Глава 61 — К. Часть 61

Правая сторона тела и поясница ощущали тепло. Она застыла на мгновение, прежде чем осознала происходящее. Сюэли повернула голову и увидела спокойное, прекрасное лицо Пэй Цзиюня. Она растерянно прошептала: — ...Бяо-сюн... Пэй Цзиюнь приоткрыл глаза. Его тёмные зрачки были ясными, без малейших следов сонливости. Он тихо хмыкнул в ответ. Сюэли машинально спросила: — ...Бяо-сюн, когда ты вернулся? Линлин ждала тебя так долго... Как бы ни скрывал Пэй Цзиюнь свои истинные чувства, он всё же был самым близким человеком для Сюэли в Шэньцзине. В её голосе невольно прозвучали капризные нотки обиды и упрёка. Пэй Цзиюнь повернул её лицо к себе ближе и коснулся губ её пухлой губы своими, нежно покусывая, пока говорил мягким голосом: — Виноват. Сюэли, которой нужно было его расположение, покорно позволила ему насладиться поцелуем. Через мгновение Пэй Цзиюнь отпустил её. Его дыхание, что было редкостью, слегка сбилось. Лицо Сюэли пылало, глаза заблестели от влаги. Она перевела дух и тихо проговорила: — ...Бяо-сюн... Вчера, выходя из усадьбы, я случайно встретила тётку, с которой была знакома ещё в Цзинле... Её мужа арестовало Министерство наказаний... Она умоляла меня... помочь... Пэй Цзиюнь замер. Тёмные глаза, полные страсти, постепенно очистились от эмоций. Он усмехнулся и подхватил: — Линлин хочет, чтобы я помог? Сюэли ответила: — Бяо-сюн, они так несчастны... Линлин не выносит этого... Ты... поможешь им? Пэй Цзиюнь, к удивлению Сюэли, оказался невероятно сговорчивым. Он даже не стал спрашивать подробностей, а просто сказал «хорошо» и согласился. У Сюэли был готов целый набор мольб, но теперь они оказались не нужны. Она не поверила своим ушам, и голос её невольно задрожал от радости: — Бяо... бяо-сюн... Ты согласился?! Пэй Цзиюнь с нежностью снова поцеловал её и ласково промолвил: — Раз у нашей Линлин в Шэньцзине есть старые знакомые, я не могу позволить, чтобы ты страдала из-за их бед. Не знаю почему, но от этих слова у Сюэли запершило в носу, глаза наполнились слезами, а сердце переполнилось благодарностью. Она сделала паузу, чтобы успокоиться, и прошептала: — ...Бяо-сюн, ты так добр ко мне... Пэй Цзиюнь поцеловал её влажные уголки глаз и тихо вздохнул: — Линлин, я могу исполнить для тебя всё что угодно. Но взамен пообещай мне кое-что, хорошо? — ...Что... что именно?.. Голос Пэй Цзиюня звучал мягко, словно он уговаривал ребёнка: — Линлин, что бы ни случилось, оставайся со мной, хорошо? Сердце Сюэли, уже поддавшееся его чарам, вдруг пронзила тревога. Она подняла взгляд и нервно спросила: — ...Бяо-сюн, что ты имеешь в виду? Пэй Цзиюнь спокойно встретился с ней взглядом и тихо произнёс: — Не выходи замуж. Не покидай усадьбу. Не уезжай из столицы. Сюэли не понимала, почему он вдруг заговорил об этом: — Бяо-сюн... Линлин и так не хочет замуж и не хочет уезжать... Но... старая госпожа... Линлин не может ей перечить... Пэй Цзиюнь улыбнулся: — Если Линлин не захочет, никто не сможет её заставить. Его слова звучали мягко, но Сюэли знала: каждое из них имело вес, подобный горе Тайшань. Она не удержалась и спросила: — ...Даже... даже бяо-сюн? Пэй Цзиюнь кивнул: — Даже я. — Линлин, я хочу, чтобы ты осталась со мной по своей воле, без всяких условий. Сюэли оцепенела. Она открыла рот, но не смогла выдавить ни слова. Все её привычные лживые фразы вдруг застряли в горле. Она сама потянулась к нему для поцелуя и смогла выдавить лишь: — Спасибо, бяо-сюн. *** Благодаря неожиданной уступчивости и безграничной снисходительности Пэй Цзиюня Сюэли уже днём пятнадцатого числа встретилась с Фань Куанем. Конечно, она не попала в тюрьму Министерства наказаний: Пэй Цзиюнь велел доставить его из камеры. Сюэли снова вошла в здание министерства через чёрный ход и, следуя за Хуань Юнь, оказалась в боковой комнате. Когда она открыла дверь, Фань Куань, крепко связанный на стуле, тут же повернул голову. До этого момента Сюэли представляла себе Фань Куаня определённым образом, но реальность превзошла все ожидания. Этот «торговец», которого Сун Яньцзы так ценил, был низкорослым и тщедушным. Ему было около тридцати с небольшим, лицо без единой щетины, голова и конечности маленькие: в целом он казался не крупнее самой Сюэли. Фань Куань молчал, не говоря ни слова первым. Сюэли, прикрыв рот рукой с нефритовым кольцом, быстро сделала несколько шагов вперёд и с удивлением воскликнула: — Дядя Фань, это... это правда вы? Фань Куань был проницателен и сразу заметил кольцо на её пальце. Его взгляд задержался на лице Сюэли, и в голосе прозвучала неуверенность: — Ты... ты...? Сюэли поспешно ответила: — Дядя Фань, я Сюэли из семьи Чжао в Цзинле. В детстве я часто покупала закуски в вашей лавке, вы меня помните? Фань Куань задумался, затем его лицо озарилось пониманием, и он вдруг сказал: — ...Я... вспомнил. Ты в детстве любила сладкое и всегда тайком приходила в лавку, умоляя меня продать тебе лишнюю лепёшку. Хотя они никогда не встречались, он играл свою роль так убедительно и даже придумывал мелкие детали, что никто не мог заподозрить подвоха: будто он и правда продавал Сюэли закуски в детстве. Сюэли сказала: — Дядя Фань, вчера я встретила тётку Фань на улице. Она так переживает, что не может спать, и попросила меня навестить вас... Вам... вам нужно что-то передать ей? Выражение лица Фань Куаня стало скорбным, уголки глаз покраснели, и он хрипло проговорил: — ...Бедняжка... Всё из-за меня... Он продолжил: — Передайте, пожалуйста, мисс Чжао, если я умру, пусть не хранит верность, а выйдет замуж. За эти годы я скопил немного денег в нашем старом доме в Цзинле... Пусть когда-нибудь... заберёт их. Сюэли была озадачена, но, поскольку рядом стояла Хуань Юнь, не могла говорить открыто. Она лишь снова пошевелила рукой: — Дядя Фань, это всё? Фань Куань тяжело вздохнул: — Я не знаю, выйду ли отсюда... Лучше сказать меньше, чтобы у твоей тётки Фань было меньше поводов для беспокойства. Сюэли сжала губы, не упомянув о планах его спасти, и, лишь утешив его ещё несколькими фразами, попрощалась. Когда она вышла из Министерства наказаний, солнце ещё стояло высоко. Сюэли взглянула на Хуань Юнь и решила сразу отправиться в лавку семьи Фань. Прибыв на место, она вышла из карета и увидела «тётку Фань», сидящую у входа с измученным видом: жалкое зрелище.