодарность была искренней, и выражение её лица слегка смягчилось.
— Если тебе понадобится что-то ещё, говори в любое время, — сказала она, затем сменила тему: — Ну так что? Ты уже нашел каких-нибудь потенциальных слуг?
— Более или менее, — улыбнулся Лео. — Я просто не уверен, подыграет ли судьба этой девушке или нет.
— Та же девушка, о которой ты упоминал раньше? — взгляд Соны за стеклами очков стал острым. — Ты подтвердил, что у неё действительно есть эта вещь?
— Почти наверняка, — ответил Лео, вспоминая инцидент, случившийся сразу после начала нового семестра. Его улыбка стала глубже. — Если не случится ничего непредвиденного, оно скоро пробудится.
— Тогда тебе лучше поторопиться, — предостерегла Сона. — Для обычного человека, никогда не сталкивавшегося со сверхъестественным, пробуждение такой силы может легко привести к потере контроля. Это может вызвать серьезные последствия. Тебе следует обратить её в свою слугу как можно скорее.
— Я не спешу, — лениво протянул Лео. — Время еще есть. Я даже не уверен, действительно ли нам суждена такая связь. Сначала понаблюдаю за ней какое-то время.
— Раз ты знаешь, что делаешь, — кивнула Сона, но её лицо вдруг стало серьезным. — В последнее время, похоже, в Тибу проникли другие фракции. Вероятно, их привлекло излучение силы той девушки. Будь осторожен.
— Другие фракции? — бровь Лео приподнялась, и он слегка выпрямился в кресле. — Церковь? Или наши милые соседи из Подземного мира?
— Последние, — холодно ответила Сона. — Будь это Церковь, мне бы не пришлось тебя предупреждать.
Вековой конфликт между Демонами, Ангелами и Падшими Ангелами лишь остыл до состояния шаткого перемирия. Теперь, поскольку все три стороны полагались на человеческий мир для выживания, каждая из них вырезала себе территории и создала сети влияния по всей планете.
В префектуре Тиба влияние Церкви было самым сильным, в то время как Демоны и Падшие Ангелы имели здесь относительно слабые позиции.
Лео пересекался с Церковью не один раз, даже вступал в стычки с их людьми несколько раз прямо в черте города. Если они объявятся снова, в этом не будет ничего нового.
— Значит, эти пернатые вредители тоже положили глаз на этот клочок земли? — пробормотал Лео, и опасная ухмылка тронула его губы. — Идеально. Я еще не имел удовольствия познакомиться с нашими «добрыми соседями».
— Не недооценивай их, — предостерегла Сона. — Три фракции находятся в состоянии хрупкого прекращения огня. Полномасштабной войны нет, но стычки всё ещё случаются. Все действуют осторожно — никто не хочет новой катастрофы, которая поставит нас на грань вымирания. Не стань тем, кто развяжет что-то крупное.
— Расслабься, — кивнул Лео. — Пока это не кто-то с такой же тяжелой «родословной», как у тебя, я могу убить любого, кто покажется, и никто не поднимет шума.
— Безрассудные действия могут повредить твоей репутации перед вышестоящими, — строго сказала Сона. — Тебя только что повысили до Демона Высшего класса, и твоё происхождение заставляет тебя выделяться. На тебя смотрят многие. Если ты хочешь восстановить Дом Элигос, тебе нужно действовать подобающе и заручиться большей поддержкой.
— Конечно, конечно, — Лео едва заметно ухмыльнулся. — Как только эти старые пердуны перестанут припоминать тот факт, что я полукровка, я буду совершенно счастлив.
Сона замолчала.
Она слишком хорошо знала, что значит для получеловека-полудемона унаследовать чистокровный дом Демонов — особенно когда человеческая половина происходила от экзорциста Церкви. Для тех, кто считал Церковь своим смертельным врагом, сама эта идея была невыносима.
Если бы не тот факт, что Лео нес в себе кровь некогда выдающегося, ныне почти угасшего Дома — и если бы он не доказал свою ценность уникальными способами — он бы никогда не стал Демоном Высшего класса, не говоря уже о том, чтобы стать наследником Дома Элигос.
Поскольку большинство чистокровных семей Демонов уже были стерты с лица земли, Подземный мир отчаянно нуждался в новой крови. Даже если Лео был смешанным, наличие чистокровной линии в нём делало его слишком ценным, чтобы разбрасываться такими кадрами.
Разумеется, оппозиция всё ещё существовала — особенно среди старшего поколения, застрявшего в своих древних порядках и цепляющегося за устаревшие обычаи, которые должны были умереть столетия назад.
Для них само существование Лео было бельмом на глазу.
К счастью, Подземный мир теперь возглавляли реформисты. Нынешние Четыре Великих Владыки Демонов не были консервативными ископаемыми — они активно продвигали реформы, даже поддерживая наследование Лео имени Элигос. В противном случае ему бы никогда не позволили принять этот титул.
И всё же, подумала Сона, лучше не позволять ему слишком глубоко увязать в политических интригах между старыми и новыми фракциями.
— В любом случае, просто будь осторожен, — повторила она. — И постарайся поскорее собрать верных слуг. В будущем они станут твоей главной опорой.
Она выдержала паузу, затем снова поправила очки, словно о чём-то вспомнив.
— О, и моя сестра просила узнать... когда ты планируешь начать встречаться с кем-нибудь?
— ...Ха?
Лео моргнул, совершенно сбитый с толку.
Что это был за резкий поворот темы?
— Не смотри на меня так, — сказала Сона, бросив на него косой взгляд. — Ты теперь Демон Высшего класса, и Дом Элигос возрождается под твоим началом. Многие в Подземном мире... заинтересованы в продолжении твоего рода.
Темная тень раздражения пробежала по лбу Лео.
— Тогда, пожалуйста, передай им, что я ещё молод, и они могут перестать беспокоиться о моей личной жизни!
Свидания? Серьёзно?
Он был Демоном, а не инкубом — с какой стати его должна волновать всякая сентиментальная чепуха?
Кроме того, отношения означали трату времени на сладкие речи, сюсюканье и часы, потраченные на попытки кому-то угодить. Какой в этом смысл?
Разве не лучше тренироваться и становиться сильнее? Или сосредоточиться на вербовке послушных слуг?
Нет, он не собирался влюбляться. Не в этой жизни.
Если бы ему кто-то приглянулся, он бы соблазнил её, искусил, заставил предложить свою душу — и тогда её тело и разум принадлежали бы ему безраздельно. Это она должна была бы баловать его, защищать и служить ему...
Вот как должен поступать настоящий Демон.
После обеда, имея в запасе достаточно свободного времени, Лео спустился на подземные уровни особняка.
Подвал был колоссальным — намного больше самого особняка наверху, здесь легко поместилось бы несколько футбольных полей.
При ближайшем рассмотрении можно было заметить бесчисленные сложные магические круги, выгравированные на стенах: они формировали слабый, прозрачный барьер, окутывающий всё пространство.
Это был частный тренировочный полигон, который подготовила для него Сона.
С самого переезда в особняк Лео использовал это место для оттачивания своих навыков.
Вжух!
Расправив свои демонические крылья, Лео взмыл в воздух, зависнув в центре зала.
Он закрыл глаза, медленно концентрируя свою демоническую энергию, пока волны силы не вспыхнули вокруг него, подобно пылающей ауре.
Демоническая энергия — ядро и сущность каждого Демона.
Демоны могли воплощать сверхъестественные феномены в реальность силой воображения, а демоническая энергия служила топливом, делающим это возможным.
При достаточной концентрации и силе воли всё, что воображал Демон, могло стать явью.
Разумеется, это не означало, что Демоны могли творить что угодно по мановению руки. Чем сложнее и мощнее эффект, тем больше воображения и мастерства требовалось. Вот почему большинство Демонов использовали свою силу простейшим способом — превращая её в снаряды, лучи или взрывы для прямолинейного разрушения.
Лео не был исключением.
Глубокий гул наполнил воздух, когда за его спиной развернулись бесчисленные сияющие магические круги, трансформируясь в парящие орудия.
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
В следующее мгновение шторм демонических залпов обрушился вниз, взрываясь на земле с громоподобной силой.
Обновлено: 22.01.2026