— Я нашла тебе достойную партию.
Сюэли широко раскрыла глаза, ошарашенная этим известием, и машинально повторила:
— Мама найдла мне...
Цзян И резко прикрыла ей рот ладонью, притянула ближе и, глядя в глаза, прошептала:
— Сюэли, в этом ты должна слушаться мать.
Сюэли замерла, сердце колотилось так сильно, что она не могла вымолвить ни слова.
Цзян И с холодным выражением лица едва слышно прошептала на диалекте Цзинле:
— В праздник фонарей сходи в храм Чэньхуан, попроси для меня оберег.
Фраза была произнесена так тихо, что Сюэли пришлось напрячься, чтобы разобрать знакомые с детства слова.
Сердце бешено застучало. Она медленно осознала, что задумала Цзян И, и, онемев, могла лишь кивать.
Цзян И ещё мгновение смотрела на неё, затем подняла руку и ладонью провела по её лицу, медленно скользя по бровям, переносице. Глаза её покраснели:
— В одно мгновение наша Линлин стала такой взрослой.
Сюэли тоже едва сдержала слёзы, с трудом моргнула и уже хотела что-то сказать, как вдруг за спиной раздался женский голос:
— Госпожа, время вышло.
Голос был лишён всяких эмоций, звучал чётко и холодно, как официальное заявление.
Сюэли обернулась и увидела высокую женщину в чёрном облегающем костюме. Её лицо скрывала чёрная маска, на поясе болтались две изогнутые сабли, виднелись лишь глаза, взгляд которых резал, как лезвие, излучая убийственную ауру.
Цзян И выпрямилась и усмехнулась:
— Линлин, не обращай на неё внимания.
Пальцы Сюэли судорожно сжались, она не знала, как поступить, но осталась на месте.
Чёрная охранница сохраняла бесстрастное выражение, словно привыкла к такому обращению:
— Госпожа, время вышло. Маркиз...
Не дав договорить, Цзян И швырнула в неё фарфоровую бутылочку. Движение было отточенным, видно, она делала это часто. Охранница замолчала, ловя летящий сосуд.
Цзян И холодно произнесла:
— Разве Пэй Цзинъань не говорил тебе, что сегодня в павильоне Ционхуа всё решаю я?
Охранница нахмурилась, губы её дрогнули, но в этот момент кто-то отодвинул занавеску.
Сюэли обернулась на шум и увидела на пороге бесстрастного маркиза Хуайбэй. Он шагнул в комнату, окутанный солнечным светом. Его тёмный, расшитый золотом плащ развевался, яшмовые подвески на поясе покачивались. Он не произнёс ни слова, не проявил ни эмоций, но охранница тут же опустилась на колени.
Цзян И едва заметно вздрогнула, криво усмехнулась и не стала вставать с татами для приветствия.
Пэй Цзинъань скользнул взглядом по фарфоровой бутылочке в руках охранницы, махнул рукой. Без слов та мгновенно поняла и ретировалась.
Сюэли заколебалась, но, встретив его взгляд, набралась смелости притвориться глупой и не последовала за охранницей, а приготовилась поклониться.
Едва она начала опускаться на колени, Пэй Цзинъань холодно бросил:
— Выйди.
Цзян И молчала. Сюэли не посмела ослушаться и, несмотря на нежелание, удалилась.
Проходя за яшмовую ширму, она услышала звонкую пощёчину и смутные, заглушённые ругань Цзян И.
Сюэли не знала, кто кого ударил, но в груди похолодело.
Она бродила по двору, долго стояла на холодном ветру, затем заперлась в своей комнате до ночи, после чего тайком пробралась в Чжаотин.
В прежние годы в усадьбе маркиза Хуайбэй на праздник фонарей устраивали пиршества, куда съезжались знатные гости, и Сюэли не могла покинуть дом. Теперь же ей нужно было попросить у Пэй Цзиюня способ выбраться из усадьбы в праздник.
Добравшись до Чжаотина, она от Цзинчжэ узнала, что старший господин в кабинете разбирает дела и неизвестно, вернётся ли сегодня в покои.
Это было не так уж важно, до праздника фонарей оставалось ещё дней десять, можно было не спешить с просьбой. Но Сюэли вспомнила, что Пэй Цзиюнь вечно занят, и неделями, а то и месяцами не появляется в усадьбе. Лучше воспользоваться моментом, пока он здесь.
Она потупилась и смущённо сказала Цзинчжэ:
— Тогда... будь добра передай ему, что я жду в его покоях.
Цзинчжэ подняла на неё взгляд, без эмоций кивнула.
Сюэли, заламывая руки, нервно вошла в спальню. Открыв дверь, её встретил ледяной воздух. Она вздрогнула, закрыла дверь, зажгла светильник и уселась, мёрзнув в одиночестве. Руки и ноги коченели, но ей было неудобно снова беспокоить Цзинчжэ, чтобы та затопила очаг, поэтому она начала бесцельно ходить по комнате.
Движение немного согрело.
Раньше она не рассматривала комнату, но сейчас, несмотря на поздний час, лунный свет, отражаясь от снега, заливал помещение ярким сиянием.
Вся восточная стена была занята книжными полками из красного сандала. Разнообразные, разрозненные фолианты и свитки были аккуратно обёрнуты в простую парчу. Сюэли обошла стену и с разочарованием обнаружила, что ни одна книга не привлекла её внимания. Она покачала головой, обошла ширму и увидела у западного окна столик для игры в го из цельного куска нефрита. Ножки столика были искусно вырезаны в виде обрывков свитков, а трещины инкрустированы священными текстами.
Два сосуда для камней цвета зелёной глазури выглядели особенно изысканно. Один взгляд, и казалось, что в комнату ворвалось дыхание ранней весны. На поверхности сосудов был выгравирован рисунок «Элегантного собрания в павильоне Орхидей» — сцена, полная утончённости и гармонии.
Сюэли не удержалась, подошла и провела пальцами по поверхности. Камни на ощупь были гладкими и прохладными, а на свету переливались.
Ей внезапно подумалось: любители го — люди с глубоким умом.
Немного поиграв с камнями, она отпустила их и уже хотела осмотреть остальную комнату, как услышала лёгкий скрип двери.
Сюэли не ожидала, что Пэй Цзиюнь появится так быстро. Слова Цзинчжэ явно намекали, что у него срочные дела, и он, вероятно, останется в кабинете.
В душе её вспыхнуло странное чувство вины, и она поспешила к двери.
Но Пэй Цзиюнь уже вошёл. Пересекая комнату, озарённую мерцанием свечей, он остановился у ширмы и увидел, как Сюэли в панике врезается в него. Это показалось ему забавным, и он ласково позвал:
— Линлин.
Сюэли ударилась о его лисью шубу, но боли не почувствовала, хотя машинально потрогала лоб.
Пэй Цзиюнь взял её руку и грубоватым пальцем погладил её лоб:
— Ударилась?
Сюэли замотала головой, подняла взгляд и, лучезарно улыбаясь, сказала:
Обновлено: 21.01.2026