— Кхм... кхм... Довольно, Юбеллуна!
Голос Тэнры прорезал напряжение, как раз когда Юбеллуна начала призывать свою магию. Поддерживаемый Равель и другими девушками, он поднялся на ноги — побитый, но не сломленный.
Травмы были незначительными; Тэнра переживал и худшее. Юбеллуна тихо вздохнула с облегчением и опустила посох, хотя её глаза оставались ледяными, когда она бросила на Каламайну предупреждающий взгляд.
— Нии-чан, Каламайна на самом деле причинила тебе боль! Я не собираюсь её прощать!
Равель надулась, её взгляд был яростным и решительным.
Тэнра взъерошил ей волосы, нежно и дразняще:
— Полегче, маленький тигр. Мальчикам не нравятся кусачие девочки. К тому же, Каламайна просто спарринговала со мной. Если кого и винить, то твоего бесполезного нии-чана за проигрыш.
— Это неправда! Тэнра-нии-чан самый лучший! Ты вовсе не бесполезный…
Равель осеклась, поняв, что наткнулась на больное место Тэнры. Она хотела утешить его, но не находила слов.
Правда была очевидна: Тэнра не мог пробудить кровь Феникса, не имел таланта к магии и почти не обладал магической силой. По всем меркам он был позором семьи.
Он тоже это знал. Его фехтование соответствовало фехтованию Каламайны — возможно, даже превосходило её, — но как только в дело вступала магия, она с легкостью одолевала его.
Большинство уже сдались бы. Но Тэнра отказывался капитулировать. У него всё еще были амбиции. У него всё еще была надежда.
— Господин Тэнра, как вы желаете поступить с Каламайной?
Голос Юбеллуны был холоден, её взгляд был прикован к девушке, всё еще стоящей на коленях перед ними.
— Я же сказал, это был просто спарринг.
Тэнра покачал головой:
— Встань, Каламайна. Ты не сделала ничего плохого.
Но Каламайна оставалась на коленях, губы плотно сжаты. Тэнра вздохнул, протягивая руку, чтобы мягко коснуться её лба.
— Каламайна, ты истинная мечница. Я всегда это в тебе уважал.
Он помолчал, затем продолжил, голос был ровным:
— Я скоро уезжаю — на годы, тренироваться. Давай заключим пари.
Каламайна подняла глаза, в них мелькнуло удивление. Даже Юбеллуна и Изабелла обменялись любопытными взглядами.
— Пари?
Тэнра кивнул:
— Да. Когда Райзер достигнет совершеннолетия, вы все заключите с ним контракт — его фигуры, его приближенные. Но я вернусь в день его совершеннолетия и брошу ему вызов. Если я выиграю, ты станешь моим приближенным — моим рыцарем. Идет?
Его слова повисли в воздухе, смелые и невозможные. Девушки смотрели, наполовину убежденные, что ослышались.
Райзер рано пробудил родословную Феникс, воспитанный семьей с детства. Он не был величайшим вундеркиндом среди демонов, но всё же был восходящей звездой.
И Тэнра — «бесполезный», который не мог даже использовать свою собственную родословную, — думал, что сможет победить Райзера?
Невозможно.
Глаза Равель наполнились слезами, её сердце болело за её безнадежного нии-чана. Изабелла и остальные выглядели растерянными; при всей гордыне Райзера, Тэнра был тем, кто им нравился — добрый, доступный, настоящий. Если бы он мог победить… ну, может быть, быть его приближенным было бы не так уж плохо.
Но это была мечта. Или так они думали.
Каламайна нарушила тишину, её голос звенел от убежденности:
— Если Господин Тэнра действительно победит Райзера, я клянусь следовать за вами — до самой смерти!
Её глаза горели странным светом. Тэнра ослепительно улыбнулся.
— Тогда это пари.
Несколько дней спустя семья собралась, чтобы проводить Тэнру. Мать Равель вложила ему в руки маленькую коробочку — пять Слез Феникса, каждая мерцающая силой.
— Возьми их, маленький Тэнра. Держи при себе.
Слезы Феникса — чудеса, которые могли производить только чистокровные Фениксы. Независимо от раны, пока оставалась жизнь, они могли её исцелить. Их слава достигла Подземного мира и за его пределами; даже Владыки Демонов дорожили ими как подарками.
— Спасибо, Леди Феникс.
Тэнра принял их без притворства, благодарность была очевидна.
Его отец, как всегда суровый, предложил единственное предупреждение:
— Ты несешь демоническую кровь — но только половину. Это сделает тебя мишенью. Ангелы, падшие ангелы, люди… Не раскрывай себя. Выживи и возвращайся домой.
Тэнра кивнул, слова врезались в его память.
Равель цеплялась за него, слезы текли ручьем, отказываясь отпустить. Она была до умиления очаровательна — Тэнра не мог не задаться вопросом, как сильно она изменится к тому времени, когда он вернется. Превратится ли цепляющаяся, плачущая девочка в степенную юную леди?
Холодный голос прервал — Райзер, скрестив руки, прислонился к колонне.
— Хм. Я слышал, кто-то хвастается, что побьет меня на моем совершеннолетии. Как самонадеянно.
Тэнра просто улыбнулся:
— Верно. Отец, Леди Феникс — вы не возражаете?
Его отец пожал плечами:
— Если сможешь.
Леди Феникс улыбнулась, надежда сияла в её глазах:
— Усердно работай, Тэнра. Возвращайся и победи Райзера.
Райзер пришел в ярость — Отец это одно, но Мать… разве он не её настоящий сын?
— Райзер, тебе тоже лучше усердно тренироваться. Иначе ты сильно проиграешь.
Тэнра повернулся, кивнув Юбеллуне. Она призвала магический круг, и во вспышке света они вдвоем исчезли.
Человеческий мир. Резиденция Камиё.
Вспыхнул свет, и Тэнра и Юбеллуна появились в тихом коридоре.
— Мы прибыли, Господин Тэнра. Если больше ничего нет, я вернусь.
Юбеллуна поклонилась, посох готов был открыть другой портал.
Тэнра усмехнулся, изучая её:
— Эй, Юбеллуна — если я действительно побью Райзера, как насчет того, чтобы присоединиться ко мне? Стать моей Королевой.
Она встретила его взгляд, глаза были нечитаемы, затем отвела их.
— Посмотрим, когда вы это сделаете, Господин Тэнра. Я следую только за истинной силой.
— До тех пор. Я буду ждать.
С последней, двусмысленной улыбкой Юбеллуна исчезла в мерцании света.
— «Я следую только за истинной силой», значит... — пробормотал Тэнра, его губы изогнулись в улыбке. Его глаза сузились, острые и яркие.
Истинная сила. Он получит её — несмотря ни на что.
Обновлено: 21.01.2026