Замок семьи Феникс был огромным шедевром — каждый коридор сиял золотом, каждый зал шептал о древнем величии. Слово «роскошный» едва ли могло описать это место.
Как один из немногих выживших благородных домов древних войн и единственный источник Слез Феникса — чудодейственного эликсира, способного вырвать души из лап смерти, — клан Феникс накопил богатство, превосходящее воображение. Во всем Подземном мире немногие могли соперничать с их состоянием.
Слуги сновали по коридорам, но всякий раз, когда мимо проходили Тэнра и Равель, они останавливались и глубоко кланялись. Равель, заветная маленькая принцесса, без усилий вызывала уважение. Что до Тэнры — даже если он был тем самым «бесполезным» позором семьи, полукровкой, который не смог пробудить свои силы, — в этом мире строгой иерархии господин всё равно оставался господином. Ни один слуга не осмеливался проявить неуважение.
Тэнра пронес Равель через лабиринт коридоров, пока они не достигли личных покоев главы семьи.
Его отец ждал — светловолосый, широкоплечий мужчина с всё таким же острым взглядом. Время не тронуло его с тех пор, как Тэнра впервые появился в этом мире. Рядом с ним стояла женщина, царственная и красивая, почти взрослое отражение Равель.
— Мама! — позвала Равель, выскочив из объятий Тэнры и бросившись к женщине.
— Отец. Госпожа, — поприветствовал Тэнра, поправляя одежду.
— Ты вернулся, — просто сказал отец.
— М-м.
— Маленький Тэнра, ты же знаешь, что можешь звать меня «Мамой», — добавила женщина, в её голосе звучала нотка игривой жалобы.
Его отец был воплощением власти, но мать Равель — его мачеха — смотрела на Тэнру с нежным ожиданием. Тэнра почесал нос, немного смущенный. Она всегда относилась к нему по-доброму, и называть её «Мамой» было бы не ошибкой... но его настоящей матерью была Тамако Камиё. Давать кому-то другому этот титул всё еще казалось странным.
— Останься на несколько дней, раз уж ты дома, — сказал отец. — И больше не приближайся к семье того священника.
— Дядя Шидо и его семья никогда не знали моей настоящей личности. Они хорошо обо мне заботились, но теперь они переехали за границу.
Даже из Подземного мира патриарх Феникс следил за жизнью Тэнры. Услышав объяснение Тэнры, он кивнул, удовлетворенный.
После минутного колебания Тэнра заговорил:
— На самом деле, я пришел попрощаться. Мое фехтование уперлось в потолок — я хочу путешествовать, тренироваться и прорваться. Вероятно, я не вернусь много лет.
В комнате воцарилась тишина. Равель отреагировала первой — её глаза расширились, голос задрожал:
— Нии-чан, куда ты собрался? Разве ты не можешь просто остаться дома?
— Тэнра, внешний мир опасен. Тебе не стоит уходить, — взмолилась его мачеха, беспокойство смягчило её тон.
Сердце Тэнры согрелось от их тревоги, но он покачал головой, непреклонный.
Он мог бы провести здесь всю свою жизнь — никогда ни в чем не нуждаясь, не боясь насмешек, не сталкиваясь с настоящими трудностями. Но это была не та жизнь, которую он хотел.
Он слишком усердно боролся за второй шанс в этом мире. Он отказывался тратить его на комфорт и посредственность. Он хотел стремиться к величию, увидеть мир с его самой высокой вершины — даже если бы это стоило ему всего.
— Ты принял решение? — Взгляд отца пронзил его.
— Принял, — ответ Тэнры был твердым, непоколебимым.
— Тогда иди. Мужчины Дома Феникс не созданы для забвения.
К всеобщему удивлению, глава семьи согласился без возражений.
Возможно, он понял решимость Тэнры. На мгновение Тэнра почувствовал, как что-то сдвинулось внутри — редкая, безмолвная связь.
— Я не пошлю никого, чтобы тебя защитить. Но если ты умрешь, я отомщу — даже самим богам.
— Спасибо, Отец.
— Не нужно спешить. Останься здесь еще на несколько дней, прежде чем уехать.
— Да, сэр.
У нынешнего главы Дома Феникс было четверо сыновей и одна дочь: Райзер, третий сын; Тэнра, четвертый; Равель, пятая и единственная дочь. Старший и второй сыновья уже достигли совершеннолетия.
Старший, Руваль Феникс, был наследником — уже наводил шорох на турнирах Рейтинговых Игр, по слухам, был восходящей звездой. Второй сын мало интересовался семейным наследием или битвами; достигнув совершеннолетия, он ушел, чтобы присоединиться к новостному бюро Подземного мира в качестве журналиста.
Райзер, третий сын, рано пробудил кровь Феникса и демонстрировал замечательный талант. Он планировал последовать за Рувалем в Рейтинговые Игры, и когда он достигнет совершеннолетия, Юбеллуна, Каламайна и другие девушки, скорее всего, станут его контрактными фигурами и приближенными.
ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ!
В тренировочном зале замка Тэнра и Каламайна сражались в вихре стали. Равель, Юбеллуна и остальные наблюдали со стороны, их нервы были напряжены.
Каламайна была фанатиком меча — среди девушек она была печально известна своей любовью к битвам. Каждый раз, когда Тэнра возвращался, они яростно спарринговали, и она наслаждалась каждым обменом ударами.
Они уже обменялись десятками ударов, интенсивность нарастала с каждым столкновением. Девушки смотрели, затаив дыхание, иногда выкрикивая слова поддержки, когда бой достигал своего пика.
— Ха-ха-ха! Вы сильны, как всегда, Господин Тэнра! — рассмеялась Каламайна, её глаза горели. — Бессмертный Феникс, одолжи мне свое пламя!
Отогнанная мечом Тэнры, она усмехнулась и выпустила свою магию — её меч вспыхнул огнем, когда она бросилась вперед.
— Стой, Каламайна! — закричали Юбеллуна и Равель, в их голосах слышалась паника.
Но было слишком поздно. С грохотом Тэнра отлетел, его меч едва отразил огненный удар — он ударился о землю, как сломанный воздушный змей.
— Нии-чан! Нии-чан! — Равель бросилась к нему, слезы наворачивались на глаза.
— Господин Тэнра! — Изабелла и другие девушки последовали за ней, их лица побледнели от беспокойства.
ШЛЁП!
Юбеллуна подошла к Каламайне и сильно ударила её по лицу.
— Каламайна, если что-нибудь случится с Господином Тэнрой, смерть будет милостью!
Её обычно обворожительные черты исказились от ярости, её аура была холоднее льда.
Каламайна опустилась на одно колено, лицо её потеряло цвет. Она знала, что перешла черту.
— Я приму любое наказание, — сказала она дрожащим голосом.
Если бы с Тэнрой действительно что-то случилось, никто из них — кроме, возможно, принцессы Равель — не избежал бы гнева патриарха Феникс.
Юбеллуна не дрогнула. В её руке расцвел магический круг, когда она приготовилась совершить возмездие…
Обновлено: 21.01.2026