Первый этаж поместья, гостевая гостиная.
Лео и его группа из четырех человек вошли в роскошную комнату.
Гостиная была обставлена с безупречным вкусом: богато украшенный чайный столик, плюшевые диваны. Каждая деталь интерьера излучала достаток — одна только мебель стоила целое состояние, да и ковер под ногами был явно не из дешевых. Принимать гостей здесь было совсем не стыдно.
Однако Лео и Сона не стали садиться внутри. Вместо этого они вышли на открытый балкон, примыкающий к комнате. Там они сели друг напротив друга за небольшим белым столиком, где дистанция между ними казалась гораздо менее официальной.
Шинра Цубаки встала за чайной тележкой, взяв на себя роль фамильяра, и принялась аккуратно готовить для них чай.
Юкино тихо стояла позади Лео, не проронив ни слова. Её поза была спокойной и дисциплинированной — она выглядела как образцовый, преданный слуга.
Пока Цубаки ухаживала за ними, Лео и Сона непринужденно болтали, словно старые друзья, продолжая прерванную ранее дискуссию.
— То есть ты утверждаешь… твои Злые Фигуры сами выбирают цели для перерождения? — спросила Сона, приподняв бровь и делая глоток чая.
— Именно так. — Лео крутил в руке одну из своих Злых Фигур, перекатывая её между пальцами. — В первый раз, когда я встретил Юкино, фигура отреагировала очень странно.
Услышав, как Лео так запросто называет её по имени, Юкино слегка напряглась, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Но Лео, казалось, этого не заметил — или ему было всё равно.
— Похоже, они вступают в резонанс с теми, с кем у них наибольшая совместимость. Когда я приблизился к Юкино, фигура Слона в моей руке начала светиться.
Такого не делали фигуры ни одного другого демона.
— Хотя все фигуры в той или иной степени среагировали на неё, отклик Слона был несравнимо сильнее. Поэтому я полагаю, что первое изменение, которое произошло, когда мои Злые Фигуры соединились с моей способностью, заключается именно в этом — они дают мне подсказки, направляя к тем, кто лучше всего подходит на роль моих слуг, и даже указывают, какая именно фигура им соответствует.
Лео поднес фигуру ближе к Соне, и та немедленно начала испускать красноватое свечение.
— Видишь? Прямо сейчас она реагирует на тебя. Она считает, что ты идеально подошла бы мне в качестве слуги. — Он игриво ухмыльнулся. — Что думаешь? Заинтересована?
— Я бы не возражала, — ответила Сона, даже глазом не моргнув. — Если только ты сможешь убедить Дом Ситри — и мою сестру — я, возможно, подумаю об этом.
— Ага, спасибо, но нет, — быстро сказал Лео, отдергивая руку с фигурой в притворном испуге. — С Домом Ситри я бы, наверное, ещё справился, но твоя сестра? У меня нет никакого желания попадать на радар этой сисконщицы-владычица.
Он не шутил. Нынешняя Левиафан — сестра Соны — была одной из самых могущественных демонов в Подземном мире, её сила превосходила даже стандартный класс Мао. Некоторые называли её супер-классом Мао. Лео не строил иллюзий по поводу своих шансов пережить её «внимание».
— Значит, именно поэтому ты отдал Юкино фигуру Слона? — продолжила Сона невозмутимо.
— Я действительно сначала думал отдать ей фигуру Королевы, — признался Лео, бросив взгляд на притихшую Юкино за спиной. — В конце концов, она обладательница Лонгина. У неё, безусловно, есть квалификация, и она заслуживает такой позиции. Но всё обдумав, я решил довериться выбору самой Фигуры.
На самом деле, Юкино действительно лучше всего подходила на роль Слона. Её предрасположенность к магии и демонической энергии после перерождения сделала это очевидным.
Её Святой Механизм не был типом для ближнего боя — он был создан для масштабных, дальнобойных разрушений. Это делало её совместимость с фигурами Ладьи и Коня крайне низкой, что также отразилось в реакции Злых Фигур.
Когда Лео впервые встретил её, все пятнадцать его фигур проявили некоторый отклик, но фигура Слона сияла ярче всех. Ладья, Конь и Пешка дали лишь слабые реакции, а Королева — самую слабую из всех. Это было очевидно — роль Королевы ей не подходила.
— Это первое изменение, — продолжил Лео. — Мои Злые Фигуры по-разному реагируют на потенциальных кандидатов. Чем сильнее реакция, тем лучше цель подходит для этого типа перерождения.
Прийти к такому выводу было несложно.
— А второе изменение? — надавила Сона. — Если есть первое, должно быть и другое, верно?
Лео щелкнул пальцами и улыбнулся.
— Именно. Второе изменение поначалу было лишь теорией, но после того, как Юкино успешно переродилась с помощью всего одной фигуры Слона, эта теория подтвердилась практически на сто процентов.
Юкино и Цубаки обменялись озадаченными взглядами, но Сона поняла всё мгновенно.
— Ты имеешь в виду… Мутационная Фигура?
За стеклами её очков сверкнула искра понимания.
— Как и ожидалось от тебя, — ухмыльнулся Лео. — Схватываешь на лету.
— Что такое Мутационная Фигура? — нерешительно спросила Юкино. Она знала, что сейчас не лучшее время демонстрировать свое невежество, но любопытство взяло верх.
Ответил ей не Лео и не Сона, а Цубаки.
— Мутационная Фигура — это особый вид Злой Фигуры, аномальный феномен, появившийся при создании самой системы, — спокойно пояснила Цубаки. — Она возникает случайным образом в процессе создания набора. Примерно один из десяти Демонов Высшего класса рождается с одной-единственной Мутационной Фигурой в комплекте. Обычно, если сила и потенциал человека слишком высоки, для его перерождения требуется несколько фигур. Но если используется Мутационная Фигура, достаточно всего одной, чтобы завершить обращение слуги.
По мере того как Цубаки говорила, на лице Юкино проступало понимание.
Говорили, что для перерождения человека в демона не всегда достаточно одной фигуры — их количество зависело от силы и потенциала кандидата. Для особо одаренных личностей могло потребоваться несколько фигур одного типа для успешной конверсии.
Например, будущему Императору Красного Дракона потребовалось восемь Пешек для перерождения — количество, по ценности превосходящее даже Слона или Коня (каждый из которых стоит трех Пешек), и больше, чем Ладья (стоящая пять Пешек). Только фигура Королевы, эквивалентная девяти Пешкам, превосходила это значение.
— Учитывая, что Юкино — обладательница Лонгина, не было бы ничего удивительного, если бы ей потребовались оба моих Слона для перерождения, — продолжил Лео. — Но я использовал только одного. И когда я получал свои Злые Фигуры, сам Вельзевул подтвердил, что у меня нет Мутационной Фигуры.
Он посмотрел на Сону со спокойной уверенностью.
— Это дает мне основания полагать, что моя способность изменила все мои Злые Фигуры — наделив их свойствами Мутационных. Другими словами, я могу перерождать людей с высочайшим потенциалом, используя всего одну фигуру.
Это было экстраординарным преимуществом.
Для Демонов Высшего класса это была вечная дилемма: стоит ли сосредоточиться на количестве, заполнив все пятнадцать слотов слуг, или на качестве, расходуя несколько фигур ради вербовки могущественных подчиненных?
Для Лео эта проблема стояла ещё острее, так как его способность «Конверсия Слуг» даровала ему обратную связь в виде силы, зависящую как от количества, так и от качества его свиты.
Но теперь? Эта проблема исчезла.
Если все его Злые Фигуры обладали свойствами Мутационных, он мог полностью сосредоточиться на качестве — вербовать самых сильных и талантливых слуг, не теряя при этом в эффективности заполнения слотов.
— Это… невероятное развитие событий, — произнесла Сона, звуча искренне впечатленной. — Пятнадцать Мутационных Фигур… Это неслыханно. Я даже представить не могу, какое преимущество это тебе дает.
— Пока что всё выглядит позитивно, — ответил Лео размеренным и спокойным тоном. — Есть ли какие-то подводные камни… это мне предстоит выяснить опытным путем. На данный момент я подтвердил только эти два изменения. Если есть другие, я о них пока не знаю.
— Я доложу об этом Вельзевулу-сама, — серьезно сказала Сона. — Он определенно захочет изучить это лично. Итак — это изменения в твоих фигурах. А что насчет тебя?
Она слегка подалась вперед, и её острый взгляд, казалось, пронзал его насквозь.
— Ты говорил, что твоя способность активируется после успешной вербовки слуги, даруя тебе обратную связь. Ты уже получил её?
Под её пристальным взглядом Лео едва заметно улыбнулся.
Резкий свист разрезал воздух.
Три пары демонических крыльев развернулись за его спиной, и ошеломляющая волна демонической энергии вырвалась из него, подобно пожару.
— Это…?! — глаза Соны расширились.
— Шесть крыльев?! — воскликнула ошеломленная Цубаки. — И эта сила…!
Она была мощнее, чем у её собственной госпожи.
Как такое возможно?
Она отчетливо помнила — Лео совсем недавно получил статус Демона Высшего класса. Тогда его демоническая энергия была заметно ниже, чем у Соны.
А теперь его сила не только превзошла её, но и сам его ранг как демона, казалось, вырос.
— Это результат моей обратной связи, — сказал Лео, убирая крылья и улыбаясь. — Неплохо, а?
Что касается «Бури Зенита», о нём он промолчал.
Не потому, что не доверял им, а просто потому, что было слишком рано.
Лонгин, занимающий второе место среди всех Святых Механизмов… Если слух о том, что он обладает таким оружием, просочится наружу, это потрясет весь Подземный мир.
Пока Лео не был готов использовать его в полную силу. Лучше держать этот козырь в рукаве до подходящего момента.
Обновлено: 22.01.2026