Под ясным, пронзительно-голубым небом, широко расправив перепончатые крылья, парил юноша. Он завис высоко над землей, взирая на раскинувшуюся внизу школу. В глубине его темных глаз мерцал отблеск, подобный тлеющим углям — черное пламя, едва заметное, но опасное. На губах играла легкая улыбка, полная спокойного превосходства.
— Сверху эта школа и вправду выглядит куда лучше, — пробормотал Лео себе под нос с ноткой расслабленного веселья.
Кампус старшей школы Собу имел весьма причудливую форму. С высоты птичьего полета здания образовывали аккуратный квадрат, замыкающий внутренний двор, с дополнительным крылом, выступающим с южной стороны.
Внизу, залитый полуденным солнцем, двор пестрел учениками в одинаковой униформе. Кто-то сидел на траве или скамейках, оживленно беседуя, другие в шутку гонялись друг за другом. Эта сцена была мирной, полной жизни — идеальная картина обыденных будней.
И все же, Лео был тем самым элементом, который совершенно не вписывался в эту безмятежную идиллию.
— Ты веришь в Демонов?
Тот самый вопрос, который он не так давно задал главной красавице школы — Юкино Юкиношите — теперь получал самый прямой и неопровержимый ответ.
Лео Элигос, ученик третьего года обучения старшей школы Собу, был Демоном.
Когда-то он был совершенно обычным, всего лишь одним из бесчисленного множества людей. Но с тех пор, как восемнадцать лет назад он появился на свет, его жизнь была какой угодно, но только не обычной.
Он узнал правду в три года: его отец был экзорцистом, а мать — Демоном. Девятнадцать лет назад, в городе Тиба, судьба свела их вместе... и, следуя самому клишированному, но оттого не менее трагичному сценарию, они полюбили друг друга. Неблагословенный, запретный роман между смертельными врагами.
Их союз был обречен с самого начала. Когда-то они сражались по разные стороны баррикад в великой войне; любовь не могла стереть раны той истории. И потому, когда Лео было три года, оба его родителя — получив тяжелые ранения — ушли из жизни один за другим, оставив его сиротой.
Даже если в его жилах текла кровь Демона, что мог сделать трехлетний ребенок-полукровка? Пятнадцать лет назад Лео искренне полагал, что умрет в какой-нибудь подворотне.
Пока не встретил другого Демона.
— Давным-давно Демоны, Ангелы и Падшие Ангелы были скованы цепями бесконечной войны, — поведал ему тогда тот Демон. — Она длилась тысячи лет, поставив все три стороны на грань полного уничтожения. Даже сейчас они все еще питают ненависть друг к другу, но никто из них больше не может выжить без человечества. Ангелы полагаются на людские церкви, чтобы вести свои крестовые походы; Падшие Ангелы манипулируют людьми, чтобы противостоять и небесам, и преисподней; а мы, Демоны, обретаем силу через контракты — обменивая исполнение человеческих желаний на нашу мощь. Таково положение дел в мире сегодня.
Голос наставника звучал тогда тяжело и величественно, словно сама тьма обрела дар речи:
— Но даже сейчас мы не оставили поисков наших потерянных сородичей.
Он объяснил, что в древние времена существовали Четыре Владыки Демонов — Мао — и Семьдесят Два Столпа, благородные семьи, известные в легендах как Семьдесят Два Демона «Гоэтии». Когда-то каждый из них командовал легионами — чистокровная знать Подземного мира. Однако после тысячелетий кровопролития многие великие Дома обратились в руины, а их наследие было почти забыто.
Однако некоторые потомки выжили — разбросанные по человеческому миру, скрывающиеся в тени. Именно поэтому Подземный мир давно вел поиски этих утерянных родословных, поручая Демонам Высшего класса, живущим среди людей, находить, защищать и воспитывать их.
К счастью или нет, но Лео оказался одним из таких выживших — потомком чистокровного рода, считавшегося давно угасшим.
— Элигос — пятнадцатый среди Семидесяти Двух Столпов. Герцогская семья, когда-то командовавшая шестьюдесятью легионами демонов.
— Твоя мать была одной из немногих представительниц крови Элигос в мире людей, фактически, самой последней. Её больше нет... но ты, её сын, пусть и наполовину человек, всё ещё обладаешь правом унаследовать имя «Элигос».
— Если однажды ты возвысишься до ранга Демона Высшего класса, Подземный мир вернёт твоему Дому титул, ранг и территорию.
Так Лео оказался под протекцией Подземного мира. С помощью чистокровных Демонов, приставленных к нему наставниками, он учился обуздывать свою силу. Полностью осознавая, к какому миру он теперь принадлежит, Лео посвятил себя тренировкам.
Спустя пятнадцать лет неустанных усилий он наконец вознесся — став Демоном Высшего класса, и получил своё первое сокровище: набор Злых Фигур, артефактов, необходимых для создания собственной свиты.
Что и привело его к следующей цели — Юкино, самой блестящей девушке в его школе.
— Интересно... какой же выбор ты сделаешь?
Взирая на мир с высоты, Лео поигрывал кроваво-красной шахматной фигурой меж пальцев, и улыбка на его лице становилась всё глубже, приобретая хищный оттенок.
— Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Как новоиспеченный Демон Высшего класса, да к тому же полукровка, Лео не мог не возлагать больших надежд на своего первого слугу. Дело было не только в красоте или таланте — этот выбор определит его будущее в иерархии Подземного мира.
Подумав о тех особых чертах, что отличали его от обычных Демонов, Лео тихо усмехнулся, убрал фигуру в карман и широко расправил крылья. Мгновение спустя он метнулся в сторону другого крыла кампуса; его крылья рассекли воздух с едва слышным шелестом.
Префектура Тиба — с трёх сторон окруженная морем, с мягкими зимами и прохладным летом. Прижатая к бескрайнему Тихому океану, благословленная пышной зеленью и плодородными землями, удобно расположенная рядом с Токио — это был один из самых процветающих регионов Японии.
Дом Лео стоял в тихом уголке центрального района города Тиба: небольшое поместье, выдержанное в старинном стиле, напоминающее миниатюрный замок.
Оно не было огромным, но могло похвастаться элегантным особняком в западном стиле и тщательно ухоженным садом, полным цветущих растений и аккуратно подстриженных живых изгородей. По территории сновали мужчины и женщины в униформе прислуги: они подрезали кусты, поливали цветы, придавая месту атмосферу аристократической роскоши.
С мягким стуком Лео приземлился прямо в саду, складывая свои черные крылья в тот момент, когда подошвы коснулись земли. Слуги тут же обернулись, склонившись в глубоком поклоне.
Он не стал утруждать себя ответным приветствием и уверенным шагом направился прямо в особняк.
Его целью была обеденная зала — чересчур экстравагантная для одного человека, но он давно к этому привык. По сравнению со школьными обедами или едой из кафетерия, он куда больше предпочитал блюда, приготовленные его личным шеф-поваром. По крайней мере, здесь не было странных приправ или ингредиентов, которые он на дух не переносил.
— Сегодня китайская кухня. То же, что и позавчера.
Сев во главе стола, Лео бросил это небрежно, без лишних эмоций. Шеф-повар безмолвно возник из ниоткуда, почтительно поклонился и удалился на кухню, чтобы приступить к готовке.
Горничная мягкой поступью подкатила сервировочный столик, налила ему чай, омыла руки и вытерла их полотенцем — всё это было проделано эффективно, тихо, почти механически.
Причина такой слаженности была проста: по правде говоря, никто из них не был человеком. Ни повар, ни горничная, ни даже садовники снаружи. Каждый слуга в поместье был фамильяром, подаренным Лео вместе с самим особняком.
Их единственным долгом было содержать хозяйство и удовлетворять его потребности. У них не было ни личностей, ни склонности к пустой болтовне — лишь абсолютное послушание до того дня, пока их магическая энергия не иссякнет.
Был даже шофер, приставленный возить его в школу и обратно, хотя Лео редко пользовался машиной. Он предпочитал полёт.
Разумеется, поместье такого масштаба он купил не сам. Не то чтобы он не мог — просто каждая капля его усилий уходила на то, чтобы стать Демоном Высшего класса, а не на зарабатывание денег. До своего повышения он жил в самом обычном доме. Лишь после возвышения это имение было даровано ему администраторами Подземного мира.
И стоило ему только подумать о них...
Рядом с его рукой возник сияющий магический круг размером с ладонь.
— Добрый день, Лео.
Из круга донесся девичий голос, чистый и прохладный, и следом за мерцанием проявилось изображение.
Лео тепло улыбнулся:
— Добрый день, Сона.
Сона — настоящее имя Сона Ситри — наследница Дома Ситри, занимающего двенадцатое место среди Семидесяти Двух Столпов, и младшая сестра нынешней Владыки Демонов Левиафан.
Да, Демоном, который взял на себя ответственность за Лео все эти годы, был не кто иной, как член клана Ситри.
Несмотря на юный возраст, Сона уже некоторое время находилась в мире людей, управляя частью дел своей семьи. Среди её обязанностей был надзор и защита последнего выжившего потомка падшего Дома Элигос.
Именно она сопровождала Лео в Подземный мир для церемонии повышения и преподнесла ему это поместье в качестве подарка по возвращении.
На этот раз в улыбке Лео не было и следа насмешки — лишь искренняя теплота.
Обновлено: 22.01.2026